Chapter 1 熟悉與陌生的故鄉 (5)
「那個，瑞爾同學。」就在此時，許久沒有出聲的長武怯怯地舉起手：「人家覺得有點奇怪，為什麼筆電會被留在家裡呢？」
「這有問題嗎？純粹嫌帶著麻煩吧？」雄潮順口說道。
「可、可是黃龍先生不是說是去工作的嗎？沒有筆電應該很不方便吧？」
善美一聽也會意過來：「對耶？爸他平常工作都靠這台筆電，裡面存著很多重要的資料，還會叫我們不准動它。」
「意思是說……要碼是因為某些理由不能帶上筆電，」瑞爾走向書桌旁，掀開筆電，明快地按下開關：「又或著這台筆電本身就是線索吧？」
然而在熟悉的開機畫面後，又有一道難關擋在眾人面前。
「果然需要密碼呀。」瑞爾煩躁地抓了抓頭髮：「唉呦，那傢伙幹嘛每次都非得搞到大家人仰馬翻啦！」
「試試他的生日如何？」雄潮半開玩笑地提議道。
「他才不會用那種懶人密碼。」瑞爾剛開始沒回過頭，絲毫沒注意到身後的雄潮尷尬地搔著臉頰。而他盯著螢幕思忖數秒，才像下定決心般地哼了聲，帶著調皮的微笑轉過身：「吶，長武，這個可以麻煩你嗎？」
「咦？麻、麻煩人家做、做什麼？」
「當然是破解它嘍！對曾經駭進Server系統的人來說，筆電應該是小Case吧？」
瑞爾此話一出，雄潮眼神啪地亮了起來：「真的假的？駭進Server？超猛的啦！教我教我！」
「不、不行啦，那種事情……」長武困窘地縮著身子，嘴上雖應付著雄潮，心裡想的卻是前幾日晚上在系館無法抵禦Server II攻勢，還被對方狠狠嘲弄的畫面。
「就是說呀，大哥。」善美也難掩擔心地附和：「爸要是知道你趁他不在的時候亂動他的電腦，一定會痛罵妳一頓。」
「喂喂，先什麼也不說就離開的可是那傢伙。要是他又開罵，所有的責任我擔就是了。」
瑞爾無奈地聳聳肩，原先的微笑被認真的神情所取代：「就算筆電裡可能沒有線索，我還是想知道一切究竟是怎麼回事，為什麼那傢伙會一語不發地就離開。」
儘管瑞爾握著拳努力克制，但仍忍不住心裡的鬱結化為嘀咕：「到底憑什麼？」
長武望著瑞爾憤恨的臉龐，心中暗暗想道：雖然瑞爾同學總是稱自己的父親那傢伙，但一聽到父親失蹤的消息，他依舊趕了回來；再加上前幾天才以最糟的形式和雙胞胎弟弟重逢，瑞爾同學心裡一定很紛亂。就算自己幫不上多少忙，能夠減輕瑞爾同學一點心理負擔也好。
「瑞爾同學，人、人家這幾天會試試看的！」長武一手放在胸前，誠懇地說道。不過在察覺到眾人的目光，他還是忍不住補上一句：「雖、雖然可能要花一點時間。」
「沒關係，拜託你了。」瑞爾點點頭，輕輕地掩上筆電，嘴角不自覺地揚起。
佳蒂默默地聽著眾人的談話，心裡一方面替瑞爾開心，另一方面也盯著筆記本，邊紀錄邊整理著所知的資訊。
如果所有人的記憶和轉述都沒有出錯，瑞爾的父親黃龍說自己是為了工作而出遠門，帶了許多衣服表示本來就預計要離開不短的時間。如果他純粹是去參加研討會或發表論文，大可不必搞得這麼神秘。而除了研究之外，他的確也有其他的工作。
「是啊，黃龍先生其實一直在協助Math Server的搜查喔。」
前幾日瑞爾在國北市的醫院坦承自己身分時，亨利克教授就已經提過；剛才善美也再次確認過這個事實。如果是要查Server II的事情，確實有需要秘密進行的可能性。而且，整間工作用的書房裡，完全看不到一絲和Server II搜查相關的文件，應該是被帶走或存在筆電裡了。
其實瑞爾他早就已經心裡有底了吧？否則也不會這麼急著想找線索。問題是，黃龍先生究竟對現狀了解多少？他知道自己其中一位兒子就在Server II裡，還跟另一位在追查Server II的兒子大打出手嗎？又或著是，他掌握了我們、甚至是亨利克教授他們都不知道的線索？
佳蒂輕輕地嘆了口氣，從旁觀者的她看來，瑞爾所經歷的就已既雜亂又沉重，更何況是當事人自己的感受呢？
「那下次就換你保護我嘍？」「我覺得好累。」
前幾天瑞爾在醫院說的話，佳蒂還記得一清二楚。兩人相識以來，從電影院挾持事件、春之祭，一直到被圖魯斯襲擊，佳蒂明白自己幾乎都是受幫助的一方。她想在瑞爾脆弱時，成為他的助力；不管是出於不想老是被保護的倔強、想報答的心意，抑或是更為幽妙的情愫。
「說好了，這次讓我來守護你。」她在心中暗自發誓。
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傍晚時分，瑞爾一個人跳坐在客廳的沙發上。聽著空氣迸發而出的聲響，以及隨之而來的柔適觸感，他感到一絲調皮的雀躍，畢竟此時的他不需擔心這樣的舉動會被父親斥責為沒規矩。
之所以會剩下瑞爾一個人被留在這，得往前追溯一段時間。雄潮才剛啟程回家，蘭華就載了一堆從超級市場買回來的食材回來。
「今晚就吃我煮的吧！」蘭華得意地笑了聲，回頭招手道：「善美，今天能來廚房幫忙一下嗎？」
「好喲，畢竟大哥終於回來了嘛！」
「呀，那個，人家也可以幫忙……」長武靦腆地舉起手。
「咦？」蘭華原先還納悶著身為客人的長武怎麼如此主動，正想請他好好休息等待之際，卻又靈機一動：「好的，一起來吧！」
看到蘭華神秘的笑容和回覆，佳蒂直覺其中肯定有玄機，連忙也附和：「那這樣，我也去幫忙！」
「行行行，想來的都來──」「等一下。」
就在一切要順利進行時，瑞爾一手叉著腰，戒慎恐懼地看著充滿幹勁的佳蒂：「佳蒂，你確定……要進廚房嗎？」
「我、嗯……」佳蒂當然知道瑞爾所指何事，春之祭隔天替瑞爾所做的早餐根本就是場災難。但越是被這麼講，反而越讓她倔強起來：「哼！只是切個菜的話，我也可以的啦！笨蛋瑞爾──唔！」
話才剛出口，佳蒂就尷尬地遮住自己的嘴；然而數步之外的蘭華聽到了後，反倒是偷笑了一聲，完全沒有一絲不悅的神情。
「那麼，就期待大廚師給我們上什麼菜啦。」瑞爾也跟著一副幸災樂禍地，目送噘著嘴的佳蒂走進廚房。
於是瑞爾就這麼享受著一個人在客廳的時光，他就像以往父親因事短暫離家時一樣，悠哉地打開電視。
「漂亮逆轉！第三勢力選上國北市長！」「選前駭人爆料，兩大黨灰頭土臉。」「狂！新任國北市長矢言開啟新政治。」
接連轉了幾台新聞台，竟然都像事先說好般地談著前幾日剛出爐的國北市長選舉新聞。儘管有些無奈，但這畢竟也是因為這場選舉最後一週的發展實在太過離奇。先是執政黨N黨的候選人在出席酒會時險些遭槍擊，兇手還是疑似和在野黨Y黨勾結的Server II。然而，Y黨卻像是準備好般，馬上掌握Server II和N黨的交涉過程，反過來指控N黨自導自演。
就在兩黨吵個沒完的同時，各家媒體卻又收到Server II寄來的資料，內容清清楚楚紀載著兩黨候選人各自和商界及黑道糾纏不清的證據。在媒體的強烈放送下，N黨及Y黨的形象都大受打擊。最後出線的反倒是原先沒人特別在意的第三勢力，可謂跌破眾多政治評論家的眼鏡。
在世人看來，Server II在本次事件中扮演的腳色仍舊模糊不清，甚至也有耳語提到真正在背後操弄的是得利的第三勢力，但這無損Server II終究是揭露兩黨弊案的事實。對於它們的討論從網路、電視，逐漸走入巷弄的街談耳語。
「……還真是受夠了。」瑞爾看著新聞台，不由得嘆了口氣。最後索性關上電視還自己清淨。他仰望著天花板，看著熟悉的花紋，耳邊卻彷彿還能聽見政論節目主持人不著邊際的評論。
在啟程回海形市前，瑞爾也曾去向亨利克報告過自己歸鄉的打算，當然也無可避免地談到那日華麗大飯店的騷動和後續發展。
「當天也好、市長選舉的結果也好，對方大概早就預測到所有情勢的發展了。」
對於亨利克的評斷，感到無能為力的瑞爾當時只能點頭附和。但瑞爾現在仔細一想，縱使是圖魯斯，也一定會有失算之處，例如在屋頂上出現的那位神秘女性，就很明顯出乎他意料之外。雖然還不知道她究竟是誰，但只要圖魯斯一有疏忽，就一定會有著力點。至少瑞爾現在說服自己這麼相信著。
說起來，以前在讀書和訓練的空檔時，也會和他坐在這裡看電視呢，為什麼非得變成現在這樣不可呢？瑞爾瞥了一旁並無一人的座位一眼，心中不知不覺湧起一股感傷。
「明明沒有時間再消沉了呢。」瑞爾自嘲地笑了聲後站起身。想著一個人待著也無聊，他索性躡手躡腳地溜到廚房門口，看看眾人究竟在搞什麼花樣。
創作內容
魔都妖探 (1)
