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米德被腳步聲驚醒。當他睜開眼時，卻只見一片黑漆，手腳也無法動彈。他很快了解自己的處境，自嘲地笑了。他向不知道在哪個方位監視著自己的人喊話：「我什麼都不知道，你們留我在這裡也沒有用。還是趁早殺了我吧！」腳步聲漸漸遠離自己，米德聽見似乎有一扇不小的門被開啟的聲音。之後，芙蕾雅宅邸的倉庫再次靜了下來。
倉庫門再次打開時，安潔走了進來。她看著雙眼被蒙上，雙手雙腳被牢牢綁在椅子上的米德說：「看來你還很有活力呢。」
「真不知道妳是怎麼看出來的。」米德挖苦。
「不錯，還有心情說這些廢話。那你應該準備好招供了吧？」
「剛才看守的人沒告訴妳──」米德的話還沒說完便被一記悶棍重擊身軀，痛得他差點喘不過氣來。
「這不是妳下的手吧？妳的力氣應該沒這麼──噗嗚！」木棍再次狠狠戳向米德的胃部。他的胃部不斷翻滾，絞痛讓他忍不住吐了出來。
安潔向一旁的管家下令：「先停手。」
米德似乎不把自己的傷勢當成一回事，繼續說：「賓碰，我猜對了。有獎賞嗎？」
「其實我不喜歡做這種野蠻的事情。你只要乖乖回答我的問題，我保證你可以活著離開這裡。」
「不用擔心。這種野蠻的事情多做幾次就熟能生巧了。我也是這樣過來的──呃啊！」米德的手臂被重擊，他聽見骨頭裂開的聲響。
「你從學院偷出來的魔法書在哪裡？」
「殺了我吧。我很累了。」管家以木棍戳向米德的喉嚨。他痛苦地不斷咳嗽。
「不要傷他喉嚨。不然他等等沒辦法說話。」安潔說。
「你們怎麼會知道托爾瓦傑學院裡有魔法書的？」
「……」又有好幾棍打在米德的臉上，但他強忍疼痛，不吭一聲。
安潔阻止管家：「好了，住手。」她走到米德所坐的椅子旁，說：「提爾克都已經死了。現在的弗利安也只是納吉‧法拉潔的提線人偶。還是說難道你覺得納吉會施惠給你？」
米德將口中的血液吐出，接著說：「我才不屑他的施惠。」
「那弗利安呢？你覺得他真的有辦法治理波恩城嗎？」
「那跟你們無關吧？反正船到橋頭自然直。」實際上這番說詞米德自己也不相信。
「不會有那一天的。」
「你們就儘管唱衰吧！反正波恩城就算再怎麼──」
「弗利安現在下落不明。」安潔說完後，米德不發一語。他接著恍然大悟地說：「哈！我還真的差點被妳唬到了呢！」
「根據我們在波恩城附近同伴的報告，弗利安自從昨天晚上從城內出去之後就消失無蹤。今天清晨，我們的人看見弗利安被五花大綁，丟進一輛馬車，並且駛離波恩城了。」
「……」
「你有頭緒嗎？米德？」今天一早安潔聽到報告時，就覺得事有蹊蹺。在聽見米德對納吉的態度十分反感後，她馬上就猜到答案了──納吉想搶占魔法書。
「魔法書在弗利安身上嗎？」米德沉默不語。
「還是藏在波恩城裡？」
「……我要親眼看見弗利安少爺平安，我才會把我知道的事情告訴妳。」
「一言為定？」
「我說話算話。」
安潔聽見米德的回答後向一旁的女僕下令：「傳令下去，叫米拉她們襲擊那輛馬車，把弗利安救出來。」
女僕立正答話：「是！」隨即跑出倉庫。
不知道是不是安潔聽錯了，她似乎聽到米德小聲地說了『謝謝』。她好奇地問：「就算你現在救他出來，又能怎麼樣呢？」
「我們確實不能怎麼樣。」米德想起自己當初餓倒在路邊，沒有一個人願意對自己伸出援手的絕望。當時把他從這份絕望中救出的人就是提爾克。戴著頭套的米德低下頭：「但至少我們可以活下去。」
※
隔天一早，米德被帶到某個不知名的小屋當中。
「好了，看仔細點。」一名男子摘下他的頭套。米德睜開眼。一輛馬車停在小屋門口，被朦著眼的弗利安正坐在馬車上。
「我們這邊履行承諾了。」安潔從小屋門口走進來。她朝門外揮了揮手，馬車便駛離了。
米德表情平靜地說：「我知道了。」
安潔指著門外：「應該不用我多說吧？老實回答我的問題。」
「不用拿弗利安少爺威脅我。我已經答應過妳會把我知道的全部告訴妳了。」
「魔法書現在在哪裡？」
「大概在納吉手上。」跟安潔推測的一樣。
「他要把魔法書交給誰？你們是怎麼知道魔法書的事情的？」
「呵呵……」米德露出令人費解的笑容：「這兩個問題剛好可以一起回答呢！」
「？」
「告訴我們魔法書事情的人就是托爾瓦傑學院的前院長──」米德接下來的話讓安潔及在場的人都瞠目結舌。
※
當芙蕾雅得知米德的口供後，她立刻拿出放在自己房內抽屜裡的通話卷軸聯絡托里曼。托里曼轉眼便來到芙蕾雅的宅邸，並帶著芙蕾雅跟安潔傳送到迷霧森林。
羅德接到米羅通知，要他馬上趕往象牙塔頂的房間。當他打開門，看見房內的陣仗，便馬上理解狀況：「有線索了嗎？」
芙蕾雅雙手盤胸：「嗯。米德把一切都告訴我們了。」
眼見羅德欲言又止。安潔補充：「我沒有殺米德。我讓他帶著弗利安離開了。不過納吉‧法拉潔大概不會放過他們吧？接下來就要靠他們自己了。」羅德在聽完安潔的話之後稍微鬆了口氣。
「回過頭說正事吧！」芙蕾雅將話題拉了回來。「洩漏魔法書秘密的人，同時也是這次事件的幕後主使者。」她接著看向托里曼。
「那個人叫做『帕爾‧高羅恩』，是前前任托爾瓦傑學院的院長。」
「什──」羅德的驚訝還沒完全表現出來。米羅又接著說：「現在驚訝還太早了。帕爾‧高羅恩是他的舊名。他現在叫做『聖‧尚提耶』。」
「聖‧尚提耶？等等！那不是教宗嗎！？」
米羅以一點也不訝異的語氣說：「沒錯，偉大的聖天教教宗。聖‧尚提耶竟然是幕後主使者，真是太驚人了對吧？」
托里曼懊惱地說：「我沒有想到理應保守秘密的學院院長竟然會把這種事情洩漏出去。」
米羅戲謔地回應：「你不也告訴學院裡的老師了嗎？托里曼。只要是人，就不能相信。」
托里曼略顯不耐：「不要把話題扯到不相干的事情上。米羅。」
安潔簡直難以置信：「撇開他以前曾經是學院的院長這點不談。既然他都貴為教宗了，為什麼還要跟地方派勾結？」
米羅理所當然地回答：「當然是為了報仇吧？」
安潔與羅德同時問道：「報仇？」芙蕾雅也不解地看向米羅。
「你們不知道查爾斯三世解散聖天騎士團的事嗎？」
托里曼補充：「他們不知道。這件事情從教科書上被抹去了。」
「喔，這樣啊！反正聖天教從那之後就變成只有精神象徵的宗教了。無論是財富、武力還是影響力都大不如前。也許地方派承諾尚提耶會給他什麼好處吧？」
芙蕾雅點頭表示理解：「原來如此，所以西部軍事區除了作為反抗的基地之外，同時也是為了保護聖‧尚提耶吧。」
「不只是如此，就算米羅說教宗的影響力大不如前，但他們在民眾的心中還是有一定的地位。如果查爾斯四世再次對聖天教展開肅清，恐怕民眾的觀感也會變差，甚至可能引起民眾的反抗。」托里曼說。
羅德問：「那查爾斯三世在鎮壓聖天教的時候民眾沒有反抗嗎？」
「當時查爾斯帝國為了推翻白朗帝國，連年的戰爭導致飢荒的問題還沒解決。而且獸人大陸有許多部落時常侵擾查爾斯帝國，民眾根本自顧不暇，但現在不一樣了，現在是承平時期──」
米羅打斷托里曼的話：「人只要吃得飽穿得暖就有力氣去管閒事了。」托里曼雖然對米羅的說法皺眉，但他沒有反駁。
「除了軍事區以及魔法書的武力威脅之外，連拉攏民心這點都考慮到了嗎？地方派到底策劃這件事情多久了？」安潔對於地方派縝密的計畫感到可怖。
羅德向芙蕾雅問：「我們現在到底該怎麼做才好？」
芙蕾雅表情凝重地說：「教宗所在的聖域戒備森嚴，而且只要闖進聖域就是死罪。」
羅德馬上了解芙蕾雅的言外之意。僅憑自己一人是不可能去回收魔法書，但如果讓S班再次參與任務，那這次他們就真的無法脫身了。好不容易想到辦法讓他們能從提爾克的事件中脫罪。現在還要再讓他們深陷危險當中嗎？羅德遲遲無法下定決心。
羅德試圖用別的方式解決這個難題：「如果我們把地方派的陰謀報告給皇帝殿下呢？」
「不行。」托里曼嚴肅地說：「絕對不能讓好戰的查爾斯四世知道魔法書的存在。」
安潔也反對這個提案：「皇帝殿下不可能因為一些沒有證據的指控出兵。更何況這牽扯到教宗。」
「證據……可是……」羅德腦袋中亂成一團。不去聖域調查就不可能有證據，但只要進到聖域就犯了死罪。而且現在地方派的人馬也都因為提爾克的死而有所警覺，他們大概已經把證據都處理掉了。最後還不能讓查爾斯四世知道魔法書的存在，不然塔卡村的悲劇將在獸人大陸各地一再上演。
到底該怎麼辦才好？
芙蕾雅低著頭說：「也許還有辦法，但我絕對不會說這是好辦法就是了。」
「什麼辦法？」羅德問。
「由我去向皇帝殿下報告地方派的陰謀。」
安潔上前抓住芙蕾雅的肩膀：「芙蕾雅！妳瘋了嗎？皇帝殿下可能會說妳『意圖煽動國家』而將妳治罪啊！」
托里曼也搖頭表態：「我也不贊成。你們帝國騎士是直屬皇帝的部隊，讓妳進到聖域不就等同皇帝殿下同意妳進軍聖域嗎？如果聖域的士兵跟妳的部隊起了武裝衝突，那樣事態反倒會變得更糟。」
「那如果我是個棄子呢？如果我是『擅自』闖入聖域，並且強行調查聖域的人呢？」
托里曼馬上了解芙蕾雅的想法：「如果妳掌握了地方派與教宗謀反的『證據』，那麼查爾斯皇帝便有理由能對這些意圖謀反的人治罪。」
米羅接著說：「就算妳失敗，查爾斯四世也只要把一切的責任都推給忽然發神經，擅自闖入教宗聖域的妳就好了，是嗎？但妳覺得他會聽妳的話，然後還放任妳行動嗎？查爾斯四世是個猜疑心很重的人吧？」
「只要對他不會有損失，他應該就會答應才對。」
安潔仍極力反對這個計畫：「可是如果他不答應，那妳當場就會被──」
芙蕾雅以堅定的眼神看向安潔，並說：「我們已經沒有退路了。」羅德啞口無言地看著芙蕾雅的側臉。
「羅德，如果我成功說服查爾斯殿下的話，我還是需要你跟那群孩子的協助。我會要求查爾斯殿下，如果我們的任務成功，要他對之前發生的事情都網開一面。」
「那如果妳說服查爾斯皇帝失敗了呢？那接下來──」
「就不會再有任務了。到時候就讓孩子們回到家裡去吧！」芙蕾雅語畢，房間內一片沉靜。
「……我個人願意幫助妳，但是我的學生們……我不能替他們做決定。等到大家會合的時候，我會再問他們要不要參與這次的任務。」
「嗯，那就拜託你了。近期我就會準備前往帝都，跟查爾斯殿下提議這件事。」
托里曼看向窗外的森林以及不遠處寧靜的小鎮，說：「這確實不是個好辦法，但也許是唯一的辦法了。」
※
戴在頭上的麻布袋被拿開的瞬間，弗利安激烈地抵抗並大喊救命，但他隨即發現自己面前並沒有準備把他埋起來的坑洞，也不是萬丈深淵，而是他再熟悉不過的人站在他面前──米德。
米德雙手抓著弗利安的肩膀說：「沒事了，弗利安少爺。」
「米德？」
「是我沒錯，弗利安少爺。」
「納吉的部下呢？」
米德聳肩：「我猜他們應該都被解決掉了吧？」
弗利安這才放心地癱軟在地上：「原來剛才是你的人來救我的阿。」
「不，那不是我的人。他們是第五騎士的人。」弗利安一臉莫名地看著米德。米德則是繼續解釋：「其實我也被抓了。」
「然後呢？」
「然後我聽他們說您也被抓了。」
「……我不是在問這個！我是在問說──到底是怎麼回事啊！你背叛我們了嗎？你跟第五騎士的人同謀──」
「噯噯！等等！這裡錯了！」米德以手指在空中畫了個叉。
「那是什麼意思？」
「您答錯了的意思。我並沒有跟第五騎士同謀。我只是跟他們做了個交易而已。」
「什麼交易？還有你的態度怎麼會變成這樣？」弗利安從來沒看過米德的『這一面』。
「這個態度是我在學院的偽裝，不過我發現這也許是我原本的態度也說不定。」
「……先不要談論這件事。你跟第五騎士他們到底做了什麼交易？」
米德聳肩，毫不在乎地說：「也沒什麼啊！我告訴他們魔法書的下落──」
「你說什麼！你怎麼能──」
「然後他們答應我會來救你。」米德這句話徹底堵住弗利安即將說的話。
弗利安喪氣地低著頭。他奮力地槌向地面，濕軟的土地留下了一個淺淺的拳印。
「那你也知道了吧？納吉那個混蛋把魔法書搶走的事？」
「我一直都知道他是個混蛋。」
「他想把拿到魔法書的功勞占為己有！那明明是父親大人還有你拚了命拿來的！」米德點頭，淡淡地說了句『是啊』。弗利安似乎對米德的反應很不滿，他以質問的眼神看向米德：「難道你都不會不甘心嗎？」
「那麼弗利安，你想怎麼做？」米德的態度轉變得太突然，讓弗利安頓時不知道該怎麼回答。他愣了一會後，才終於像是想起自己要講什麼般站起身：「當然是要報仇啊！」
米德點點頭，接著也緩緩站起身來。他俯視著弗利安稚嫩的憤怒表情，問：「向誰報仇？納吉還是第五騎士？」
「我當然都──」
「你要怎麼報仇？你手邊的部下有誰？我先跟你說，你可別算上我喔！我可不想再跟第五騎士的人對上了。」弗利安聽了米德的話之後露出不敢相信的表情。
「你既沒有靠山或部下，也沒有錢。然後你要跟中央派的帝國騎士，還有地方派的領主對著幹，是嗎？你還真是有勇氣啊！」米德嘲諷地說。
弗利安舉起拳頭大吼：「難道你要我吞下這口氣嗎？」
「我怎麼會知道你要怎麼做？你要去送死我當然不會攔你，但請你不要再把我拖下水啦！」
弗利安向米德揮拳：「你這個忘恩負義的──」米德輕鬆抓住了這拳，說：「當初提爾克大人救了我的命，現在我替他救了你的命，這樣一來我們就互不相欠了。」
弗利安再次無力地跪下：「那我該怎麼辦……」他低著頭看著在地上爬的螞蟻，眼淚如雨點般落下。螞蟻們被弗利安滴下的眼淚嚇得到處亂竄。
米德單膝跪下，拍著他的肩膀說：「拋下過去吧！弗利安。」弗利安抬起頭看著米德認真的表情。他繼續說：「然後拼命地活下去。」
弗利安眼神無神地說：「我活下去還有什麼意義？我已經一無所有了。」
米德向他伸出手：「提爾克大人當初救了一無所有的我，然後我現在來救一無所有的你。提爾克大人讓我學會會魔法、戰技，讓我繼續製作魔藥，甚至讓我到了夢寐以求的托爾瓦傑學院裡去研究，我人生最大的願望已經達成了。現在我的任務就是代替提爾克大人，讓你繼續活下去。讓你找到人生中最重要的事。」
弗利安苦笑：「你什麼時候變得這麼能言善道了？」他握住米德的手，米德將他拉起。
米德扶了扶眼鏡，說：「在學院裡當老師的時候吧？好了，別廢話。我們走吧！從現在開始你不叫弗利安。而是一個倒在路邊的窮小子，知道嗎？」
「那我要叫什麼？」
「叫……亞戴爾怎麼樣？」
「亞戴爾嗎？聽起來還可以。那之後我們要去哪裡？」
米德停下腳步，他的視線停在半空中半晌後，說：「去我的家鄉怎麼樣？」
「你的家鄉？」
米德僅剩的一邊鏡片反射著陽光。他露出燦爛的笑容說：「史提恩。」
「呃！？可以不要嗎？」
米德開心地走在前頭，完全沒有要停下來的意思。弗利安追了上去，問：「你是在開玩笑的對吧？米德？」
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下一回 6-12 S班，集合！
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