[達人專欄] 【MW 不可思議世界】恰如西風般的曲調 第三篇

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    路德維希好整以暇，準備用上他那略顯貧乏的貴族禮儀來應付接下來的飯局。雖然說是私下的聚會，但也是職業狩魔士少有的會面，更何況這是導師階級的會議。
    
    決鬥大師已經過世一個多禮拜了，有某種難以言喻的東西正悄悄地轉變，循著軌道緩緩地流動著。一切似乎都遵照著某種規則，卻又像是無視著規則般的到處流竄。
    
    等待總是漫長的。路德維希匆忙地趕回奧格斯堡，只因為狩魔士協會在接下來將要面臨一陣風暴，而他首當其衝。
    
    調解者在導師召集的前幾日，通常會獨自展開先導的會議。而會議的地點也大多固定在幾處能夠租借的大廳，由燭火為夜晚開拓一盞光明。
    
    「你怎麼一臉衰樣？」突然，一道稍嫌稚嫩的女性聲音從路德維希的身邊傳來。「想想米蘭帶來的酒、還有肥嫩的豬里肌，淌著肉汁的禽肉派……」
    
    「晚上好，德圖菈小姐。願聖靈藉由妳的手而醫治世人。」路德維希心不在焉，甚至沒有看女孩一眼。
    
    「我忘了怎麼祝福了。」德圖菈（Datura）一手扶著額前的頭巾，然後跟緊另一人的步伐。「怎麼，如果不想開會，那就當作吃一頓大餐啊。」
    
    「嘿，聽著。」這時，路德維希停下了腳步。「妳是導師，我是前任導師的副手，待會我們要會面的也是導師，而且他還是貴族。妳難道可以安心的吃晚餐嗎？」
    
    被喚作導師的女孩愣了一下。她微微揚起頭，讓自己的視線對上路德維希，頭巾下亞麻色的短髮帶著一絲的金色光澤。
    
    「原來你們還知道我是導師啊？」德圖菈不悅地說著，靛紫的眼眸彷彿能夠望見獨特的一抹靈魂之光正熠熠生輝。
    
    「這正是妳待在這裡的原因。」路德維希理所當然的，不帶絲毫的安慰、或者鼓勵的說道。「毒物大師。」
    
    德圖菈呶了呶嘴，沒有再做回應。她跟著路德維希的腳步，兩人保持著有些微妙的距離。
    
    「那個誰，你有沒有想過那傢伙經過瑞士的時候，說不定被盜匪打劫了，現在正等著自己家的人來贖他啊？」女孩有些放肆地提到。
    
    「算了啦，他可是劍術大師，更何況他身邊帶了多少僕從啊？還有護衛。再來，如果看見他的家族旗幟，真的有人敢搶下去嗎？」路德維希否定了德圖菈的假設。「怎麼，妳不是很期待這一餐嗎？」
    
    他望著女孩，突然開始好奇對方的飲食狀況。雖然擁有不俗的職業身份，但這種年紀的孩子又怎麼會好好照顧自己呢？
    
    「我只是、只是好奇問一下而已。」德圖菈的語氣顯然不像一時興起。
    
    或許這代表她也對這場會議興致缺缺吧？但細想後也發覺這是如此的理所當然，應該沒有多少人會期待充滿不確定的改革，尤其是它影響到你的正常生活時。
    
    毒物大師好歹也是接收到協會的通知，才動身前來奧格斯堡的。可惜的是，她接下來要面對的是滿滿的高壓會談，怎麼想都十分辛苦。
    
    如果是格林伍德先生，他會用什麼樣的態度來面對呢？路德維希努力地從過往的記憶中回想。
    
    「難以控制、充滿惡意與懷疑的。」他喃喃地說道。
    
    「啥？」女孩轉過頭。
    
    「哦，不。什麼也沒有。」就是這樣。路德維希的頭突然又痛了一下。
    
    
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    「就座吧。」那是很簡短的一句話。從見面之時，到這樣一句話從他口中說出為止，順暢得就像早已預先準備好似的。
    
    路德維希望著眼前的男子，他正站在方桌的一段，長袍之下的服裝盡顯身份之高貴，而語氣的睥睨又突顯了那令人憎惡的身份差距。
    
    「許久不見……」但路德維希依舊沒有忘記禮數，只是甫才開口，就立刻被男子出聲打斷。
    
    「士別三日，你已不同於以往。既是如此，那麼介紹自然少不了。」他的眼神就像是從高處瞥了一眼地面的水坑一般。「吾乃狩魔士協會之劍術大師，米蘭的盧卡 · 斯佛爾札（Luca · Sforza）。」
    
    「調解者，黑森衛士，路德維希 · 舒爾特。」路德維希光是說完被准許的第一句話，彷彿就用盡了他的氣力。
    
    「德圖菈。」最後少女格格不入地報上了姓名。「調解者導師，毒物大師。」
    
    德圖菈的語音才剛落下，盧卡便坐上椅子。他烏黑的捲髮經過細心梳理，讓栗色的雙眼更顯得氣宇非凡，那不可一世的態度簡直堪比主教的御前騎士。
    
    至少他紆尊降貴地使用了高地語來跟我們對話，路德維希找到了那麼一絲令他欣慰的事情。
    
    方桌上擺出了豐富的菜餚，顯然是出自盧卡帶來的廚師之手。他留下了酌酒的僕從，然後睨了餐桌另一頭的青年。
    
    「舒爾特，由你禱告吧。」
    
    路德維希微微頷首，他早就料到會有這齣了。雖然理應由最年長者在餐前禱告，但盧卡應該也準備了許多理由，像是地緣問題、或是直接地問說：「你們都不禱告的嗎？」
    
    老套路了，這隻老狐狸。路德維希看見每個人的座位前都有一本聖經，想當然是拉丁文撰寫的，只有受過教育的人才會瞭解拉丁語。
    
    所以路德維希兩手輕輕交握，然後緩慢地念道：「惡人在驕橫中把貧苦人追得火急，願他們陷在自己所設的計謀裡。（*1）」
    
    大可不必禱告的，如果是平常的話。路德維希微微睜開眼，發現座位中的另外兩人也同樣虔誠地微微低頭。
    
    「因為惡人以心願自誇，貪財的背棄耶和華，並且輕慢他。（*2）」這是他特地為劍術大師挑選的段落，雖然不知道對方是否意識到了這幾句話的意義。
    
    路德維希抬起頭，燭光搖曳在眾人的臉上。有那麼一剎那，他望見了盧卡臉上輕蔑的笑容，但又因光線昏暗而變得不清。
    
    劍術大師舉起酒杯，而德圖菈也立刻效仿，最後是由路德維希最後舉杯。
    
    「導師經過舟車勞頓，這一路上實在辛苦了。」奉承的話可說不出口。路德維希啜了一口杯中帶著清新芬芳的餐酒，然後希望話題打住。
    
    女孩已經毫不客氣地嗑著烤羊排，雖然她也盡量地壓抑了咀嚼與吸吮的聲響了。
    
    而盧卡像是在思付著什麼似的，他望著酒杯，接著又將它放下。
    
    「協會事出突然，格林伍德先生的事情著實令人感到悲痛。」劍術大師緩緩開口，略微沉重地說道。「決鬥大師最後囑咐了新任導師的事情，也是這次導師召集的原因。」
    
    他們都是因為決鬥大師的一句話而前來的。
    
    「雖然說明日才是導師間的正式討論，但除此之外，還有軍部、協會幹部的意見，調解者向來都有著一致的態度，來面對導師召集。」
    
    路德維希從導師的眼中看見倒映的燭火。
    
    「從軍部提供的資料中，我可以大概的瞭解到格林伍德先生所提名的原因了。」盧卡歪了歪頭，他想必是參閱了許多紀錄。「我必須跟你說，我們不能同意這個提案。」
    
    我們不能同意。
    
    德圖菈吃東西的動作產生了短暫的停頓，但卻不太在意地繼續吞嚥，彷彿那段話就只是必然的結果而以。
    
    「斯佛爾札先生，為什麼？」路德維希開口問道，其實他早就知道原因了，但卻又想更加瞭解那些反對的理由。
    
    「最簡單的一點。」盧卡對於那提及姓氏的稱呼略感訝異，好似對方不可能會提起一般。「現今的導師人數編制為五人，調解者三人，追獵者兩人。只要配置沒有變動，那麼每一次的導師召集，調解者都能在表決時獲得過半的票數。」
    
    假使調解者的意見一致的話。
    
    「格林伍德先生他……」他就是要徹底阻止這件事發生，才會提出新任導師的提案的。路德維希沒有將話完全說出，這停頓讓劍術大師巧妙地接著說話。
    
    「他的意見大多都與調解者不同。」他的語氣帶著淡淡的嘆息，卻又像是在為這個現象即將改善而竊喜。「往後，不會再有這種事情發生了。」
    
    路德維希輕輕地靠在椅背上。在佛里茨過世後，調解者中主事的人毫無疑問的就是盧卡了，即使自己接手決鬥大師也是如此。劍術大師野心勃勃，但卻也會因此加劇調解者與追獵者的嫌隙。
    
    如果要阻擋這件事的發生，除了繼承佛里茨那不與他人妥協的態度以保持中立，就剩下設立新導師來均衡勢力分佈了。
    
    「還有就是，軍部也不希望交付者設立導師。」盧卡繼續說道。「理由你也明白，因為交付者不歸軍部管理，即使升任導師也是如此。」
    
    「確實如此。」路德維希點了頭，垂下的眼眸突然對上了劍術大師。「不過，我有一項疑問。」
    
    似乎有什麼東西停滯了，或許是沉默的話語，或是沉重的風，又或者是凝固的那一抹飄散在水晶燭台上的溫熱空氣。
    
    「讓交付者擁有一位導師，究竟會對我們造成什麼損害？」路德維希微微瞇細了眼。
    
    「難道我剛才還說得不夠清楚嗎？」盧卡的語氣帶著一絲的笑意。「那會讓調解者失去控制表決結果的能力。」
    
    「恕我直言，那樣的表決才是真正的表決。」對此，路德維希只是搖了頭。「如果我們的意見能讓交付者也同意，那我們依舊能贏得往後導師召集的表決。」
    
    「事情可不會像你想的那麼美好。」劍術大師想捶桌子，但他的身份制止了這魯莽的舉動。「根據軍部提供的資料顯示，那位被格林伍德先生所提名的人，與追獵者的關係並不差。」
    
    「不好意思，請問你是在質疑交付者的中立性嗎？」路德維希稍微提高了語調，這是他今晚的底牌了。「如果她偏袒追獵者，那為什麼格林伍德先生要提名她？」
    
    盧卡不發一語，從那不乏風霜的外表就能意識到，他壓抑了大多的情緒。
    
    「難道決鬥大師也是追獵者的同路人嗎？」路德維希補上了最後一句。
    
    「我可沒說到那個地步。」導師聳了肩，放棄了爭執。「所以，你會支持這項提案囉？」
    
    「我會遵從格林伍德先生的指示。」看來要統合出相同的意見是無望了，路德維希感到心情鬱悶，待在此處讓他不耐。
    
    德圖菈從一開始便專心地吃著盤中的餐點，生怕待會就它們就會被收走似的。她放下湯匙，晃了晃空蕩的酒杯，然後伸給了酌酒的僕人。
    
    「再來一杯。」反正也沒什麼發言的必要，索性就好好享受吧。德圖菈滿足地將盤裡的最後一塊麵包塞進嘴巴。
    
    代表決鬥大師的青年認為已經沒有留下的必要了。他起了身，無視他人的視線，自顧自地行了禮。「今晚我就不奉陪了。」
    
    路德維希就這樣離開了宴會。
    
    或許事情正朝著很差的方向前進吧？德圖菈望著那離去的身影。就連那固執的決鬥大師都沒有跟盧卡發生過這種爭執。即使有，那也是很久之前的事情了，情況不能一概而論。
    
    「棘手的對象。」此時，劍術大師輕佻地說道。「也許無論是誰都這麼覺得的，妳說是吧？」
    
    他的言下之意並不單純。德圖菈又啜了一口餐酒，意興闌珊的轉而看著那位貴族。「怎麼？需要我出動了？」
    
    彷彿是為了回應那散漫的視線，盧卡微微一笑，笑出了一股幾乎讓人發顫的威壓。
    
    毒物大師心領神會，她離開了方桌，身上發出了瓶罐互相摩擦的聲音，令人不寒而慄。那是方才在路德維希的面前，沒有出現過的聲響。