達人專欄 一年一度的托爾瓦傑學院校慶即將到來。S班的學生們再次在S班教室齊聚一堂。
泫然欲泣的雪芙一進門就撲向克提雅：「克提雅，還有大家！好久不見了。」
克提雅厭煩地推開雪芙的臉，說：「不是昨天才在高級魔法導論的課程見面而已嗎？」
「可是這學期我們只有兩堂課會見面阿。」雪芙說。
艾莉絲苦笑說：「妳們至少還有修一樣的課，所以還會見到面。我的課程跟魔法師還有近戰的戰士都不同。除了同寢室的妮娜之外，平常還真的沒什麼機會見到大家呢！」
「至少你跟妮娜還是室友，我才是真的沒有機會見到大家呢！」里恩說。
跟妮娜同班的雪芙歪著頭問：「噯？里恩你不是常常到班上找妮娜嗎？」妮娜跟里恩承受著同學們帶著笑意的眼神，兩人頓時漲紅了臉。
里恩口齒不清地開口：「那、那是因為……我……」
妮娜用力往里恩的肩膀拍去：「你、你這個笨蛋，幹嘛說話結結巴巴的阿！」
克莉絲汀看著兩人的互動，笑著說：「純情呢！」
琳當然沒有放過揶揄兩人的機會：「阿啦，連克莉絲汀也這麼說呢！兩位？」
「──」紅著耳根的兩人紛紛低下頭看向一旁。
「大家都知道你們在交往了，還害羞什麼啊？」克提雅說。
雪芙托著下巴說：「唉，好好喔！我也好想交男朋友。」
艾莉絲好奇地問：「嗯？雪芙有對象嗎？」
還沒等雪芙開口，克提雅便率先吐槽：「想也知道她是隨口說說的。」
「誰說的！」
面對雪芙的強勢反駁，克提雅卻冷冷地問：「喔，是嗎？那你的對象是誰？」
雪芙心虛地說：「我……還在挑。」克提雅冷笑回應。
正當大家熱烈地聊著天之際，琳站起身，拍了拍手說：「不好意思，我有一件事情要告訴大家。」
「嗯？琳妳也交男朋友了嗎？」雪芙問。
琳雲淡風輕地說：「不是喔！是我這次校慶週結束之後就要休學了。」
「這樣啊，我還以為琳也交男朋友……」雪芙似乎察覺到哪裡不對勁：「咦！？妳要休學！？」
原本就聽琳說過這件事情的里恩跟妮娜靜靜地在一旁聽著。而艾莉絲則是從室友妮娜那邊早一步知道這件事，所以並沒有很訝異。
「阿啦，本來想更早一點跟大家講的，不過最近大家都很忙呢！大家這次都打算參加校慶週的比賽對吧？」
「是阿，畢竟大家都說好了，要讓全校都看看我們S班的實力。不過妳為什麼突然要休學？」克提雅問。
琳將食指放在下巴說：「嗯~因為覺得繼續待在這裡會停滯不前吧？大家也都有查覺到吧？在經歷過實戰之後，再回到學校的我們，也許更能了解學校所教的東西，但也就只是這樣而已了。」
「那妳在這之後要去哪裡？回郊狼傭兵團嗎？」
「嗯，我應該會回去吧！」
克莉絲汀此時也開口：「我也打算休學。」
「什──」克提雅訝異地看著坐在對面的克莉絲汀。
「為什麼啊？」雪芙也不捨地問。
「克莉絲汀是要去考國家魔法師嗎？」艾莉絲問。
克提雅不解地問：「國家魔法師的資格考就算妳繼續待在學校也可以準備啊！為什麼──」
「不是。」克莉絲汀打斷了眾人的猜測。看著同學們對自己投以疑問的視線，她才緩緩開口：「我另外有事情要做。」
「……」克提雅臉色一沉，不發一語。
雪芙近似哀求地問：「有什麼事情一定要離開學院才能做？為什麼不留下來跟大家一起畢業？」
「雪芙，不要為難克莉絲汀了。到了高年級就隨時可能有工作機會來學院徵選人才，為了搶到好工作，提前離開學院也是無可厚非的。」妮娜說。
里恩看著正在說這句話的妮娜的側臉。因為他知道，妮娜也將會提早離開學院，但應該最快也是明年的事情了。S班的大家，真的要開始各奔東西了。
「等時機成熟的時候，我會再跟大家說清楚的。」克莉絲汀說。
※
校慶週很快就到來，技擊比賽當天。戰士競技場內理所當然擠滿觀眾。明明是休息時間，周圍的觀眾仍情緒激昂地鼓譟著。
艾莉絲只能扯著嗓子向一旁的克莉絲汀問：「雪芙他們還沒有回來嗎？下一場就是妮娜跟琳的比賽了耶！」克莉絲汀搖搖頭回應。
此時，雪芙從一群壯碩戰士中的縫隙蹦了出來：「抱歉，我們回來晚了！」她將手中的零食分給艾莉絲以及克莉絲汀。
「唔嗯──」克提雅則是掙扎地從那群高大的戰士中間硬擠出來，她狼狽地喘著氣，說：「雪芙……我下次絕對不會再陪妳這個笨蛋去買零食的。」
克提雅接著用受不了的眼神看向那群戰士：「他們真的很吵啊！剛才怎麼叫他們借過他們都沒聽到。」
「這也沒辦法啊！因為大家都很期待下一場比賽。」艾莉絲說。
「可是才到四強賽而已耶？」雪芙問。
「看她們前面的表現就知道了吧？其他的學生根本沒辦法跟她們兩個相提並論。」克提雅說。
克莉絲汀指著競技場中間說：「來了。」
隨著妮娜與琳自競技場兩邊走出，整個競技場發出震耳欲聾的歡呼聲。周圍的人一邊鼓譟，一邊跺腳，整個競技場隨之震動。
「哇哇哇哇──地面在震動！」雪芙被如此盛大的軍容嚇得花容失色。克莉絲汀則是將雙手食指塞進耳朵裡，靜靜看著站在場中央的妮娜與琳。
艾莉絲無奈地笑著說：「去年也沒那麼誇張呢，這種加油方式到底是從哪裡開始流行起來的？」
最近剛來到托爾瓦傑學院的老師吉爾興奮地說：「好的！技擊比賽即將開始！我是負責這場轉播的吉爾，一旁的是──」吉爾用手肘撞了撞一旁滿臉不情願的克里特，要他快點接話。
克里特滿臉厭煩地說：「我是負責賽事講解的克里特。」
「沒錯！大家最引頸期盼的比賽即將展開！某種意義上，這可能比冠亞賽還要吸引人對吧？克里特老師。」吉爾再次將話題拋給克里特。
「是阿。」克里特敷衍回答。
「這場比賽克里特老師覺得誰的贏面比較大呢？」
「如果用說的就算數的話，那就不用比賽了。」
「克里特老師真是冷淡呢！您這段時間都在幫琳‧多倫坡選手備賽吧？有沒有什麼話要對她說的？」吉爾同為新進的戰士系的教師，他當然知道這段期間克里特不斷指導琳戰鬥方式以及技巧。
「沒有。」
不過S班的學生們則是現在才知道這件事。
「啊？琳妳搞什麼啊！怎麼選也不會選那個傢伙吧？」克提雅當然沒忘記克里特之前故意找艾莉絲及妮娜麻煩的事。
雪芙也憤憤不平地握著拳頭向賽場中的琳說：「對啊！他不過是羅德老師的手下敗將罷了！」
不過身處在吵雜的競技場中央，妮娜與琳當然不可能聽見看台上同學們的怨言。琳微笑，並向看台上的同學們揮揮手。
妮娜苦笑著說：「妳真是壞心眼。」
「阿啦？我不懂妮娜同學在說什麼喔？」
「克里特的訓練很斯巴達吧？真虧妳撐得下來。」
「其實他的訓練意外的普通呢！在跟羅德老師對決之後克里特可是改了很多了喔？他現在不會對其他老師或學生動手動腳了。」
「就算這樣，我還是討厭他。」妮娜將長劍自劍鞘中拔出。
「呵呵，我也不喜歡他喔！」琳也舉起巨劍。
場邊的吉爾拿著有用魔法增幅聲音的圓筒說：「看來雙方選手都準備就緒了。那我不免俗跟大家講解一下規則吧！技擊比賽採得分制，攻擊到對方頭部得五分，軀幹得三分，手或腳各為一分，擊倒對手得五分，可以連續得分，先得十五分者獲勝。」
「好了啦！是要講多久！」
「快點比賽啊！」
面對場邊觀眾的噓聲，吉爾卻絲毫不在意，他笑著向場中的裁判說：「裁判先生，麻煩你了喔！」
「雙方選手都準備好了嗎？預備──」裁判將舉起的手揮下的瞬間：「比賽開始！」
※
教師辦公室內，忙進忙出的老師們不時瞅向琳與克里特這難得的組合。
「啊？」克里特露出疑惑又詫異的表情對琳說：「妳不是在開玩笑吧？」
「阿啦？為什麼老師認為我是在開玩笑呢？既然目標是要奪冠，我當然是希望學院裡最強的戰士來指導我啊？」
克里特用食指與拇指捏了捏自己的眉心：「……我不知道妳為什麼會有這樣的心境變化，而且我也不想知道。」
克里特是學院裡少數知道魔法書事情的老師。不過自從那件事之後，各種超乎克里特想像的事情一一上演：S班集體休學，接著又在最近集體復學、托里曼忽然從法師界完全消失、羅德忽然被全國通緝，又忽然成為了帝國第七騎士。種種跡象都顯示這個事件極度不尋常；但如果涉入其中，像米德那樣的打手應該滿隨處可見吧？米德在那群人當中，實力究竟算強還是弱呢？
「那首先，先讓我看看妳的實力到什麼程度吧！」克里特說完後便從辦公桌前站起身。接著與琳一同前往競技場。
克里特從兵備器材室中拿出練習用的巨劍以及盔甲，並要琳穿上。
琳邊穿裝備邊問：「克里特老師以前的那把巨劍呢？」
「我把它放在老家裡，反正在學院裡用不到它。」不知道是不是琳多心了，克里特寬厚的背影似乎十分落寞。
「我曾經當過傭兵。」琳忽然說。克里特停頓了半晌後，繼續穿上裝備，並拿起武器走到競技場當中。
「在經歷過實戰後，我再回過頭來看學院的戰技課程，確實感覺到它跟實戰有很大的落差。」
「那又如何？現在大家追求的就是這種兒戲。好了，放馬過來吧！」克里特像是被拔掉牙齒的猛獸，已經失去了之前的壓迫感。
「但是我仍然在學院學到很多東西，如果羅德老師沒有教我應對魔法的方法，我恐怕在面對魔法師的時候會更加手足無措吧？雖然魔法師仍然是我的剋星就是了。」琳回想起與羅德，還有S班一起執行任務時，好幾次都是因為看出對方魔法師的魔法陣而能提前做出反應。
克里特手中的劍垂了下來：「我以前可沒這種環境，一直到現在我還是沒辦法戰勝魔法師。」
克里特回想起自己被米德輕鬆擊敗的慘狀。雖然他最後是用塗有麻痺毒藥的匕首暗算自己的；但當克里特看見米德開始使用魔法的時候，其實他心裡非常著急，導致自己的實力完全沒辦法發揮出來。
「我以前一直認為自己要將戰鬥的真諦傳承給學生，但從現在的環境來看，我不過是個自我感覺良好的小丑罷了。」克里特說罷便向是在嘲笑自己般冷哼了一聲。
琳拿起武器，來到克里特面前：「阿啦？老師怎麼會這麼認為呢？」
「妳覺得現在學院所教的『騎士精神』在戰場上用得到嗎？妳的敵人會受妳崇高的精神感召嗎？這種體制教出來的都是沒有戰力的弱者，他們上戰場就只是白白去送命罷了。如果要他們就這樣去死，倒不如讓沒有做好戰鬥心理準備的人，在我這關就被淘汰掉算了！」克里特說完後才發現自己的失態。他吞下自己激動的情緒，並將頭撇向一旁。
「嗯，確實，高尚的精神在戰場裡並不存在，那只是某些人把自己的理想強加在學生身上而已，我相信有經歷過真正戰場的人應該都能理解。就這點來看，我認為克里特老師的觀點並沒有錯。現在對戰士的教育方針是錯誤的。」
克里特抬起頭，眼神明顯變得明亮：「妳──」
「不過老師的手段還是錯得離譜就是了。」
「哼，不要廢話了。放馬過來吧！琳‧多倫坡！」
琳接著邁開步伐──
※
「鏘！」琳率先向妮娜展開攻勢。她向前猛衝，並奮力揮動手中的巨劍。原本正打算快速琳打近身戰的妮娜被殺得措手不及。妮娜以長劍的劍身勉強擋下琳的斬擊，琳此時以左腳為軸心，向右迴旋──
(迴旋斬！)妮娜趕緊舉起劍往自己右側防禦，但一股強烈的衝擊卻從她胸口傳來，妮娜向後坐倒在地。
妮娜定睛一看，琳正將自己右腳收回。剛才迴旋並不是為了使出斬擊，而是為了將妮娜踢倒。
吉爾激動地從解說台的位置上站起身：「喔！裁判宣告了，琳選手率先得到五分！請容我解釋一下，因為這是劍技比賽，所以打擊跟踢擊並不算在攻擊得分的範圍內，但是由於符合擊倒的判定，所以裁判還是斟酌給了五分。克里特老師，你怎麼看琳選手剛才的進攻？」
「預料之內。」當然是預料之內，因為琳對妮娜的戰術就是克里特制定的。
因為武器以及盔甲的重量很重，重戰士一般是扮演鎮守的角色，通常是不會主動出擊的。妮娜肯定會認為琳會防守等待自己進攻，並且為了混淆琳，妮娜肯定會用高速逼近引誘琳出手。
所以她沒有預料到，當自己快速迫近琳的時候，琳竟然也同時往自己發起衝鋒。
「再兩次就結束了喔？妮娜同學。」琳笑著說。
妮娜也笑著站起身說：「真是奸詐，竟然用踢的。」
「阿啦，去年的比賽妳也有把我撞倒呢！」
「兩位準備好了嗎？」裁判再次請雙方擺好架式：「開始！」
妮娜再次高速逼近琳，但這次琳沒有主動進攻。妮娜圍繞著琳移動，找尋攻擊的突破口。
此時，琳忽然上前向妮娜展開攻勢。
(我的攻擊時機被預判到了嗎？真是敏銳。)妮娜並沒有停下腳步，她打算跟琳展開對攻。
由於武器長度的問題，琳的巨劍肯定會搶下第一擊，妮娜於是舉起劍打算撥掉對方的攻擊，但琳的攻擊目標卻忽然轉攻下盤。她左手扶著巨劍的劍身，右手將巨劍對準妮娜的小腿使出突刺。
妮娜抬起腳，躲過了這琳的突刺，然而琳的攻勢還沒有停歇。琳以扶著劍身的手作為支點。她利用槓桿原理，右手用力向下壓，巨劍像是翹翹板般揚起，往妮娜頭部砸去。
「什──！」妮娜擺頭閃過這技攻擊，雖然威力不強，但是如果擊中頭盔的話，可能會讓妮娜再失五分。
不過琳等的就是這個瞬間，她立即將巨劍拉回，再次以左腳為軸心迴旋，並奮力使出迴旋斬。
「唰──」琳的巨劍斬開空氣，但妮娜卻已經來到琳的身後。
吉爾驚奇的讚嘆：「妮娜‧羅德列選手的那個移動方式是怎麼回事？」
克里特同樣驚訝：「我、我不知道，我從來沒看過這種技巧。」
「──」妮娜朝琳的身後奮力斬去，眼看就要擊中琳的頭盔，但琳馬上舉起護手甲，擋下了這擊。
「一比五。」裁判宣告。然而妮娜的動作並沒有停止，因為技擊比賽是允許除了擊倒外的連續攻擊。妮娜再次使出那個靈動而迅速的步伐，並將琳圍繞在自己如風暴般的圍繞斬擊之中。
「鏘！鏘！鏘！」琳的頭盔、胸甲，以及小腿甲接連被妮娜擊中。巨劍對於超接近戰極度不利，再加上對手是高機動性的劍士，沒有什麼比這個更棘手的了。
「十比五。」
「再這樣下去會被搶分到結束的！琳選手可以逆轉嗎？」吉爾激動地喊道。
琳眼看情勢不妙，於是也使出自己在獸人大陸時，跟卡蘿學到的戰技『龍尾』。
琳手中的巨劍，重重斬下。她當然知道這擊無法擊中妮娜，但強大的斬擊掀起地面的塵土，並且破壞了平整的地面，這讓妮娜無法繼續追擊，只能向後退開。
琳將因為汗水而黏在額頭的瀏海撥開：「沒想到妳學了新的戰技了呢！妮娜同學。」
妮娜則是撥開因汗水而黏在肩上的馬尾：「妳說『鷹旋』嗎？其實安潔長官早就教我了，只是她要我在練熟之前不可以在實戰中使用就是了。」
「阿啦，我被當成實驗對象了呢！」
「很遺憾，第一個實驗對象不是妳喔！」妮娜在練習鷹旋步伐的時候，都是里恩在當陪練對象。
「雙方選手準備──開始！」裁判再次宣告比賽開始。
克里特訝異地看著場上的妮娜跟琳，僅一年的時間，她們竟然進步到這種程度。此時，克里特的直覺告訴自己，S班的學生消失的那段時間，肯定跟羅德還有米德的事情拖不了關係；不然根本無法解釋她們進步神速的原因。
「妳們踏入了我不敢進入的領域，而變得更強了。」克里特以吉爾聽不見的聲音低喃：「反而是我自己......一直把自己困在這個關卡裡。」
「鏘！」兩劍相擊撞出激烈的火花。琳不斷壓迫妮娜，不讓她有機會再次使出鷹旋，而妮娜屢屢奮力推開琳的巨劍，並找到反擊的機會。
「喝啊！」琳再次奮力一斬，壓制住妮娜。妮娜側開身子，讓自己跟琳對抗的力量偏移，並順勢往琳的頭部砍去。
「鏘！」琳再次用護手甲擋下妮娜的斬擊，並在向後退開時，反手持劍向妮娜使出反擊斬。
「鏘！」來不及退開的妮娜被砍中頭盔。
「十一比十。」
「喝啊！」
「呀啊！」
兩人再次全力朝對方進攻。雙方的攻擊目標都是對方的頭盔，準備在下一擊當中結束這場比賽。
琳的巨劍有距離優勢，眼看要擊中妮娜之際，妮娜從琳的面前消失了。
「假動作！？是切入視線死角的斬擊──」琳立即察覺到妮娜的目的，但在她身後的妮娜手中的長劍已經落下了。
「鏘！」
「阿啦……」琳放下武器笑著對妮娜說：「我輸了。」
「十六比十，比賽結束！獲勝的是妮娜‧羅德列。」裁判的宣告。競技場的觀眾們紛紛鼓掌叫好，對這場熱血的對決表示敬意。
妮娜收起長劍後，忽然上前抱住琳。
「阿啦？」
「謝謝妳。」妮娜帶著鼻音說：「我最好的對手。」
「阿啦，不要這樣嘛！」琳的眼中也泛出淚光，她也回抱住妮娜：「就不能讓我笑著離場嗎？」
