【RPG四期創作】繼續深入

---

　　薩爾巴德，沙漠中的綠洲，由厚實的城牆隔開了滾滾黃沙，是人們靠著雙手及智慧，在嚴苛的環境中開拓未來的證據。每塊磚都是他們的心血，這座城邦即是吉埃伯王國的驕傲。

　　在義勇軍一行人抵達王國首都不久後，「繁星魔女」發布了一項委託，前去底比斯遺跡，那是過往祭祀太陽神「阿蒙」的神殿。同時，神秘的教團「拉之眼」似乎正計畫著回復昔往神明的榮光。

　　根據義勇軍裏頭打聽來的訊息，那座神殿是在埃及時期建立的，塔夫托打算先在薩爾巴德內的歷史研究中心找點資料來研究，試圖找出一些頭緒。稍為的檢索一下城內的學術活動分布之後，他與一名管理圖書館的歷史研究學者通一封信，想請求對方向告訴自己王國的過往。

　　在信件寄出後數個小時內，塔夫托便收到了回信，除了讚嘆著郵寄系統的快速之外，更訝異於該名學者回復的迅速。對方相當熱情的歡迎狼人的拜訪，還說會準備一些文件的副本給塔夫托帶回去。

　　塔夫托本身並非歷史研究體系出身的，退一步來說，牠連學術研究的訓練都沒有過，對方願意接納自己這點令塔夫托心懷感激。

　　在塔夫托從拉萬塔搭乘計程車抵達懸浮在空中的「歐里亞克」圖書館後，甫下車便見到一名身著襯衫與卡其褲的男人，將手舉在與肩等高的位置，朝著自己擺了擺。狼人還沒來的及將壓皺了的襯衫衣襬拉直，就朝著那男人三步併兩步的走近。

　　「你好，我是阿布納賽爾，你就是向我來信的那個……人……對吧？」那男人有著花白的短鬍鬚，略帶青絲的及肩長髮向後梳著，青藍色的雙眼有著銳利的眼神，臉上的皺紋暗示著他所經歷過的歲月。他有些遲疑地才把話說。

　　狼人走到了對方面前，欠身致意道：「您好，阿噗……阿布納賽爾教授，我是來自阿斯嘉特的塔夫托嘎……啊啊、對不起嘎。」

　　他用著不標準的通用語說著，還不小心的念錯了對方的名字，慌忙道歉的同時，雙眼偷瞄著對方的神情，雖然人形種的面容塔夫托還不熟悉，但激烈一點的神情他還是讀得懂的。

　　那男人只是朝著狼人伸出了右手，纖細的手指彷彿只剩一層皮包裹著血管與骨骼一樣，學者語氣溫和地說：「幸會，遠從阿斯嘉特來到這裡辛苦你們了。」

　　「啊……！幸會幸會。」狼人起身，亦將手伸向對方，小心而和緩的握上，生怕給對方捏斷了胳膊。

　　一邊走進圖書館，寒暄之時，塔夫托觀察著吉埃伯的圖書館，內部的照明相當充足，有著明亮高挑的寬敞大廳，與阿斯嘉特尋常圖書館不同，這間圖書館的開放區域似乎不多，可見的「書架」上擺著的也都是資料處存的裝置。

　　「那些是數位化資料的存放位置嗎？」塔夫托不禁提問，兩人在電梯前停下了腳步，面向了一排右一排的書架。

　　「是啊，畢竟在這個國家，紙張的生產成本不低，而且數位的資料在借閱時更不容易受損。重要的典籍除了電子化之外，紙本亦會收藏在館中，只是不開放私人借閱。」那男人解釋道，接著便向電梯處邁開了一步，示意要狼人跟上。塔夫托愣了一刻，才快步的跟上了已經走了幾步的阿布納賽爾。

　　往上了四樓，狼人與學者進入了五樓，沿著長廊走了數十公尺，拐了個彎，第二個門扉裏頭便是他的研究室，塔夫托瞄了一眼門對面的窗戶，只見一陣翠綠的雲霧飄過。

　　那學者的研究室不大，跟塔夫托既定印象中研究者會有的研究空間相比。一張寬敞的木桌在房間裏頭，數堆書籍在書桌一隅形成了一座山，記錄著筆記的紙張散落在看起來很舒適的座椅前，兩張螢幕擺在桌子中央偏右的位置。而靠近門的地方，則有著一張長形的矮桌，以及兩張對置的紅色沙發，底下鋪著綠色的短絨地毯。

　　空間內散發著一股香氣，那是咖啡豆研磨過後的氣息，還隱隱有著一股花香。只見那學者手中拿著兩個馬克杯站在矮桌旁。他稍稍地舉起了右手，以一種和緩而輕鬆的語氣向狼人說道：「我給你泡了杯咖啡，我們慢慢聊吧？請坐，別客氣。」

　　道了謝後，狼人便坐了下來，接過了咖啡，牠低頭嗅了嗅杯中深色水體的味道，抬頭便見那男人正好喝完一口咖啡，將杯子擺到了桌上。

　　「你知道吉埃伯除了發達的科技之外，也以咖啡著稱嗎？」阿布納賽爾這麼說著，看向了對座的狼人。「這裡的咖啡沖泡時並不會把咖啡渣濾掉，你可要小心不要給一起喝下去啦。」

　　「啊啊、謝謝。」狼人點了點頭道謝，啜飲了一口黑色的咖啡，感受著它的口感以及嚥下後的那股餘韻。

　　「如何，很不錯吧？」學者呵呵笑著說，雙眼都瞇了起來。他將上身給攤靠到了沙發的椅背上頭，看著天花板的發光磚說著：「這項飲食現身已久，比王國的歷史還久。」

　　「嗯？」狼人豎直了雙耳，仔細聽著對方說的每一個字。

　　「雖然對於他的起源至今沒有一個定論，但我猜測他是吉埃伯之前的『時代』流傳下來的。」

　　他的語調依然是那麼的和緩，甚至是慵懶，但接下來學者話鋒一轉，語氣聽來隱含著一絲遺憾：「塔夫托，你在信上說你想詢問『埃及』的歷史，但我必須很遺憾地跟你說，對於吉埃伯的過去，我們至今的研究進展仍然不多。」

　　「誒？」

　　「是的，很抱歉，館藏中並沒有關於那些的史料。」那學者看向了狼人，堅定的神情讓塔夫托難以否認此話的真實。

　　「不過——以吉埃伯的史觀來說，很有可能是被刻意的抹去了。這是我現在的假說之一，在阿貝爾國王上任並推行新政策之後，才在我腦海中閃過的一種可能性。」

　　塔夫托歪了頭，反覆咀嚼著學者吐露出的每一個字符。

　　「其他國家有著神的存在，他們並不否認『神』的存在以及力量。」那學者再次喝了一口咖啡，用手背抹了抹嘴後才繼續說：「但是以吉埃伯王國的史觀來說，會想否定那些超出人類力量的存在為歷史，也是『可能性』之一。」

　　塔夫托點了點頭，正欲開口之時，那學者的上身突然靠向了狼人，睜大的雙目綻露著追求真實的光火，咧著嘴笑著。

　　「我很高興，你的出現，塔夫托，你的提問給了我的『假說』一個找到可靠論證的可能性。」

　　「嗚嗯……很高興你能這麼想嘎？」狼人悄悄的將自己往沙發裏頭塞了一些，試圖拉開一點與對方的距離。

　　阿布納賽爾輕輕地咳了兩聲，沉聲道：「那麼，塔夫托，我『委託』你，將在義勇軍探索過往歷史遺跡收穫的資料，在被允許的情況下，與我分享。」



　　最後，塔夫托半推半就地接下了對方的委託，雖然有一半是擔心要是不接受的話會離不開研究室，但是他也想著對方能夠為自己收來的資訊進行分析，似乎也不是一個太差的交易。