溫暖的冬季下午，朱絲黛在床上醒轉。
她在床上伸個懶腰，並轉頭看向牆上的時鐘，時針跟分針夾成大V型，顯示現在是下午快兩點。
前天瑟莉亞已經聘請偵探去挖這個名字縮寫是H．F的男人身份，為避免節外生枝，瑟莉亞要朱絲黛這兩天先不要夜巡，等她確認男人身份後再討論對於那棕髮男的處理方式。
朱絲蒂見到朱絲黛起床很自動的前去公用廚房取出麵包、奶油放在桌上，還倒了杯水給她，「謝謝你，姊姊。」朱絲黛輕握朱絲蒂的手，紅光一如往常自朱絲黛掌心串出，注入到朱絲蒂體內。這瞬間，朱絲黛突然覺得呼吸一緊、眼前天旋地轉，她趕緊趴在桌上以防止自己整個人跌倒在地。
「這是…？」
朱絲黛平常身體狀況不錯，就算月事來也鮮少出現身體不適的症狀，最近一次身體不舒服也就是被刺青男抓住腳的那次。所幸不適的狀況沒有維持很久，兩三分鐘就退去。
嗶—嗶—
就在朱絲黛思考是否因為密集的夜巡導致身體狀況變差時，公寓大門的門鈴於此刻響起.
瑟莉亞又提早過來了嗎？
她疑惑著把眼睛湊到門上的貓眼上面。門外是個帶著禮帽，身穿西裝的男人，他似乎注意到貓眼轉黑，拿下禮帽在門外向貓眼後方的朱絲黛敬禮，同時露出他深棕色頭髮以及後頸處的小撮辮子。
***
瑟莉亞進到朱絲黛房內時，眼前是一個她想像不到的景象。
前天晚上跟蹤朱絲蒂的男人現在正坐在房內喝茶，一看見她進到房內便熱情的起身與她打招呼，同時說出一堆莫名其妙的話。
「幸會，格林多小姐，我是漢彌頓．費爾什特。克魯茲小姐有跟我提及妳是她的朋友，會不時地過來跟她聊天敘舊，今天妳剛好過來，我正準備跟克魯茲小姐說明最近有關朱絲蒂．克魯茲小姐的靈異傳聞，來！趕緊入座吧。」
連串的資訊讓瑟莉亞有點混亂，在她看見朱絲黛在男人身後死命使眼色跟打暗號的模樣後，勉強猜到狀況，於是她用盡全力壓抑自己驚訝的情緒，對漢彌頓微微笑，入座到他拉開椅子的座位上，聽這站在兩人面前的男人做說明。
「克魯茲小姐，請妳不要驚訝，令姊晚間在街上遊走一事不是傳聞，是真的。但那並非是幽靈，而是特別的符紋所為。」
「您說符紋…？」瑟莉亞很努力讓自己表現出驚訝的模樣，同時看了看朱絲黛。朱絲黛斜眼看向房內的衣櫃，那衣櫃原本是兩姊妹一起使用，所以買得特別大，可以站進三四個人都不是問題，看來朱絲蒂現在是藏在裡面。
「是的，符紋並不是只有一般認識的五元素跟神祝符紋這六種，我從朋友那有聽說過一種很特別，能夠控制屍體的符紋。」
「怎麼可能？！」連朱絲黛自己都知道自己的演技有夠生硬，但是漢彌頓似乎沒發現，繼續自顧自的說明。
「是真的，三周前潰堤的水壩附近不是也謠傳有殭屍出沒嗎？那就是那個符紋的能力所致。不過那個符紋使已經在水壩潰堤後死了，而那個符紋現在下落不明。」
「等等，下落不明是什麼意思？符紋力多是天生，靠著身上的圖樣發動，圖樣公式也是固定的，怎麼您說的像東西搞丟了一樣？」瑟莉亞提問，她本身是有一定實力的金屬符紋使，很清楚自己的符紋力是天生而且無法讓渡，自然不可能出現『下落不明』這種狀況。
「因為那是很特別的符紋，聽說那人是拿到一顆寶石後才變成符紋使可以控制屍體的，所以應該是有什麼機制可以取出那個符紋，然後轉讓出去。我猜想現在控制著克魯茲姊姊的人，應該是拿到那個符紋的新符紋使。」
這個推論大抵上沒有錯，只是當著那個新符紋使的面直接說出來就會有點微妙。
「所、所以…」朱絲黛按耐著想詢問細節的衝動，繼續裝傻詢問，「費爾什特先生您來找我究竟是想要我做什麼呢？」
「妳問到重點了！」漢彌頓拍手，他的行為舉止有種戲劇化的誇張感，彷彿把自己當成劇中的主角般，「我希望妳協助能幫我找出那個控制屍體的符紋使用者，那人竟然拿令姊的身體為所欲為，實在是太過分了！不管目的是什麼，這種惡行一定要被制止！」
「咦…」朱絲黛實在不記得除了嚇唬記者外，自己有命令朱絲蒂做過什麼惡行。
「當然，格林多小姐若也能幫忙更是多一分助力！」
「抱歉…您的情報有點太突然，我跟朱絲黛都需要一些時間思考消化，今天先到此為止好嗎？ 」
「我知道這不是件可以馬上決定的事。這樣吧，這兩張牌給兩位，若是願意幫忙的話就帶著牌到塔洛德大道路133號來找我。」漢彌頓從口袋中掏出兩張撲克牌，分別在上面簽了名，交給兩人。
「那麼，我就先告辭。希望能盡快得到兩位的答覆，最近晚上我也會繼續試著跟蹤令姊，有消息的話也會想辦法告知克魯茲小姐妳的。」
「謝謝您，對姊姊的事這麼用心…夜間務必小心行事。」
「感謝妳的忠告，我會注意的。」漢彌頓帶上禮帽，作勢準備離開。
兩人送走漢彌頓後回到房間，坐回桌前思考著剛才旋風般的狀況。朱絲蒂從衣櫃中走出，分別幫兩人各倒了杯水。
「…偵探有跟我說，那人作事風格『相當直率』，沒想到是這種類型，但是這……」瑟莉亞單手扶著額頭，眉頭緊鎖。
「偵探有提供其他跟案情相關的情報嗎？」
「有，」瑟莉亞放下手，「漢彌頓．費爾什特。費爾什特男爵家的長子，雖然沒聽說過他發揮過力量，不過胸口上刺有金屬符紋，應該跟我一樣是金屬符紋使。他小時候的幾個朋友在本地黑幫分子有點地位，有時會跟那些朋友交際的關係，經常在從現場附近的貧民窟賭場中出入，有關妳身上的紅色符紋情報可能是賭博時聽來的吧…」
「等等，金屬符紋使、對附近街道很熟悉……這個背景，難道？！」
「妳猜對了。漢彌頓．費爾什特在命案發生的當天晚上沒有不在場證明，他有很高的機會是命案關係人。」瑟莉亞說著，而她眉頭依然緊鎖著沒有打開，「…難道真是受幸運女神眷顧嗎……」
朱絲黛差點開心得不能自己，心想著，『找到了！兇手的線索！』但是看到瑟莉亞一臉嚴肅的模樣，讓她不敢太直接表達出自己的喜悅。
「那現在該怎麼辦？讓姊姊去攻擊他？如果費爾什特先生跟案件有關的話，應該會有什麼特別反應的才對。」
「先不要，我想再觀察兩三天，如果他是兇手或共犯的話，那他跑來找妳幫忙這有些說不通，我想再多蒐集點情報。」
「噢…好吧。」
瑟莉亞注意到朱絲黛語氣明顯失落，伸手握住朱絲黛，「抱歉，再給我點時間好嗎？我保證再幾天應該……不、妳一定就能知道朱絲蒂的死因。」她臉上流露出深深的歉意。
朱絲黛從來沒看過瑟莉亞這樣的表情，讓朱絲黛有點不知所措，她握緊了對方的手說：「沒關係，就幾天而已。瑟莉亞姊姊做事比較認真，又幫了我這麼多忙，我可以等。」
「謝謝妳，今晚夜巡妳就不要出門了，我怕被費爾什特撞見以妳的立場不好圓謊。」
***
夜晚，朱絲黛在離公寓外的路口上，目送瑟莉亞跟朱絲蒂離開。
『再過幾天，』她的臉上滿是喜悅的準備走回公寓，『就能找到兇手了！』在瑟莉亞面前朱絲黛不敢開心的笑，現在她們走遠後四下無人，朱絲黛在公寓門口前開心到忘卻冬夜的寒冷。
「偵探遊戲好玩嗎？」
一個聲音突然從朱絲黛背後傳來，她嚇得轉身，並從懷裡掏出護身手槍，指著眼前的人影，那是上次暗巷一事後瑟莉亞透過家裡關係弄到的。因為整個計畫多是在晚上行動的關係，瑟莉亞怕朱絲黛又遇到上次那樣的狀況，特地送她這把搶並教她使用方式好防身。
而站在槍口前的人是兩週前在醫院找尋符紋的警官，布萊克．巫。
手上提著一個小皮箱的布萊克，看著朱絲黛略略發抖的槍口露出無奈的眼神，「關鍵的防身武器不要一開始就秀出來，底牌全被人看光就沒辦法趁對方大意時突襲了。」
說完他一個箭步上前抓住朱絲黛的手，輕扭關節，朱絲黛立刻因為吃痛放開了手掌，布萊克趁機用同隻手直接奪走槍枝，並將槍口對準朱絲黛。「面對搶匪我會建議先靠小刀嚇阻，槍械藏在包包或是大衣裡面，人真的嚇不走時，再假裝拿錢並開槍攻擊。」
「你想做什麼？！」朱絲黛驚恐地問。
「想趁妳同伴不在時單獨聊個天。」布萊克說著邊以板機為中心把槍口一轉變成手握槍管，把槍遞到朱絲黛眼前。
「走吧。」他說，「晚上很冷，我知道有個很溫暖、不會有人偷聽我們對話，而且菜很好吃的地方。」
布萊克領著朱絲黛往市街內前進，沒多久他們走到一間距離朱絲蒂死亡現場隔三條街道外的小酒館，因為不用花太多錢就能喝的到酒，加上老闆娘做菜手藝不錯，酒館內坐的快滿，多數是藍領階級工人與最近幸運討到錢的流浪漢，其喧嘩聲吵到在門外就聽得見。
「老闆，位置有幫我留嗎？」布萊克走進門內大聲問道。
「有！角落那邊的空位對吧！自己入座吧！」
朱絲黛從來沒來過這種酒館，雖然想逃走，但剛剛布萊克顯露的身手就讓她知道要是逃走只怕會遭到不好的下場，她緊跟在這個黑髮警官身後，入座到角落的座位。
「黑啤兩份，這個豬腳套餐跟香腸簡餐各一份。」眼前點餐的人，打從剛剛就是一附悠閒輕鬆的態度，讓朱絲黛心中緊張的情緒有點無所適從。
對方似乎察覺到朱絲黛的狀況，他微微笑，「放輕鬆，別看這酒館有點破，豬肉真的是很好吃喔。」
「怎麼可能放輕鬆呢！你會來找我不就是…」
「我知道是妳拿走了那個能操控屍體的獨紋。」布萊克笑著回答，順手抽出報架上已經被翻爛的日報隨意翻看。
「所以你是來找我要回這個符紋的對不對？是說符紋究竟該怎麼拿回去呢？！」
「冷靜點，講話這麼大聲我特地找這裡吃飯的用意不就白費了嗎？」說完他將報紙的地方二版攤開給朱絲黛看，上頭寫著『含怨而死？ 玫瑰祈禱案的死者幽魂在案發現場附近被目擊！！』一旁還有張拍到穿著喪服的朱絲蒂走進暗巷前的背影照片。
「妳控制屍體的技術真是讓我訝異，我跟那個獨紋的前使用者，也就是那個綠毛的交手過，那傢伙把屍體當工具使用，但是妳姊姊…要不是我早就知道她是屍體，不然那自然的動作跟一些小習慣，一般人根本不會知道眼前的喪服女士是死者。」
「誒……呃，謝謝？」朱絲黛沒想到會被誇獎，有點不知該怎麼回應。
「別謝，正是這樣才麻煩。」
「呃？！」
「您點的啤酒、豬腳跟香腸來囉！」酒館女侍笑著幫兩個人上菜。
「吃吧，這餐算我的。」布萊克從懷裡掏出錢給女侍，同時翻出一本筆記本，「說說看妳對符紋的認識大概到哪裡？」
「嗯…跟大家差不多吧。有符紋天賦的人在身上刺青或是劃上符紋圖案就能使用對應元素的力量，使用的時候符紋使的身體需要直接碰觸元素，還有被控制的元素會發出藍綠色的光芒……大概這些…」
「那妳應該有注意到，妳的符紋跟常見的元素符紋很不一樣。」
朱絲黛點點頭，眼前餐點的香味吸引她的注意，還沒吃飯的她忍不住動了叉子，將冒著香氣的切塊香腸放入口中，嘴裡美味的豬肉讓她立刻戳起第二根享用。
「那紅色的符紋使用過多會有副作用。副作用內容每個獨立符紋都不同，只要使用符紋, 圖案的面積一增加副作用就會越來越嚴重，妳身上的符紋能力我們對它的認識還太少，不清楚副作用是什麼。」布萊克將手上的筆記本其中一頁攤開來，擺到朱絲黛眼前。
筆記本上簡單的紀載著：
重力→重力負擔增強、陷入地表窒息死
風→呼吸困難
冰→使用者自身凍結死
「那些都是我遭遇過的獨立符紋，副作用大抵上都跟符紋的力量有關，而且就算將符紋移轉出去那些症狀也不會好轉。」
「遭遇過的經驗？你到底是…」眼前的男人對這特別符紋實在知道得太過詳細，絕對不是單純的警官。
「我是獨紋獵人，警官只是方便行動的身份。」男人說完，抽出他插在大腿皮帶內的其中一管金屬管，打開管口從中抽出文件，上面寫著行政機關授予獨紋獵人的特別權力與義務並蓋有戳章，文件下方還簽有簽名：
『緋依．范姜』
「緋依．范姜……？但是你的名字…」
「我的本名已經在黑社會中開始有點名氣，要是直接使用那個名字，會讓地方的黑幫人士有所警覺。」
從今天下午開始接連的衝擊，讓朱絲黛腦中覺得一陣混亂，雖然眼前的人跟費爾什特不同，整個對話好像是在對她說明一切，但因為那悠閒又有些居於上位的態度，反而讓她不確定是否該相信眼前這個人。
布萊克在這時候吃完整份豬腳套餐，又請女侍續了一杯黑啤。
「話都說完就讓我們進入正題吧。」布萊克語氣瞬間一沉，「偵探遊戲結束了，那個符紋再繼續用下去對妳而言只會有不可挽回的後果。」
朱絲黛的內心狂吼，『這個符紋是神所賜予的機會！已經快要找到犯人了，現在退縮的話殺死姊姊的兇手將永遠逍遙法外！』
「不行…」她聲音雖小，但是很堅定，「我不能交出這個符紋，我一定要知道，究竟是誰殺死我姊姊！」
「什麼資源都沒有，單純以為靠死人在街上繞，兇手就會蠢蠢的出現了嗎？」
被布萊克這樣一說，朱絲黛心中一股怒意竄起，「那擁有資源的警察又做了什麼？！坐在椅子上等兇手自己去自首嗎？」她整個人從座位上站起身，用力拍了桌子。坐在他們附近的酒客被聲音吸引，視線全部集中在兩個人身上。
布萊克用眼神掃過周圍的客人，他撥了下頭髮，傾頭向朱絲黛致歉，「抱歉，看來我誤判了些情勢。妳若是像妳自己所說的那樣，真心想知道兇手的話，先坐下來聽我說完接下來的話，再下最後的判斷也不遲。」
看對方沒有要起爭執的意思，朱絲黛默默坐回座位，布萊克同時向外揮著手掌做驅趕貌。眼見兩人似乎是不會吵起來，沒有熱鬧可以看的酒客又把注意力回到眼前的酒杯跟食物上。
「妳這偵探遊戲到最後找不到兇手的，一開始方向就錯了。」布萊克說著，從放在腳邊的皮箱中拿出一本資料簿，「我沒有直接證據，只能用這本跟少部分人才知道的獨紋情報來換取妳的信任。」
資料簿上頭寫著案件年、字號等公文紀錄用標註外，還有兩行大字：
玫瑰祈禱案
嫌疑犯名單
創作內容
符紋傳奇：殘念〈七〉
小說創作 (0)