矮人遺跡的探索工作在動員的人員上有了些微改變。
原本是由男爵帶領著萊迪亞跟我們3人的5人組，改成了由沃斯泰格替換男爵的位子。至於換人的原因...正是現在男爵掛在馬匹上，那把用特製麻布包裹好的烏木之刃。
今天早上男爵向其他人大致上說了昨晚發生的事，並且也說了他將去執行梅法拉委託給他的任務－省的那位魔神大姊又三不五時的跑來串門子，到時候看誰倒楣就得去陪她聊天外加帶著神器出門去兜風了。
而宅邸眾人對此似乎也有點意外－跟據萊迪亞的說法，因為魔神找上門來的狀況實在不多－他們大多都是把神器塞給男爵後就啥事都不管了...而最近的一次案例則是6年前魔神莫拉格巴爾(Molag Bal)上門來傳話，要男爵用他的釘頭槌去把某個得罪了他的法師腦袋打爆。但是就以前的狀況來說，之前魔神上門來傳話的狀況都是在男爵去巡視那個房間時才發生的;並且那個房間因為有用特殊的符文加護，一但關上門魔神的力量就不會影響到外頭...而這次，梅法拉的聲音可是直接把站在樓梯口的我給拐到地下室深處的大門那去了。
「艾瑞克，你真的...不要緊吧？」這已經是莎拉在知道我昨晚差點被梅法拉叫去帶神器兜風後，第三次這麼詢問我了，眼神中滿是擔憂。
「呃，我沒事啦...應該吧。」老實說昨晚我睡的挺好，估計男爵跟阿爾托先生和梅法拉聊的很順利，那位大姊沒有再來騷擾我過。
「啊，放心啦丫頭，這小子不會有事的。」斯頓伐忽然大手朝我背後一拍，差點把我打的喘不過氣：「昨晚他大概是精神不繼才會被魔神鑽了個空檔，今天睡飽了就不會有事啦！」
他說這話多少有點道理，因為就男爵的說法魔神基本上是無法直接影響這個世界的，而是靠著迷惑心神不濟或是意志力不堅定的人，並將他們變成自己的魁儡來惹事生非。或許，昨晚我沒無聊到跑去用地下室的兵器庫練習，而是早點跑去睡大覺就不會被梅法拉盯上了吧。
我正懊惱地搔著腦袋時，男爵走了過來。
「你不用想太多。」男爵的語氣依然淡定：「就算不找上你，梅法拉早晚也會找上其他人。你只是運氣不好罷了。」
他接著說到：「昨晚我跟阿爾托重新測試了神器保管室的隔離能力，看來門鎖附近的符文有點磨損;再加上你那時精神比較鬆懈，所以才讓梅法拉的低語能影響到你。」
另外根據男爵所說，梅法拉要男爵去幫她宰了一個冒犯她的蠢蛋－並且還不是隨便的宰掉。梅法拉希望男爵除了要用烏木之刃宰了那個倒楣鬼外，男爵還必須先獲得那個倒楣鬼的信任...簡單來說就是得先跟那個倒楣鬼當朋友，然後再從背後給他一刀送他去見梅法拉－不得不說，這還真是個惡趣味的條件。而完事之後，梅法拉除了會完全的把烏木之刃開鋒外，也不會再來串門子...暫時不會。
這個任務顯然是不可能短時間完成，因此男爵得離開一段時間。
在整頓好裝備之後，轉身看向我們：「我不在的這段時間，就麻煩你們顧好宅邸了。」
此時，我身後的眾人異口同聲地答到：「遵命，男爵大人。」
至於我雖然是慢了半拍，但仍打起精神站挺身子看向男爵，回應了他的請託：「遵命，男爵大人。」
「哈哈，你就放心去忙吧。」一旁坐在庭院中石椅上喝酒的阿爾托先生也笑著回到：「這段時間我多幫你注意一下，哪個魔神找上門來我就把祂拉去拚酒，包準讓祂醉到一路吐回湮滅。」
男爵朝他點點頭，一邊牽著馬匹走向庭院大門。幫他開門的是萊迪亞;而在男爵踏出庭院後，她恭敬的向男爵說到：「祝您旅途平安，男爵大人。」
男爵微微回頭朝她含首，隨即躍上馬匹揚長而去。
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在宅邸整理完畢的1樓兵器庫中，我、莎拉跟卡斯特正清點著我們要去遺跡探險中要攜帶的裝備。
由於我們三個菜鳥並不像宅邸內的其他身經百戰的人一樣已經有幾套自己完整的專屬裝備－目前我們3人自己存放裝備的空間都只有一套基礎的護甲跟幾件兵器而已;而這次遺跡探索可是大事，因此萊迪亞提醒我們記得在共用裝備區挑選更合適的武器。
「...」我一手拿著我的那面諾德盾牌，一手拿著剛剛從武器架上挑選的武器－一把無附加效果的烏木戰斧，一個人在一旁比劃著。
烏木武器可說是全天際第三強力的兵器，僅次於「龍骨武器」跟「魔族武器」，並且和「魔冰岩」武器並列。烏木兵刃極其鋒利且耐用，當年萊迪亞拿著一把烏木長劍一人在樹林中砍翻了一整票傭兵，結果她的劍連個缺口都沒有;並且烏木兵器比起龍骨或是魔族兵器，顯得更容易量產(當然是以和前兩者相比而言)－我們宅邸中的護衛身上所配戴的兵器就全都是烏木兵器。而這次的冒險我除了選這把烏木戰斧之外，還戴上了一副精靈弓、一束烏木箭跟一把當備用武器的烏木匕首。
事實上，烏木製品除了武器外，烏木製的盔甲同樣是堪稱頂級，配上那華美的外型實在是無比令人嚮往;當然一般來說要有一整套烏木盔甲也不是件容易的事，畢竟這種盔甲的材料花費跟鍛造技巧要求都十分嚴苛－不過那些也是以一般來說，我們宅邸內那些擅長重甲的成員在男爵超凡手藝之下，人人都有一整套烏木製的盔甲。
我很喜歡烏木裝備的手感跟實用性，也自我期許有一天要蒐集到一整套的烏木裝備，能夠像沃斯泰格等人那樣穿著一整套烏木裝備出門－不過現在我是沒法這麼幹，因此我在護甲上挑選了我自己戰利品中最好的全套諾德重甲。這套盔甲是之前貝爾蘭德先生送給我的見面禮，並且後來有給莎拉進行附魔。我以前一直捨不得穿，但我想這次是穿上它的時候了。
至於精靈弓，我帶上這玩意兒是因為不時之需－其實身為一個前衛，帶上一套弓箭在戰鬥上實在是不太方便的;但是聽男爵他們說在遺跡裡頭還是有些場合需要用上弓箭，因此我還是選擇帶上了。
而正好精靈弓非常符合我的需求－它的基礎殺傷力頗為不俗，並且有著精靈兵器一貫的輕巧，可以把我的負擔降到最低;而我另外拜託卡斯特幫我特別加工一下這把弓，使得這玩意兒的殺傷力比起其他同階級的弓至少強了兩倍以上，彌補了缺少高階強弓的問題。
我轉身看向我身旁的卡斯特－他已經決定好要帶著他的諾德戰槌去和鍛莫的鐵傢伙一較高下了，在備用武器跟護甲上他則挑選了一把烏木匕首跟一套他親手製造、並且也給莎拉附魔過的全套獸人盔甲。儘管一般而言獸人的裝備階級是比鍛莫製品低了點，但卡斯特仍對自己的精心打造的作品充滿了信心。
至於莎拉，這次她也對武器挑選上更加的用心－畢竟根據男爵他們以前傳授的經驗，鍛莫的鐵傢伙對魔法的免疫力相當強悍，一般法師對上它們十分的吃力;而莎拉儘管多少已經掌握到一些能對那些鐵傢伙造成傷害的魔法，但她也清楚這次不可能只用魔法取勝。在武器上她挑選了一把由她自行附魔的玻璃岩長劍跟上回拿到的玻璃岩寒冬匕首;護甲上則是宅邸內法師護衛們都習慣穿著、由男爵改良過的輕甲(註1)－據說這種輕甲的原型是吸血鬼一族製造的特有護甲，而男爵後來自行在設計上改動，使宅邸法師們的這套盔甲在行動靈活度上遠高於精靈跟玻璃岩輕甲，但卻有著不輸玻璃岩的強韌防禦力。
當然，除了這些裝備外，我們也在背包中帶滿了各種冒險所需的藥水等物資－甚至還帶了一小套簡易的煉金工具跟些許材料以便不時之需。畢竟沒人知道那鬼遺跡有多大，說不定我們得在裡頭待個好幾天，這段日子要是藥水用完了可是很要命的事。
我們預計是在明天出發往指定地點和委託方的人會合後，再由他們引領前往那座遺跡的入口...這裡讓我有點意外的是那委託人明明是瑞馳領的居民，但他指定的會合地點卻是哈芬加爾領－也就是我們這個領，原本我還以為我們要快馬加鞭的趕路去瑞馳領來著。
在我們整理好行李後已經到了午餐時間了，因此直到午餐後我們才正式有了自由時間。
在庭院中的練習場，莎拉正拿著一把練習用劍比劃著。儘管她是我們三人中的法師，但她的劍術本事可不含糊－畢竟她的劍術可是萊迪亞傳授的;並且她也向泰卓因請教過一邊進行白刃戰一邊施展法術的技巧，因此她從不畏懼那些敢撲向她的對手。
但是這次的任務可能碰到的對手可不同以往，那些沒血沒肉的鍛莫鐵傢伙並不能用以往對付活物的經驗來分析，因此還是多練習比較妥當些－這也是為什麼她今天的練習目標並非以往的假人，而是一具男爵不知打哪弄來的鍛莫蜘蛛(註2)。
鍛莫蜘蛛是最基礎的鍛莫機械，一般負責鍛莫遺跡內的整理跟基本的警備作業。儘管它們以鍛莫機械的標準來說並不是特別致命，但根據萊迪亞的說法，它們的攻擊力道仍足以貫穿一般的鋼製護甲，並且輕易的撕開血肉之軀;此外，這些玩意兒也經常集體行動，因此仍是不可輕忽的對手。
不過這隻「堅固的鍛莫蜘蛛」似乎是男爵從某個遺跡得到的獨特戰利品，除了比一般鍛莫蜘蛛更堅固外，也有著相當高的智能(應該叫做智能？)，因此被男爵安置在宅邸內的一間小倉庫－順帶一提，跟它一起被帶回來的還有一顆同樣獨特的「堅固的鍛莫機械球」(註3)。
鍛莫機械球是更高階的鍛莫機械，也是鍛莫遺跡中的主要警備兵。它們不僅速度快，並且除了配有利刃外，一隻手臂還裝備了一把危險的小型鍛莫弩，危險程度遠超鍛莫蜘蛛。
幸虧宅邸內這兩個鐵傢伙顯然真的會聽從男爵的指令，也有足夠的「智能」來明白我們和它們的戰鬥只是練習而已－每當和我們練習時，鍛莫蜘蛛都會先為自己跟機械球換上無殺傷力的練習道具，避免一不小心就把我們身上開個洞;因此和它們練習可說是很安全的－頂多身上多幾處瘀青罷了。
而現在練習場上是莎拉正在和鍛莫蜘蛛比拚，一旁的我跟卡斯特則是在忙著幫剛剛跟我們打過架的鍛莫機械球上油跟保養。和莎拉相比之下，我跟卡斯特已經能在近身戰中相當熟練的應對鍛莫蜘蛛甚至鍛莫機械球－這也沒啥奇怪的，畢竟我們兩個本來就是保護法師的前衛，對這種練習自然更加熟練。
「嘛...下次跟這種鐵傢伙交手，就是來真的了呢。」卡斯特一邊擦拭著機械球的關節，一邊跟我說道。
「嗯，是來真的了。」我望著機械球那發亮的機械弩跟剛剛幫它裝回去的鍛莫金屬製利刃，一邊若有所思的說道。
是啊，下次跟這種鐵傢伙對上，就不會是這樣友善的練習，而是至死方休的死鬥了。
註1：
由於想不到遊戲內有啥給法師穿起來不會太彆扭的輕甲，因此暫且先設定一套自創的盔甲。
註2：
堅固的矮人蜘蛛為遊戲內隨從之一。
註3：
堅固的矮人機械球同為遊戲內隨從之一。
創作內容
天際:第十三章
上古卷軸:天際 (21)