木門關上的瞬間發出了厚重的聲音，被留大廳的人僅剩兩名穿著純白騎士服的唐恩和金鈴。比起金鈴，同樣被強制留在這裡的唐恩顯得有些躁動，他不像金鈴已經安穩地坐在椅子上喝茶，而是不解地站在原地，「……為什麼不去找夏佐？」
金鈴連正眼都沒看唐恩，有些厭煩地將茶杯放下，目光凝滯在手上的這杯紅茶上，「你沒聽清楚世界日報主席說的話嗎？還是你真的白癡到沒聽懂那些話代表什麼？」
唐恩知道剛才主席說的是什麼意思，大抵就是威脅他們，若過去找夏佐的話，主席就會公佈抑或偽造關於綠城的醜聞。可唐恩並不在意這些，他是因為相信夏佐、也相信夏佐信任的金鈴，才會暫時留在這裡。
「我有聽懂，但那些傳聞有比夏佐的生命更重要？」
「說什麼鬼話？你根本沒聽懂吧？」金鈴看向唐恩，絳紫眼底卻充滿了不耐煩。「那女人絕對不會失信，她承諾夏佐會好手好腳的回來。」
「妳怎麼能肯定她不會騙人？」
「就是能知道。就當你是因為中庭人才會這樣，都已經夠煩了還得跟你解釋。」
唐恩聽到這裡，久違地感到煩躁。他確實是中庭人，這是鐵一般的事實，但這不代表金鈴可以用這樣的理由搪塞，「華納海姆人都這麼草率行事？」
此刻金鈴終於站起，她同樣抬頭看著唐恩，態度卻遠比第一次見到唐恩時還要來得差勁：「再怎麼草率，都不可能比中庭草率。華納海姆沒有鎖國，沒有戰爭，更沒有傳染病。」
「世界日報主席的天賦就是訂定規則。只要遵守她開出的條件交換，她承諾的事就絕對能成真。只要我們好好待在這裡，夏佐就能平安回來；但只要我們踏出這裡一步，夏佐就有可能會死。」
「你以為我很喜歡被這樣威脅？開什麼玩笑？如果夏佐真的有生命危險，我還能冷靜待在這裡？拜託你用點腦思考行不行？」
唐恩這才比較理解為何金鈴還能安心坐在這裡，雖說他和金鈴相處時間不算長，他潛意識也知道金鈴並不是會坐以待斃的那種人——當時在綠城，即使國王要殺的人就是唐恩，金鈴知道後並沒有隱瞞，而是將她發現的事告訴夏佐，讓他們能及早做好準備，甚至最後也是依靠金鈴來幫他們脫險。
緊繃的情緒終於被舒緩些許，唐恩有些無力地坐在一旁的沙發上，將臉埋入雙手的同時深深嘆氣：「抱歉。」
「我不知道這些。我只是真的很擔心夏佐。」
金鈴僅站在原地，沒有再多說什麼。她面窗沐浴在逐漸落下的夕色中，窒息的沉默持續到落日結束、房內近乎變得一片昏暗的時候，這裡的木門才被推開。
唐恩在開門瞬間就抬起頭，看見夏佐真的歸來時才放下心中的大石，他連忙起身快步走到夏佐身邊，「你有沒有怎樣？還好嗎？」
「哦，我……」夏佐難得停頓，等到領他來這裡的侍衛退開、大門被關上，他也在這裡覆上一層靜音魔法後才又開口：「我好像，知道聖物碎片放在哪裡了。」
突如其來的消息不禁讓金鈴和唐恩愣住，他們仔細聽著夏佐說明剛才發生的事，以及朵莉絲皇后說的重點——只要皇后死去就會引發天災，而聖物碎片則是會回到聖物祭壇。
重點在於，皇后什麼時候會死？這個情報的可信度又有多高？
「皇后是不是真的喜歡我？」夏佐覺得腦袋快爆炸了，他直接攤在沙發上，很想就這樣望著天花板放空，「這到底是真的還是假的啊？」
說到這裡，夏佐才注意到現在氣氛有些尷尬，這兩個人周遭一直瀰漫微妙的氣氛。夏佐這才認真看了一下他們的情緒，「呃，你們剛剛吵架了？」
金鈴不假思索：「對。」
唐恩則是說：「不算是。」
夏佐荒謬地看著這兩人，他們怎麼連吵架的定義都有歧異？
「……所以是有還是沒有？」
「這不重要。」金鈴嘆氣，似乎不想在這個話題多談。她正看著夏佐手上拿著的信封，「你手上那個是什麼？」
「哦，剛剛離開的時候侍衛給的，我還沒看。」夏佐這才坐直身子，而金鈴和唐恩則是已經走到他身邊。夏佐拆開封蠟，拿出了放於信封裡的三張厚紙，厚紙上有燙金字樣，清楚寫下邀請資訊，三天後會在皇室舉辦舞會，預慶即將到來的人魚節，皇后邀請華納海姆的公主與兩位英靈騎士前來參與。
夏佐抬頭看著站在旁邊的金鈴，「妳怎麼看？要去嗎？」
「得去。」金鈴垂眸，她原本似乎想就這樣簡單回答，但大概是想起了剛才的衝突，她難得頓了一下，伸出手指著邀請函上剛拆下的封蠟，「封蠟有維克城家徽，邀請函上署名是皇后，還有國章。邀請函雖寫著體諒綠城適逢英雄逝去，所以今年不必派遣使者前來，但他們還是希望恰巧在這裡的公主能來觀禮。如果不想被刻意上升成兩國之間的外交問題，就必須要去。」
華納海姆的綠城與阿薩迦特的維克城，有一個不成文的約定，便是在各國舉辦象徵新年的活動時派遣使者前來觀禮與祝福。綠城象徵新年的活動便是已經結束的祈禱之日，維克城則是即將舉行的人魚節。
雖說兩城首都在適逢重大變故時可不派遣使者前去祝福，但這次金鈴正好人在維克城，加上格羅佛實質上並非皇室成員，只是一介地位較高的平民，綠城給予的待遇僅是給予這位英雄足夠的尊重，但這並不代表維克城就必須和綠城守相同的規矩。
「哇，妳這次講的好仔細哦。」夏佐浮誇地鼓掌，「但我還是比較喜歡妳直接跟我講結論。」
「你還是閉嘴好了。」
即使金鈴沒有明言，唐恩也知道金鈴確實有聽進他剛才說的話。他站在夏佐身側，對面則是金鈴。金鈴近期都只簡單用白色絲帶束上馬尾，因為她正低頭看夏佐手上的邀請函，前額的髮微微遮住了她的眼神，僅能看見她修長睫毛眨動的痕跡。
剛才聽見金鈴說的話後，唐恩總在思考自己究竟該怎麼做。他不了解這個世界是事實，這些對金鈴他們而言理所當然的事，對他來卻是全新的事物，他無法那麼快就理解。
此刻他莫名想起了康拉德曾要求他二選一的瞬間。
他身為中庭人，或許就是一種原罪。
當唐恩想到這裡的時候，卻發現了金鈴正抬頭看著他，卻微微皺起眉目。她這次沒有再口出惡言，只是問了句：「你在想什麼？」
唐恩原想搖頭說自己沒想什麼，卻被夏佐吸引了注意力——
「哈啾——」夏佐打了個噴嚏，他拉緊披風，同時疑惑地看著唐恩，「有點冷欸。」
約莫二十尺的房間，以唐恩為中心結了些許冰霜，就連剛才金鈴擺在桌上的熱茶上都結了一層薄冰，房間盡頭的深藍窗簾甚至也被凍結，當風徐來，窗簾並未隨之搖曳，而是呈現不自然的硬化狀態。
「原本說你魔力強度太弱，訓練後倒是變強一些，但你現在卻控制不了。」金鈴又嘆氣，她看著唐恩，眼神只有淡漠。「兩天內解決這個問題。到舞會時如果再這樣，你就有可能因為涉嫌危害皇室成員直接被處死。聽懂了嗎？」
創作內容
Color01-029 命運之繩
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