克正在看著他的父親塔倫皺起眉頭－人類的書籍是這樣形容煩惱的生物的，但就連與其相處五十年，他也經常難以猜測他父親的表情代表些什麼，就算是氏族的其他人，對其而言可能只不過是一閃即逝的眨眼，克看到了父親的瞬膜連眨了兩次，這代表他的煩躁，對一般種族，龍代表災厄或毀滅，已是難以靠近的生物，更別提察言觀色了，即使如龍裔對待彼此也是如此。有時只是眼尾勾起的鱗片、背棘豎起的角度，又或是一個喉間的低吼，這些細小的動作揭示了些許的近未來。
畢竟族長的心事即代表氏族的未來。
但當連克都能看出來的時候，通常代表著氏族的厄運。
塔倫族長在長達數百年在氏族裡的守序生活，已經變得冷漠而理性，高大的身影與吼聲成為氏族的一道鐵令，灰白的鱗片和雪化為同調，他身穿著有些陳舊的熊皮甲，是塔倫親手在百年前獵殺的一頭最大的霜熊族母，但對於一位龍裔，象徵意味大於保護作用，左胸膛刻著一道藍色的火焰和麟片製的盾狀，正是霜火氏族的標誌，他鬢邊的麟已有些年老脆化，即使如此，他仍看起來能夠獨自對抗四隻霜牙狼。
塔倫看著遠方即將侵襲的風暴，還有兩天，極寒將至，即使如霜凍之龍的後裔也不得不在地下躲避北境三年一度的霜風暴，但有更危險的東西埋藏在凍土之下，他能感受到。
克盯著遠方的風暴，那風暴像永遠不會到達這裡，但他嗅聞著濕氣的變化和溫度的驟降，東北方的寒風正碎裂的低語，再不了多久就會直面襲來霜火堡。
克自出生就開始接受武僧訓練，即如氏族的標準，只花五十年就如克一樣能將氣收放自如也少見，但在父親或其他同輩的師長眼裡，他仍只是剛長出爪子罷了，這點他有隱約的不服氣，但那股叛逆又被霜冬的漫長所消逸，直到最近，他感覺到日復一日的訓練即將結束。
「克，你知道我們和巨龍差別在哪裡嗎？」
塔倫凝視著風暴，他們在霜火堡上的城牆，霜風暴所到之處，只會有黑暗與凍結，在霜風暴的中心，有一塊像是最深邃的黑暗，克曾在描述無光宇宙的書典裡看過，那裡描繪的是一個無限的洞穴，只要有物體過於靠近就會將其吸進去，歸為虛無，他相信這個洞穴真的存在，畢竟眼前就有一個。
「我們的職責是永恆的，不受時間與時光束縛。」克說出標準答案，像是反射動作，這是他從小所被教導的，氏族的延續，即是職責，命運的洪流也無法左右。
「只說對了一半。」
塔倫轉過身來，與背後的風暴相襯，他竟變得如此渺小，或許是多年來，克第一次「真正的」看著父親，即使隨著多次的麟片蛻換，他在氏族裡也從不顯得老態龍鍾，但如今他卻像一位疲倦於再次握劍的戰士，他是如此的堅守岡位至今，以致疲憊不堪。
「我們的職責是永恆的，但沒有事物是永恆的。」
克看著父親，不可置信。
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他跟隨著父親走過石磚所鋪成的地道，這裡已離霜火堡的地面有十呎遠了吧，克猜想。隨著過長的時光，多處石磚的接縫已經裂開而漏出空隙，他從未來過這裡，但似乎過冷的氣溫讓砌在山腰的石室保存良好，他隱約感覺到這裡早於父親的年紀，更甚於智者議會之前。
他們走到盡頭，是一個拱形的石門，上面有著一雙雕刻精巧的霜龍頭正看著他們，它吐出的火焰成了石門的接縫，克從未在霜火堡裡看過祖先的雕像，頂多在書中提起他們擁有同樣的頭形，但卻擁有如黑夜蝠的雙翅、和攀山羊一樣用四肢行走，有力卻無法兩腳站立的後肢，更長的龍喉與脖子，讓他們的吐息能徹底摧毀一座要塞，就像是傳說一樣。
差別是他們真的存在。
石門與地板幾乎接觸，一位龍裔光靠蠻力也難以輕易推開，但塔倫不過輕推，石拱門發出沉重的低響，在地上留下新的刮痕，恰好在舊的痕跡上停下，裡頭的黑暗傾瀉而至。
塔倫靠著火把尋到了門後的標誌，對其輕吐了一口火焰，碩大的房間瞬間被藍色的火焰圍繞，一個個在石圓柱上端的燭台被點燃，但真正最耀眼奪目的，卻是在房間正中央巨大、如圓柱高的藍色冰晶，如多面鏡一樣反射了所有的火光，克感受到一陣邪惡的寒意－或是凝視，他感受到一股自出生而未有過的恐懼，他努力壓抑著，他感受到心臟正大力的輸送血液，缺氧卻讓他無法思考。
塔倫向前，沉重的雪釘靴在石磚中和高聳的天花板中迴響，他到冰晶面前，直面這股惡意，克卻動彈不得，幾乎無法停止自己的寒顫與咬牙切齒，他努力、盡最大的力量睜眼看著冰晶，裡頭的存在令他窒息，他感受到那股存在並不帶有情緒，或仇恨，那只是單純的「工具」，它只是天生造來如此，如此單純，而非任何驅使，它的存在意義就是存在的反面。
塔倫撫摸冰晶，克感受那股惡意離去，凝視開始散逸，開始繼續「沉眠」，克一瞬氣力用盡，感受到無法支撐而單膝跪下，像是努力向前推動的牆突然崩塌，他大口喘氣，口水順著尖牙，無力的滴落在石縫中消失、再次吸入冰冷的空氣，塔倫冷漠地看著他。
「這並不值得我責吼你，不過我以為你可以表現得更好。」
克忍住向後逃跑的衝動，搖晃的站了起來。
「畢竟沒有人能習慣面對命運。」
克看著他的父親，冰晶不規則的多面反射著藍色的火光與父親的藍眼，它們是如此相似，他趨步靠前，他的生存本能反抗著靠近冰晶，他不願知道冰晶裡究竟是什麼，但他氏族血脈裡流淌著命運，他必須知道。
克更靠近了，隨著一步步趨近，冰晶裡的黑影越發明顯，已不再反射火燭，他終於看清冰晶埋葬著什麼－
他往後跌跤，極端的恐懼，而在這同時，他看到冰晶的頂端有了微小的裂縫，正逐漸往下蔓延。
「克，你將接下這個職責」
「如同先祖所示。」
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11.還要上班...
達人
