達人專欄
「我也問過其他人了。」
費利爾瞇起眼睛，輕佻地開口：
「大家都異口同聲說你威脅他們配合，這是真的嗎？這全是你一個人起的頭？還是有人陷害你？」
看見費利爾嘴角那抹宛如惡魔微笑的弧線，泰德知道，這個人是明知故問——明知他只是在群體中，體術成績和頭腦最好，所以才被拱出來當老大。其實最先說出想逃的人，根本不是他。
「唔⋯⋯啊⋯⋯」
但明知事情沒有這麼單純，費利爾為何還是聽信那些人的話，跑來這裡詰問泰德呢？
答案淺而易見。
因為只有把罪責全推到泰德身上，研究所才不會為了這點小事，大費周章處分眾多重要的實驗體。
只要把過錯全推給泰德，不只可以把損失降到最低，還可以做到殺雞儆猴的效果。讓那群孩子知道，上頭的人全都看在眼裡，要是不想變成下一個泰德，就別再打歪主意。
那群孩子在費利爾前去問話時，想必也瞬間明白了這個道理，所以才會順勢把過錯全推到泰德身上。
「快回答，泰德。」
「⋯⋯⋯⋯」
雖然泰德無意以這種藉口，撇清自己也想逃離這裡的心思，但他萬萬沒想到那群孩子不只把義務強加在自己身上，叫自己當老大，現在連責任也想推得一乾二淨。
這就是人類明哲保身的生存之道嗎？
在研究所這個扭曲的空間中，人性的醜惡似乎會被放大。
那讓泰德覺得噁心至極。
「我⋯⋯」
但他無法扭轉這一切。
就算他現在極力主張自己是代罪羔羊，那又能如何？
他想忤逆研究所是事實，不管他現在拖多少人下水，還是無法改變自己如今被壓在水下的現狀。在已經無法呼吸的空間，他該做的不是讓更多人無法呼吸，而是讓自己浮出水面。若要思考把什麼人推下水，也得等自己爬上岸再說。
「對⋯⋯不起⋯⋯」
泰德吃力地張嘴道歉。
但費利爾聽了，卻嘆了一口氣。
「又是道歉⋯⋯我的問題明明是要你回答『是』或『否』啊。你連這點簡單的問題都無法回答嗎？」
「⋯⋯⋯⋯」
泰德睜著無力空虛的眼眸，假裝自己已不再有力氣開口，就這麼看著費利爾。
「算了。這樣看來我只好履行和你母親訂下的另一條約定了。」
然而因為這句話，泰德的眼底恢復了生氣——
「不行⋯⋯等⋯⋯！」
卻因此正中費利爾的下懷。
恐怕連他自己也沒想到，他的偽裝會這麼快、以這種形式被扯破。
泰德的話還沒說完，費利爾便再度按下電擊按鈕。
「唔啊啊啊啊啊——！」
「你的母親想必很樂意我履行這個約定，你不覺得嗎？」
「不要⋯⋯啊啊啊啊啊！」
這次的電擊只持續了短短的五秒，但對泰德來說，那樣的痛楚卻是連一秒都難以忍受，他甚至已經感受不到被鎖鏈拉扯的肩膀所發出的疼痛。
電擊結束後，費利爾再度開口：
「泰德，你還記得入所前，你對我說過什麼嗎？」
「唔⋯⋯」
「說說看，你當時對我立下了什麼狂妄的誓言？」
泰德緩緩張開嘴巴。
「我會⋯⋯給你兩人份的收穫⋯⋯所以⋯⋯放過⋯⋯我的妹妹⋯⋯」
「沒錯。」
費利爾聽見滿意的答案後，將遙控裝置收進口袋內。
「你的母親需要錢，所以才會跟我談生意。她原本是想讓你們兄妹作伴，不要落單。但你阻止了這件事。」
「⋯⋯⋯⋯」
什麼作伴？什麼落單？
那女人才沒有這麼好心。
她只是單純想要錢。
兩個人比一個人的錢還多——只是這樣而已。
「為了滿足你，同時滿足你的母親，我花了兩人份的錢，卻只帶走你一個人。你懂嗎？現在做虧本生意的人是我，如果你讓我血本無歸，我自然只能讓你妹妹代替你。你說是吧？」
「⋯⋯⋯⋯」
泰德抖動雙唇，因為剛才的電擊，這次他真的無法發聲了。他覺得身體好痛、口乾舌燥、腦袋無法運作，眼睛更是已經無法對焦。
但這樣的反應，卻被費利爾解讀成「不願配合」，因此他抬起手，以手背用力甩了泰德一巴掌。
「回話，泰德。」
「唔⋯⋯啊⋯⋯」
他緩緩張開嘴巴，道出表示允諾的單字：
「⋯⋯是⋯⋯」
這個時候，腦袋已經無法運轉的泰德並不知道自己答應了什麼、為何要答應。他只知道，為了減輕身體的痛楚，他必須對眼前的男人言聽計從，必須給男人一個滿意的答案。
所以他才會回答「是」。
如此而已。
「如果明白了，以後就別耍花樣。記住，你成功逃走的那天，就是你妹妹入所的日子。」
「⋯⋯是⋯⋯」
不過只有最後這句話他聽得清清楚楚。
當費利爾提起「妹妹」，他立刻想起那個小自己三歲的可愛妹妹。
當一滴淚水悄悄從泰德的左眼流下，他心中所有的叛逆也跟著崩解。為了守護可愛的妹妹，他終究選擇了放棄。
即使這樣的選擇，會讓他一輩子再也見不到心愛的妹妹，他也無可奈何。
「把他帶下去吧。」
費利爾吩咐不知何時出現在房門外的兩名西裝男子，要他們帶走泰德。
「是。」
西裝男子點頭後，進入房間內，開始替泰德解開拘束。而費利爾也領著天夜，踏出這間冰冷的房間。
「爸爸⋯⋯剛剛那個是⋯⋯」
「他是個壞孩子。他教唆所內的孩子和他一起逃走，還想拉攏天海千封幫他。所以我才把他關進懲戒房。」
「懲⋯⋯戒房⋯⋯？」
他們一邊照著過來時的路線往回走，一邊談論著。當費利爾說到「懲戒房」，天夜懵懵懂懂地覆述著這個沒聽過的單字。
費利爾不知是沒注意到天夜的疑惑，還是壓根不想回答他，逕自往下說：
「天海千封是珍貴的實驗體，可不是他這種消耗品可以碰的。」
「消耗品⋯⋯？」
又蹦出了一個沒聽過的單字。
「天海千封的洗腦暗示進行得很順利，再過一段時間，他就會忘記自己曾經有過家人。要是因為那個臭小子亂說話破壞了洗腦效果，他可賠不起。」
「洗⋯⋯腦⋯⋯」
天夜不解地抬頭仰望費利爾，希望獲得解答，卻意外看見費利爾咬牙切齒的猙獰臉孔。
此時天夜瞬間明白——現在不是問問題的時候。
他於是開始思索，該如何討費利爾歡心。
不一會兒，他想到了——
「剛⋯⋯剛才爸爸說他有妹妹，為什麼不一起把她帶過來呢？爸爸的實驗是對人類有用的實驗吧？大家應該都很樂意幫忙不是嗎？」
「因為我不需要兩組相似的廢物基因，那沒有意義。我剛才那麼說，只是為了摘除泰德的反抗之心。」
「基因⋯⋯？」
「唉⋯⋯早知道你和天海千封的差異這麼大，當初就應該設法把他的姊姊也弄進來才對，真是失策。」
費利爾持續無視天夜的反應，一邊煩躁地抓著頭，一邊道出一句可說是殘忍的話語，只顧著快步向前。
諸多的疑問不斷累積在天夜心中，那些問題的重量似乎因此拖慢了他的腳步。最後他緩緩停下，看著費利爾逐漸消失在自己的視線範圍內。
「姊⋯⋯姊⋯⋯」
他不斷覆述著費利爾剛才說過的話，覺得內心似乎有某種情緒正悄悄躁動。
「我和⋯⋯天海千封的差異⋯⋯」
【待續】
