4-3:突發狀況
「找不到情人牙?那大概是盜獵者害的吧。」跟莉卡一起吃飽喝足之後,我讓她回去休息,自己則是來到了昨天來過的中藥行。
「這座島上也有盜獵者嗎?」
「哈哈哈,當然有啦,以前都是些跟你一樣的精靈們拿情人牙賣的,不過最近都是些中年人,拿過來的牙有大有小,而且又特別便宜呢……經你一說,我更能確定他們是違法獵捕的呢。」
「那麼山道邊已經找不到了嗎?」
「這個嘛,山豬本來就不太出現在眼前,畢竟他們從千年之前就和你們打交道的呀,『蠻力贏不了魔法,應該要和平共處』,這件事已經深深的刻在基因裡了呀,緊接著又是人類啊,可憐喲,小山豬們。」
「照老闆的說法,加城東側山裡也住著精靈嗎?」
「我記得……是住在政府區正後的陡山上,那裡剛好在島北面,東西向的森林都可以到,但政府區建成之後就沒有精靈住了喔。」
「……被驅趕走的山豬們,會住在哪呢。」
「誰知道呢,哀,沒想到連情人牙都得進口,可悲呀。」
表示了解,我回想老闆的話,低頭思索。
為了不輕易被發現,精靈們的居所通常會找樹木覆蓋率比較高的地方,第一,環境陰暗幽閉,意味著不好闖入,甚至有天然要塞可以防守,第二就是元素,比較高級的水魔法會因為潮濕的水氣,變得好施放,更不用說剩下的,有土地、植物、風、火、電。
不過,缺少陽光的深林中,山豬會願意住嗎?
但除此之外也難做它想,再者,雖然精靈們喜歡建樹屋,但也是有像梅爾先生一樣,愛好地面屋的精靈……嗯?
「梅爾先生!」
「哇!怎麼啦,小哥?」
我打開紀錄著所需藥材的小紙片,當初我從山坡上滾下來,梅爾先生就是用藥草救我的對吧,剩下的幾種藥材就問他吧,還有關於情人牙的事,他也有可能知道。
「嗯……」
行走之間,多虧佩的提醒,讓我想起照正常方式前往夜未森林,光是單趟就要花上近兩個小時,上次雖然是晚上進去,不過那畢竟考量到話題的隱密性,否則沒必要冒這個險。
現在出發,也就等於是得漏夜回來,加上藥材也無法當下找,但是明早的話,可能會和上山採藥的梅爾先生擦肩而過。
「真難搞啊……所以我才說鄉下地方。」我一手拿著手機,仔細地盯著行程規畫表,一直沒機會去圖書館找資料呢,不過照倫倫的說法,斯爾特拉院的圖書館並不存在精靈文獻和翻譯……那麼,果然就只剩下找人幫忙一途……真是的,直至今日才感受到不會精靈文的痛苦。
那麼,姑且訂七點起來,八點出發往夜未森林出發……啊,踢到東西了。
──就說……走路別滑了嘛。
我往地面上瞧,是吸塵器的插頭,我立刻把它插了回去,不過倒是沒有聽到吸塵器重啟的聲音。
我沿著延長線的位置找,繞過了客房旁的轉角處,在那裡──
抱著吸塵器,趴倒在酒紅色地毯的六重小姐,臉色慘白的喘息著。
「好燙……」我急忙將膝蓋一跪,把用手背貼在她額頭上,被汗浸濕的前額溫相當高。
我試著拍拍臉頰喚醒六重小姐,不一會,六重小姐劇烈的咳了出來,痛苦的抱著胸口,瞇著眼看向我,好像想說什麼。
──總之先讓她在附近的客房休息吧,老闆。
說的也是,反正空客房到處都是,讓六重小姐搭起我的肩膀,緩慢的走到了最近的房間。
「哈啊……」我讓六重小姐坐在床上。
「我去找九重小姐過來!」
「等等!」她有氣無力伸手,抓住我的手腕,六重小姐本來完全包綑的包髮也散了開來,濁酒紅色的直髮毛躁的落在肩上。
「那個?」
「我沒事,稍微休息一下就好了。」言下之意,似乎是還想繼續工作。
「不不不,六重小姐,妳先躺著吧,等下吃完藥,今天就休息了,不然病可不會好喔。」
「這……不行,我還有很多事……嗚……」
「六姐!」那是從來沒聽過的聲音。
我回過頭,從門口衝進來的是一位矮個子的女僕,只比四重小姐高一點,大約一六零出頭吧,她紫黑色的短髮像茂密得像是滴水石,長短不一、肆意修剪,有如幼犬般的黑瞳大眼透露著擔心,巧克力色的皮膚宛若中東美人,但細長下垂的尖耳朵證明了,她和我是同族。
「七重……」六重小姐的上身早就已經搖擺不定了,我只能趕緊扶著她。
「嘖,妳這個笨蛋工作狂!喂你!」
「是、是!」
「你快點去找阿九,我負責照顧她。」她接過六重小姐趴倒的身體,摟進了懷裡。
「……嗯!」
……
「我想……本來應該是小感冒,再加上吹風的關係,額,可、可能還有點過勞……妄自判斷真的很抱歉!」
「早叫妳多休息了就是不聽,活該笨蛋!」黑皮膚的女僕對倒臥的六重小姐做了個鬼臉。
「……身為一個女僕……咳咳,身體就是,為了侍主而存在。」不過六重並沒有生氣,反而是鄭重的回應著。
「笨~蛋,才沒有人會覺得妳好忠誠好棒棒咧!呼呼呼~」
「那個,七重姐姐,請、請別再鬧了,那個,拜託妳去藥房拿……這些,擺放位置也寫在上頭了。」
「是~那我順便混些毒藥進去,讓六姐更痛苦好了,嘻嘻嘻!」帶著詭異的笑容,她抱著紙條跑跳了出去。
「咦,那樣沒問題嗎?」
「啊……嗯,七重姐姐是騙人的啦,大概。」
「居然說大概……」
「非常抱歉,七重她這麼失禮……」
「啊,不會,您好好休息吧。」
「多謝您的好意,但我必須把工作完成。」本來躺得好好的六重小姐把頭上的冰袋給提起來,作勢其身,不過,當然被我們兩人給壓了回去。
「……九重。」
「咦咿!我、我只是覺得……躺、躺著比較好!請不要抹殺我……」
「為什麼如此執著於工作?是因為人手不足嗎?」
「沒有那回事,是可以拜託三重姐,只是……」
「……啊啊,原來如此。」可是天然系的三重笨手笨腳,只怕拜託她打掃,又會像是打過仗一樣遍地遺骸。
我點點頭,繼續說:「不然我也來幫忙吧!」
「萬萬不可!您是客人,不可以做這麼失禮的咳咳!」
「姐姐,冷靜點。」九重小姐用像是嚼到了數十顆葡萄籽的表情,握住了六重的手心。
「那不然……順便把莉卡也抓來幫忙吧,這樣很快就能結束了。」
「?!絕、絕對不行!讓二大小姐來做家事太過冒犯咳咳!」
「那個,阿本先生,姐姐快要中風了。」
「再不然九重小姐也來幫忙吧。」
「……咦?」
「這我可以接受。」
「咦咦咦!我、我運動……會早死的呀~」
讓拿著藥袋七重來照顧她,我和九重小姐則是看著每日工作表,幫六重小姐做家務。
「……啊,要死了。」然而不到十分鐘,九重小姐就累得跪在地上敲著腰背,恍惚盯著暖黃色的燈光。
「就好像十年沒出過門的家裡蹲一樣呢。」
「就是說啊……反正我就是又噁心又像蟲子又喜歡觀察蒼X的可悲女人……」
「相當看不起自己呢,九重小姐可是幫我提取的抗生素的能手喔!請更有自信一點!」
「啊~好可愛的螞蟻喔~來,往我這個臭蟲的身上爬爬~」
「居然沒在聽!咳咳,話說回來,我自從來到這個家,還是第一次見到七重小姐呢。」
「那是因為……她不喜歡跟其他女僕來往,反過來說,我們也不太會應對她。」
「這樣啊,嘛,職場都有這類人,但從剛才的狀況看來,好像也不是說很自閉……」
「啊,不是的,那跟七姐的『稱號』有關,總之……可以的話,盡量別接近她比較好……啊!我、我不是在背後說壞話!我只是怕七姐會對你使壞,所以。」
嗯,怎麼聽都是在背後說壞話。
「謝謝妳,不過,我還不知道七重的『稱號』是什──」
「哎?為什麼小九會坐在地上,而身為客人的弟弟卻在掃地呢?」雖然是很可愛的聲音,此時卻如同霜雪般冰冷,綑綁雙手的頭巾勒住了九重脖子,長繭的指尖則是狠狠的對著她的喉頭搔癢。
「啊哈!啊哈哈哈哈~四、四重妹妹~饒了我吧!」
「嗚呣,就說了,我也是姐姐啦!」
「呀哈哈哈哈哈哈!」
「哈、哈啾!」九重劇烈狂笑,掛式帆船繩般後髮亂晃,騷得背後的四重連打噴嚏。
──兩敗俱傷。
「嗯,總覺得這用法對又不對的很微妙啊。」
數秒之後。
「這樣啊……小六她病倒了呀,那孩子是我們之中最認真的,想想還真對不起她。」四重小姐揉揉紅通通鼻子,鮮紅色的瞳孔映照悲傷。
「是這樣嗎?」
「嗯,三姐……對於家事挺笨拙的,我也是動不動就弄壞東西,就是管不住這雙手。」
我低頭看了一下她被綑住的雙手,不斷的竄動、冒出青筋,積極試著掙脫,和四重小姐身上散發出的冷靜氣息完全相反,就好像那雙手有自己的意識一樣。
「咕……」至於筋疲力盡的九重小姐則是倒在地上抽搐。
「小九,嘛,就是這個樣子,小五又是個料理狂,能幫得上小六的幾乎只有小八跟小十。」
「嗯?那七重小姐呢?」
「那孩子要負責修剪樹木。」和方才認真苦惱的表情相反,四重小姐冷冷的回應著。
「喔、喔,那我也來幫忙吧!」「不……果然還是不能麻煩客人,要是我跟三姐能多少做點家事就好了。」
四重小姐多次推辭的期間,我拿著掃把的手並沒有停過。
何況,我假借掃地的名義,還有別的目的。
偷偷打開莉塔房門。
「咿啊啊啊!別、別壓那裡~」
表情無奈的凱「哼!」大力呼氣,同時雙手使力,抓著莉塔正在掙扎的小腳,用厚實的拇指毫不留情地按壓穴道。
「這點程度,忍著點啊,又不是逼妳吃芥菜。」
「嗚、嗚呀啊啊啊!兩、兩個都啊哈啊啊啊啊!不要!」好慘烈啊,完全不像是那個溫柔可愛的莉塔。
「總之先錄起來吧~」這就是手機的妙用。
──惡魔。
──不……比惡魔……還卑劣。
──不過老闆,為什麼是芥菜?
「啊啊,莉塔從以前開始,聞到芥菜的味道就想吐呢。」
──惡魔蔬菜。
──那種東西……豬都不吃。
「妳們兩個女生現在是同鼻孔出氣就對了。」
嗯?正常來說,為了莉塔,這棟洋房裡大概連有芥字的食物都不會出現了,他是怎麼知道這件事的?
「嗯,調查飲食的好惡也是很正常的吧。」
不過,看樣子有活力多了。
「莉卡~來幫忙打掃啦……嗯?人呢?」
我走進莉卡的房間,西沉的夕陽已經看不見了,只剩餘暉把房間染了柚色。
難道是在洗澡嗎?
說起來,莉卡以前有說過,她們小時候是一起洗澡來著。
這麼一想,大家都用同一間浴室,會不會發生「跌倒客人和大小姐裸身互撞,兩人必須許定終生」之類的漫畫事件呢?
不過話說回來,這張床……鋪得想當平整呢,金紅色的被子只有單邊角塞進了床底下,純白的床單上一點壓痕都沒有,難道說整理過房間之後,莉卡都沒有回來嗎?正常來說……會連被緣一起塞進床底嗎?我怎麼不記得這兩天,有特別掀過床鋪拉被子的動作。
為了得證莉卡沒回到這間房間的事實,我走到一旁的小桌,拉開木製的腳椅,原本放著椅腳的地毯上,有深深的印子,換句話說,莉卡也沒坐在這裡過,大概是回到家之後,都沒動過,這就可以說明為什麼床鋪的狀況如此。
但是,那天的確是在這幫她拉禮服的拉鏈……我打開衣櫃,只有這裡的衣服缺少了,就是今天的那件過小登山服,前幾天的那件禮服也已經整齊地擺放了進去。
所以……莉卡睡在其他地方嗎?只有單邊被拉起來的原因,大概是昨天,六重小姐將她送回房間,並蓋上了被子,除非她都沒動,不然……
「莉卡呢?出去了嗎?」我抓了在走路上的愛爾莉莉小姐問話。
「大小姐不在房間嗎?我在客廳偷吃糖果的時候看見她走進廚房了。」
廚房的位置是在中央樓梯正面的左手邊,右手邊則是九重小姐的小天地。
今天的廚房滿是糖醋的香味,沾著麵衣的排骨肉正在油鍋裡酥炸,六坪大的廣闊廚房鋪著防滑地磚,四處都放滿了銀亮亮廚櫃和爐具,三層的烤箱正發出預熱的紅光,五重小姐拿著刨刀,弓起腳步,奮力的削著一塊南瓜大小的藍色起司。
「晚安,五重小姐。」
「……去死吧啊啊啊!」正在跟起司奮戰。
等了一會,顏色詭異的起司只剩下半塊,被收進了雙門衣櫃大小的冰箱裡。
「呼~阿本先生也等不及要吃飯了嗎?」
「是有點餓了啦,不過我是來問別件事,妳會說也,是因為莉卡有來過嗎?」
「沒錯沒錯~真的是心連心呢!就像是義大利麵不論是白醬還是紅醬都想吃的心情,嗯~真是貪心呀!」
「不不不,我只跟莉卡……啊。」
「吼吼~只跟大小姐……怎樣?」
「她來過之後,有說接下來要去哪嗎?」
「呵呵,害羞了害羞了~」
「唔,要妳管,告訴我她的去向啦。」
「是、是~大小姐吃完藍起司雞丁沙拉之後就回房間去嘍。」
「回房間去了……不過好像沒回去的樣子,有沒有可能是在浴室?」
「主客用浴室的話,右邊別館下去,一樓往左走數來第四間喔,不過那已經是四十幾分鐘前的事了,以莉卡大小姐的盥洗速度,應該不會這麼久吧。」
「四十分鐘前……話說,別館的一樓我還沒去過呢。」
「真的嗎?您前幾天都是使用二樓的簡便浴室嗎?我以為那裡是衝涼用的。」
「就算你這麼說……那分明比我家浴室還高級啊。」
「那您肯定沒看過大浴場!還有儲藏室、魔法練習室、娛樂室、圖書室等等。」
「有圖書館啊?莉卡沒跟我說過……」
「說是圖書室啦,也不過就是些巴維羅迪亞家的家譜、和家史紀錄,還有歷屆主人因為興趣買下來的史學和文學,因為太多了,平時也沒在打掃,算是這個家最亂的地方吧,所以不希望客人去也是正常的。」
「原來如此,那麼,莉卡也有可能是從一樓離開的吧。」
「那是不可能的喔,為了防止外人入侵,門窗都被封死了,不是用木板釘死這麼簡單,是全部都焊了起來,窗戶則是兩塊強化玻璃夾著PE板那種特級硬化,還上了探知魔法,一旦破碎,八重就會知道呦,所以出入口只剩下主棟的大門。」
「以前發生過什麼事嗎?這麼嚴格。」
「這個……跟老爺的死……有點關係。」語氣開朗的五重小姐,突然梗住,有點畏懼的縮起身子。
「喔、喔~我只是問問啦,不用知道也沒關係。」
我慌忙的轉開話題,聊到今天的晚餐,被五重小姐強迫傳教了十幾分鐘。
至於莉卡……她的房間和我發現六重小姐的轉角,都位在同一側,要到浴室就必須要經過我們才對,我們還在走廊掃了一下地,別說人影了,甚至連腳步聲都沒有。
保險起見,我詢問著所有在洋房裡的女僕,除了找不到人的三重,似乎都沒有人見到她,嘛,也是有可能在花園晃……畢竟以莉卡的體能,直接從窗台上往外面跳也不會受傷吧,但這麼做除了躲我之外,想不到其他理由。
……莉卡,妳到底去哪了。
…………
……待續