禮堂裡迴盪著師長們透過麥克風放大的回音，但底下認真聽的人根本沒幾個。每張臉龐都還帶了一絲稚嫩，但又似乎加了點歷練。身上罩著象徵學生的身分即將告一段落的黑色長袍，頭上的帽穗自然垂落。
陳聖硯坐在班級的排頭，把寫著外文系的系牌桿子靠在肩膀上，讓自己的雙手暫時休息一下。在最後一年當班代要負責這件苦差事，是學期初完全沒想到的。典禮前的畢業生校園巡禮，他已經拿了這牌子半小時，真的恨不得直接把它丟在路邊，反正也沒人在乎走過去的到底是哪個系。
他眼神渙散看著台上大放厥詞的校長，原本想要試著打起精神認真聆聽，但校長還是不爭氣的和剛才的老師們說著一樣無聊的話題。這個典禮從令人充滿期待的撥帽穗儀式結束後，就持續聽著師長們千篇一律的祝福話語。陳聖硯很想趕快離開這裡，班上有幾個同學已經趁上廁所的時候偷跑出去，但身為班上的門面他哪裡也逃不了。
最後，校長喊出「鵬程萬里」，所有畢業生一邊有禮貌地鼓掌，但卻又同時迫不及待從鐵椅上站起準備離開禮堂，前往接下來的飯局或是和朋友及家人拍照。
苦差事還沒結束，陳聖硯還得歸還班牌，結束後禮堂裡只剩下一堆苦命的班代，同班同學都不知道跑去哪裡了。他獨自踏出禮堂，六月天的熱氣隨即撲了上來，覆蓋在全身的皮膚上。學士服下雖然穿著短袖短褲，但免不了還是開始流汗。
前方好幾個畢業生被家人們圍繞，手裡都捧著美麗的花束，有些興奮地交談著，有些舉著高高的自拍棒，想要將全家人都擠進照片裡。
陳聖硯突然也想起了他的家人。舅舅和舅媽原本想要帶著孩子們過來，但被陳聖硯婉拒了。也沒有特別的原因，只是覺得請他們從宜蘭過來來有點不好意思。原本覺得沒什麼，但看著大家手裡拿著大捧花，確實比起別人少了一點樂趣。兩手空空的陳聖硯脫下學士帽拿在手上把玩，走下禮堂大門前的樓梯。
「欸，幹嘛低著頭走路。」
劉訓輝站在階梯下，一手插在寬鬆的牛仔褲口袋裡，另一隻手拿著一束花。雖然不是超級澎湃的大小，但一看就知道是特地去花店買的，樣式和學校圍牆邊的臨時攤販賣的完全不一樣。
「給我的？謝啦〜怎麼突然過來？」陳聖硯接過花束，臉湊近用力聞了一下。
「朋友畢業典禮，當然要過來祝福啊！怎麼只有你一個人？你男友呢？」
陳聖硯邊欣賞花朵回答：「他今天要加班，沒辦法準時趕過來。可能等一下就出現了吧。」
「喔……加班啊……」劉訓輝若有所思地點點頭。
「幹嘛？」
「沒事，邊走邊聊吧。」劉訓輝後退半步，打量陳聖硯說：「想不到你也順利畢業了。」
「什麼意思啊。」陳聖硯瞇起雙眼斜睨著他。
「你去咖啡廳工作的時間比待在學校還多吧？」
「對啦，我不務正業的念完大學了怎麼樣！」
劉訓輝笑著說：「我也好想趕快畢業喔，還要撐個幾年呢……加上實習，少說還要再三、四年吧。」
「你以後要拯救別人的，你還是念久一點比較保險，不然很可怕欸。」
「就這麼不相信我啊？」
陳聖硯在大學期間又恢復了以前半工半讀的生活，只不過心態上不在是以打工賺錢為目的了。經過了幾年，也離自己的夢想近了一點。而劉訓輝則是順利考上第一志願的醫學院，走在成為精神科醫生的路上。
眼前一群群黑壓壓的畢業生在校園各處拍照留念，兩人穿過這些不時發出嘻笑聲的人群，隨意地往兩邊種著樹的幽靜步道上走去。
「陳聖硯！」
突然其中一群人的某個男同學在不遠處喊了他名字，陳聖硯定眼一看是班上和自己很要好的那群人，大家都朝著他揮揮手。
「快過來一起拍照啊！」一個矮個子的女生喊道。
剛才喊陳聖硯的男同學指著劉訓輝問：「那是你男朋友嗎？」
旁邊其他朋友此起彼落地起鬨著，陳聖硯翻了個白眼回答：「我高中同學啦！」
對方嘖了一聲，說：「還以為這次終於會看到了哩，認識你這麼久都沒看過你男友。」
陳聖硯不理會對方，說了等一下再過去後拉著劉訓輝往另一頭走。
「你不先去拍嗎？沒拍到會後悔一輩子喔。」
「他們太誇張了，明明典禮前就已經拍了好幾百張。」
陳聖硯用手背擦掉脖子上的汗，反覆拉起領口讓一些涼風灌進悶熱的胸口。在這種天氣罩著學士服東奔西跑老實說有點痛苦。
「你也挺神秘的，有什麼好不給人家看？」
「什麼？」
「你男友啊。」
「我也沒有故意不給別人看到，只是他很少來學校而已。」
「確實這邊平常根本不會想來呢……我可是搭捷運又搭公車，花了快一小時來這裡。」
「而且還是會有點在意……那些不熟或不認識的人是怎麼想的。」
「同志都可以結婚了，你管人家怎麼想。」
「可以結婚和社會風氣還是有差好嗎？」
「以為你不在意這些呢。」
陳聖硯撇了撇嘴，無意識地把玩學士帽。「反倒是吳元青完全不在意，明明我以前可以毫無顧忌地說要結婚，但真的可以結婚後又覺得有好多事情要考慮，反而害怕起來了。」
「我知道這種感覺。」劉訓輝伸手搭著他的肩膀，安慰他說：「這就是所謂變成大人的滋味啦。」
「那這樣我寧願永遠不要長大。」
嗡嗡聲打斷了對話，劉訓輝湊近看陳聖硯手機螢幕上的來電顯示，隨即說：「好啦，不佔用你寶貴的時間了，我還要寫報告，先回學校了。」
「你花一小時來，我們才聊不到半小時欸……」
「很快就會再見面了啦，掰。」
「欸！」
「趕快接電話啦！」
劉訓輝故作帥氣頭也不回地離開，還不忘背對著他揮手道別。
「演哪齣啊……」陳聖硯看一眼手裡的花束，難掩失望地嘟嘴。接起電話只「喂」了一聲，對方馬上察覺有異。
「你怎麼了？」吳元青擔心地問道。
「沒有啦……你在哪裡了？」
「我直接走進來學校，快到你們系館了。」
「好，我馬上過去。」
陳聖硯的位置離系館有一點距離，於是他開始小跑步前往。遠遠地，他看到穿著鐵灰色西裝的吳元青，剪裁特殊的西裝褲讓雙腿顯得更加修長。陳聖硯很喜歡他穿這套，知道這點的吳元青也都只在特定場合拿出來穿。
陳聖硯像是自言自語般對著電話說「我看到你了」，掛上電話全力跑向吳元青。早上明明還一起出門，親手替他打上領帶，卻覺得好像很久沒見到一樣。
吳元青轉頭看見了他，臉上隨即爬滿了笑意。前幾天剛修剪完的瀏海別於以往，沒有蓋住雙眼，上揚的眼角隨著嘴角一起彎成了美麗的角度。
陳聖硯加快腳步，學士服礙事地在兩腿間擺動著，他只好一手拉起下擺。在吳元青面前停下來後喘著氣，鬢角被汗珠給浸濕，襯著向陽的傻笑。
吳元青拿出口袋裡的手帕，一把貼往陳聖硯的臉頰說：「幹嘛用跑的。」
「想趕快看到你呀。」
「那束花是？」吳元青用下巴指了指，皺起一邊眉頭。
「剛才劉訓輝有來找我，但他居然說要寫報告就回去了，我們才聊了半小時的話欸。」
「喔……可能真的很忙吧。」
「你在這裡等我一下，我去放學士服。」
「啊，我想要拍你穿這個的樣子。」
陳聖硯聽到後馬上像是專業的模特兒，對著吳元青擺好動作，兩手比耶露出燦笑，吳元青便拿起手機對著他按了好幾下快門。
「恭喜你畢業了。」
「可是你沒有送我花耶。」手裡拿著劉訓輝給的花搖晃著。
「我怕你拿太多，所以晚上再給你。」
「你也太老實了吧，這樣就不驚喜了！」
「因為你看起來很失望嘛。」吳元青有些無奈。
「對了！現在離晚上吃飯還有很多時間吧？你等一下帶我去一個地方。」
「哪裡？」
「最後的畢業儀式！」
留下滿臉疑惑的吳元青，陳聖硯把花塞進他手裡，蹦蹦跳跳踏上系館的樓梯。
◆
吳元青按照人體導航陳聖硯的指示騎車，因為兩人都帶著全罩式安全帽，在後座的陳聖硯反覆打開面罩大喊著轉彎的方向。一路上吳元青反覆猜測究竟會被帶往哪裡，也不敢騎太快，直到指示的方向連接到熟悉的路後，在某個紅燈時轉頭直接問：「等一下左轉吧？」
陳聖硯下巴靠在吳元青的肩上嘻嘻笑：「你知道我們要去哪裡了嗎？」
「嗯，大概知道。」
又騎了一小段路，穿過頭頂上的高架橋，騎進巷子後抵達目的地。
「要下來嗎？」吳元青熄火後問道。
「嗯，但我只是想看一眼。」
陳聖硯下車後馬上抬起頭，盯著眼前的建築物，站在機車旁一動也不動。吳元青雖然對他的反應感到困惑，但還是靜靜地幫他把下巴上的扣環打開，拿下安全帽。
「怎麼突然想來這裡？」
「因為要畢業了呀。」
「嗯？」吳元青搞不懂他到底想說什麼。
「就是要告別一個階段的儀式嘛。」
站在和母親曾經住過的那棟老舊公寓對面，陳聖硯的眼神彷彿是在注視著某個神聖的東西。自然的光線照射在公寓表面上的土黃色磁磚，殘破的地方因為無法反射光線顯得格外明顯。陳聖硯環視熟悉的四周，最後看著三樓的陽台，不發一語。陽台上掛著嬰兒的衣服和圍兜，被溫熱的陽光充分照射著，似乎可以聞到衣服上那股清爽的香味。
自從搬回台北後，陳聖硯就不時繞來這裡看看，或許比起母親的靈骨塔，來這裡可能還能回憶起更多美好的記憶。
「我好像沒和你說過，我是在這裡出生長大的。」
「你確實沒說過。」
「不知道現在住在那裏的是怎麼樣的家庭。」陳聖硯喃喃地說。
「你要不要假裝是快遞送錯地方去看看？」
陳聖硯噗哧一笑說：「我才不要勒！不管是怎麼樣的人，我都希望這個家裡的小孩能夠幸福，有疼愛他的家人。」
陳聖硯說完，雙手合十閉上雙眼，祈禱著上天能夠降臨幸福般在這家人中。一旁的吳元青也一起閉上眼睛祈禱。
「從那之後都沒機會問你，當時那樣子做，現在的你有後悔嗎？」
吳元青轉頭望向陳聖硯，他依舊閉著雙眼維持剛才的動作。
不知道是顧忌還是其他原因，吳元青和父親斷絕關係後，陳聖硯從來沒有提起過這件事。所以現在吳元青感到有些詫異。
「沒有，只是有時候還是會想到他。」
「心裡沒有少一塊的感覺嗎？」
「應該還是有一點，但因為有你，所以缺少的地方被填滿了。」
陳聖硯睜開眼，扭捏地問：「那你和我在一起也沒後悔吧？」
吳元青再次露出驚訝的表情，看著陳聖硯有些紅潤的臉頰，面對他的視線，陳聖硯依舊望著前方。
「如果後悔的話，你覺得我還會和你在一起五年嗎？」
「說不定你一直在忍耐啊，心裡一直覺得早知道不要和這種小屁孩在一起。」陳聖硯故意壓低聲音模仿吳元青的口氣。
「雖然有時候很屁，但我很喜歡。」
吳元青輕撫他的頭髮，大拇指搓揉著修剪整齊的鬢角，他的臉頰更紅了。在心臟快要跳出嘴巴之際，陳聖硯撇開臉，轉身拿起車上的安全帽戴上。
「回家了。」
因為害羞而顯得冷靜，吳元青笑著故意湊近打開他的面罩，微微彎下腰問：「你的儀式結束了？」
「嗯。」陳聖硯再次撇過頭。
吳元青又湊上前問：「真的？」
「對啦〜」
吳元青暫時放過他，也戴起安全帽準備騎車。
「你也很屁嘛。」陳聖硯在後座碎念。
「還不是跟你學的。」
「哼！」
吳元青忍不住大笑，清爽的笑聲甚至蓋過了引擎聲。
陳聖硯又望了最後一眼公寓，想要像拍照一樣永遠紀錄眼前的模樣，因為他知道自己不會再來了。
回到家換了衣服，兩人便一起前往Polaris，準備慶祝陳聖硯畢業。
一到店裡，店員便馬上帶位，事先已經布置好的桌上，早已放著一束陳聖硯殷殷期盼的花。他跑向座位拿起，轉身對著吳元青傻笑，左摟右抱拿著兩束花，看起來開心極了。
入座後，陳聖硯和店員要了菜單，但店員表示店長已經安排好餐點了。
「怎麼回事？」等店員離開後，陳聖硯壓低聲音問吳元青。
「曹一郁可能想給你驚喜吧。」
「所以你也不知道？」
「他沒特別和我說。」
陳聖硯發現吳元青神色有異，心不在焉的樣子。但他沒有多問，只是覺得對方或許對這安排也感到疑惑。
接下來，送上的前菜、主餐，甚至是甜點及飲料全都是陳聖硯最喜歡的。每送上一到菜，陳聖硯總是眼睛發亮看著吳元青，然後拿起手機狂拍照。
「好像VIP喔，好開心！」陳聖硯挖了一口飯後甜點提拉米蘇往嘴裡塞，含著湯匙問吳元青：「你為什麼一直看手錶？」
「沒有啊。」吳元青放下左手，急忙否認。
「你今天看好多次了，是不是公司還有事情沒做完？」
「沒有。」
「我沒有關係喔，吃完就趕快回去吧。」
「公司真的沒事，別擔心。」
吳元青把兩個酒杯斟滿，舉起酒杯說：「雖然剛才說過了，恭喜你畢業。」
「謝謝，多虧有你我才能順利畢業。」陳聖硯以誇張的動作鞠躬。
「唉，居然連學分都算錯。」
陳聖硯嘻嘻兩聲，讓舉起的酒杯相互碰撞，發出清脆的聲響。他一口把杯裡的紅酒喝完，接著突然正襟危坐。
「元青，我今天有話想和你說。」
「嗯？說吧。」
陳聖硯抿抿嘴，深吸一口氣說：「我們同居四年了，雖然一開始是我吵著要一起住的，但一回家就看到你的日子真的很開心。自從認識你開始，你就一直扮演著各種角色，在快樂的時候能和你分享喜悅、我感到困惑時，你也認真地替我解答，難過的話也總是不會多說什麼，在背後默默支持我。你是我的朋友、家人，是我最尊敬的人……」
陳聖硯從背包裡拿出一個深藍色天鵝絨的正方形盒子，繼續說：「雖然之前已經說過了，但我還是想正式說一次。」
「陳聖硯……」
「之前還不懂事的時候，總是可以輕易說出這些話，但後來覺得這麼容易說出來好像就不珍貴了，所以之後也都沒再對你說。結果現在好像反而說不太出來……我知道要在餐廳裡跪下來和你求婚會讓你覺得難為情，所以我就直接說了喔。」
陳聖硯打開了盒子放在吳元青眼前，裡面是一枚銀白色的戒指，映著天花板上溫暖的燈泡反光，多了一絲溫潤。
「我很久以前就計畫，一定要在畢業當天和你說……元青，和我結婚吧。」
吳元青沒有反應，只是呆愣看著那個在盒子裡閃閃發光的戒指。很簡單的款式，細節的變化卻很有品味。
「元青？怎麼了？」陳聖硯喚了他，因對方沒有反應神色變的凝重。
吳元青喃喃自語：「怎麼會……」
「什麼怎麼會？你不答應嗎？」
看著陳聖硯一臉快哭的模樣，吳元青只好趕緊舉起手，朝後方某一個店員比了個手勢。陳聖硯順著方向看過去，那位店員急忙走進廚房裡。
很快地，店員急急忙忙端著一個用不銹鋼蓋子蓋起的圓形托盤，急忙走到他們座位旁邊。他看到放在桌上的戒指，還小小地「啊」了一聲。
「劉訓輝？」陳聖硯抬頭後發現那根本不是店員，是穿著店裡制服的劉訓輝。原來稍早急忙離開根本不是要去寫報告，但他到底來這裡要幹嘛？
沒有人要為陳聖硯解釋現在發生什麼事，不只吳元青，連劉訓輝也盯著戒指露出了尷尬又驚訝的表情，彷彿那戒指不該出現在這裡。
「現在……該怎麼辦？」劉訓輝猶豫著要不要打開托盤上的蓋子，望向吳元青徵求意見。
「只能繼續了。」
「什麼？繼續什麼？」陳聖硯看了劉訓輝又看看吳元青，防衛著什麼似的縮起身體。
吳元青示意劉訓輝把蓋子打開，圓盤上放著黑色皮革的方盒，旁邊還有一支點綴的白色玫瑰。
看見托盤上的東西，陳聖硯問：「等……等一下，現在什麼情況？」
吳元青沒有多做解釋，站起身來調整一下西裝外套的領子，接著用修長的手指拿起拖盤上的盒子，左手托著盒底，右手放在上頭。
「等一下……等一下啦！」陳聖硯摀著嘴，期待又怕受傷害地看著吳元青繼續接下來的動作，同時一直鬼叫。
「你你你要幹嘛啦！」
「你也知道我要幹嘛吧。」
「我不知道啦……」
陳聖硯像是看著令他害怕的東西，從掩面的手指趾縫中看出去，吳元青拉了拉西裝褲，單膝跪下。
陳聖硯感覺到全身的血液都在沸騰，最後這股暖熱化成了淚水，同時想著吳元青真的是太狡猾了。
「我請曹一郁今天晚上把整間店都給我，就是要和你求婚，沒想到被你搶先了。」
「我怎麼知道你也選今天嘛。」
「我也有一些話要對你說。」
「嗯，請說。」陳聖硯暫時放鬆身體坐好。
吳元青笑了，說：「聖硯，我有太多感情想要傳達給你，但到現在我還是學不會怎麼好好說。如果要用一句話表達的話……謝謝你，謝謝你的存在，讓我對這世界有了期待。」他打開皮革方盒，和陳聖硯挑選的同樣也是銀白色的戒指，但這枚的內圈則是玫瑰金。「剛才你的求婚，我願意。你也願意和我結婚嗎？」
陳聖硯眼淚不停從眼眶湧出，他只能雙手摀著嘴，用力點頭。
店裡面所有的客人都站了起來鼓掌歡呼，讓原本緊張的氣氛緩解許多。
陳聖硯被暴雷般的掌聲嚇得一愣一愣，四處張望後急忙問：「又是怎麼回事？」
「曹一郁把我們大家的朋友都找來了。」
「真的嗎？有誰來啊？我剛剛一定超蠢的。」
一連串的驚喜攻勢讓陳聖硯有些恍神，還想站起來看看四周的人群，吳元青拉住他的手阻止他，安撫似地問：「先戴戒指吧？」
還跪著的吳元青將戒指從盒子裡摘下，套上陳聖硯的無名指。接著陳聖硯也從桌上拿出戒指，準備要替吳元青戴上時手卻不爭氣地有些發抖。
「好緊張，等我一下……」
「我腳麻了，等不了了。」
吳元青用無名指去對準戒指，自己套了進去。順勢緊握陳聖硯的手拉向自己，在他耳邊說：「老公，未來請多指教。」
陳聖硯羞紅了臉，吳元青賊笑，將他拉起身，緊緊把他擁在懷裡。
圍觀的親友們拿著預先準備好的拉炮，朝著天花板發射。在此起彼落的炮響聲中，陳聖硯從吳元青的肩頭朝人群望去，有稍早喊著自己過去合照的大學朋友，甚至還有除了劉訓輝以外還保持連絡的高中同學。
陳聖硯吸了吸鼻子，又逼出了幾滴眼淚。模糊的視線，他看到曹一郁倚在不遠處的牆邊，手裡拿著一個酒杯，舉起來朝自己敬酒。
求婚結束後，Polaris彷彿變成了酒吧，被邀請過來的朋友們繼續留在店裡，熱情地隨著音樂搖擺，或是各自盤據著角落喝酒聊天。
吳元青拿著玻璃瓶裝的啤酒，悄悄從餐廳後方溜到戶外區，隨意在一張鐵椅子上坐下，暫時遠離喧囂的人群。
或許是發現吳元青不見了，陳聖硯從室內往玻璃門探頭，接著打開門說：「我就知道你在這裡，出來要和我說一下啊。」
「你剛剛在和朋友聊天，我不想打擾你。」
「大家好像都很開心呢，謝謝你。」
「是曹一郁的功勞，大多數都是他的朋友，說要讓場面熱鬧一點。」
「我好高興喔……真的。我以為你會不喜歡這種的，所以什麼都沒準備……」
「這樣才剛好，不然我就尷尬了。」
「喔喔，今天星星好亮喔。」
陳聖硯看著天空驚呼，吳元青也應聲抬起頭欣賞。為了不被店裡的燈光干擾，陳聖硯從椅子上站起，往前走到木製的欄杆造景。
「你過來，這裡看得比較清楚。」
陳聖硯轉頭對著吳元青招手，他身上素淨的棉麻白襯衫外套，一瞬間像極了高中生的制服。
今天的月亮是一彎細長的光，陳聖硯舉起手，就著那微弱的月光欣賞戒指。
「這戒指真的好美喔，一定很貴吧？」
吳元青喝了一口啤酒，姍姍地走過來：「你真的想知道？」
「不要，感覺就和我的差很多。」陳聖硯手比著錢的動作。
「那不重要，你挑的我也覺得很好看。」
陳聖硯拔下戒指想仔細看與外圈不同顏色的內層，發現了裡面的字，邊讀邊念：「You are my Polaris……你是我的北極星？」。
「嗯，你是我心裡最亮的北極星。」
晚風吹拂著，戶外區種植的小樹們發出沙沙聲，彷彿也在手舞足蹈地祝賀著兩人。
過往的回憶奔跑了起來，濃縮成戒指裡的一句話。陳聖硯明白吳元青說不出口的所有感情，全都在這句話裡。
陳聖硯帶回戒指，閉上雙眼說：「再說一次。」
吳元青摟著他的肩頭湊近耳邊，用著能讓陳聖硯感到安心的低沉嗓音呢喃：
You are my Polaris
在腦中重複撥放著，像是重複最愛的曲子般，即使只有幾秒鐘的時間，也能無限循環撥放。
一遍又一遍。
＜夜裡的北極星＞全文完
