明明，我已經做好跟蓓絲說再見的準備，但我萬萬沒想到，當魔物侵擾南區城郊的消息傳到旅店，妮可菈阿姨轉瞬拋下行李、叫我立刻跟上的瞬間，我下意識的拉住蓓絲的小手，內心竟浮現出愉快的漣漪：
「蓓絲，可以幫我一把嗎？」
我知道這樣想很自私，但我真的是打自心底感謝這段插曲。因為那些魔物，蓓絲得以繼續陪伴在我身邊。
所以，我得好好做才行！
§
「這是、怎麼回事？！」
別說是蓓絲，就連妮可菈阿姨也被眼前的景象所震攝。
聚集在此地的魔物，不論是獨行還是群聚、多足與無足、長有羽毛和鱗片等，牠們不分你我、一同朝向共同的敵人──人類發起衝鋒。其數量之多，縱使鎮守該區的守軍如同傳聞中的強悍，也經不起這兩波之後的攻擊。
「愛莉莎！情況緊急，先疏散平民！」
妮可菈阿姨話音剛落，隨即一拳打碎屋頂，朝著屋內的巨大蛆蟲撞去！拜這一撞所賜，屋內的父女免於被蛆蟲吞噬的命運。
接下來，就輪到我了。既然要疏散平民，找人是第一步，所以需要探知魔法的協助。
「蓓絲，可以幫我找那邊嗎？」印象中，蓓絲曾跟我說過，探知魔法是學院的必修項目之一，是以保護達官顯要為初衷、進而開設的課程。
「交給我吧。」
魔物環繞下，蓓絲略帶緊張的堅定回應給予我極大的鼓舞。被我引導、環繞於四周的魔力流量驟升，連帶使得風切之境的殺傷力提升不少。
「咻──、嚓──！」
那些拍打著羽翅、蟬翼、翼膜，在空中物色獵物的魔物們，從本來的前仆後繼，到後來的猶豫不決，其轉變之快，超出我的預期。
「是在等魔力枯竭嗎？不對，那也太安靜。」
一瞬間，說不上的違和感讓我打了個冷顫。
「蓓絲，那間屋子如何？」我已經竭力控制，但還是說得太快，蓓絲一時沒有聽清，向我提出確認：
「妳是說那間屋子有沒有人嗎？唔，大概四個人左右……」
蓓絲還沒說完，違和感便化為現實襲來！
直到剛才都還在我們身邊打轉、有著朝天豬鼻，體格與人類無異的四足蝙蝠，牠們竟然對蓓絲的言語產生反應！
只見牠奮力拍打翅膀，直朝我們眼前的矮房衝去！以木料和蓬草搭建的矮房屋頂經不起四足蝙蝠一撞，登時被撞出一個窟窿。
「──！？」
此刻，比起對四足蝙蝠破天荒的行動感到驚詫，我更想趕在四足蝙蝠吸食人血前，救下那些平民。
「蓓絲！我們一起……蓓絲！」
當我注意到時，蓓絲仍在那棟石磚屋的屋頂上，獨自面對三隻四足蝙蝠的襲擊。
「小愛！」
即使被逼到屋簷邊上，蓓絲仍不忘詠唱咒語、施展凍寒氣限制四足蝙蝠的行動。但還是有隻四足蝙蝠避開凍寒氣、直朝蓓絲撲去！
再不行動，蓓絲不是被撕成碎片，就是從四層樓高的高度摔下！如果只是這樣，我一定能趕上，讓蓓絲脫離這個危機。
可是，這樣的話，那邊的四個人呢？
早在這疑問出現前，我的身體已經做出決斷。
搶在四足蝙蝠尖銳的腳爪刺穿蓓絲前，我乘著風、疾走於牆上，早已蓄積在手中的烈風彈接連射出，恰恰打在四足蝙蝠肚腹上。四足蝙蝠吃痛、腳爪一縮，本來應該刺穿蓓絲肩膀的利爪，變成在蓓絲眼前空虛劃過。
同時，我一伸手，恰好接住搖搖欲墜的蓓絲。
「凍結吧！」
蓓絲手中短魔杖向前一指，剛被擊退的四足蝙蝠隨即化為冰雕、直朝地面摔去，最終摔個粉碎。
「呀──！」
「啊──！」
「咿──！」
「……」
就像是在提醒我，身後的矮房裡傳出此起彼落的尖叫，讓我反射性的抱住蓓絲，同時發出提醒：
「抓緊了！」
等不到蓓絲回應，我再次施展疾走術，轉瞬降落在矮房屋頂。屋內的四足蝙蝠還來不及回頭，從我手中激射而出的水風箭就將其腦袋貫穿，連同在牠身下、早已肚破腸流的青少年一起。
「小愛……」
「對不起……」
蓓絲什麼都還沒說，我不由自主地環視四周，忍著高聲喊叫的衝動，向蓓絲、也向失去生命的他們道歉……
§
之後發生了些什麼，我已經記不清楚，唯一比較清晰的，是在我回到城裡之後，身後不斷傳來、妮可菈阿姨充滿擔憂的呼喚。
然而，這呼喚並沒有持續太久。當我把自己關進昏暗的旅店房間時，隨手拖曳過來的魔力成了最好的耳塞。
沒有承載情緒的聲音，更沒有意圖侵犯的魔力，在房間裡，只剩下床鋪與桌椅、透窗而入的夕陽餘暉，還有藏在我心中的、懊悔。
「明明才說了要好好做，為什麼、還是搞砸了？」
明明有那種想法，為什麼還是沒辦法做好？不論我怎麼想，腦袋裡就像漿糊一樣，什麼都黏在一起。
就這樣，無視遍布全身的濕黏與異味，我獨自蹲在房間角落，直到夕陽的最後一抹紅暈從窗口消失。
「這樣的我，八成會被討厭吧？不對，蓓絲她，一定會討厭我？」
到了後來，我無法不去回想，蓓絲當時的眼神中所流露出、混雜著恐懼與失望的情感。是的，從眼神中流瀉的微量魔力是不會說謊的。
小愛，為什麼不救他們？
小愛，雖然妳救了我，可是他們呢？
小愛，要是當時，妳沒帶上我，會有不一樣的結果吧？
小愛……
或許是雜音，或許是事實。不論是哪一個，我都難以承受。但不論我怎麼掙扎，那些耳語一直纏著我，就像這雙眼睛一樣……
「小愛，妳在嗎？」
伴隨著熟悉的問候，房門緩緩開啟。
「──！？」
與蓓絲四目交接的瞬間，我的思考徹底停止……
創作內容
《磊伊茲的笑靨》愛莉莎的日記──其三
科幻連載 (1)
