❖一文字則宗&山姥切長義
❖前後輩私設
❖聚樂第前夕時間線
❖角色為個人解讀
❖聚樂第前夕時間線
❖角色為個人解讀
「——如何？」
在他將聚樂第的委派文書收回袋中之際，厚沉的嗓音幽然響起，時機過於恰當，彷彿從翻看初始，對方便一直等待他閱畢的那一刻。
心思各異的視線在一瞬的沉寂中相對，半晌，山姥切長義冷漠地垂下眼簾，敲整了牛皮紙袋內的文件，「我不明白您在問什麼。」
「明明略一思考就能知道的？」靠在門邊，一文字則宗從容地挺直背桿，手中的鮮紅和扇俐落地闔出一響清亮，他絲毫不受同僚冷鬱的氛圍影響，泰然自若地邁步向前，「特命調查不光是史無前例的任務型態，而且，這次出陣的種種都和你淵源頗深啊，長義小子，所以、我就特地來關心你了。」
將前髮齊貼著梳上額尖，長義顯然不欲領情，但還是看在輩份的面子上盡足了口頭的禮數：「不勞費心，不過是在任務中擔當監察的職責罷了，並不是什麼辛苦的工作。」
——這次的重點，對山姥切長義來說絕非特命調查而已。
「真是如此便好。」被直白地避過意欲談論的話題，則宗饒富興味地挑眉，逕自拉開一旁的椅位落座，漆黑的扇骨『喀』地敲上桌面，再度引來一眼不堪其擾的瞪視，「——那麼，出發前就由前輩給你說個故事吧，年輕人。」
意識到情況即將變得棘手，長義當即加快了收拾的速度，「可惜我沒有聽故事的時間，麻煩您另找他人。」
「很久很久以前……哎呀，人類的開場似乎不太適合活得太長的我們呢，果然還是說得實際點吧。」無視了對方不算委婉的推託之辭，男子沉吟著將扇骨抵上唇前，流淌著曦光的瞳面呈露出不溫不冷的碧綠色彩，隨後遂連同著紅扇的開展，彎成笑盈盈的弦月，「這是安土桃山時代的、小田原城的事啊，長義小子。」
關閉抽屜的力勁驀然震動了整座辦公桌，猶如對故事發展的軋斷，撐著桌緣，長義冷然凝向直搗正題的男士，沉低的聲線顯聞得慍怒，「……我說過不聽的吧。」
面對近乎脅迫的拒絕，一文字則宗僅是從容地靠上椅背，愉快地搧出幾拂涼風，「從各方面來說，你的言行舉止都很失禮啊，再這樣下去，完美無缺的形象會功虧一簣喔？」
縱然長久的時間刷淡了面對外界的起伏，卻不代表他會讓年輕一輩在踰矩的行徑上恣意妄為，無關乎個人情緒，只不過是想將後輩磨練得更為優秀的期許罷了。
單方面的肅殺對峙未能持續太久，直當男子慢條斯理地闔起扇子，比向青年手邊的旋轉椅後，不容分說的威壓遂浸染於聽似親藹的語句之中，「——放鬆點嘛，坐下來、好好聽我說吧。」
畢竟，他是個友善的退隱老人嘛。
隱蔽於斗篷下的拳掌暗自握緊，長義嘖了一聲，最終還是迫於壓制的局面，不悅地依言照辦，「麻煩您長話短說。」
「哎呀哎呀，這種不耐煩的說法真讓人受傷啊，長義小子。」沒有放過他的意思，則宗刻意從懷中抽出手帕，故作悲傷地拭去不存在的淚水，「在說之前我得先去偷哭一下，你可要等著我喔？」
這個臭老頭……
咬牙切齒地緩過一湧而上的怒氣，長義揚起客套的笑顏，生硬地放柔了語氣：「您想多了，請開始故事吧。」
「不，我可沒有要說啊。」轉瞬又恢復了一如既往的淺笑，一文字則宗爽朗地推翻了先前的打算：「反正你對堀川國廣模仿鍛治的故事也很熟悉，不用我再重複一次了吧？啊，別誤會了，我可不是覺得麻煩喔？哈哈哈哈！」
罔顧維持至今的菁英形象，他憤然起身揪住男人的領口，抓狂地吼出被戲弄的怒氣——這樣的想像一瞬間閃過山姥切長義的腦海，但他並未實行，而是耐著性子，不動聲色地撫平脖側泛起的青筋，「……那麼，您想說的是？」
時空政府的選擇必有考驗的衡量在，不僅是被發派任務的本丸，當然、還有與該歷史息息相關的監察官。
「——『偏執』啊。」收斂了先前玩笑的態度，一文字則宗垂低眼睫，扇骨依著緩慢的規律輕敲在掌心間，「不論是名字的歸屬、還是造工的優劣，世人爭論不休的比較是對這把刀的愛嗎？還是說，這些浮泛在口耳之間的榮譽，反而成為拘束了呢……」
「他們追尋的是『真實』。」冷聲接下男人的疑問，山姥切長義環起手，傲慢地陳述道：「書卷的紀錄與歷史的考證會建構人類當前的認知，爭論不過是驗證的過程……而對於被賦予肉身的我等來說，優劣不再只是紙上談兵，實力的評比輕而易舉。」
那麼，透過實證角度成立的『真實』，真的就能承認孰優孰劣了嗎？
憐憫的感嘆轉瞬即逝，則宗停下敲扇的動作，似笑非笑地看著迴路封閉的青年套上漆黑的面罩，「嘛，你可別對他們太嚴格了喔？長義小子。」
「嚴格與否都是冗談，任務的標準都已經設定好了。」見前來催促的時政人員出現在辦公室門口，長義最後一眼看向清空的桌面，毫不留戀地起身離去，「我會客觀見證他們的表現，想得到優良評價就得展現實力，如此而已。」
不管怎麼說，他都會好好見證、從古至今與他爭逐『山姥切』之名的仿品是否存有相配的價值。
「嘛，臨別之前送你一句吧，長義小子。」在對方的身影離開視野之前，一文字則宗甩開摺扇，語重心長地說道：「你可以質疑『真實』。」
腳步一頓，還未理解話中意涵的青年拉上兜帽，冷淡地頷首，「承您吉言。」
——不出意外的話，即將前去的本丸將是他今後的容身之所，此後應該不會再有見到這位說話迂迴的前輩的機會，姑且在最後，給予他相應的尊重吧。
山姥切長義本來是這麼想的。
既本丸的實力獲得肯定，而他被分派其中以後，便逐漸理解了男人的忠告意指。也許那時候的一文字則宗就已然預測到，他無法贏過經歷了修行的仿品，在實力與心態上全然敗下陣來，簡直輸得一塌糊塗。
質疑『真實』有太多種解讀方式，不論是勝負優劣，抑或白紙黑字的文獻記載，都能被重新解讀，隨著時間的推移，他似乎越發能在豁達的世理詮釋下變得淡然——當然，無法否認的是，在實力不足的情況下，也只有這條道路能夠拯救自己。
偶爾看著天下五劍與自身仿品的互動，他會不由自主地出神，但這絕非對一文字則宗的想念，只是還未忘卻在時之政府部門共事的過去，而對既視感到在意而已。
這個本丸裡講話迂迴的刀劍男士已經夠多了，少一個就省一個麻煩。
垂下眼簾，長義釋懷地輕笑一聲，才剛將撥好的橘瓣放進嘴裡，虛空中閃逝的電流訊號便僵硬了他的神情。
怎麼回事，這種不妙的預感……
『能聽到聲音嗎？這裡是總是出現在正月的監察官。慈悲為懷的時之政府、說還有工作需要諸位去做——』
浮空的螢幕倏然開展，眼熟的身影出現在模糊的視訊那端，受嘈雜訊號干擾得沙啞的嗓音歡快響起，尾音好似還能替他加個俏皮的星星，『詳細情況發送過去了，即刻做好戰鬥準備……不過，場面話就到此為止，不用搞得那麼嚴肅喔，因為基本上已經決定好了，哈哈哈哈！』
「咳……！」可憐地在噩夢般的笑聲中嗆著了橘子的酸液，長義痛苦地乾咳了起來。
這回，他已毫無餘裕能像以往那般與同伴賣新刀劍男士的關子，果斷向審神者申請了遠征事宜，然而，即便逃過了出陣的委派，長義仍在某日於播放著過去錄像的大廣間內，看見了那道熟悉的身影。
背襯著他當年擔任監察官的紀錄畫面，一文字則宗豪爽地抬手招呼道：「呦，好久不見，長義小子！你看起來挺有精神的嘛！」
『……還差得遠啊。』浮空的螢幕上，舊時影像依然持續播映：『確認向聚樂第深處進軍，聚樂第深處和通常的城郭一樣、建有核心的本丸——接下來，排除敵人，進攻本丸！』
聽見當年自己指示任務的凌厲嗓音，長義惱羞地漲紅了臉，快步邁向運作的播放器，「是誰把這個放給他看的？」
眼疾手快地制住了青年的手腕，一文字則宗笑盈盈地讚嘆道：「別這麼害羞嘛，剛剛有句話我印象很深呢，『展示你的實力給我看』什麼的，哈哈哈哈，真是熱血啊！」
羞憤地咬牙切齒，青年掙扎著要去撈遙控器，卻被男人的模仿刺激著摀住臉。
「對了，還有那句『做好心理準備』，明明自己也很緊張卻用凶狠包裹，我真是特別喜歡你這種走形的地方——哎呀？我學得不像嗎？是不是該更兇一點？」感嘆到一半，則宗興致勃勃地抬頭向一旁的刀劍男士確認過後，又刻意粗獷了語氣，氣勢洶洶地重複道：「做好心理準備！」
深吸了一口氣，長義在取回言語功能以後，沉聲低語了什麼：「……你……」
期待地將手掌放在耳後，並未聽清的一文字則宗示意他再說一次，「嗯——？」
「……我說，」隱忍許久的情緒終於爆發，青年氣極反笑，冷靜地轉身離去，顯欲將不在身邊的刀抄回手裡，「我要斬了你這該死的臭老頭。」
快步跟了上去，男人肆無忌憚地在他身後大笑：「哈哈哈哈！你還是這麼沒禮貌！」
「誰讓你跟我出來的？你給我待在原地等著！」
不苟同地環手抱胸，一文字則宗依然緊隨其後，「真是無理的要求，在戰鬥的時候要時刻保持移動啊！」
「……」受不了地摀住耳朵，長義崩潰到說不出話來。
——他受夠了，這樣的日子到底會持續到什麼時候……！
