當煙霧漸升，老祭司的聲線依舊是毫無異狀的平穩，甚至應景地翹起了嘴角，如此一來向狼神祈求庇佑的儀式也完禮了，接下來要進行的轉移到陽明城的晚宴了。
無論爐帳內外，所有賓客拍起手，掌聲四起，賓客們簇擁著這對新人，神殿之外的民眾也注意到這點，當新人在掌聲中走出爐帳、跨出拱門，人們揮灑著色澤豔麗的血玫瑰花瓣，口裏高呼著祝福。
新人結束祭拜儀式先行前往陽明城，人們的道喜祝賀還在耳際回蕩。
擁擠的賓客人群更是讓她眼花繚亂，她們艱難地在人群裡挪動，整個神殿大廳好似一個巨大的漩渦，正在一點一點把人們吞沒。
「剛剛我一直想問，我可以叫你梅兒姐姐嗎，或是未來的......」
「艾蓮娜你太過失禮了，真是不好意思......」
獵鷹兄妹的聲音拉回帕茉流離的意識，或許是久逢地預見故人面孔，夢境與現實多發重疊，年輕的艾蓮娜睜大著那雙標誌性的無辜又澄澈的眼睛向她求助，唯一不同的是瞳色。
「沒關係的，那麼，期待我們在陽明城的晚宴上再聚。」
帕茉敏感地皺起眉頭，她彷彿還能看見花海之中的宴席、傾倒的無色毒藥，飄盪在過往的故人幽魂，那一切終究使她低下頭掩飾傷痛，輕提裙擺行禮分別。
雖然艾蓮娜似乎還想說些什麼，但在賓客簇擁新人的隊伍下，帕茉也無法再去猜測打量。
婚禮的盛況有些出乎眾人的預料，但慶賀婚姻的舉動也是為了掩蓋軍情。
從君臨日之前薩比羅斯決定會見歸國皇子，到她們前往馬爾泰宅邸的八月中旬止，衛狼軍隊所需糧食、草料、軍械，都需要運送到烏金城或曼海姆前線。
自「滅炎日」以後，南方太平了百年歲月，不論貴族、百姓已經很少提起，天界士兵由東邊侵入的那一戰，人性總是貫於安逸，而本能不去接受沉重、痛苦，不願意回想經受的苦難。
但薩比羅斯支持皇子，無疑又將人們的記憶挖了出來，收復舊地揭開了他們對於戰爭的記憶，從當時繁華的阿爾雷薩陽炎城南逃的平民百姓，回歸故鄉是他們日夜辛勞之後一再期盼的。
無數的雨夜，破敗的村莊，在曼海姆的兩次戰役造成的創傷也未曾遺忘。
皇子在曼海姆建下了女王紀念碑，那些在曼海姆境內的陣亡將士也需要歸處，那些創傷不被提論，卻如深淵卡爾達斯的汙穢血海深藏人心。
血海將那些不願再去觸及的，心中深處的那份傷痛和惆悵一一沉置。
可是人們不能過度抱持自信，相信遺忘才是永恆的祈文歌謠。
就像帕茉自己也有著心痛的過往經歷，只是她始終緊緊的捂住了絞痛的胸口，不讓內心傷痛顯露。
陽明城的晚宴本質上就是兩家貴族之間舉行婚禮的典型舉動，不過葛加瑞才剛結束極北國的紛爭之戰，而若曦與菲列克斯的婚禮更像是種和平宣示，婚禮的一切都反映了南境特質。
做為女主人的梅莉婭與若曦已將用餐過程限制在合理的範圍內，而艾米莉婭公主的品味也非奢侈的誇張華麗，完美的當季時節餐點，沒有放縱人們的適量美酒，還有專門從湖之國邀請的樂師群。
優柔的弦樂響起，音符環繞於廳堂之中，在家主薩比羅斯與希梅歐大公沒有參與婚宴的狀況下，領導第一支舞的自然會是這對新人。
隨後菲列克斯與他的母親跳舞，而若曦和自己的父親共舞。
「我以為妳會下場呢，梅兒。」
「我可不想踩到裙襬出糗呢!」
同樣坐在位上的梅莉婭，兩人都穿著一身紅黑相間的禮服，仔細觀察甚至能發現是相同樣式。
畢竟這趟南下之旅，為了旅行的方便，帕茉並沒有帶上適合婚宴的衣物。
希梅歐大公所送的禮服在狩獵儀式上沾到血，雖然只是經過修改添加的紗裙裙襬沾到，但那是她最好的禮服之一，血液可能永遠無法完全清除。
「還在擔心那件禮服嗎?我相信一定有人會送你更好的。」
「好比說獵鷹少主?我可是有聽說在北嶺的舞會上，你們出盡風采呢。」
即便馬爾泰家的僕人善於從絲綢上除血的技巧，在緊迫的時間上也只能去向馬爾泰姐妹借件禮服應急，至於過長的裙襬僅是小小缺陷，她可不想奪取婚宴主角的光采。
「但那是領主們所舉辦的舞會呢，總不能回拒啊。」
真正令她羞紅了臉的，正是被賽莉耶與梅莉婭議論著的純白禮服，哪怕贈與者凱內西斯身在舞池之中，與親友多言解釋其關係更是會引人誤會。
「好了，梅莉婭，我得先借走我們可愛的夜之公主，免得誰來邀約呢～」
賽莉耶單手舉著水果甜酒的高腳杯向貴婦示意，便拉著她遠離宴席，來到廳堂旁的露台。
月色皎潔，空氣清淡而溫柔，廳內樂聲如幻影在黑夜飛翔，就像無形的亡靈盤旋。
「猜猜是誰的來信?」
「發生什麼事了嗎?」
賽莉耶不知從何處拿出一封摺疊的羊皮紙，如果是來自曼海姆必須是防水的牛皮紙，不論四季曼海姆總是在風雨中，而月之祭司嚴肅神情與避開賓客的舉動，更是說明信件來自本宅。
「黑鳶總是將鳥兒訓練有素，訊息的速度也是關鍵。」
帕茉抽出腰際防身的匕首，輕輕拆開紅底的狼首封泥，并速讀著來自赫拉列斯家主的問候信件。
親愛的梅兒
在過去這幾個月赫拉列斯收到相當多來信，相信你與賽莉耶也有所耳聞。
首先是王子於湖之國歸來，歌爾伯爵的來信也是如同其地詩歌優美，雖說臨冬將至，在湖之國宴席上遇見孔雀貴妃也是不無可能，我很高興聽到王子全身而退。
第二封信來自曼海姆，雖然夜之大公一直期盼著家族新生一代的成長，妳也是成年人能夠保護自己，我不會責備妳微服出訪一事，普福爾茨海姆乃是你父親的母家領地，也是連結曼海姆與山脈的要道，不過我仍希望妳平安順遂，讓賽莉耶陪伴妳的旅程或者帶上護衛吧。
賽米拉伯爵的信件通知我，王室將要召開宴席，王城的請柬代表事態晉升，待秋日的收穫祭典過去，我會親自前往阿爾雷薩。
回到狼群之中，享受著妳的青春並維持安全。
你的叔叔薩比羅斯．赫拉列斯，群狼之首，南境守護者
葛加瑞的九月以盛大的收穫祭開端，所謂收穫祭典，顧名思義，就是慶祝豐收。
在彌爾頓或是陽明城只有感覺到夏季的氣息、微涼的海風帶著淡淡鹹味，而秋日與豐收神早已悄然降臨這片古老的疆域，眺望遠方的郊野儘是歡喜的金色。
帕茉平靜地陳述信件內容，賽莉耶臉色也是越發凝重。
突然帕茉不再敘述，而是折疊起信紙，注視著賽莉耶問: 「您對西洋棋中的『士兵』有什麼想法?」
昔日的女王也曾以棋子教導過帕茉，自然一聽就明白她話中含意:「士兵是最為基礎的單位，到了最終盤尾往往能起關鍵性作用。」
那是狼主所做下的決定，像這樣以信件告知她們，已是對於繼承者的認同、至親的關切。
「是該移動『士兵』的時候了，葛加瑞自滅炎日這麼多年來，帕修斯王室未曾召開宴席，甚至無人想去收復陽炎城；對叔叔這或許是不可錯失的機會，但也不能只是白白犧牲棄子。」
過去因為第一順位繼承人修凱王子的失蹤，又要繼續使用阿爾雷薩國號的前提下，不管是支持先王蘭斯的同胞弟妹們，或是擁戴擁有北國血統的蕾雅公主當上國王，這雙方的對立幾乎是無法調解的擁立問題。
但誰都不想先出手，對保王派而言，過往陽炎王時代的獅子都只能與北國實力相當，在滅炎日後更是沒有把握可以一舉擊敗對方。
軍犬在世時，北國不好向南爭奪王城，轉而退讓公主受軍犬教育，至於是孔雀兄妹哪一人的意見，這點就不得而知了。
所以誰去觸碰陽炎城，就像是去挖出這頂皇冠上的紅寶石，反會被權力的火焰灼傷。
現在皇子回歸，整個現實局勢已漸漸開始明朗，其他地方貴族也在苦苦思索該支持哪一方。
『不是人質，不是囚犯，更不是戰利品。我們是什麼?』
西洋棋中的『士兵』能夠在敵陣底線升格為后，身為衛狼的她們所能做的自然更多。
「當大雪降下冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生。」
請柬的發出是餌，剩下的只有領主親自動身前往陽炎城，無論對誰表態獻忠，誰都不能在保持沉默。
創作內容
【RPG公會】群狼的小故事之十三
【RPG公會】 (2)
