達人專欄 「是你們！」
「阿龍？」
他剛剛不是第一個追著應澤跑了嗎？又怎麼會出現在這兒？滿腦疑問快讓白虎的腦袋停止運作，但一個都還沒能問出口，後頭再追出了一個清唱。頭上插著幾根樹枝幾片樹葉，看起來還和應澤剛冒出來時那副樣子有點像。
「怎麼是你們？」
「我才想問！」
清唱看來有點狼狽，但還是冷靜，開口便問：
「你們這是打算回村裡？任鈴呢？」
「⋯⋯我留她和棺材在山上了。出了傷兵，繼續留下搞不好還會引出別的妖魔，只是送死。」
清唱訝異地抬了下眉，猛虎破天居然這麼放心得下她？不管了，反正有棺材在，短時間內應該出不了什麼亂。
「你們呢？不是去追應澤了？」
「本來是，何羅魚帶著我們去找，但半路上座標點突然消失了。」
「消失？何羅魚不是不受任何迷陣影響嗎？」
「我才想知道為什麼。」
兩人沉寂一陣，白虎那對黃眼珠跟著他思考而骨碌轉動。不多久又聽他道：
「⋯⋯我問妳，妳讓何羅魚追的是應澤，『人類』對吧？」
白虎的臉色難看起來。清唱的眉本皺了下又挑起，他是不是不正常了？應澤他也見過，她不是人還可能是⋯⋯
「——糟了！」
她想通的一瞬間也神色大變，竟是徹底栽進這個圈套裡了！白虎根本等不及她再說什麼，立刻背著身上受傷的阿忠奔到阿龍面前，劈頭就問：
「你有沒有受傷！」
「沒、沒有！」
「很好，照顧他！」
連忙把人塞給阿龍，白虎又遠遠地對清唱喊：
「破迷陣，帶他們去山裡的應龍廟！鬍子老爹知道路！」
「好！」
清唱應後，白虎當即身子一栽閃進旁邊的野獸徑並幻型成虎面相，往他們走來的方向趕去。
「快走，有傷的讓沒傷的扶，走不動就用扛的！」
清唱一喊，大家連忙再動起來。村民們都嚇得有點傻了，這突然間出了什麼事？怎麼兩個最可靠的一下子急成這樣？
「槐叔，到前面來指路！」
被點到名的槐叔和前面的人換了個位，現在緊挨著清唱走在隊伍前頭。清唱也攬過他身上這膝蓋負傷的小弟一條手臂，和槐叔一人一邊把人扛著繼續前行。
「我說姑娘，這到底是出了什麼事？怎麼妳和那大哥都這麼慌張？」
清唱喘口氣找回呼吸，一邊吃力地用那不算太結實的身子扛起半個男人的重量一邊回答：
「我們被剝皮鬼騙了！」
「啊？」
可惡！她竟然從頭到尾都沒懷疑過。此刻腳下還絆到顆石子，她踩穩腳步才好不容易沒跌倒，忿忿不平地說：
「那個應澤是剝皮鬼假裝的！祂知道應澤是誰，也知道要是她被抓，我跟猛虎破天一定得有一個去追，就可以分散我們。」
雖不知剝皮鬼是如何得知應澤的長相，從而變成她的樣子，但祂想必知道在清唱的認知裡，「謝應澤」這存在是個人類，而聽從清唱指示的何羅魚自然也會追蹤符合條件的「人類」目標。只要在途中解除偽裝恢復真身，無關迷陣與障眼法，只要目標的根本性質改變了，清唱就不可能追得到！
「什麼？那棺材裡那個小姑娘不就危險了嗎！她還留在那裡啊！」
她又一咬牙。突然從山裡冒出來，她怎麼就沒想過要懷疑？何羅魚沒有提示、沒有感受到妖氣又怎麼樣！做為人最基本的警戒與懷疑怎麼就沒了！
「拜託，要沒事啊，任鈴⋯⋯」
之前才信誓旦旦地說過她會安全，現在卻因為自己的疏忽而讓她暴露於危險之中。清唱又氣又惱，但還是沒停下來。想去找任鈴，只能等把這些人都送到安全的地方之後再說。
「任姑娘、任姑娘，妳在裡面嗎？」
呼吸屏了好一會兒，任鈴感覺自己白粉下的臉都要開始透紫，才終於聽那來人開口說話。是個女人，而且這聲音，她並非未曾耳聞。
「是我呀，我是應澤！我沒說一聲就自己跟上來了，實在對不住⋯⋯」
任鈴透過小門開著的那一點細縫聽著，這聲音是應澤沒錯，月光透出轎簾外的身影也確實是個年輕女人。她記得隊伍那麼多次騷動裡，有一回就是應澤突然跳出來，嚇得大家不輕，任鈴知道她也入山了。
「我知道錯了，再也不敢了。大家都走散，我一個人也找不著，姑娘從棺裡出來吧？我看出殯不成了，我們一道回村子去？」
她依舊默不作聲，但應澤聽來是不得她應就不走，聲音裡盡是委屈害怕。
「⋯⋯您沒事真是不幸中的大幸，應澤小姐。我聽說您被姑娘們模樣的怪屍捉走時很是擔心。」
斟酌了一番回話後，任鈴小心翼翼地道。
「——是呀，我當時害怕極了！」
「捉走您的是剝皮鬼吧。您怎麼平安逃過一劫的？」
「多虧清唱小姐及時趕到、救下了我。」
「那怎麼不見清唱和您一起呢？她知道謝太爺多寶貝您，絕不可能棄您的安危於不顧。」
「她說是要去找那些受了傷的轎夫們，讓我先在原地等等。可我真的好害怕，一個人待在這種不知道潛伏著什麼的地方，等不住就走回了原本隊伍停下的地方，果然任姑娘還在這兒。」
任鈴眉頭一緊，她知道這說的分明是謊話。同樣是人命，山海師不會為了去救其他人而把她留下，就是寧可帶著當拖油瓶也不會棄她一人，更何況是對待這份工作無比認真的清唱。
「拜託了，任姑娘！和我一起回村子去吧。隊伍已經散了，趕在剝皮鬼真的出現以前，我們快回去！」
見棺材還是毫無動靜，任鈴甚至還不回話了，應澤繼續道：
「任姑娘，我求妳了！我一個弱女子不可能自己安全下山的。妳是山海師吧？拜託妳保護我呀！」
沉默良久過後，棺蓋咿咿呀呀地被掀開，任鈴緩緩扶著棺緣坐了起來，躺了一陣子，身體有點僵硬。
「我知道了，您說得很是。」
當她為了跨出棺材而扶上棺蓋，本在黑暗中伸手不見五指，剛適應光沒多久的眼睛有了月光，最初見到的就是她細白手指下那些密麻的咒文。
這又提醒了任鈴，清唱和白虎是怎麼說的？別出棺材，不管出了什麼事都別出棺材。
「我和您一道回村子。」
一腳跨了出去，任鈴揭開簾子走到月光下，對面站著的果然是應澤，身上的袍子髒兮兮，臉上也沾了泥巴。終於見到她出來，應澤像是上門求親成功、終抱得美嬌娘的年輕郎一樣開心地笑。
任鈴硬是在臉上擠了抹笑，朝笑嘻嘻的應澤一點頭，接著回過身往棺材裡探拿她的靈劍無別，還從那疊約莫十來張的黃符裡抽了一些出來藏到襟裡。不多久，她提著劍再從轎子上退下來，轉身對雙手在胸前交握著待她的應澤道：
「好了，我們出發吧，應澤小姐。」
任鈴正要走上前去領她一同走，應澤卻看上去相當害怕，倒抽了口氣後倉惶地往後退了幾步。
「怎麼了嗎？」
「任、任姑娘，妳提著的那是⋯⋯劍嗎？」
「是劍沒錯⋯⋯」
怎麼現在才起這麼大反應？她早在之前隨謝太爺帶他們回謝府時就背著無別，應澤就算沒見過任鈴拿這柄劍，也應該早就在家裡看過無別和他們的行囊被擺置在一塊兒，那時甚至是她吩咐家僕們把他們幾個的行囊安置好的。就這一柄劍，有何奇怪？
「您一個女孩子家怎麼拿著劍呢？」
聽見這話，又見應澤臉上那似乎微帶嫌棄的神情，任鈴的眉頭不可覺察地抽了一抽，卻仍佯裝無事答道：
「這是我的工作，應澤小姐。不拿劍如何能保護您呢？」
「哎，沒關係的，這裡離村莊不遠，不用帶那種東西的！」
「可我看您好像很害怕妖魔鬼怪呀。帶著劍，若妖魔鬼怪出現了，我才能保護您。」
她手上還提著無別，再朝應澤走近一步，應澤登時驚得一呼，又往後退了些，似是還想躲到身後不遠處那棵大松樹後頭，猛然回首望了一眼。
「當、當然害怕啦！但您一個柔弱的女孩子家，拿著那種會帶來血光之災的凶物，帶煞帶邪！再說，我年幼時就讓算命仙說過，見不得劍光，命中忌此物，恐斬情斷緣，碰觸萬萬不得，若能不入眼簾更好。」
「是嗎？我還是第一次聽說有人命中帶此數。但這麼一說來，好像也沒見阿龍先生帶刀或劍，想必他身手很了得，赤手空拳就能做好您的護衛。」
任鈴此刻心裡已約有數，便很乾脆地轉過身再走回棺材那兒，登上轎後抬手將無別放回棺裡，道：
「我知道了，既然應澤小姐不喜刀劍，我就不帶了。若路程不長，我想應不會出問題的。」
她邊說邊將躺在黃色屍被上的無別從鞘裡抽出了一小截，那細小的金屬碰撞聲被她自己說話的聲音給覆蓋住，應澤似乎未能察覺，只見她將無別放回棺材裡頭。
「謝、謝謝妳，任姑娘。」
應澤怔然說道，似乎還有些不可置信。任鈴竟然當真依她所言，把劍留下了。
「那我們快出發吧，應澤小姐。」
絲毫不拖泥帶水，任鈴禮貌一笑。
隨應澤走了一小段路，她倆手上都沒燈籠，夜裡的密林黑得很，得好好看清腳下才能緩緩前行，兩人速度並不快。
「任姑娘，這次我壞了計畫，還給各位都添了麻煩，萬感抱歉。」
「哪裡的事，您別放在心上。」
她心不在焉地回了一句，聽後面的足音還在跟著，於是道：
「倒是應澤小姐，我能問一句嗎？」
「何事？」
「您說要回村子，可我看我們走的這條路久未有人經，生滿樹根與雜草，莫是庚辰當地人才知道的秘密小徑？」
「是呀，剛才人多勢眾，不好走這種小路，但走這條回村子快多了。」
「是嗎？那真是上好。我還聽丫鬟姐姐們說，您因為體弱多病而不常外出，想不到竟知道這種捷徑。」
任鈴表面上裝作隨便回了句話，實則一直保持警戒，觀察著應澤的態度與應對，而現在她這麼一回答，更是讓任鈴心裡的推測八字都寫上一筆。
「⋯⋯是阿龍告訴我的。」
「阿龍先生嗎？那麼他也是當地人，想來對山裡很熟悉的吧。」
出了那條難行的小路，任鈴踩在一塊樹下的巨石上。往下一躍，這兒有一小塊空地，乃密林中少數能望得見大片夜空之處，底下樹木盤根錯節，竟不得一處平穩。任鈴站定後一側首，這時應澤前腳剛跨出草叢，也跟著跳了下來。
「說到阿龍先生，那時您被剝皮鬼捉走，他趕在清唱之前追了上去。怎麼清唱小姐救到了您，卻不見阿龍先生蹤影呢？」
說著一愣，樹木的陰影隨應澤前行而流淌過她的五官，那雙眼睛在黑影中竟透出詭異的紅光，一到月下卻又恢復原樣。
「誰知道呢，他既然對山裡熟悉，想必會無事吧。」
她看起來滿不在乎地道，好像阿龍只是個跟她素昧平生的人，生死安危一概與她無關。
「他二十年來與您一同成長，現在也繼續擔任您的侍衛，這次出殯更應您的命令一道前來捉拿剝皮鬼、保護代您入棺的我。這樣一個長年交情又忠誠的侍衛，您竟如此冷淡，很不像您啊。」
任鈴最後刻意加上了這句，心裡已有了九成九的把握。雖說今日初識，應澤本性究竟如何，她難以斷言，可原先應澤給她的印象是個很重視人情與義信的人。光從她堅持不讓任鈴穿著那身喪服直接上陣、不讓丫鬟躺進棺材裡做她的替死鬼這兩點就能看出，她不會因身份不同就隨意踐踏他人，是身份高貴者難得一見的高尚情操。
正因如此，她這番話非常不像「她」。果真話聲一落，應澤的臉便立刻冷了下來，方才堆出的和善笑臉瞬間垮了。
「您⋯⋯不，你不是她吧？」
應澤神情冰冷的臉隨著緩緩的腳步逼近，任鈴未有一分退縮，只背起了雙手，悄悄探進那身白金唐衣縫隙裡，摸著清唱貼在她裏衣上的符咒。
「雖不知你是如何得知應澤小姐面貌，但你偷了她的樣子混入隊伍，趁亂故意被抓走好分散大家。又讓那些怪屍弄傷村民，大家受傷便扛不起棺，清唱和白虎又都被調開，你知道我會被留下，所以才現身。」
「應澤」一語不發，眼中紅光愈發強烈。
「我說的對嗎？剝皮鬼。」
她一語道破後，應澤，或者該說是剝皮鬼終於放棄偽裝，原本站得挺直端莊的身子瞬間詭異地扭曲，手腳都以極不自然且僵硬的方式伸展轉動了一陣。那張臉開口說話的聲音不再是應澤那一把銀鈴細嗓，竟是尖銳還有些滑稽的男聲。
「佩服、佩服！」
任鈴一時為眼前詭異的光景所震懾，沒能在剝皮鬼邊拍著手邊說話，還在拍了兩三聲後筆直朝她這兒俯衝而來時立刻做出反應。剝皮鬼一把掐住她的脖子，將人壓在千年老樹的寬大樹幹上，尖而長的指甲陷入她皮肉而滲血。
「生了個聰明的小復祖，任家那群賤人這一百年可真得福啦！妳猜得很對，完全沒錯！我偷了她的皮囊！」
⋯⋯喪心病狂！從這聲音就能聽出剝皮鬼骨子裡透出來的瘋癲，她還來不及因祂污辱自己家族一事生氣，思緒已亂如麻。偷了應澤小姐的皮囊是何來？應澤該留在村子裡才對。莫非她真的偷偷追進了山裡，卻沒能和他們碰頭，途中就為剝皮鬼所殺、像之前那二十個姑娘一樣被剝了皮？又或者，難道剝皮鬼襲擊了村莊？
應澤死了嗎？任鈴想起方才鬧出一波騷動的怪屍，剝皮鬼既有能力讓小鬼披上假皮囊來故作玄虛，那麼祂自己披人皮來騙過他們又有何難！
她還沒能回話，剝皮鬼又道：
「我本是只想剝這女人的皮沒錯！但一知道了復祖要親自跳進棺裡來送死，我哪能放過！小姑娘，妳這張皮可真好看。復祖的肉一定很好吃，還能讓我力量大增吧！真好、真好呀！」
祂邊說邊指著自己的臉，又是一陣狂喜發笑。想不到當初任鈴隨口和白虎說說的還成真了——復祖就是個活靶！
「但妳要是真夠聰明，就不會讓猛虎破天離開了。妳真——不應該讓他走，更不應該出棺材來的！居然還不帶劍？哈！我隨口編了個藉口妳也信哪！」
「還以為你本事多強，原來那棺材和劍，你都會怕？」
她硬是擠出了一口氣來回話，剝皮鬼掐得她臉色都微微發青了。
「山海師這群賤種，居然弄出這種東西來折騰我們！東方遙真是造孽！活該氣力盡失身亡！可惡那棺材上面的咒文，寫得可縝密了。傻姑娘，若妳乖乖待在棺裡不破咒，或許還能活得到天亮。要不是妳笨得連劍都不帶，現在脖子也不會落在我手裡啦！」
剝皮鬼又狂笑了一陣，用著應澤那張優雅的臉更顯其喪心病狂之深。任鈴不只自己打開了棺材出來，甚至還將那柄祂靠近十尺內便覺渾身難受的靈劍留下，剝皮鬼此刻笑得都合不攏嘴。任家的復祖果真名不虛傳地烏龍，身邊不帶神獸不帶劍，又如此好騙！
「是呀，我確實很傻。但聽見你說，我們山海師做出來的東西折騰得你很苦，我可真開心。」
任鈴一點也沒有搭理祂的嘲諷，雖被掐得雙眼血紅、臉色發青完了過後開始微微發白，此時此刻竟還宛如反過來將了祂一軍般地得意微笑。剝皮鬼見她笑裡好像還帶點狠勁，覺得自己再瘋也沒瘋過這丫頭，被掐著脖子還能笑、說自己開心？
「大爺呀，你行行好唄。我實在太傻了看不出來，你瞧瞧這符畫得如何？」
「什麼？」
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20210405一修：
我好喜歡寫狠話喔怎麼辦⋯⋯
