達人專欄
8
「真的嗎？我們馬上過去──OK，謝嘍！」
得知天象書可能還在T大內後，佳蒂馬上在限定校內學生加入的Pacebook交流社團中貼出失物協尋公告。在他們與瑤光持續分頭在校內尋找之際，也陸陸續續傳出有人撿到筆記本或札記的消息，卻完全沒有天象書的蹤跡。
數小時後，夕陽已斜掛在地平線彼端。正當眾人不禁感嘆學校裡也太多人掉筆記本時，來自同系學姊的訊息和照片再次讓他們燃起希望。
「沒想到學姊竟然湊巧撿到天象書呀。」
瑞爾蹲下身，將封面斑駁泛黃，但微微泛光的天象書塞進背包中。在他將背包甩回肩上之際，佳蒂也順口補充道：「還好是掉在網球場角落，還沒有人撿走。」
他們所說的學姊名為妮德娃‧梅潔卡，比瑞爾等人大一屆。有著一頭金色捲髮的她雖也好奇瑤光的來歷，但最後沒多追問，反而在離開前將嘴湊到瑞爾耳旁，調皮地補了一句。
「有這麼多女孩子圍著，學弟你可不准花心喔。」
就衝著這句話，現在正前往餐廳的眾人間飄散著微妙的氛圍。瑤光本還在狀況外，一回過頭就看到佳蒂臉泛紅暈哼了聲，就連長武也噘著嘴別過臉。夾在中間的事主則一臉無辜，只好向漫無目的觀察四周的瑤光搭話，嘗試終結尷尬。
「唔，至少天象書找回來了。吃完飯後就去跟賀輔先生他們會合吧！」
「是啊。」瑤光靦腆一笑，開心著任務這麼快就取得進展。
眼見兩人相視而笑，佳蒂快步跨上前，有意無意走在他們中間：「維珍妮亞拿回天象書，說不定也能想起怎麼使用異能也說不定。」
「就、就是說。」瑤光瞥了佳蒂一眼，馬上明白她的用意，不禁乾笑幾聲，隨即放慢腳步、讓出位子，並且轉移話題：「這麼說起來，出任務前好像有讀到，維珍妮亞小時候也發動過異能。」
跟在後頭的長武追問道：「咦？那、那她不記得嗎？」
「詳情我也不清楚，但根據她爸爸留下來的紀錄，維珍妮亞沒有意識到自己穿越到異界而又回來。」
「咦？她的爸爸？」
「呀，聽說以前也是獸檻的研究員，也能穿梭異界。」瑤光盡力回想著出任務前看過的資料：「他應該是負責蒐集各種異界的資料。不過上個月……好像發生意外。」
「難怪早上的時候──」
佳蒂回想起當時一提到父親，維珍妮亞就落淚的畫面，理解地點點頭。
「而且也有人認為那起意外搞不好有問題，因為──」
「瑤光，小心！」
沒想到瑤光話都還沒說完，瑞爾就突兀地大喊了聲，同時推開身旁的佳蒂；瑤光一聽到指示也下意識拉著長武跳開。眾人才剛回神，就見到原先站的位子已斜插著一把小刀。
「可惡，到底怎麼回事！」「喀啦！」
瑞爾一手護著雙眼，抬起頭想找出對方的位置，不料另一把小刀立刻朝他飛去；幸好佳蒂及時啟動Connector
，在兩人頭上造出一面盾將其擋下。
「哼，挺有兩下子。看來該修正評估你們實力的參數。」
一聽見對方的嘲諷，巷子內的眾人看向右前方的圍牆，只見穿著白大褂的瘦高男性站在牆上，居高臨下盯著他們。
「伊薩克！」「居然自己送上門來。」
瑤光喊出對方名字之際，也一手橫在自己面前備戰。瑞爾則小聲地朝身後的佳蒂和長武提醒來者不善。
伊薩克一手還耍玩著小刀，另一手叉在口袋中，好整以暇地說道：「人又變多了呢。這異界的人怎麼這麼愛管閒事？」
「你幹的事情，不管在哪個異界都讓人看不下去啦！」
「呵呵。」儘管被瑞爾指著罵，伊薩克沒否認，也沒因此惱火，只聳了聳肩：「把你們手上的天象書交出來，我可以保證不對這個異界的人出手。」
「為、為什──」長武本下意識地想問消息為何走漏，但馬上被其餘三人回瞪了一眼，才連忙摀著嘴禁聲。
「納悶我怎麼知道嗎？告訴你們，你們的一舉一動通通都在我的計算之中。」伊薩克冷哼一聲，搖了搖頭：「我沒理由跟你們起衝突，你們也沒必要阻撓我。說到底，我和那個小姑娘間的事情本來就和這個異界無關。」
他說完後，又意有所指地瞥向瑤光，讓難以反駁的她不禁垂下頭，不料瑞爾一席話立刻讓她眼睛一亮。
「哪裡無關了？」瑞爾手握著拳頭，似乎恨不得一拳揍在伊薩克臉上：「綁架少女在這裡同樣是犯罪，要是有人在我們的異界、我們的城市打這種主意，我們可不會坐視不管！」
在瑞爾喊話之際，佳蒂和長武也連連點頭附和。但伊薩克只不以為然地回了句：「用一本書換安全應該是很划算的交──呿！」
話才說到一半，佳蒂就消去盾牌，轉瞬便一箭射向牆頭。不料箭卻只穿過殘影，射向漫無一物的天際。
「消、消失了？」「唉，這裡的人都不講武德嗎？」
不過一眨眼的時間，伊薩克就站在眾人面前。他反手握著刀，得意地看著詫異的眾人：「也罷，我本來就不預期你們答應，那就別怪我硬搶了！」
語音剛落，伊薩克便彷彿子彈般衝向眾人。四人連驚呼都來不及，便各自閃向不同方向，險些被緊接而來的刀刃掃到。
瑞爾背倚著牆，邊看著對面的瑤光邊暗忖著：昨晚瑤光才提及身上那把槍其實已經沒子彈了，現在的她根本手無寸鐵。但是──
他擔心地回頭，瞥了眼藏著天象書的背包。
「原來在那裡。」「噗哇──」
伊薩克沒有放過任何小動作，倏地回過頭，臉上的微笑高傲而冷峻。他用手掌一推，一道結實的空氣砲就不偏不倚打在瑞爾腹部。
「瑞爾！」佳蒂見狀也用同樣招式回擊，儘管威力不強，卻也能干擾伊薩克的行動。
伊薩克怒吼了聲，重整態勢後，索性用異能造出一把小刀，隨即大步一跨，直接衝向佳蒂和長武：「少礙事！」
「『哈亞士‧瑞爾，Real Mode：On！』」
瑞爾也不甘示弱，忍著腹部的疼痛，在兩人面前造出一道赤紅色的圍牆。不料正當他以為要擋下這波攻勢之際，伊薩克卻猛然轉過身，將手中的小刀朝他射去！
「太大意了吧？」「糟了！」
瑞爾眼見小刀射來，卻已無避開的餘裕。不料正當他以為不得不以肉身接下這招之際，側邊卻衝來另一道身影擋在他面前。
一切都發生在一瞬間。瑞爾只能喃喃唸出背影主人的名字。
「瑤、瑤光……」
9
「總覺得會發生什麼很不得了的事情……」
時間倒回幾分鐘前，位於小巷內的彩欣看著斜前方一臉喜孜孜的賀輔，忍不住喃喃說道。她會如此擔心並非沒有道理，畢竟除了收取委託報酬當晚外，食宿費都相當拮据的賀輔竟然拍拍胸脯，自信十足地宣告。
「嘿嘿，你們跟我來，今天晚餐我請客！」
儘管之後才知道賀輔是從凌亂的抽屜中挖出快要過期，不得不消耗的牛排館餐券，彩欣嘴上調侃歸調侃，實際上依舊替他偶然的體貼感到開心。
「維珍妮亞，唔──」
另一方面，走在後頭的夜緒瞥了身旁沉默不語的維珍妮亞一眼，心裡覺得必須向她搭話，但即便張望四周，卻也找不到適合的話題。到頭來他只能乾笑著問道：「這裡的食物吃的還習慣嗎？」
維珍妮亞點點頭，露出抹靦腆的微笑：「嗯，都跟我們異界的食物差不多。」
「那就好。」夜緒見狀才終於放下心附和著：「穿越異界已經夠辛苦，要是連吃的都不合口味就太慘了。」
「不、不會啦。反而是我才……把你給捲進來。」
「別這麼說，又不是妳的錯。」
儘管說心中完全沒有怨懟是騙人的，夜緒仍連聲安慰。先不提家人，就算只為了家鄉那位和維珍妮亞面容相像的女孩，夜緒也想盡早回到原本的異界；但將他捲到此處的不過是位年紀相仿，還不會控制自己能力的少女，不只剛經歷親人離世的變故，還莫名其妙捲入綁架案，心情肯定更煎熬。夜緒想到這些就幾乎沒了責罵她的心情。
彩欣默默用眼角餘光觀察兩人，邊暗自欣慰兩人關係融洽，邊想道：同樣身為從異界來的訪客，他們應該更能相互了解吧？而且看維珍妮亞總算露出笑容，剛才收到瑞爾找到天象書的消息應該也讓他們放心不少。
「對了，彩欣，你哥是直接去餐廳跟我們會合對吧？」
聽到賀輔的問題，彩欣才回神過來：「嗯，他剛是這麼回我的。」
「這次的事情要是他能幫忙──唔！」
不料賀輔的話才說到一半，神色就突地凝重。彩欣本來還想開口詢問，但襲來的危險氣息立刻讓她神經緊繃。
夜緒看到兩人停下腳步、警戒著四周，其實心裡也有底，但依舊忍不住問道：「發、發生什麼事了？」
「被盯上了。」賀輔沒有回頭，語氣內已完全沒有先前的輕佻：「夜緒，維珍妮亞交給你。」
「咦？別、別突然這麼──呿。」夜緒雖下意識回了句，但一看到身旁手無寸鐵的維珍妮亞，也只好硬是嚥下口水，將半個身軀擋在她前方。
「這種感覺是……妖氣？」彩欣屏住呼吸，嘗試感受對方的氣息：「不對，更像是──」
「不管是什麼，要來了！」
賀輔語音剛落，從巷弄兩端就衝出十多條野狗；從土狗到狼犬，每隻眼神都看來凶狠無比。除了齜牙咧嘴的犬隻外，四人上方還盤旋著數隻烏鴉和烏鳩，彷彿隨時都要俯衝攻擊。
「汪！汪！」「嘎──」
「別、別鬧了！這還得了……」「呀！不要靠過來！」
夜緒光看就冷汗直流，維珍妮亞也同樣不停顫抖。然而即便兩人想逃走，卻仍有其他狗邊大聲呼喊，邊擋住去路。
「可惡，早知道就不抄小路了。」賀輔邊說邊揮開一隻正想啄他的烏鴉，同時踢開另一隻撲上來的土狗：「彩欣，有辦法嗎？」
「這些動物應該都中了某種術式，從效果看起來──」
「沒時間給妳解析了！告訴我解決辦法！」
「元凶應該就在附近，把他找出來修理一頓！」
「真是好懂。」賀輔瞥了眼陷入窘境的夜緒和維珍妮亞，隨後大喇喇地笑了聲：「妳有帶備用的法陣吧？一起上！」
「等、等一下，賀輔先生！不行──」
彩欣話都還沒說完，賀輔就已掏出小刀，輕輕劃開手臂，吸吮著滲出的鮮血。霎時毛髮增生、耳朵拉長、長出銳利的爪子，不一會兒便變成狼人型態，嚇得原先還想攻擊他的野犬和烏鴉退開好幾步。
「哼哼，讓大野狼來教你們這些野狗怎麼做狗──唔！」
賀輔握緊拳頭，打算一拳揮飛糾纏維珍妮亞的狼犬，不料他的動作卻突然如同被按下暫停鍵般定格。
「身、身體怎麼不聽使喚！」
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作者補充：
是的，我回來了。在休息兩個禮拜後，《少女的天象對話》連載再開。儘管現實真的忙起來了，還是會努力維持一到二個禮拜更新一次的。順帶一提，這幾個禮拜伍德為了配合國外時間，週六都得早上四點多起來，到現在(下午)有種飄飄然的感覺。不過日出(前)而作，日落(後)而息的生活，讓伍德感覺一天好像有比較多時間呢(醒醒)。
本篇提到的學姊是Math Server中登場的妮德娃‧梅潔卡，比瑞爾等人大一屆，個性活潑。雖然沒有惡意，但常常變成行動亂源。
兩側戰線同時拉開，不管是已經演變成接近戰的瑞爾等人，還是戰況未明的賀輔組，他們能否成功化險為夷呢？請期待下次的《少女的天象對話》！
