大海是男兒的浪漫，是無窮的金礦，是飄搖的大陸，也是無盡的深淵。可惜，夢想之物絕非無償；那麼，誰又該為這份情懷買單呢？
加勒比海域，有一處名為巴尼拉斯的小島上，一位少女靜靜地坐在近海的珊瑚礁上，低聲吟唱著古老的歌謠。
海風吹過，帶有濃烈的海鹽氣息，伴隨歌謠的節奏，少女的雙腳在海中踢踏著，雙手直立在背後，支撐著仰望海平面的身軀。
頭髮隨風不斷的飛散著，赤熱的陽光曝曬，但這依然改變不了少女守在這裡的慾望。畢竟…
守在這裡的女人，她不會是第一個，也不會是最後一位。
巴尼拉斯這座物資匱乏僅有十幾戶的小島上，想生活在這座島上，出海捕魚，便是他們唯一的出路。
這樣的小島，自然而然會有心懷夢想，想要走出這裡，去擁抱其他世界的男兒。
那怕結局是一去不返。
於是，巴尼拉斯大部分的時間內，島上存活的人類便是女人、老人與小孩。
無論如何，都改變不了巴尼拉斯的珊瑚礁岩上，總有少不了的肉身石像，在觀望遠洋。
像明天就會回來那樣期待，像永遠不會回來那樣生活。
這就是這座海島上女人的一生。
如同這位少女被惡作劇般的名子— 「萊特·華絲」(註:取自Lighthouse‧燈塔，諧音)
「華絲––」
遠處傳來呼喊的叫聲，那是少女的朋友，在這座島上生活著，大部分人都會是朋友，更別論是年齡相近的少女。
華絲抬手壓住自己飛散的頭髮，轉頭看向自己的好友。
海帛跑到華絲的身旁，氣喘呼呼的用雙手撐住自己的雙膝。
「我就知道妳在這裡，快走吧，天色要晚囉，懷特奶奶讓我來叫妳一起去吃飯。」
與華絲年紀相仿的少女，沒好氣的說著。
望向大海沉默片刻，華絲輕握著頸中的貝殼項鍊，對著海帛微笑：「走吧。」
說完跳起身，兩人一起走向她們的住所。
只留下她的歌聲隨著海風遺落在這片珊瑚礁群中。
以及遠處漸進的烏雲。
***
蔚藍深色的大海，灼熱且耀眼的太陽，一艘殘破的帆船正漫無目的地航行著。
甲板上的水手們，手持各種工具在不斷四處補修著。
雖然敲敲打打的聲音是如此的不絕於耳，但沒有一個人從自己的口中發出聲音。每個人的臉上，或陰沉、或麻木、或恐慌。
畢竟，沒有一個人能在海上風暴中倖存下來，還能保持雀躍的心情。
也沒有一個人能夠看著甲板上一個個被白布蓋起的朋友，還能在幹活的時候打起精神。
唯有將哀傷的嘆息，埋藏在心中。像是發洩般，遵照指示盡力將這艘破船給修理好。
但船上還有多少物資呢？早就在風暴中被丟下、被捲走了。此刻不過是拆東牆補西牆罷了。
經歷過風暴後，他們連自己在哪裡都不知道了。
只能祈禱…...
祈禱風暴不會再來、祈禱發現陸地、祈禱…...
拯救過他們生命的少年，能夠安然無恙。
並輔助船長，帶領他們活下去。
船長室中，船上的管理階層幾乎都坐在這裡，他們不發一語的看著躺在餐桌上臉色蒼白的少年，還有盡力為他施救的船醫。
等待的時間總是漫長，尤其是這種壓抑又難熬的日子。
還好，雖然漫長但總會結束。
在數不清多少次的人工呼吸後，少年終於張大雙眼，痛苦的吐出肺中水，接著不斷咳嗽著。
見到少年甦醒，所有人陰沉的臉上終於多出一絲喜意，包誇門外忙碌的水手們聽見聲響也是嘴角上浮現出一絲喜意。
少年痛苦的從迷茫中回過神來，他的身分只是一位剛到船上，平時負責打雜的水手而已，此刻，一甦醒過來便發現自己被船上的高層們給圍住。
他有些不安的抓緊頸中的貝殼項鍊，這能讓他多少獲得些平靜。
還好沒有丟失，少年心裡有些安慰。
船長是位有著滿臉白鬍子的白髮老人，他撥開少年身邊圍著的人群，緊緊的抱住少年。
「感謝你，勇敢的少年！你救了我的命，也拯救了這艘船上的所有人。」
船長的力氣很大，少年被抱的有些喘不過氣，但少年覺得更重的，是船長的話語。
這令他有些拘謹和不知所措。
「船長，我…我只是做我應該做的事情。」
船長搖了搖頭，有些語重心長。
「你不知道你的應該，有多少人一輩子做不到。」
一旁的副船長對著有些茫然的少年說道：
「你比任何人都要早發現風暴，讓我們能提前做出規避。雖然暴風雨的範圍太大了，但你在暴風圈中許多行為反應都超過了其他船員。更別說是最後你毫不猶豫地跳下海，拯救船長的命。」
「這場災難，說是你拯救了我們所有人，一點都不為過。」
船長將少年鬆開，雙手扶住了少年的肩膀，直視他的雙眼。
「這是天賜的敏銳、和無與倫比的勇氣，沒有多少船員能做到像你一樣的事。」
接連的讚賞及認同，少年心中十分的感動，他有些窘迫的擦了擦自己的鼻子。
「船長、副船長，我只是耳朵比較靈敏，提早聽到而已，我…...」
說到一半，少年像是想起什麼，臉色大變。
「約克大叔他…...」
聞言，在場的所有人都沉默了。
最後，船長拍了拍少年的肩膀，拉著少年站起來。
「三副會為你感到驕傲的。」
「……」
少年低下頭沒有答話，只是下意識的又握緊了頸上的貝殼項鍊，就像它能給予少年安慰一般。
看著沉默的少年，所有人剛剛勾起的喜悅，再次被沉重取代，一個一個走出了船長室，把空間留給少年。
直到副船長離開，只剩下船長和少年。
沉默片刻，船長開口。
「我希望你接手約克的職位，成為人魚號的新三副。」
「什麼?船長，可是我…...」少年驚訝的抬起頭。
船長擺了擺手。
「你還不夠老練，我知道。但目前船上沒有比你更合適的人選了。你要清楚，我們剛剛經歷過什麼。」
少年沉默了。
船長走向了門口，拉開門準備踏出船長室，補充了一句:
「這段時間，我會親自調教你，小子，做好準備，這會是段漫長的時光。」
少年轉過身，看著船長滄桑的面容，堅毅的回答。
「是！船長！」
嘴角微揚，但又立即消失，船長戴上自己的帽子。
「上甲板，送他們最後一程。」
***
廣闊無比的深藍，土壤的氣味是多麼的遙遠，為了杜絕瘟疫，海上只有一種葬禮—
海葬
所有的船員站在甲板上，將手放在自己的胸前，沉默地看著一位又一位曾經的同伴被丟向大海。
數量遠遠不止這些。
其他的同伴，已經早一步回到他們的歸屬，其中也包含曾經提過的三副。
約克是位禿頂的爽朗大叔，是他將少年帶上這座人魚號，教過他許多的知識，並給予過許多幫助。
就像少年在這幾個星期中唯一的親人那樣。
現在…
經歷過這場災難的所有人，都是彼此的親人。
少年握緊手中的項鍊，默默在心中發誓
「向海神發誓，康特‧培斯一定會平安的回到加勒比，回到巴尼拉斯。」(註:Compass·指南針。)
不久後，最後一具被丟下，所有人看著海洋，沉默片刻後，各自散去。
不是沒有事做
只是…...
暫時沒有那個心思。
水手如此，船長等高層可不行。
他們還必須要搞定不少事情，像是—
確認此刻的他們在世界上的那一個角落。
唯一能夠肯定的是，他們肯定不在加勒比。
方向已經從星辰和指南針中得到確認，航行數天總該見到些許島嶼。
看來在猛烈的風暴中，他們被捲出加勒比，來到其他的海域。
加勒比的外域大洋。
殘破不堪的木帆船，不知在大西洋的何處，匱乏的物資…...
只要再一次的天災
不，或許連天災都不需要。
唯有不斷地朝西方航行，希望…希望能平安的活下來吧。
每個人只能這樣在心中祈禱著。
就這樣。
一周過去…...
兩周過去…...
船上的食物只能依靠不斷的捕魚充飢，水源靠加工的海水，和天上落下的雨水，而每一次的落雨，又讓船身變得更加不堪。
沒有帆的船只能憑著船員們的努力，將所有衣物製成簡易的船帆，並不斷靠槳穩定方向，白天靠指南針，夜晚靠著星空。
海平面沒有其他的參照物，沒有島嶼，沒有其他的船隻，只有大海，無邊無際的大海。
就像被世界遺棄一樣。
但沒有關係，每一位常航海的船員都能忍耐這種孤獨，只要沒有意外就行。
所有人都是如此的堅信。
康特就充滿了希望，在船長的身邊，他就像是一塊海綿，不斷吸收各種知識，尤其是在這樣艱苦的情況，他得到了大量的實踐和經驗。
風雨過後，總會天晴；危險過去，就是機會。
六周的航行，人魚號在南美靠岸；六周的學習，康特成為一名合格的船員。
南美的巴西某處海港，天知道他們當初到底被颱風給捲到哪裡。
總之活下來就好。
接下來的十年，康特陪著人魚號在世界海域上不斷航行，他精明的腦袋和迅速的反應，讓他在很多地方都留下了名聲。
各種物資運送，捕魚。人魚號不斷的整修，船員在不斷的補充。
十年後，老船長準備退休了，他打算將人魚號交給康特。
這是老船長陪伴康特的最後一次航海了。
於是，康特向老船長提出稍微更改航行路線。
他想在航行的途中，稍微偏離一點路線，回去巴尼拉斯看看。
他想家了。
巴尼拉斯實在太渺小了，渺小到海圖上甚至不會標示出來的程度。
渺小到老船長和大部分船員都沒有聽說過這個地方。
康特還很年輕，他不曉得在成為船長後，要花多少時間才能再次回到這座島上。
十年夠久了，他想看看自己曾經的家，他想看看…...
曾經的她。
握緊頸中的項鍊，康特深吸一口氣。
心中默默地許下某個願望。
老船長對於未來的新船長提議表示無所謂，畢竟誰不想家，康特現在才提出已經讓他有些驚訝了。
當然，更驚訝的是康特出生的地方竟然在如此默默無聞又偏僻的位置。
些微的改變航行方向不是能夠大意的事情，所有高層在出航前就收到消息。
沒有人反對，大家都是同生共死過的夥伴，尤其是這位年輕有為的新船長，他的努力與精力，所有人有目共賭，那怕是新加入的船員也不例外。
或許，會多花個一、兩天吧，但沒有必要為此得罪新船長。
就這樣，人魚號出航了。
站在甲板的最前方，康特握著手中的貝殼項鍊，低語著：
「華絲，我馬上回去。」
***
巴尼拉斯是一座偏僻的小島，它不在船隻會經常航行的路線上，小島上物資缺乏、並且大部分地區圍繞著珊瑚礁。
簡單說，這座島幾乎沒有任何值得人惦記的資格，並且有些許危險。
這也代表，大概只有康特準確知道巴尼拉斯的位置。
直到人魚號的航行方向漸漸偏離，底層船員們才知曉這次的航行路線有改變。
沒有人多說什麼。
人魚號的船員們都是經歷過時間考驗的優秀船員，不論是誰都這麼覺得。一座小島罷了，他們可以輕鬆駕馭。
更何況這裡還是他們熟悉的加勒比海域。
某個夜晚，預計明天的早晨就能抵達巴尼拉斯，康特在船長室和船長在地圖前確認複習之後的航行路線。
門被敲響了。
兩人沒有抬起頭，繼續忙碌自己的工作，船長只是淡淡地說了句”進來”。
「船長，副船長。」
來者是一位有點年紀的中年大叔，看起來有些邋遢，是最近才招進的新船員。
康特抬起頭，看了他一眼，腦中回憶過眼前的人的資料。
「你好，默德，這麼晚有什麼事嗎？」康特保持著微笑。
看著康特的笑容，默德有些緊張的情緒得到一點緩解。
「是，副船長，聽說…航路改變了，我們要繞去…。」默德遲疑著，像是在確定什麼。
「巴尼拉斯。」
「對！巴尼拉斯！」默德像是想到什麼般，忽然大喊一聲。
他的驚呼驚擾到船長，船長與副船長兩人默默的看著默德，沒有說話。
感受到兩人的眼神，默德冷靜下來。
他有些緊張的走到距離兩人極近的位置，像是害怕有其他人聽見自己說話。
「巴尼拉斯，有危險。」它壓低自己的聲音，對著兩人小心翼翼地說。
康特皺起眉頭，他看向默德的眼神有些不善。
「你…」
船長伸出手阻止了康特，對默德嚴肅道：
「繼續說。」
感受康特的眼神，默德咽了口口水後，繼續說
「巴尼拉斯就是…"莫米戴倫特"。」 (註:取自人魚島，諧音。)
聞言，康特與船長同時皺起眉頭。
「你是說傳說中的人魚島？」
莫德緊張的點了點頭。
康特與船長對視一眼，最後船長默默地低下頭，繼續確認航線。
「謝謝忠告，你可以離開了。」
康特則是淡然的下達逐客令。
「不！副船長我是說真的，你會害死大家的。」默德有些驚恐的叫喊起來。
「好了。」康特有些無奈。
「人魚只不過是傳說罷了，”莫米戴倫特”更是沒有任何人真正找到過，你說的完全是無稽之談！」
「”莫米戴倫特”隱匿在海中，它只有在特定的日子會顯露出來！」
「隱匿在海中？」
「對！傳說只有在無月之日”莫米戴倫特”才會暴露在海上。」
「……」
「那為什麼你覺得巴尼拉斯就是”莫米戴倫特”。」
康特有些無力，發出自己的疑問。
「因為…」
「嗯？」
默德走到康特的耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低聲說：
「我待的上一艘船就預計會經過巴尼拉斯。」
「然後呢。」康特皺起眉頭仔細聽著。
「然後他們就再也沒有回來了！」默德的聲音有些驚恐。
「嗯…那為什麼你回來了？」
康特不自覺地敲了敲項鍊，這是他思考時的動作。
「因為…」
「嗯…」
「因為…」
「我在聽，默德。」
「我在前一天晚上喝醉，他們沒有等我就啟航了…」
「……」
「默德…」
「是…副船長？」
「出去。」
「什麼？」默德愣住了
「我讓你出去！」康特怒吼。
「來人！把他拉出去！」
門外的船員聞聲，立刻走進船長室，一左一右抓住默德手臂，將他拉出門外。
「不！不！副船長！我說的是真的！巴尼拉斯真的是”莫米戴倫特”！」默德驚恐的大喊著不斷掙扎。
兩名船員看向正副船長，見兩人沒有反應，便繼續將默德拉出去。
「巴尼拉斯在十年前就已經被”艾沃”颱風摧毀，它早已沉入大海了！」
「今晚是無月之日，巴尼拉斯會因為退潮而顯現！」
船長在艾沃颱風這句話時，嚴肅的抬起頭來，康特更是因為這兩句話震驚的說不出話來。
‘’艾沃’’颱風就是十年前經歷過的那場風暴。
「不可能…」康特無神的喃喃自語。
兩人還處在震驚中，默德便直接被拖出門外，直到大門關上又傳來一句。
「人魚們會在”莫米戴倫特”上歌唱，所有聽見歌聲的人都會被他們吃掉！」
「副船長!」
碰!
大門關上，船長室回復安靜，康特與船長沉默不語。
「康特…」船長率先打破了沉默。
「我想看看…」
船長又沉默了，這是他第一次聽到康特發出這種聲音。
從他認識這個少年起，無論發生什麼樣的艱難與苦難，他的聲音總是充滿了朝氣，那雙眼也總是充滿了希望，帶領所有人，與他一同鼓起勇氣。
現在明白這是什麼感覺了，那像是…...
知道有人在等待那樣般懷著希望…...
康特不自覺的握緊項鍊，這是他出航以來第一次那樣的惶恐，他伸出另一隻手，抓住船長的肩膀，像是在尋求最後一根稻草。
船長默默的移開視線，他無法直視康特的雙眼，太過沉重。
「康特…」
「給我一次機會。」
「我們必須對所有的船員負責。」船長終於轉頭看向康特。
「……」
嘆了口氣，船長拍了拍康特的肩膀。
「將航行路線…」
「一眼就好，遠遠的一眼就好…」彷彿在壓抑著什麼，康特低聲說著。
「你…」
「船長，拜託您了，讓我看一眼，那怕是讓我死心也好，我真的不願相信…」康特低下自己的頭，垂下瀏海遮住了他的雙眼。
「不願相信，我的故鄉早已沉入海神的懷抱！」
顫慄的雙手，惶恐的聲線，漸漸絕望的雙瞳。船長彷彿不認識眼前的康特是自己曾經認識的少年了。
他知道，假如他拒絕眼前的人，絕對會在一瞬間親手毀掉他。
人的信仰可以如鋼鐵般堅硬，也可以如紙般脆弱。
而此時，就是這位一直以來如同鑽石般耀眼的後輩，變得如玻璃般脆弱不堪的時刻。
也明白到，巴尼拉斯對於康特，究竟是多麼重要的存在。
「2海里(約3.6公里)…，不論巴尼拉斯有沒有出現。」
船長妥協了。
「是。」康特鬆開自己的雙手，迅速恢復成他一直以來的樣子。
見此，船長張了張嘴，又搖了搖頭，最後忍不住開口:
「康特，我知道這很荒謬，我們聽信了一個有酗酒前科的新水手，還相信了人魚這樣的傳說，但…」
「我們得為所有的船員負責。」康特接下了船長的話。
聞言，船長欣慰的點頭。
他的眼光沒有錯，人魚號的船員們都沒有錯。
康特‧培斯確實是一名值得信賴的同伴。
因為
「不是只有我而已，船上所有船員都是…」康特眼神堅定對船長說道。
「早點休息。」沒有多說什麼，船長再一次拍了拍康特的肩膀，兩次同樣的舉動，意義是不一樣的。
「是。」康特目送直到船長離開，一個人站在船長室中，靜默著。
最後，他單手捧起胸前的貝殼項鍊。
低語道:
「華絲，等我。」
***
清晨。
康特操持著船舵，他是船上唯一知道巴尼拉斯確切位置的人。
昨晚的一切，康特與船長沒有告訴任何人。
關於巴尼拉斯的一切情報，將會在這一次的航行結束後，由康特自己去找尋。
這一次，則只能在巴尼拉斯的2海里外遠遠看上一眼。
不論是否見到…...
這是兩人互相妥協後的結果。
船長站在康特身側，手持望遠鏡，兩人不發一語，專注於自己的工作上。
「今天的霧氣太濃了，康特。」深嘆一口氣，船長收起手中的伸縮望遠鏡。
看來這次康特應該什麼都見不到了，不論巴尼拉斯是否沉沒，船長心裡想著，並心底一鬆。
不是在詛咒康特，只是那怕會失望，他也不願意見到他絕望傷心的樣子。
現實總是無比殘酷。
話說，人魚啊。
自己活了半輩子，出航過那麼久，傳說中的海怪都曾隱約目睹過一次，但盛名遠播的人魚是真的沒見過。
當然，這是一件值得慶幸的事。
畢竟，人魚的傳說那麼多，真正活著見過的人，倒是沒有幾個。
是說，人魚是不是真的都那麼美麗呢…
船長望著濃厚的霧氣，不自覺的分神著。
直到…...
船靠岸了。
準確來說，是撞在珊瑚礁上，擱淺了。
海上濃濃的厚霧讓所有人的視野範圍不足三米，直到船撞上淺灘的珊瑚礁，發出巨大的聲響及晃動，眾人才發覺。
船長驚愕片刻，一股毛骨悚然的寒意在他身後竄起，他憤怒的抓起身旁的康特，怒吼:
「你在幹什麼！？我們不是…」船長憤怒的晃了晃康特，卻發現康特一臉發默的看著遠方。
心中瞬感不妙，為何船上如此的安靜。
「我聽見了…」康特神情呆滯，用毫無起伏的聲音說著。
「什麼？不…你…」話尚未說完，船長一滯。
他也聽到了
那是不曾聽過的語言，
是一種帶有哀傷語態的歌謠，
它就像來自遠天的迴響，
令人不自覺的去傾聽，
更無法抗拒的去響應，
所有人一邊跟隨著低聲吟唱，一邊走向屬於他們的結局，
沒有人會停下自己的腳步，
因為它來自世間最美好的歌聲—人魚。
最終
只有一名水手抵達終點，那是一片面向夕陽的珊瑚礁群。
就像一枚歷經風霜的”指南針”，它永遠會指向屬於自己的”燈塔”。
一位少女靜靜地坐在近海的珊瑚礁上，停止了口中吟唱的歌謠。
曾經的少年放緩了自己的腳步聲，直到站在少女的身後。
濃霧在不知何時散去，海風吹過，帶有濃烈的海鹽氣息，少女雙手直立在背後，支撐著仰望海平面的身軀，伴隨海浪的節奏，亮麗的魚尾在海中擺盪。
一樣的長髮，不一樣的身驅，裸露的身體僅有貝殼及鱗片遮掩，美麗的模樣，沒有半分裝飾。
他眼神一暗，沒有說話，只是靜靜地與她一同欣賞大海。
這是兩人在所有歲月中看過最多的景色。
靜謐地時光持續到少女開口。
「你不應該回來的。」少女的聲音沒有半點情緒起伏，像是在說無關緊要的事。
『我向海神發過誓，會回到這裡。』水手淡然回答。
「我也向海神許過願，祈求你能平安。」
『恩，我知道。我聽見了。』
「…因為你總是能聽見，是嗎？」
『是，無論相隔多遠，只要你唱歌了，我就一定能聽見，就和當初說好的一樣。』
水手低下頭看著手中的項鍊，嘴角勾出淺淺的弧度。
「那你應該聽見…」
少女緩緩轉過頭來，看向水手。
「我叫你不要回來。」
水手沒有答話，只是迎向少女，露出一個大大的笑容。
頭髮隨著風不斷的飛散著，清晨的陽光揮灑，但這依然改變不了少女守在這裡的慾望。畢竟…
她會永遠的守在這裡，永遠的吟唱，永遠的…...
等待他的歸來。
傳說，人魚生於海中婦女們的亡魂及嗜其血肉的魚蝦，所以其上半身為人，下半身為魚。
生前無法散去的執念，令她們的靈魂永遠受困在海中，最終藉由海洋生物的軀體幻化成妖。
她們能變成生前最年華、最美好的模樣。
她們的歌聲很美，是世間最美的歌聲，任何航員在聽到後，都會被迷惑。
她們大多殘忍，無情，就像一頭飢餓的野獸，只有年輕的少數例外，對於人類還有深深的溺愛。
她們就像永遠的傳說，流傳在這片海上，等待船員們的下一次歸岸。
沒有人能阻止大海男兒們擁抱夢想？曾經的少年們，他們聽不到。
曾經的女孩們阻止不了，也辦不到。
大海的寬廣，埋藏的不一定是夢想，更多的是深不見底的茫茫屍骸。
或許有一天，
他們會看到，埋藏在腦海中的曾經，那個最美的女孩，
他們會聽到，帶著最深眷戀的聲音，在耳邊輕聲迴盪。
她們是最美的，她們來自每位水手，心中最愛的女孩。
她們的歌聲是無法抵擋的，因為…
它們來自每位女孩，心中最深最深的期待。
牠們是最殘忍的，因為你永遠不知道在無盡的時間長河，她們究竟…
等待了多少歲月。
END
創作內容
深海燈塔
小說 (13)