【三章之四：襲擊】
「呼，這樣就告一個段落了。」
傍晚，競技場結束一天的比賽，職員們紛紛準備下班。
幾名職員從後門離開時，向仍在打雜的巴巴萊克道別。
「巴巴萊克，今天辛苦了。」
「哦、你們也辛苦了。」
巴巴萊克舉起一隻手道別，接著繼續整理門外的空木箱。
探出半個上身的安，向巴巴萊克交代道：
「今天後門也給你鎖囉。」
「沒問題！交給我吧安姐。」
牠認定得到後門鑰匙的自己深受重用，臉上不禁浮現喜悅的微笑。
事實上單純只是安嫌麻煩，才把鎖門的工作交給別人。
「為了慶祝得到鎖後門的職責，去橋下那家好久沒去的小攤子吃好了，不過麵食吃起來挺麻煩的，吃個晚餐還得要人化握筷子。」
巴巴萊克一邊煩惱晚餐要點什麼麵，一邊朝上城區與下城區交界的住宅區移動。
沙漠地區日夜溫差很大，黃昏以後冷清的街上行人就少了，除了餐館和酒館還有營業，其他的店都早早打烊。
遠遠望去，橋下有一家掛著大紅燈籠、東方風格的推車攤販。
作為貿易大國的萊沙，不只文化信仰，飲食也受到各地的影響。
「找到啦，我看今天就點牛肉麵好了……嗯？」
狼人停下腳步，濕潤的黑色鼻子在空氣中嗅了嗅。
「雖然剛才就有聞到……噁！這裡的水溝多久沒清了，吃飯前聞到這種味道真倒胃。」
牠繼續朝攤販走去，但走沒幾步又停了下來。
「有什麼事嗎……？」
巴巴萊克不悅地側過頭，面向惡臭的來源。
一名戴著灰色面具，全身用斗篷包裹的詭異人士，手裡握著一根建築用的木條。
「你看起來不像粉絲，是來找碴的嗎？」
對方將木條往前一拋，隨著清脆的敲擊聲，木條滾落到巴巴萊克跟前。
接著他伸手進斗篷內，取出兩把黑色的匕首，舉至胸前擺好架式，露出右手手腕上一個奇怪的石製腕甲。
「真貼心，武器都替我準備好了。」
巴巴萊克撿起木條空揮了幾下，長度跟平時用的戰錘差不多。
「就以不會被禁賽的程度陪你玩玩吧。」
蒙面人低姿向前跑，快速拉近距離。
牠使出一個側揮，對方近乎全身貼地閃躲，隨即像青蛙一樣跳躍騰空，在空中舉刀刺擊。
馬上將木條收回來橫舉防禦的巴巴萊克，沒想到對方匕首刺進木條後身體往前盪，順勢使出一記飛踢。
腹部吃下這一擊的巴巴萊克，因為重心不穩往後退了幾步。
意識到對方身手不簡單，巴巴萊克這次選擇主動出擊，受身落地的蒙面人也發起第二次進攻。
「哦咧呀！」
巴巴萊克這次使出一記斜揮，在打中的前一刻，對手彷彿加速一般，越過巴巴萊克的重擊，以匕首劃過牠的大腿。
打在地面的木條，承受不住強勁的力道應聲斷裂。
砍中巴巴萊克的蒙面人，左手反握匕首刺進牠後背。
「────嗚！？」
憤怒的狼人大臂往後一揮，但對方早已跳開。
「臭小子，跑得倒是挺快的……」
牠的表情微微抽搐，雖然沒有造成致命傷，但仍然痛得不得了。
巴巴萊克把剩下半截的木條拋出去，接著上前揮拳。
對方側身閃過木條，接著也同樣以小幅度迴避攻擊，完全無意反擊破綻百出的巴巴萊克。
「看我撕了你！」
面對張口露出利牙的狼人，蒙面人一個後翻踢，重擊對方的下顎。
「嗚啊啊！」
頭部受到衝擊的巴巴萊克，搖搖晃晃的後退，蒙面人騰空躍起，一拳打在牠臉上，將其揍倒在地，龐大的身軀揚起了沙塵。
「…………」
失去意識的巴巴萊克就這麼倒在地上，對方收起匕首，瞧了一眼手腕的護甲，接著輕盈地跳上屋簷，消失在夜晚到來的暮色裡。
「佩拉你和帕布一樣都是使槍的，那麼這麼修行應該會有用。」
「這樣訓練真的有效嗎？」
「當然有效囉，我們多拿茲的戰士都是這樣訓練出來的帕布。」
在比賽結束後，佩拉向帕布請教了擊敗米列斯的方法，回到選手村後便在帕布的指導下展開了特訓。
「這是在訓練什麼？」
佩拉單手持木槍，不斷突刺貫穿帕布拋向空中的圓環。
「當然是訓練精準度囉，今天就到這邊吧帕布。」
見天色已經晚了，帕布遞了一條毛巾給佩拉。
「雖然可能對擊敗米列斯沒有直接的幫助，但訓練總是多多益善帕布。」
覺得帕布說的有道理，佩拉拿起毛巾擦汗，眼角餘光看向選手村外，一名婦人正牽著孩子走在外頭的街道上。
「對了，帕布先生，妳知道一位白髮的妖精嗎？」
她想起總是夜間經過這裡的妖精。
「白髮的妖精？那就只有可能是尼克了帕布，妳認識他嗎？」
「不認識，他也是劍鬥士嗎？」
「沒錯，是選手哦，他就是排行第二位的低語者尼克，有時候晚上會經過這裡，妳找他有什麼事嗎？」
佩拉單純只是好奇，畢竟巴爾薩除了人類與獸人外，僅僅只有兩名妖精。
「第二位的話，我想請他教我擊敗米列斯的方法，可以的話冠軍凱薩先生也……」
但既然知道對方是排行比自己前面的劍鬥士，佩拉就想向對方諮詢。
「帕布覺得他們不太可能。」
「為什麼？」
「先不提獨來獨往、從不搭理人的冠軍凱薩，尼克平常總是在忙自己的事，邀他吃飯也再三婉拒帕布。」
帕布嘴抿成一條線，露出苦惱的表情。
「再者第二位跟凱薩不同，雖然據資料來看幾年前有跟米列斯交手的經驗，但當時也沒能擊敗米列斯。」
第二位無法擊敗，冠軍甚至不曾挑戰，受全體劍鬥士敬畏的戰神。
「……為什麼米列斯‧托里爾會這麼強呢？」
「除了長年累積下來的經驗外，大概就是抱持著必死的決心吧帕布。」
「必死決心的話我也……」
帕布知道佩拉想說什麼，但是沒給她答話的機會。
「他和其他劍鬥士不同，並非為了名聲財富或者生活而戰帕布，米列斯‧托里爾這個男人，單單只是為了約定好的勝利而戰。」
「這有什麼不同？」
佩拉聽得一頭霧水，對此帕布也不知道該怎麼解釋。
「佩拉妳有聽過米列斯的故事嗎帕布？」
「沒有。」
「這樣的話，不如晚點順便問問尼克吧，聽說他在巴爾薩住了幾十年，與其問從別人口中聽來的轉述，經歷過那個時期的他應該會知道的更清楚。」
「幾十年，可是他看起來還很年輕啊？」
「妖精是不會衰老的，他們會保持年輕的外貌壽終正寢，至於實際可以活到幾歲帕布就不清楚了。」
「這樣啊……我還是第一次聽說。」
佩拉睜大雙眼，感到十分訝異，深感妖精真是個奇妙的種族。
從小在紡織廠做工的佩拉，之後跟著艾魯四處流浪，並不曉得社會上許多基本常識，對妖精的認知只停留在耳朵又長又尖的種族。
「對了，聽說佩拉妳的申請已經過了，不搬去選手宿舍嗎帕布？」
「這裡是，我和艾魯的家。」
「……說的也是呢，那麼晚安了帕布。」
佩拉的表情頓時黯淡了下來，知道自己說錯話的帕布，則於心不忍的結束了話題。
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
