忠信軍是在太平天國之亂時存在的一支部隊,該部隊是東寧人所組成,清廷多稱「寧勇」。因為東寧自開始「復興運動」實行近現代改革後,軍事也是一樣,聘請了西方的軍事顧問,組建如「神振營」、「神威營」等的神字號的營級新式軍隊,並以西方制度訓練,使用新式槍砲,然而新式軍隊耗費了大量資金,但因為優先將最好的資源給新軍,造成其他舊式部隊的不滿,同時東寧官方也不知道新式軍隊面對到底堪不堪戰,新軍從而引發朝廷與軍方內部爭論的問題。而此時,清帝國正因太平天國之亂而不可開交,當時的陸軍總督提議可以「援清」的名義讓新軍前往中國進行「測驗」。起初清廷是拒絕其要求的,加上因為1862年的壬戌大地震使東寧國政受創,最後不了了之,但在1864年,因太平軍殘部仍在中國東南活動,此時東寧也從災後逐漸復甦,軍方因此再度提議出兵,而閩浙總督左宗棠為加快剿滅太平軍的進度,上奏滿清朝廷希望可以同意東寧援兵,最後清帝國方才同意。1864年底,新軍以「忠信軍」的名義前往中國,由將軍李文新率領兩千人前往福建參戰。12月於好景山擊潰太平軍,擊斃4000餘人,翌年2月與清軍聯合大破李世賢部,收復漳州城,並在攻城時擊斃李世賢。隨後與清軍追擊退至廣東的汪海洋,5月攻破廣東鎮平,汪海洋與譚體元敗亡,此時忠信軍的任務也宣告結束,11月返回東寧,恢復遠征前的部隊編制。忠信軍從1864年至1865年參與平定太平軍約不到一年,戰死者252人,殺敵8000人。忠信軍對近代東寧的影響相當重要,雖然當時耗費大量資源的出兵之舉引來不少批評,但其結果代表著東寧的軍事改革是有效的,為東寧國內對改革帶來自信。而後來東寧軍隊再次改組,實行師團編制,許多原忠信軍的軍士官成為了各師的骨幹,為未來的東寧軍事打下基礎。1952年為紀念這些先烈勇士,東寧便將忠信軍回國時的11月12號定為東寧軍人節。
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