「呼哈……呼哈……只要穿越過這裡，就剩下最後一步了。」男子的嘴裡不斷地喘著粗氣，臉頰上滑落下來的汗珠延至下顎，隨著頭部的晃動被拋諸腦後。
他死死地盯著計畫中的目的地，眼眸中映照出的是一道渾厚又堅固的石磚砌牆。
在正中央處，有兩名守衛正在牆的前方站哨，他們的手裡各拿一把，國家分發的防衛用長槍。
一名守衛雖然神態老練，卻站姿散漫、悠哉；而另一名雖然姿勢挺拔，卻神情緊張、不安。
在兩人的身後有扇碩大的推門，以推門的大小來看並非人類專用，是到馬車都能容納的高度。
這扇門有著相當奢華的金銀制浮雕構造，讓門除了最基本的功能外，還有彰顯著地位不同的象徵意義。
門的面板上還雕塑成各式各樣地家族紋章，其中最顯眼的家紋──是一把被圓包圍著的長劍。
「嗯？」在眼前寬敞且無人走動的貴族大道上，緊張兮兮的守衛舉起右手擋住陽光，仔細凝望發現前方出現不尋常的黑影。
「學、學長，前面好像有東西過來了耶？」他指著前方的黑點，惶恐不安地向身旁的人問道。
「啊？」被叫學長的守衛，漫不經心地望著遠方的藍天。
「這裡可是貴族進城的專用道路耶，今天除了凱家的大小姐要進城就沒別家了，怎麼可能會只有一個人！所以說菜兵真的是……再看清楚點。」顯然那名學長相當不滿被打擾到，只給對方瞪了一眼後便繼續將視線拉回風景上。
你明明也才比我早一年當吧……
雖然心有不甘，但菜兵還是選擇了沉住氣，照著指示再查看一遍黑影的全貌。
隨著黑影快速接近，人的輪廓也越來越清楚明瞭。
「學……學長！真的是有人跑過來了，而且速度好快！」菜兵再次報告自己的發現。
「真的假的阿……光天化日下還有人要找麻煩喔，是誰呀！要是一般人我就拿他出氣。」學長回過頭不滿地碎念著，緊鎖著眉頭瞇著眼，想瞧瞧究竟是哪裡的平民，膽敢擅闖貴族大道。
「男人？等等……」學長察覺到男人的右手，好像大搖大擺的拿著什麼，在陽光的照耀下不斷地閃爍到他的眼睛上。
「穿著斗篷看不太清楚，不過應該是男的，好像還挺魁武。」
下一秒，菜兵便感受到自己的後背被人用手拍了一掌。
「就是現在！菜兵，你立功的機會來了，抓到擅闖者的話，說不定今晚的飯菜就能加肉了。」學長毫不留情地將自己的後輩，向未知的敵人伸出手推了出去。
「咦？咦！」菜兵一時半刻也不知該如何面對眼前的敵人，只能緊握手中唯一的救命稻草。
隨著眼前的男子距離驟減，手裡拿著的東西也逐漸明晰，它在太陽底下不斷搖曳著屬於自己的光弧，好似招手般佔據守衛的視野。
那閃爍著的東西是什麼?飾品嗎？還是……。
緊接著，他的眼神一顫、急速收縮，彷彿見到了什麼令他恐懼的事物。
「是……是武器！學長，你是知道才把我推出去受死的嗎？」菜兵既想盯著對方又想看著後方的學長，只好扭頭轉了個四十五度，埋怨對方賣了自己。
「當、當然不是，這是為了你好，可以立功耶！放心我會在後面支援你的。」
「這種事情不是應該顛倒過來才對嘛？我今天才第一天站崗耶！」還沒等學長回話，站在前頭的菜兵，經由腳趾神經末梢傳來的震動，得知敵人就近在眼前。
「不想死的話就讓開，刀劍不長眼！」男子右手提著一把匕首，徑直地朝菜兵衝了過去，絲毫沒有要迴避的意思。
在他的眼裡，黑衣男子的身影看起來甚至比實際的樣子還要更加巨大。
身後的學長這時還說著風涼話喊道：「不能認輸啊！要是沒有你在這裡守衛家園，一般民眾就遭殃了。」
「嗚！……」他緊握著冒出手汗有些抓不穩的長槍，撅著嘴試圖壓抑心中害怕不安的情緒。
他明白自己不該退縮，唯有此時，才是這個職位發揮作用的時刻。
「嗚啊啊啊啊啊！」菜兵埋著頭豁了出去，義無反顧地朝男子刺出第一槍。
長槍自他的手中推盤而出，槍身在空中轉了幾度後，連帶著槍頭直奔敵人的心窩處。
黑衣男子面對這耿直的突刺，不慌不忙地高舉拿著匕首的右手，粗糙的五指緊扣著匕首的刀柄，刀光在金黃色的光球照耀下盡現鋒芒。
隨後刀光一閃，長槍前端被匕首破壞的支離破碎。
對方手起刀落不過眨眼之間，菜兵甚至連反應的時間都跟不上，像個呆滯的孩童般癡癡地望著那只剩一截的槍身。
他大概這輩子從來沒想過，竟然會有人揮出劈砍的威力跟揮舞鈍器一樣，不，甚至比鈍器還要可怕。
「喂。」男子渾厚地嗓音，將菜兵拉回了現實。
他先是瞄到眼前自然垂放著的匕首，接著一路滑過壯碩的右臂，最後抬起頭，仰望著高出自己半顆頭的敵人。
對方瞪大著雙眼地怒視著自己，沒有藐視、沒有自傲，而是隔著眼神就能感受到---那寂靜到令人畏懼的盛怒。
僅靠著眼神，就將菜兵牢牢釘在了原地，宛如犯了大錯的孩子，只能靜靜地等待著他說出下一句，「你以為靠著這種程度的覺悟，能保護誰？」
「咦……咦？」突如其來的一句，問得菜兵有些措手不及。
「可悲！」男子顯然沒耐心等到對方的回覆，他舉起右臂刻意轉動匕首的角度，將柄尾的那一面朝著對手的方向，乾淨俐落的使出一記身體打擊。
菜兵連人帶槍被擊飛到數米外的地面，就這麼攤在那一動也不動。
「咿！你沒事吧？」目睹著這一切的學長只能縮在牆邊瑟瑟發抖，光是看著菜兵的遭遇就足以讓他失去鬥志。
說這時那時快，黑衣男子一晃眼正好與他對上了視線。
敵人的威壓在空氣中蔓延著不斷擴散開來，靠近自己每一步都在動搖著學長心中的使命感。
「下一個？」他刻意停下了前進腳步，暗示般詢問對方的決定。
「唉嘿、唉嘿嘿嘿，大爺您請。」學長當機立斷對男子畢恭畢敬，並主動讓道給對方走，還附帶完美的九十度鞠躬，看都不敢看對方一眼。
當男子走到還在維持鞠躬的守衛身旁時，瞄準了後腦杓手勢一沉將對方擊暈。
「放心吧，只是以防萬一而已。」黑衣男子面對著奢華浮誇的大門，神情似乎若有所思。
他的眼神裡閃過了一絲惆悵，幾經思考後還是將手放在了門板上，準備將其推開。
「我們這樣做……是對的吧？」
「百夜。」
創作內容
那天自起 第六話：貴族大道
那天自起 (36)