寫在前面：
確定三章寫不完了，看來要準備長期聯載了(哭
感覺寫的不是很順手，希望大家對劇情或是角色有什麼想法，都在下面留言跟我討論。
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第三章 那個男人所述之事
在最開始的時候，那個男人在少女的眼中，不過是一個廉價飾品。
身為一個名門之後，克勞蒂亞從小就接受過許多藝術方面的知識，麗茲每年更是會重金禮聘著名的聲樂家、劇團、樂團，來城堡慶祝各種節日。
所以，當時聘用吟遊詩人的決定，不過是少女小小的一時興起。
用低廉的價格，聘用一個可以取樂解悶、也沒有大派頭的藝人，聽聽民間的故事、聽聽民風小調，為拘束的生活增添點情調；如果厭煩了，也隨時能給他一筆錢，把他辭退。
直到那一個夜晚，她才對那個男人改觀。
「克勞蒂亞大人，是『聽故事』的時間了喔。」女僕長引領著吟遊詩人，走進了典雅的房間。
少女的頭髮有點凌亂，沒有放下手中厚厚的書本。
「今天就算了吧。」克勞蒂亞有點煩躁地說道：「母親大人要我在冬日節前讀完這本書，在她來過冬日節的時候，寫出一篇文章，向她展現我身為貴族的素養。」
女僕長露出傷腦筋的表情。
「大小姐……」
「我知道妳之前有提醒過我了，麗茲，但是這於事無補。」克勞蒂亞兩眼發直地瞪著書本上密密麻麻的文字，頭也不抬地說道。
女僕長看著心煩意亂的克勞蒂亞，無奈地轉過頭，正想說些什麼遣退吟遊詩人時，伊凡喬尼卻往前踏上了一步。
「米基維勒斯的《論君王》。」
克勞蒂亞聽到吟遊詩人的聲音，抬起了頭。
「你知道這本書？」
「讀過。」吟遊詩人故作姿態的點點頭：「我還知道，這本書有個外號。」
「哦？」頭髮凌亂的克勞蒂亞眼睛一亮，明顯被勾起了興致。
「叫『老醃黃瓜』。」
「噗呵呵呵呵……」克勞蒂亞輕聲笑了起來：「這怎麼可能！」
「這可是有典故的。」吟遊詩人認真地對克勞蒂亞說道。
「哦？」少女直起了身子，正視著男人：「我倒想聽聽看這個故事。」
「從前有一個著名的少年大公菲特烈也曾經很喜歡讀這本書。」吟遊詩人說道：「他讀書到了廢寢忘食的地步，甚至連公事都不處理，整天就研究這本書。」
「後來，菲特烈的廚子受不了了，某一天他端上晚餐的時候，大公又在飯桌上讀書，讀到飯菜都涼了都沒有動刀叉。」
「於是，廚子走上前，對著大公說：『閣下，請您不要再吃老醃黃瓜了。』
『胡扯！』菲特烈大公說道：『什麼叫做老醃黃瓜！』
『這本書的歷史已經有一百多年了，書裡面的理論被一代代人傳抄，浸滿了一代代人手上又鹹又酸的手汗，早就不再新鮮，這不是醃黃瓜是什麼？』
菲特烈大公無話可說，只好放下書本開始吃飯。過了幾年，大公開始親政，慢慢成為了一個英明的君王。成為英明的君主之後，大公又重新拿起了書本，再次讀得津津有味。
某一天，他又在飯桌上讀《論君王》，被廚子看見了。
『閣下！您又在吃老醃黃瓜！』
菲特烈冷靜地切下一塊絞肉排，配著旁邊的醃黃瓜吃了起來。
『我只是發現，醃黃瓜當配菜還蠻美味的。』」
「這個故事，是真的嗎？」克勞蒂亞半是迷惑、半是感到有趣地問道。
「誰知道呢。」伊凡喬尼聳聳肩，輕鬆地說道：「不過，讓醃黃瓜美味起來的作法，我倒是知道。」
伊凡喬尼一手放在胸前、一手向前平平揮出，對著克勞蒂亞一躬身。
「如果您願意，我願意說給您聽。」
在那之後的十幾個夜晚，吟遊詩人用一個又一個的故事，讓原本枯燥的撰述鮮活了起來。
同時，也讓克勞蒂亞開始對這個男人感到好奇，並開始與他談論更多童謠、傳說之外的事物──藝術、音樂、哲學、文學。
有些範疇，吟遊詩人的確一竅不通；但是對於他熟知的領域，他所展現出來的素養卻讓少女驚訝，同時，他也能用一個個或真實、或杜撰的故事，讓少女重新認識自己原本認識的知識。
於是，好奇變成了興趣，興趣又加深了好奇。
不知道從什麼時候開始，晚上「聽故事的時間」，成為了少女難以割捨的日常風景。
就像遙遠的沙漠之國的國王，期待著每個夜晚的來臨；古堡中的血族少女，也期待著每次床邊的相遇。
就像《一千個夜晚》中的故事一樣。
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坐落在山谷中的城堡主體，東西兩面被高聳的峭壁遮擋，讓太陽只有在中午的時候，才能對她施以權威。
時序已經是深秋了，枯黃的葉片在金風中飄盪，在谷口的朝陽下閃閃發光，又在山谷的陰影中失去蹤跡，就像是時不時越出水面的溪魚。
伊凡喬尼一個人坐在通往花園的迴廊台階上，身邊放著一壺蜂蜜酒、與一條抹著厚厚蜂蜜與奶油的長麵包。
「就我所知，您等等就要去睡覺了，在睡前攝取這麼多食物，是會讓人發胖的喔。」
女僕長走了過來，自顧自地撕了半條麵包，對著伊凡喬尼說道：「所以，請容我為您減少熱量的攝取吧。」
伊凡喬尼笑著挪了挪位子，把靠近牆根陰影的那一側位子讓了出來，為女僕長斟上了一滿杯的蜂蜜酒。
「真是辛苦您了。」女僕長說道：「明明您昨天才回到城堡，晚上就讓您陪伴大小姐一整晚。」
她認真地凝視著伊凡喬尼。
「現在，大小姐很依賴您呢。」
伊凡喬尼的動作頓了一下。
「聽到您這麼說，我感到受寵若驚。」
女僕長的眼睛稍稍瞇起了一些。
「聽您的語氣，似乎並不開心。」
吟遊詩人轉過頭，微微一笑。
「我說了，比起開心的情緒，我先感受到的，反而是擔憂。」
「擔憂？您有什麼好擔憂的？」
「我只不過是個平凡無奇的吟遊詩人，一個卑微的說唱藝人。」吟遊詩人說道：「一個強大、美麗的女大公愛上一個地位卑微、普通的詩人，或許換了其他人，會認為這是童話般的展開，接下來必然是『從此，他們過上了幸福快樂的生活』。」
「難道您不這麼認為嗎？」女僕長問道：「您自己說了無數遍類似的故事，但是，您自己不相信童話的情節會發生在現實之中嗎？」
「我相信世界上會有『童話般的故事』，但是，我們所處的世界，並不是一個『童話世界』。激昂的戀心、熱鬧婚禮永遠不是終點，接下來，現實的日子會慢慢把激情給消磨掉。」吟遊詩人自嘲地說道：「剝掉激情的外衣，我就只是一個既沒財富、也沒地位、更沒有出眾容貌的普通男子罷了。」
「是嗎……？」女僕長收回了目光，將酒杯中的酒一飲而盡。
「是的。」吟遊詩人堅定地說道。
兩人看著蕭瑟的庭園，一時間都沒有再說什麼，只是靜靜地喝著酒、吃著麵包。
庭園的位置，已經很靠近山谷口了，隨著太陽逐漸升起，秋天柔柔的陽光也像是水一樣，逐漸淌進略有些秋意的庭園。
伊凡喬尼站了起來。
「陽光漸漸照進來了，對您來說有點不方便吧。」
他伸出一隻手，伸向女僕長。
女僕長拍了拍自己的裙子，搭著他的手，站起了身。
「多謝您的貼心。」
女僕長深棕色的眼睛對視著男人的眼眸，笑了笑。
「如果女大公不行，您覺得女僕長如何呢？」
伊凡喬尼像是突然被雷聲嚇到的兔子，身體震了一下。過了一會兒，他才慢慢露出一個苦笑。
「如果再年輕個二十歲，我必定會因為兩個高貴仕女的爭搶而興奮不已。」伊凡喬尼撥了撥自己摻有幾絲銀絲的黑髮，婉惜地說道：「可惜，我已經過了熱血沸騰的年紀了。」
女僕長也笑了笑，沒有再繼續這個話題。
兩人行禮如儀地互相道別，分別走向長廊不同的方向。
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接下來的幾天，伊凡喬尼像往常一樣，繼續當一個普通的詩人，在克勞蒂亞的床前說著他從各地收錄來的故事。就像那天女僕長所說的事情，完全沒有對他產生影響。
但是，想也知道──那是不可能的。
女僕長所說的事情，像是一粒種子，扎根在他的心中，讓他不免在訴說故事的時候，開始留意克勞蒂亞的眼神、她的小要求、甚至是她與他互動時的小動作。
「我想多了。」
伊凡喬尼總是這樣說服自己。
但是，克勞蒂亞的舉動，卻一直在澆灌他心中的種子，讓一個普通的念頭開始生根發芽。
例如，先前他旅行回來，少女只是簡單慰問一下他的旅途辛苦，就會跳過這個話題；但是，這次回來之後，少女卻開始關心他旅途中的點點滴滴──在黑森林的時候遇上了什麼、在中立城市斯卡博羅的大市集上有什麼有趣的東西、傳說中的水都維尼西亞那裏有什麼樣的街頭表演、教會城市古坦堡的教士又發明了什麼新的東西。
「或許，她只是對沒見過的景色感到好奇。」
伊凡喬尼這樣對自己說。
於是，吟遊詩人開始述說。
在黑森林中，只要對遇上的第一個狼人群落獻上一頭牛，就能保證在森林中的旅途順暢。
斯卡博羅是最有名的靈藥與藥草集散地：憂傷的年輕人去尋找忘憂的藥方，學者在那裏採買提神的可可與咖啡，巫師與女巫交換提升靈性的魔藥。
維尼西亞的狂歡節開始前，會先處死三個死刑犯，在死者人頭落地的瞬間，生者則是開始歡樂的癲狂──教士與罪犯可以一起雜處在人群中，輪流用同一個大酒杯喝酒……那是最嚴肅的法律被執行後，最脫序的景象。
古坦堡的教士，最近與一個叫做文明之火的團體聯盟，發明了印刷機，開始大肆宣傳新的教義學說。
漸漸的，吟遊詩人發現，在自己述說的時候，少女的眼中倒映的並不是那些遠在千里之外的絢爛景象。
而是自己。
對此，伊凡喬尼只能深深地嘆息。
然後，深深地惆悵。
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伊凡喬尼坐在椅子上，看著窗外的夕陽，身邊擺著一個盛著葡萄酒的杯。
他很少在這個時間喝酒──甚至不用甜品般的蜂蜜酒小酌，更不用說濃烈的紅酒了。
只是，現在，他想要糊塗一些。
他拿起酒杯，小小地啜了一口，讓酸苦辛辣的味道在味蕾上暈開，讓混合著果香的酒氣從鼻腔中擴散到腦廓。接著，一種微微暈眩的感覺，伴隨著身體血液擴散的暖流讓他感到輕飄飄的。
「我這只是在逃避問題……但是，有的時候，糊塗一點也好。」
人有的時候就是這樣，當自己想要逃避一個問題的時候，反而會不由自主地陷入想逃避的那個問題，無法自拔。
就像現在，吟遊詩人因為酒精而散漫的思緒，開始不由自主地開始發散。
自己喜歡克勞蒂亞嗎？
自己有能力，給那個女孩幸福嗎？
又或是……拋開世俗的眼光，拋開身分地位的隔閡，拋開男性尊嚴的矜持，如果那個高高在上的女孩朝自己伸出手，自己會滿心雀躍地，伸出自己的手嗎？
紛亂的念頭來了又去，伊凡喬尼卻發現自己無意識中，已經在心底描繪兩人並肩依偎的景象。
當男人的思緒奔馳的時候，夕陽的最後一點餘暉從窗外照射了進來，斜斜地照射在伊凡喬尼放在桌上的手上，在他無名指的戒指上，折射出刺目的光芒。
伊凡喬尼打了個冷顫，在椅子上直起了身子。
這個戒指，是他拋棄過去的身分時，唯一一個帶在身邊的物品。
並不是因為它值錢，而是因為要讓它提醒自己，自己為什麼離鄉背井。
男人除下戒指，拿在手上，緩緩轉動。
在戒指上，雕刻著屬於他家族的紋章。
那個家族，有自己的父母、有自己、也有自己的兄弟。
每個家庭，都有被父母偏愛的孩子，也有不被父母偏愛的孩子。
他的哥哥很幸運是前者，因為他有像他父親一樣粗悍、跋扈的性格。
他的弟弟很幸運也是前者，因為他有像他母親一樣的藍眼睛、金頭髮。
至於伊凡喬尼，很不幸的，正好是後者。
伊凡喬尼有哀嘆過，卻沒有抱怨。
因為他從小就知道，感情這個東西，沒有道理可講。
他放下戒指，望向遠方。
在山的彼方，是他離家求學的方向。
自己最終忍受不了家中兄弟之間的紛亂而離家。
就像蒲公英的種子一樣，乘著自信的風，到達了遙遠的城市。
在那裡，他認真地認為，自己可以靠自己喜歡的學術，闖出屬於自己的新方向。
但是，漸漸的，他發現，不管走到哪裡，都不免要牽扯到感情的傾軋──周圍所有的人，都在跳著一支特別緊繃的舞曲──沒有任何章法，唯一的規則就是緊盯他人的腳步，決定自己是要前踩還是後踏，想辦法脫穎而出，站到舞台中央，讓自己成為最被偏愛的那個人。
在人群中，他也學會了那種舞步；他學得很快，卻也學得很不快樂。
因為，這不和諧的足音，總是在干擾著他去做自己最想做的事情。
所以，年輕的學者在功成名就的前一晚，被凌亂雜沓的氣流吹拂，再次離開了第二個故鄉。
他流浪到了很多地方，但是，只有有人的地方，就會有他討厭的腳步聲，雜亂雜沓。
所以，他毫無目標地四處飄蕩。
最終，抵達了一個，周圍的聲音清楚而規律的地方。
「我不喜歡人類，因為人類多照著自己的情緒決定自己的方向；我不害怕血族，因為我知道只要我遵守妳們的規則，我就不會受傷。」
在某個夜晚，他曾帶著懶散的笑容，開誠布公地對著女僕長說道。
「所以，我會乖乖的，當一個無害的羔羊。」
於是，飄盪的蒲公英開始生根發芽。
最後一絲陽光消失在山巒的那一端，吟遊詩人也閉上了眼睛。
他想起了血族少女對自己莫名燃起的情感。
這或許是因為，他是唯一與她朝夕相處的男性、又或許，他身上有某些他自己都不清楚的特質，悄悄擄獲了少女的芳心。
「不過，也或許只是因為，感情毫無道理。」
在黑暗中，他獨自低語道。
「可以毫無原因地產生、也可能毫無理由地逝去。」
他垂下頭，臉上帶著一絲苦笑。
「所以，對我來說……簡單點，就好。」
(to be continued...)
創作內容
原創 (1)
