達人專欄
「為什麼我的對手會是其他Waver啊！？」
高分貝的大吼傳進無線電，令紅羽瑩忍不住把耳機拉遠了些。螢幕上的特寫鏡頭裡，少年正一臉忿忿不平的對著觀察室揮舞著拳頭。
倒是站在一旁的朱竹越像個沒事人似的，大笑著回應：
「你在說啥？先看清楚站在你面前的是什麼。」
張英杰依言回望，接著在少女的胸口上發現一個刻有『幻獸』字樣的胸章。
「吼～」
見著少年的目光，少女還很配合的學著幻獸叫了一聲——雖然看起來有點像是再打呵欠。
「什麼啦！哪有這種的啦！」英杰大聲抗議。
「小鬼頭別唉唉叫，誰說規定幻獸不能由人來扮演的。」
朱竹越說的倒沒有錯，本來依照慣例，新進Waver的測驗項目就是由隊長級來決定，也常常有安排與上位Waver對戰的情境場景。不過像這種蓄意隱瞞到最後一刻的題目設計，八成是竹越個人的惡趣味，羽瑩心想。
「怎麼，還是你要說因為是女孩子所以下不了手嗎？」
「我——！」
「嘛，實際上你倒是連一擊都沒有發出就倒了，嘖嘖，真悽慘阿，少年。」
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！剛才的不算，再來一次！」
「那有什麼問題。」竹越像是正中下懷的點點頭，轉而對少女問道：「怎麼樣珮薇，還行吧？」
「呵……嗯。」
雖然像是快睡著似的不停打著呵欠，珮薇仍點頭回應，並轉身走回試驗的出發地點。
「那就麻煩妳嘍，羽瑩。」
「喔，好的。幻塵管道開放，模似場景再次構成，亂數場景參數相同，風力級數——」她操縱面板，並對周圍的作業員下達一連串的指令，訓練場再次構築出新的城市模型。
試驗再開，英杰像是要一雪方才的恥辱，氣勢凶猛的衝進建築群裡。
紅羽瑩一邊蒐集、彙整數據，途中忍不住回頭說道：
「……竹越，不覺得這樣壞心眼過頭了？」
「哦，怎麼說？」
羽瑩用手肘頂了頂明知故問的朱竹越一下。
「照你這樣的作法，英杰接下來只會想著要怎麼打倒珮薇——而那基本上是不可能發生的事喔。」
是的，紅羽瑩敢拿自己的體重發誓，Rank E的Waver要打倒Rank B的資深Waver，除非哪天可樂的卡路里比無糖咖啡還低，否則是絕對不可能發生的。
「本來升級測驗的目的，應該是以『生存力』的評估為主吧？這樣下去難道不是本末倒置嗎？」
對於新手Waver來說，重要的不是『戰鬥力』，而是『生存力』——那是那怕多一分、一秒也好，在領域內拖延時間，活下去的技巧。這一點，羽瑩有非常痛切的體會。
「嗯哼，完全正確。」
「那竹越你還……」
羽瑩抿抿唇，一副無法苟同的表情。她突然理解為什麼小元鳳總是整天怒氣沖沖的了，讓小元鳳跟到這個隊長真的是對她的精神健康很不好。
「但是男人這種生物啊，有時候就是得不斷去撞牆，才會領悟到東西。」
「是……嗎？」
羽瑩喝了一口咖啡，抬起頭，剛好看到英杰又一次被打倒在地。還沒等羽瑩宣判結果，英杰又立刻翻身跳起，嚷著要再來一次。
看英杰氣喘吁吁的模樣，羽瑩本想喊個中場休息，倒是竹越直接探過身來，大方地按下重新開始的按鈕。
……不管怎麼說朱竹越才是這次測驗的總負責，羽瑩倒也不好阻止。反倒是意料之外的訪客開了口：
「要是那個魚腦撞到頭破血流也沒領悟半點東西呢，隊長？」駱元鳳雙手抱胸，斜倚在觀察室的一角說道。
「呦，元鳳，特地來看訓練？這小鬼的？……哦哦，哦哦哦哦？」竹越刻意發出意義不明的起鬨。
「並不是。我只是來確認我後天的午餐有著落了沒。」
她抬手檔下朱竹越往她肩膀拍來的手，對羽瑩打了聲招呼後，走到羽瑩旁邊和她一同觀看螢幕。
「午餐？」羽瑩笑著問。
「下面的跟我打賭，說輸了要請我一頓午餐。」元鳳簡潔地解釋。「魚都自己跳上餐盤了，我怎麼好意思拒絕呢。」
「小元鳳，妳喔～」
「……嗚，又沒人逼他和我賭。本小姐光明正大。」
看她一副理直氣壯的模樣，羽瑩不禁笑了出來，但還是替英杰打抱不平道：
「一面倒的賭局可是是詐騙唷。」
「那也是莊家的錯，測驗姑且還是設計來給人過關的。」她瞥了朱竹越一眼。「只是某人蓄意把過關的條件藏起來而已。」
「嗯？不就是在二十分鐘內打倒扮演幻獸的珮薇嗎？」
元鳳搖搖頭，伸出三根手指，順著話頭一一扳下：
「『讓我們看看二十分鐘後是你還是幻獸活下來』，這句話包含了三種情況：
第一、二十分鐘內被幻獸打倒；
第二、二十分鐘內打倒幻獸；
第三、幻獸和挑戰者都活過二十分鐘。
如果是第三種情況的話，那個魚腦還是有可能辦到的。」
羽瑩恍然大悟的點點頭，但又覺得這種文字遊戲很不可取——畢竟一般人聽到那種說法，都會覺得超過二十分鐘也算失敗吧。
「竹越你喔……何必拐彎子繞這麼大一圈呢，直接告訴英杰要他努力撐過二十分鐘不就好了？」羽瑩對竹越投以不讚許的目光。
「嘖嘖，那可不成。用說的有用的話，上回『實習』時那小子就不會一看到幻獸就像是發情的野獸衝出去，叫都叫不回來——簡單來說，那小鬼太不懂得給人添麻煩了。」
「哈啊？是『一天到晚』都在給我們添麻煩才對吧。」元鳳說。
「哈哈，就是因為不懂得給人添麻煩的正確方法，才會一天到晚給人添麻煩啊。」
「嗯……這話聽起來很有意思呢，能說明一下嗎？」羽瑩說。
「行啊。那麼……嗯，假設羽瑩你等一下要搬很重的器材到實驗大廳，妳自己一人又搬不動的話，妳會怎麼做。」
「嗯？找人幫忙？」
「沒錯，而且一定會有很多人爭先恐後的——這先不提，總之一般人都會先想到要尋求幫助的吧——但是那小鬼不會。」
朱竹越以拇指比了比在下頭被珮薇打的左支右絀的英杰。
「就算弄到手骨斷掉，他也會堅持一個人來搬吧。結果就是弄到被砸傷腳，還要別人來幫他收拾爛攤子。」
「英杰他……會這樣嗎？」
「僅限於和幻獸有關的東西吧，我猜。」
「嗯……」紅羽瑩似乎明白朱竹越想說什麼了。「那麼……竹越是想要透過實戰測驗來告訴英杰，不需要自己一個人和幻獸對抗，這樣？」
「啊啊，領域內可沒空教他，所以才要早早讓他自己領悟這一點——你們可別偷偷告訴這小鬼啊。」
「呵呵，這我可不敢保證喔。畢竟我沒有竹越那麼壞心眼嘛。」
「喂喂喂，不是這樣說的吧，我可是——」
——這時，元鳳的手機燈號亮起。
「喔，要出擊了嗎？」朱竹越問道。
「嗯，月影小隊神盾型的Waver不足，我去出個差。」元鳳邊確認手機內的訊息邊回答。
「『梅雨季』……又到了這個時節呢。可這波好像比以前還來的頻繁？規模大小跟區域時間也常和預測有落差……」羽瑩說著，臉色略顯沈重。要是有更多的人手的話，小元鳳她們也會輕鬆一點吧。
「啊，是啊，簡直就和真的梅雨一樣麻煩死了——那麼我去去就回，隊長。」
「喔！這小鬼的戰況如何我之後再發訊息給妳啊。」
元鳳回頭看了下螢幕上，英杰正吃力的從地上站起的模樣。
「……不必了，反正結果都一樣。」
是不忍再看，還是真的覺得浪費時間呢，元鳳回過身，快步離開了觀察區。
