聖劍傳說Legend of MANA(21)
8.3 獸王（完）
那是一片綠蔭的環境，草人在其中穿梭，承受大氣從各個場所傳遞而來的瑪那，純淨的瑪那可以修復瑪那之樹，受染污的瑪那則是通過淨化後，再釋放回大地，無數物種在此皆可和平相處，世界最和平的縮影，大概就是這裡了……那是指戰爭以前。
瑪那之樹因為追求力量者已喪心病狂，多方爭奪的狀況下，竟然焚毀了瑪那之樹，雖然瑪那女神以自身最後的力量將整個聖域封入不同的次元中，受創的瑪那之樹已經無力淨化瑪娜，瑪那女神也因為法．帝爾世界的居民失去信仰，逐漸衰退。
「完全學不到教訓。」那位少女，有著陽光般的金髮，眼神卻是與漂亮臉龐不符的蘊意。
「那就全部消滅就好了。」少女身旁是有著同樣髮色，蓬鬆捲曲的少年，不帶任何一點情感，如同背誦般平板回應。「帶著瑪那女神之命參戰，也只是一直被當成武器使用。」
「但是母親大人愛著他們。」少女雖然覺得矛盾，卻一心一意遵循瑪那女神的旨意，「所以我們要終結這場戰爭，並且讓那些無知的人類想起母親大人的偉大。」
「……那是妳的母親大人。」少年淡漠的說著。
「帝茲？」
「妳沒有資格稱呼我的名字，蠢石頭。」少年沒有任何感情起伏的臉龐出現怒意，「沒有意義的東西就是消滅。」
「你要去哪？帝……第七之月？」少女帶著惶恐，急忙抓住少年，她有總不安的預感。「我還以為你這次回聖域是要和以前一樣，和母親大人一起生活，就剩最後一步了啊？我們就可以像從前……」
「妳不知道我們兩個，其中必定有一位得犧牲嗎？」少年露出了笑容，令人非常心痛的表情，「整個聖域流失的瑪那，就是由我們所補足啊？為什麼我們是由大量的瑪那結晶化而得到身體，妳從來沒有想過原因嗎？」
「騙人……」少女一直以來鞏固而堅定的世界，被少年的話，一字一句的敲擊著。
「妳跟我是相反的，人類如果渴求力量，渴求爭鬥，那麼這個世界會傾向我，妳就是犧牲者；如果人們希冀和平，追求安樂，如此世界會偏向妳．犧牲者是我。」
「我和你是相對的……明明只是為了再度喚起對母親大人的信仰……母親大人沒有要犧牲我們任何一位。」少女不甘示弱的反駁，卻沒發現自己語氣中的懦弱。
「是嗎？那為什麼隨著戰爭的行進，妳跟我的瑪那會跟著流失或增幅？如果我們都是被需要的，為什麼還會被剝奪生命？」
「這不對，不可能……」少女知曉少年身上的瑪那少的可憐，雖然驚人的武藝還存在，但只能藉著大氣中殘存的瑪那勉強活動，她一直以為，那是瑪那女神對於少年的懲處，不顧命令延長戰役的處罰。
「我們只是修復聖域用的道具，死去後意識在法．帝爾世界飄盪，等待下一次的召喚，而且完全不會記得前一次召喚的事情。」少年冷冷說道，像是在講別人的事情般漠然，「做出這等事情的就是瑪那女神，妳打從內心愛的母親大人，她寧可愛著那些傷害她的人類，而非妳這全心全意的傀儡。」
「騙人……你說謊，母親大人才不會這樣……」少女顫抖著身體，兩手為了尋求支撐而緊緊握住自己的武器。
「妳的記憶中，我一直用其他面貌出現吧？沒有過往記憶對吧？但都是為了讓戰爭白熱化而出現吧？瑪那女神希望世界記得她，從來不會讓世界朝向另一方前進。」少年嘲諷的發出笑聲，讓少女的神情更加抑鬱。「龍帝察覺這樣的陰謀，統合我過去被抹滅的記憶，笑死人了，妳知道留下來的人會成為什麼嗎？妳知道妳最後成為什麼嗎？」
「不、不知道……」
「妳是『容器』啊？這世界已經沒有瑪那一族，沒有瑪娜女巫，沒有大樹妖精。」少年眼神中充滿不捨，但是少女已經低下頭啜泣著，「妳會變成瑪那女神的容器，讓瑪那女神復活……」
「不要說了！」少女猛然抬起頭，制止少年繼續說下去，「就算是容器也是我心甘情願，母親大人的命令是絕對的！你已經被龍帝：提亞馬特給汙染了，你會對母親大人帶來影響！」
語畢，少女已經攜著月牙長槍，對著自己的胸口襲擊。
「……」面對少女的憤怒，少年先是一楞，隨後露出非常複雜的微笑，灰紫色的眼眸頓時失去焦點，「……不要一直只聽命令，我最討厭妳了。」
大量鮮紅染紅少女的視線，苦澀鐵銹味像毒一樣侵蝕著嗅覺，少年沒有抵抗，也沒有反擊，像是期盼已久，一直到身體化為瑪那消散前，都保持著微笑──
「！」
「莉芙師父？」
聽到莉芙倒抽一口氣，所有人都停下談話，用眼神表達關切，莉芙這才發現自己的失態。
時間稍微拉回，經過帝茲對羅西歐提的威脅，莉芙安撫好可羅娜和巴特的心情，在場所有人對於剛才帝茲的失常，彷彿是沒發生般絕口不提，眾人話題繞回原本羅西歐提拜託的事，莉芙卻陷入過去的回憶，而且還是她最不想想起的時段。
「不，那個，抱歉……稍微走神了。」莉芙修紅雙頰，低著頭表示歉意，「對不起，大家繼續談論吧。」
或許是這幾天連續碰上和過去相關的人物吧，莉芙發現自己愈來愈常回想起過往的記憶，以往她根本不在乎那些發生過的事情，現在卻開始像倒帶般一直提醒著自己：她過去所做的抉擇，到底是正確還是錯誤。
莉芙到現在還是認為母親大人是沒有錯的，但她也開始無法否定帝茲是錯的，或許母親大人給的道路，答案不是只有一個。
「哈哈哈，莉芙小姐累了嗎？剛剛是在發呆嗎？」希露琪開朗地揮舞雙手，「可以試著抱抱我喔，聽說有穩定心神的功用，哈哈哈，就跟寵物一樣。」
「呵呵，謝謝妳，希露琪。」莉芙接受希露琪的好意，將希露琪放在自己大腿上，輕輕懷抱著，雖然沒有拉比蓬鬆的觸感，但是的確給人安心的感覺。
「啊，剛剛說到那了？」確認莉芙狀況沒有問題，巴特放心不少，卻也忘記剛剛話題中斷時在討論什麼。
「猩猩和蒼蠅。」帝茲煞有其事的回應。
「咚．卡提和妖精啦！」可羅娜氣急敗壞地直跺腳，「羅西歐提真的想要委託這個笨蛋嗎？他連內容都記不住耶？」
「是的，我不會看錯人的。」羅西歐提慵懶地坐在石臺上，意義深遠地盯著帝茲，「所以要麻煩你們幫我處理這兩件頭痛的事情。」
「嗯，咚．卡提只要痛揍牠們一頓就會安分一點，但是麻煩的是妖精啊，只要一進去妖精之森，就會被妖精們『啪啦』的傳送出去。」即便在莉芙懷裡，希露琪還是可以手腳並用誇張表現肢體語言，「艾斯卡迪因為有他們聖騎士自古以來特有的『真言』能力，不怕妖精們的詛咒，所以才能進入妖精之森。」
果然是聖騎士啊……帝茲肯定自己先前的猜測，這也解釋艾斯卡迪能在這個危機四伏的熱帶雨林中還獨自行動，而且感覺知道不少內幕。
「這麼說，豈不是連進去都是問題？」巴特不高興地嘟著嘴抱怨，「那要我們怎麼幫啊？」
「放心，你們可以的，至少一位進的去。」羅西歐提故意不點明他指的人是誰。
「又在打啞謎了，所以說賢人為什麼都要講這麼意義深遠的話啊，直接點明就好了……每次要理解腦袋都快打結……」聽到羅西歐提這麼說，巴特不禁碎碎念了起來。
「好了啦，巴特，就是這樣我們才會思考啊？待會我們就四個人一起進去妖精之森。」可羅娜戳了一下巴特的額頭，「可以進去的人，就去調查妖精們為什麼突然躁動起來，進不去的，就去解決咚．卡提的事。」
「也只有這方法啦！」
看到巴特妥協了，莉芙才笑著說：「那麼，要是被分開的話，事情解決後，就到熱帶雨林的入口處等待其他人吧。」
討論到這邊告一段落，所有人都同意莉芙和可羅娜提出來的方法，稍微整頓行囊，簡單吃過乾糧，變一鼓作氣回到先前遇到海森和哈森碰面的岔路，前往海森之前說的妖精的領地。
甫穿越茂密的灌木，帝茲一行人馬上聽到一聲怒吼──
「人類滾回去！」
「INATSU NITEIA HANGE SONINA HOA KAPARI KIRUMA……」
低喃的咒語，一抹黃色的身影，以及一道強烈的青色閃光，是帝茲、莉芙、柯羅娜，以及巴特，四人踏入妖精之森後，最後的共通記憶。
■■■
靜謐的叢林，喘息聲迴盪在雨林中。
雖然雨林惡劣的環境削弱不少莉芙的體力，額際冒出的汗水順著臉頰滑落，但她仍兩手穩握著月牙長槍，蔚藍色的眼眸銳利地橫掃週遭……
「！」
巨大的身影突然從莉芙正上方墜下，莉芙連忙將月牙長槍用力擊往地面，利用反作用力高高躍起，藉此避過攻擊。
強大的衝擊力揚起一陣砂塵，連帶震落不少尚未成熟、外皮仍十分堅硬的樹果，縱使在空中不好閃躲這些額外的攻擊，莉芙不急不徐地輕彈手中的長槍，打散掉落下來的果實。
此時，漫天塵砂也逐漸散去，映入莉芙眼簾的，是一隻至少比她大上五倍的物體──
「咚．卡提！」
就在莉芙釐清眼前這擁有金色毛皮、黑色皮膚，長相似巨猿的怪獸就是咚．卡提時，對手也不給莉芙喘息的空間，巨掌伴隨著怒吼，隨即攻向莉芙……
■■■
「哇啊啊啊啊啊──」
「唉呦！」
從天而降的可羅娜和巴特，這好不偏不倚的壓中下方海森。
「嗚喔，抱歉！」「不、不好意思，你沒事吧？」
一意識到腳下當墊背的倒楣鬼，可羅娜和巴特連忙移動身體，好讓海森不至於被他們兩個壓扁。
「差點沒被你們嚇死……被妖精彈出來啊？」海森狼狽地站起來，拍除身上的塵埃，看到兩個小孩以這麼誇張的方式出場，也大概只有這個原因了。
「似乎是呢。」巴特回想幾秒前的事情，真的非常不可思議，「才跨出腳，馬上就被一道閃光籠罩住，接著就從空中掉下來了。」
「看來我們被當成人類了。」可羅娜比著自己的大耳朵，是所有森人的特徵，雖然森人外表大部分和人類相像，但耳朵絕對異於常人。
「哎呀，就連我們兩個比較不像人類的森人都被一視同仁了，不要氣餒。」海森擺動自己瘦長的四肢，逗得雙胞胎哈哈大笑，這才繼續詢問，「你們兩個的師父呢？」
可羅娜張望一下四周：「帝茲和莉芙師父好像被傳到其他地方了。」
「咦？真糟糕。」聽到可羅娜這麼說，海森兩手往外一攤，一副好像希望落空的表情。
「想做什麼啊？」巴特精明地看著海森，「是不是想要我們家的師父幫你們做白工啊？」
「本來是想請你們兩個的師父幫忙捕捉咚．卡提啦，因為他們看起來應該是很強，不過既然他們現在都不在……」海森單手按壓下巴，仔細地評估眼前兩個小孩，「……不知道你們是不是願意幫忙一下？」
「想的美喔。」巴特想都沒想，馬上就拒絕海森的請求。
「哎呀，別把話得說這麼無情嘛。」海森俯下身，與巴特四眼平視，「看在都是森人份上，稍微幫一下忙又不會怎麼樣，酬勞我一定會給你們的。」
「巴特，反正我們都答應羅西歐提了，多個幫手也好，而且沒有帝茲師父的地圖，我們也找不到咚．卡提啊？」可羅娜謹慎評估現在的情況，覺得這樣做是最好的選擇。
「嘖，好啦，就聯手合作吧。」巴特將臉別開，雖然不願意，但也只能答應。「現在的問題是，我們不知道咚．卡提在哪？」
「嘿，放心交給我吧！」海森站直身體，自信地拍拍胸脯，「我知道牠們在哪，跟我來，要緊緊跟上腳步啊。」
跟著海森在熱帶雨林東奔西跑一陣子，海森大聲叫住前方不遠，在某個入口前徘徊的熟悉人影。
「哈森！」
「啊！海森……還有那兩個小孩！」
「你怎麼會在這？」
「我跟著那群金色猴子到這的，原本是想把牠們引出來。」哈森往雨林深處探頭，「可是牠們看起來很不安，好像是有人在和牠們的老大打架。」
「咦？」可羅娜立刻警覺起來，「會不會是莉芙和帝茲師父他們兩位？」
「說不定喔。」巴特轉身對哈森下命令，「哈森，快帶我們去吧！」
「但、但是，牠們恨恐怖欸！」哈森語帶結巴的解釋，「你們看，前面這些被折斷的樹木，都是牠們造成的，還有……」
「啊──囉唆死了！」巴特不耐煩地打斷哈森的話，他現在可是著急的很，「總之，你趕快帶我們去就對了啦，剩下我們自己會處理。」
看著眼前兩個小孩堅決的表情，哈森緊張地吞了口口水，爾後才點點頭。
「我、我知道了，跟我走吧！」
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「嗚……」
莉芙右手按壓住不斷流出鮮血的左手臂，咚．卡提的襲擊，讓她閃避不及，但莉芙也不是省油的燈，就在受傷的瞬間，莉芙馬上一個旋身，迅速對咚．卡提快速突擊，並對方因為受創而後退之際，奮力跳至其身後，再一次突刺腹側，咚．卡提的悲鳴隨即迴盪於雨林間。
受創的咚．卡提馬上變更戰略，牠直接跳上週遭的樹木上，開始對莉芙投擲堅硬的樹果，而在每一次攻擊完，隨即便竄入茂密的樹林中，並在各個樹木間擺動，讓莉芙沒辦法反擊。
再一次打掉咚．卡提迎面頭擲而來的硬果，莉芙逐漸感到疲憊。
「……嘖！」
平穩住呼吸，莉芙站穩身體，右手執握住月牙長槍，利用瑪那流動找尋對方的動態，隨後便指向上方的樹叢間，霎時，咚．卡提也從莉芙指往的方向，對莉芙做出攻擊：大量的樹果又再度被丟往莉芙的方向。
「莉芙師父！」
當哈森將可羅娜和巴特帶到戰場，便看到受傷的莉芙，以及對著她迎面投擲而去的大量樹果。
「別太得寸進尺了！」
莉芙忍住左手的傷痛，看準方向橫掃月牙長槍，將樹果原封不動地擊還給咚．卡提，並且在此時，莉芙馬上朝著可羅娜大喊──
「可羅娜，魔法！」
「！」一聽到莉芙的聲音，以及朝咚．卡提飛散回去地樹果，可羅娜馬上理解莉芙的意思，舉起手中的掃把，「熱情的火之精靈──莎拉曼達，僅展現您的力量，化為火球，燒盡眼前的敵人……火焰球！」
隨著可羅娜的咒語，在空氣中形成的火球，馬上與樹果融合一體，全數攻向咚．卡提。
「嘎嘎嘎嘎！」
咚．卡提見狀，正想逃離眼前的危機時，巴特的念咒聲隨即響起：「象徵希望，掌管所有一切綠地的木之精靈──朵莉亞德，讓樹木甦醒，奪取敵人的自由……蕀莿縛！」
就在巴特念完咒語同時，無數藤蔓從樹木間蔓延而出，迅速地綑綁住咚．卡提，就在此時，被高溫烤得火紅地樹果全數命中咚．卡提，而莉芙早已高躍在空中，右手緊握住月牙長槍的位置，突然纏繞出數道青綠色的光芒──
「光彈槍！」
語落，光芒馬上化為長槍的型態，快速向咚．卡提刺擊而去，在承受一連串的攻擊，咚．卡提在一陣悲嚎中，重重從樹叢間摔下，就在要摔落到地面之際，突然竄出數隻小咚．卡提，牠們奮力接住自己的老大，馬上又隱沒到樹叢間。
「呃，結、結束了嗎？」海森有些呆愣地看著咚．卡提們消失到身影。
「大、大概。」哈森更是一張嘴合不起來。
「莉芙師父！」可羅娜和巴特馬上跑到莉芙身邊，檢視她身上的傷口，「還好吧？」
「嗯，沒事。」莉芙有些疲態地露出微笑，「你們也沒事真是太好了。」
「帝茲師父呢？只有他進去妖精之森嗎？」巴特四處張望，卻沒看帝茲身影，整個臉失望地垮下來，可羅娜也一臉擔憂。
「好像是吧。」莉芙輕拍巴特的頭，並對著可羅娜露出笑靨，「沒問題的，我們不是說好了，最後在入口處相等嗎？我想，帝茲應該已經在那了。」
「嗯！」
聽到莉芙這般解釋，兩個小孩才又露出笑臉。
「……那麼，如果你們要回去的話，就跟著我們吧。」海森晃動一下他那蝙蝠似的長耳，「你們看起來都相當疲憊了，我和哈森知道哪一條路可以避過敵人，最快速回到路口。」
「沒錯！之前有兩隻企鵝給了我們地圖，還施了法術。」哈森在一旁點頭附和。
「地圖……沒問題嗎？」巴特想起那個慘不忍睹的地圖，內心充滿懷疑。
「小朋友，我可是靠著那張地圖暢行無阻啊？」看出巴特的不安，海森拍拍胸脯給予保證。
「這樣啊……那就有勞你們了。」可羅娜也想不出其他方法，只好點頭答應。
「沒問題，咱們走吧！」
按壓住剛才可羅娜緊急處理的傷口，莉芙深吸口氣，她知道自己明顯開始變弱了：若是以前的實力，不會因為只是對手體型較大就陷入膠著，更不會像現在感到疲勞，相對的，帝茲能力一定有所提升。
「莉芙師父，帝茲師父只有一個人沒問題嗎？」可羅娜上前攙扶莉芙，不安地詢問。「這個森林的妖精感覺和基魯瑪湖的妖精不一樣啊？」
「帝茲師父老是在發呆，不會被突擊什麼的吧？」巴特想到帝茲先前異常的表現，表情也蒙上一層陰霾。
「沒問題的……帝茲，不會有事的，一定！」
莉芙像是給予雙胞胎保證，也是在說服自己，如此說道。
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插圖量減少了？一定是錯覺（笑
創作內容
聖劍傳說LOM．獸王(3)完
雜繪 (21)
