「我才不要!」
聽見我這句話,桃樂絲的神情瞬間緊繃起來。
「你說......什麼......」
「這就是我的回答:我拒絕!」
我一把奪走對方手中的契約,卻把它揉成一團並丟到地上。
「這種過分的事情我做不到,也根本不想做!」
「怎麼想都是我的方案比較可行,而你能從中得到的利益也更多!」桃樂絲尖聲質問我
「奧絲雅願意與旗下將士同甘共苦,為了保護人民獻出一切,冒死決心作戰保護眾人,妳卻要為了一己之私捨棄他們和近一千名領地內人民的性命。更卑鄙的是 妳還試圖將這把屠刀塞到了我手上!」
「就為了這點小事......」桃樂絲對我投以鄙夷的目光,說:「你這些好聽話誰都會講,簡直就跟神父修女的禱告時一樣作噁......喂,你真的是權高位重的皇子嗎?」
「我不懂你的意思。」我背上的毛髮不禁豎了起來。
「身為王位未來的繼承人,你會面對凡夫俗子不可能遇上的問題,也必須做出凡人不肯做出的決定。你卻如此天真......噗呵呵,天真得讓人以為你只是個鄉下仕紳,或者繼承順位最後一位的王子——」
「胡說八道!我身為獅子王國的第一皇子,是最有可能繼承王位的子嗣!」我當場吼了回去,聲音卻有些顫抖。
「幹嘛這麼激動,我隨便亂說的而已。」桃樂絲聳肩道。
「我要走了。」我邊說邊站起身,連餐點都沒吃完。「總而言之,我絕對不會背叛奧絲雅。」
「你會後悔的,皇子。」桃樂絲回道:「記得把契約帶走喲,以防你改變想法打算跟我簽約。」
「哼!」
我氣呼呼地往漆黑的樹林走去,那張皺成一團的麻紙我連一眼都沒再瞧過;很快地,我聽見吉莎小跑步追上了我的聲音。
「請留步,殿下。」吉莎說。
「吉莎,為什麼妳剛剛什麼話都沒說?」我質問她。
「桃樂絲的提議固然殘酷,但她說的話都相當正確:國王必定會面對凡人不可能遇上的問題,也必須做出凡人不肯做出的決定。這是您必須經歷過的試煉。殿下畢竟年輕了些,雖有才華,但有些時候還是太急躁了。」
「連妳也同意出賣奧絲雅嗎?」
「我可什麼都沒有說。」
「但、但我不知道怎麼辦才好。」我猛地搖搖頭。
「您不知道怎樣做才更加簡潔有效嗎?我以為桃樂絲已經說得很清楚了。」
「奧絲雅......她雖然只是個雌性人類,卻讓我覺得......」
「很可憐?」
「不是的。」我說:「我不是在同情她。她讓我聯想起......曾經的我。」
「這都是你和你媽媽的錯,你們沒有出現來就好了。」
「對呀,明明就不是我們家族的人。」
「滾出去!外來種滾出去!」
霎那間,那種提心吊膽、咬牙切齒的忿恨與痛苦又再次席捲而來。多少個日子裡,我在兄長與姐姐們的怒罵下過活、在她們的利爪中不停求饒,就連原本對所有兒女一視同仁的父王都開始瞧不起我、疏遠我。
那些我不願想起的記憶......
明明不是我的錯啊。
明明不是我選擇生為王子,為什麼要如此欺凌我。
是因為這個原因,我才打死都不願認同桃樂絲的提議嗎?我從奧絲雅的身上看見了自己的身影?明明同樣身為人類貴族,奧絲雅卻被桃樂絲所打壓;明明同樣身為父王陛下的孩子,我卻遭受兄長和姐姐無情的鄙視與欺侮。
這簡直一個模一個樣!
奧絲雅究竟犯了什麼樣的罪,會讓桃樂絲如此憎恨?她的罪刑難道就是指的出身嗎?這不就跟我一模一樣嗎?
「您哭了,殿下。」
「咦?」
被吉莎這麼一說,我下意識用肉球手掌觸碰一下眼角,才發現我的眼眶濕濕的。我是什麼時候流下眼淚的?
「我......我哭了.....真丟臉,流眼淚很......」
很窩囊、很懦弱——我原本是想這麼說的。
但吉莎卻又打斷了我。但是這一次,她的眼神中卻帶著一絲清澈的光芒,就連嘴角也是微微的上揚著。
「您正面臨兩條道路:一條簡單又能快速得利,另一條困難又充滿不確定性。您未來也會遇上數不盡類似的抉擇;最終,也只有您本人才能親自下定決心。」
語畢,吉莎將我先前揉成衣團的契約交還給我。
***
在這之後,我獨自一人找棵大樹,背靠坐下。
我拿出吉莎親手做的一包杏桃乾(水果乾在獸族王國之間很流行),一邊品嘗著酸酸甜甜的點心,一邊思考接下來的打算。
「那、那個......貓咪先生?」
不知何時,一名穿著破舊深色衣裳、蓬頭垢面的褐髮辮子小女童從對面的樹叢間探出頭來。
我曾與這隻年約七、八歲的人類幼獸有一面之緣,更確切地說當時我把她嚇唬得差點屁滾尿流。她躲在距離三公尺外的樹叢後方,並且探出半顆腦袋,膽顫心驚地直盯著大啖水果乾的我。
「你......在吃什麼東西......貓咪先生......」她說得好小聲,我幾乎快聽不見。
「妳是之前那位——啊,我是獅子,不是貓啦!」我話剛一說出口,對方馬上縮回樹幹後方。「放心,我不會吃掉妳。」我說。
「真的嗎?」她問。
「真的。」我保證。
「真的真的?」
「真的真的。」
「真的真的真的?」
「齁,真的真的真的!」
這時她像隻小鹿一樣走了過來,停停走走,最後才在我面前停下。辮子小女孩一雙深色大眼上下打量著我。
「要吃嗎?」我遞給她一小片杏桃乾。
辮子小女孩猶豫了一會,但很快地從我手中取走杏桃乾,像個小動物般小口小口啃食著。
「好吃、好甜,好好吃......」她瞇起雙眼,沉浸於水果乾的美味之中。
小女孩接過我贈與的杏桃乾,一個接著一個吃光,原本緊張的表情也放鬆許多。我忽然覺得這跟餵食小狗小貓好像沒什麼區別。
「妳叫什麼名字?」等到她吃了五片杏桃乾後,我才開口問小女孩。
「瑪......瑪莉。」她怯生生回答。
「妳害怕我嗎,瑪莉?」明知是個笨問題,我仍忍不住問她。
「......怕。」
意料之中的答案。
「為什麼怕?」我追問自稱為瑪莉的人類幼獸。
「因為野獸人會吃人。」
我聽了後差點昏倒。
「究竟是誰說的?」
「其他大人。」
「他們錯了。」我挺起胸膛驕傲地說:「野獸人完全不吃人類喲,因為你們有夠難吃的。」
「只有真的吃過,才會知道好吃不好吃......」瑪莉邊說邊慢慢向後退。
「不是不是,這些話都是祖先流傳下來的!」我急忙解釋道:「我們野獸人打從神話時期後就沒吃過人類啦!」
「既然你不吃人的話......那我就不怕你了......」
我有些意外地眨了眨眼,我問:「就這樣?除了害怕被吃掉之外,妳不討厭我嗎?」
「為什麼要討厭你?」她歪頭看著我。
「因為我害妳被困在這座森林裡面,沒得吃又沒得住......之類的。」
我開始後悔帶出這個話題,不過瑪莉的回答卻讓我大感意外。
「我平常每天晚上睡在稻稈上,冬天時也冷得跟現在沒什麼區別。至於吃的東西.....媽媽平時都煮沒什麼味道的麵糊或麥粥給我吃,逃到森林後我反而吃到一種超好吃的粥。那是奧絲雅姐姐送我的喲!」
瑪莉充滿純真稚嫩的話語,平靜地道出社會最底層人民的生活;她講的好吃的粥大概是我帶給勿忘草騎士團食糧吧?看來奧絲雅仍然沒改掉亂送食物的習慣。
「真要說害怕和討厭的人,應該是領主大人.....不,是領主小姐吧.....她生氣起來很可怕。」她說完後還緊張兮兮地張望幾下,確保周遭沒有其他人。
「桃樂絲?生氣?」
小女孩輕輕點了點頭。
「因為貓哥哥你把她的領地挖得坑坑疤疤的,桃樂絲大人會很生氣。」
「那些洞是陷阱啦陷阱!」我苦笑道:「哎,桃樂絲真的有這麼可怕嗎?」
「我討厭她。」瑪莉嘟起小嘴,一臉不滿道:「我聽媽咪說,以前的領主大人一個星期裡允許我們只工作三天。現在的領主卻規定我們必須工作六天,其中一天還是替領主做白工,拿不到一點收成!」
「以農夫來說,你們的確有夠慘的。」我坦然說道:「妳幹嘛不去找個性比較好的領主算了?我相信農夫永遠不嫌多。」
「因為領主大人禁止我們搬家。」
「禁止搬家?」
「對,媽咪說很~久很久以前有個善良的領主家族統治這片土地,農民們都過著好日子。但因為某些人做了很壞的事情,結果使以前的領主被換掉了。雖然我也不曉得媽咪指的是什麼......總之啊,現在只要有人試著離開這個地方,就會被現在的領大人給抓進城堡裡。接著桃樂絲大人就會叫侍衛們鞭打他們,然後關到地牢裡去......光想就好可怕、真的好可怕......」
「也就是說,你們過去是農夫,後來才變成農奴嗎......」
我發覺到,眼前這群人類平民固然懼怕野獸人,但都是出於一些傳言或故事;對他們來講,領主和桃樂絲等人類貴族所代表的恐懼似乎更加具體,也更讓他們感到害怕......
「......如果是奧絲雅姐姐當領主大人的話就好了。」
瑪莉這句呢喃被我聽見了。
「為什麼?」我問。
「等到奧絲雅姐姐跟桃樂絲大人的哥哥結婚後,她就有機會跟對方一起接管這片領地了耶。」
「......喔。」
「貓哥哥不開心?」
「我幹嘛不開心!」我沒好氣道。
「你聽起來就像生氣了。」
「才沒有。」
「就有。」
「才沒有嘎!」
我怒吼一聲,害得瑪莉跌坐在地上。
「貓哥哥果然好兇。」她淚眼汪汪說:「反正這個地方
本來就是屬於奧絲雅姐姐的,我要叫她趕走你。」
「哼,拯救你們這群可悲人類的明明是我,竟然叫她趕我走?別開玩笑——等一等,妳剛剛說什麼來著?」
「我要叫奧絲雅姐姐趕你走。」
「不不不,再之前一句話。」
「嗯,這個地方本來就是——」
「您又再欺負瑪莉了嗎,王子殿下?」
奧絲雅突然從我身後冒出,伸手過來就要掐住我脖子後方。
「別碰我的後頸!」
這回我直接從手掌內亮出五根銳利的爪子,禁止她的手越雷池一步。
「既然你有時間在這裡嚇唬小朋友,幹嘛不陪我們訓練一下呢?」她雙手叉腰道。
「訓......訓練?」
(待續)
謎團謎團
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雖然標題看得出我很故意,但內容是確確實實、扎扎實實的;當然我也沒資格這樣說啦w
讀過很多輕小的或輕小漫改的,大概就看得出這部作品會走所謂的:''放逐流''和''經營流''
希望有看完的人都會喜歡這部作品
非常感謝。