達人專欄 《喜馬拉雅山・第一基地營》
「現時尼泊爾時間早上十一點十七分，抵達第一營。」高旭傑用對講機跟架設好通訊設備的特拉密丹・薩卡洛夫報告了最新進度。
『到的蠻晚的？查到了什麼？』特拉密丹直接問。
「我們在昆布冰瀑附近繞路找到了雪崩的終點，我沒有聞到屍體的味道。」高旭傑皺了皺眉頭，一般來說，被雪崩掩埋住的屍體幾乎都會聚集在雪堆停止處，「但是有找到幾件遺留物。」
高旭傑看向在另外一邊拿著疑似失蹤者冰斧的蕾拉・桑特雷德，她正在跟那些因為暴風雪事故失蹤的雪巴嚮導談話，因為失蹤者的事件，出事團的在地嚮導留在原地處理後續的事，其他同團、還想繼續行程的登山客在今天才由其他嚮導帶領往上爬。
『你聞得到雪底下的屍體？』特拉密丹也跟蕾拉一樣發出了驚呼。
「嗯，但我不確定如果中途不小心掉進冰縫中是否能聞到。」高旭傑老實的說，沒有人知道那些冰縫有多深，如果深到山腳的話那就更沒有聞到的可能性了，「桑特雷德小姐正在詢問失蹤團的嚮導，如果有任何進展我會第一時間聯絡。」
『很好，你們繼續。』特拉密丹簡短的說，『法比歐十分鐘前也有聯絡，他跟凱瑪現在塔波崎峰附近，好像有些發現，但因為在追蹤中，很快就斷訊了。』
無線電隨著開關關閉發出了啵滋一聲，高旭傑把無線電仔細的收進了外套的內側口袋，他搓了搓被凍僵的鼻頭，乾冷的空氣有些刺痛他的鼻腔黏膜。
第一營位於海拔5944公尺高，就算出太陽，氣溫也是零下十幾度，高山對人類來說不但寒冷且致命，對影獸的宿主而言也是高危險的環境。
「新人。」蕾拉空著手回來，她已經結束了跟雪巴嚮導的談話。
看到蕾拉的表情，高旭傑猜測應該是有問出什麼事。
「這個的確是他們其中一個失蹤團員的遺留物。」蕾拉用下巴比了比雪巴嚮導的方向，他的手上拿著蕾拉給他的冰斧，「還有這些。」
她的手上提著其他的東西，總共五個睡袋，「這是失蹤者用過的睡袋，三男兩女⋯⋯你有辦法記起來嗎？」
高旭傑接過睡袋，移動到角落，隱身在一個巨大的瑪尼堆之後，他讓黑狼的腦袋露出影子，兩人兩獸圍著五個睡袋把那些氣味分別、深刻的記入腦子中。
「我記好了。」蕾拉率先說，她的穴獅重新消失在她的影子中。
「我也好了。」高旭傑露出了淡淡的微笑，「我記得這些味道，在走上來的路上偶爾會聞到一下。」
「你不是沒有聞到屍體的氣味嗎？」
「但我確實有聞到這個。」高旭傑指了指其中一個藍色睡袋，「可能有遺留物還留在雪中。」
「我也問到了他們為什麼會延遲抵達第一營並遇到暴風雪的原因。」蕾拉皺緊了眉頭，「那個嚮導說他們在爬上昆布冰瀑之後，狹窄的道路上堆積了許多雪塊跟冰岩。」
「障礙物？」高旭傑歪了歪頭。
「哼⋯⋯還是那種人類覺得有時間搬開的數量。」蕾拉的笑容有點僵硬，「做得真好呢。」
「妳覺得是故意擺在那裡的？」高旭傑翻開了登山背包，把裡面的東西一一擺出來。
制式手槍、子彈、麻醉槍，整盒的麻醉針、軍用小刀，高旭傑把原本放在包包裡的那些武器統統裝備到自己的身上。
「陷阱呢⋯⋯」蕾拉的聲音一點親切感都沒有，「神秘動物聰明、強壯，喜馬拉雅雪人——猿人類的動物相比其他物種會更加的聰慧。」
「桑特雷德小姐，妳之前⋯⋯遇過多少隻神秘動物？」高旭傑檢查過手槍跟麻醉槍的彈藥，塞進了綁在腰上的槍袋中。
蕾拉低著頭的身體僵硬了一下，儘管肩膀很快就放鬆下來，但高旭傑並沒有看漏她一時之間的情緒疏忽。
「應該算一隻吧？」她說的有些不確定，「我們進行過很多次搜索任務，但真正算有接觸到的應該是一隻。」
「應該嗎？」高旭傑訝異的瞪大眼睛。
「我沒有接觸過⋯⋯是我的同事，那次折損的人很多。」蕾拉的微笑已然消失，「牠們疑似居住的環境都很險惡，長時間的搜索不但讓身心都疲乏，也容易遭受到當地疾病或兇猛動物的攻擊⋯⋯倘若真的遇到了，神秘動物自身的攻擊性也很高。」
「所以才專門找稀有種的宿主進入這個部門。」高旭傑知道自己之於這個部門就類似於打手之類的存在。
「一般種的宿主強度不足以應付那些突發的危機。」蕾拉低聲地說。
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蕾拉跟高旭傑在通往第二營的路上開始偏離路線，他們試圖尋找雪崩的起點，前幾天的暴風雪讓雪堆積的量比平時多上許多。若是他們沒有穿上雪鞋，每走一步都會直接讓自己的膝蓋以下全都陷進雪裡。
「過去在這裡死掉的人很多。」高旭傑嗅聞過後說。
「大批的登山客前仆後繼地想要登頂，很多人因此而死。」蕾拉沒興趣的說：「成為雪山的一部分。」
「雪人也是雪山的一部分。」高旭傑往下看，他們現在走在聖母峰下方的陵線上，下面的峰面除了雪白之外，就是黑色的岩石，如果沒有戴上雪鏡，白雪反射太陽會讓人產生雪盲。
「所有的東西都是大自然的一部分。」蕾拉蹲在突出的岩石上，貓科動物的絕佳平衡感讓她毫無窒礙的迎著強風往下觀察。
「那些人是被吃了嗎？」高旭傑有些困惑，神秘動物實在太神秘了，生態、習性都是謎題。
「傳說中雪人會抓人，被抓走的人可能被吃，也可能被侵犯。」蕾拉回答。
「被侵犯？被雪人嗎？」高旭傑嚇了一跳，那畫面怎麼都無法在腦中成形。
「什麼都有可能才叫神秘動物。」
高旭傑露出了嫌棄的表情，才抬頭指著上方不自然的雪量缺失說：「那裡就是雪崩的起點。」
所謂的雪崩，就是大量的雪塊以時速60哩~80哩的速度流洩下山，沿路吞噬了路上所有的東西，而那如同猛獸般吞噬的力道是大自然不可小覷的一環，幾乎沒有生物可以逃過雪崩的力量。
兩人踩著將近五十度角的斜坡上去，鬆動的雪層很容易讓人踩空而滾下去，不幸運的話可能還會摔到巨岩上而腦漿迸裂。
「⋯⋯」高旭傑四肢伏地小心地移動，巨大的黑狼從影子中跳了出來，濕潤的黑色鼻頭在雪地中翻找著，兩隻巨大毛茸茸的黑色巨掌奮力的把雪扒出來，揚起的細雪隨著寒風消逝。
那個獨特的腥臭味隱隱約約從雪堆中飄出。
黑狼慢了下來，牠退到了旁邊去，蕾拉的穴獅站在一邊猛力的甩著尖端帶著白毛的尾巴，大貓的情緒有點躁動。
「這個是⋯⋯」高旭傑撥開厚重的雪堆之後，找到了氣味的來源。
是一個巨大的左腳腳印，目測長約五十公分、寬約四十公分，跟飼養氂牛的老者所畫下的腳印一致。
「是同一個⋯⋯」蕾拉仔細的看著腳印，指尖輕滑過腳印的邊緣，腳趾的形狀完全一模一樣。
「這裡還有另外一個。」高旭傑在一公尺半的距離外找到了另外一個腳印，是與之相對的右腳印，這一對腳印陷入雪地中特別深，深到過了幾天之後都沒有被雪填滿，而是被冰凍起來。
「雙腳的跨距很大。」高旭傑皺起了眉頭，一般人類普通站立的兩腳距離只不過三十公分左右，但這個超過一百五十公分的雙腳距離絕對不可能是屬於人類的。
蕾拉把腳印上的冰霜敲碎，利用手指探測了腳印的深度，「扣掉回填的雪，深度約七公分——牠在這裏跳了好幾下。」
寒風從山脊上颳起，旋轉的刺骨冷風讓高旭傑裸露在外的耳殼隱隱地刺痛，他看向下方雪崩的路徑，他現在所在的地方就是雪崩的起點。
「這場雪崩不是自然產生的？」高旭傑詢問著正在記錄腳印的蕾拉。
「看起來不是呢，或許因為這裡並不是雪崩的好發地點，所以那些雪巴人才沒有預測到這場災難。」蕾拉的臉上帶著那充滿違和感的笑意，高旭傑不懂她為什麼要這樣笑著，「腳趾的部分還有加深下壓的痕跡⋯⋯牠跳走了。」
在高旭傑報告的時候，狂風席捲了喜馬拉雅山脈的地表，撼動了山腰的針葉樹林，從山峰間狂掃而過的強風讓山發出了詭異的尖叫，而在那尖銳的風鳴聲中，似乎夾雜著令人膽寒的嘶吼。
穴獅跟黑狼豎起了耳朵，看著被雲霧遮掩的山峰後方。
黑狼抽了抽鼻子，發出了低沈的嗚嗚聲。
「雷哈德先生跟加西亞小姐已經離我們不遠了。」高旭傑察覺了黑狼釋出的訊號，並看了一下四周的環境，「或許我們應該準備過夜了。」厚重的雲層覆蓋了整個山頂，慘白的濃霧慢慢擴散，氣溫逐漸下降，時間已經不早了。
蕾拉看了看手錶，時間來到了下午的五點，影獸的宿主也無法在這種極端的氣候下一直行動。
「就這麼辦。」她同意的說。
「地點跟雪屋的建造就交給我來做吧。」高旭傑從登山包中取出多功能折疊工兵鏟，準備尋找一個背風的好地點。
「拜託你了，我趁這段時間看有沒有別的線索。」蕾拉轉頭帶著穴獅離去。
開始來想過年的時候要看什麼恐怖片跨年！
