踏進了書房，火影早已站在一旁。
「又有新的任務要交給你了。」春日局銳利的視線投射過來。
「是。」將方才的情緒隱藏起來，此時的她與最初來到江戶城時並無區別。
「有關任務的情況相信火影已經跟你說明過了。」
「是指……朝廷暗殺家光姊姊的事？」劍雪回想著昨日和火影的對話，不由得在心裡苦笑。
那時他還說她看起來快樂許多，結果隔天又是這種生人勿近的樣子。
「是的，因為家光大人遲遲不選出正室，所以朝廷開始展開行動了。」春日局依舊板著臉，而後揚起一抹冷笑：「我要你演點戲，藉此牽制朝廷的動向。」
「……什麼意思？」
「明天，位居朝廷大臣的高層，也就是五攝家的人會來到江戶城，我要你向他們宣告『不久後將選定正室』。」
「我明白了，只要這樣就可以了？」劍雪望向春日局。
「沒錯，你只要向他們表示『將軍有考慮到後嗣的問題』就行了。」春日局點了點頭，讓劍雪稍稍鬆了口氣。
至少不需要她指名正室。
「五攝家中有許多與朝廷連成一氣的人，想必這個消息也會立刻傳開吧。」春日局解釋道：「這樣主使暗殺的人，不是焦急地展開行動，就是暫時觀望情勢吧，以我們的情況來說，前者的發生是比較有利的，不過後者也並無不可。」
「總之，這期間火影會暫時充當你的護衛的。」見劍雪不作回答，春日局便不再多說：「緒形方才叫你去吃藥。」
「我知道了。」
到了診間，緒形一如往常地端了一碗湯藥給她。
「一臉陰沉的樣子，介不介意同我說說？」緒形道。
她沉默了一陣，而後似是下定了決心般開了口：「有沒有什麼方法可以直接恢復內力的？不必永久恢復，只有幾個時辰也行。」
「這……有是有，只是姑娘問這個做什麼？」
「我收到了戰帖，時間在下一個滿月之日。我必須去，但我不確定到時內力是否已經恢復。」
「唉……你等我一下。」緒形走進藥庫，一刻鐘後拿出了一個精緻的小盒，裡頭只放著一粒白色的藥丸：「這已經是我這裡最珍貴的藥了，效果應該可以持續兩個時辰，但是這藥其實是自殘型的，代表你之後就只是一名沒有武功的凡人了，你確定要嗎？」
「是的，多謝緒形公子。」劍雪將那小盒收進了懷裡：「我……可能無法報答您，對不起。」
「不，請別這麼說。」緒形笑了笑：「其實我已經收到楊姑娘的報答了。」
「為何這麼說？我明明什麼也沒做。」
「你讓這裡變得更好了。」緒形收拾了桌面，似是什麼都沒有發生一般：「不過，你也不必知道了。」
「……是嗎？」她思考了數秒，卻也只是擠出了這句。
她提起腳步準備回房，卻見鷹司站在庭院的石橋上。
現下周圍沒有任何人，應該可以向他搭話。
「鷹司。」
「雪？你……還好嗎？」他小心翼翼地問道。
「啊……我很好。」她意識到他指的是茶室的事：「很抱歉讓你擔心了，但是現在已經沒事了。」
「……真的？」
「真的。」她似是證明一般地笑了笑。
總不能告訴他她要去送死吧？
「是嗎……」他鬆了口氣，臉色卻沒有好轉。
「發生了什麼事嗎？」她問道。
「該說有嗎……」他頓了頓：「聽說明天攝家的傢伙會來。」
「是的，剛剛春日局公子也同我說了。」她見話題轉了，語氣便稍稍放鬆：「鷹司明天要和家人見面嗎？」
「誰要和那群混蛋見面啊！」
她本是隨意問問，他卻忽地激動了起來，使她愣了愣。
她是不是問了不該問的？
「啊……對不……」
「唔，不。」見她準備道歉，他趕緊制止：「……抱歉。我不會去見他們，那些人，我連臉都不想見到。」
「我知道了。」她也只得點頭。
他將話說得那麼重，想必十分厭惡吧。
「唉呀，這真是……最近很常見到兩位在一起呢。」就在氣氛正沉重時，永光一派輕鬆的嗓音傳來。
「……再見啦，家光。」他立刻離開了。
「抱歉，小的不是有意打擾兩位的。」永光帶著歉意道。
「不。」她幾乎忍不住要望向他離去的身影，而永光的嗓音讓她回過神來。
「您很在意鷹司少爺嗎？」
「不，沒有。」
永光無視她一閃而過的戒備，笑道：「鷹司少爺正為了家人來訪而煩躁呢。」
聞言，她抬眸。
眼前這人知道什麼？
「畢竟他們是把鷹司少爺送入大奧，並將他拱為正式候選人的始作俑者。對於鷹司少爺而言，想必是如同眼中釘、肉中刺般的存在吧。」明明是如此嚴肅的話題，永光的眼裡卻透露出愉悅：「當監護官將昏迷的鷹司少爺帶到這裡時，小的可是嚇了一大跳。」
昏迷？他們……將他打傷了嗎？
「他們對試圖逃離大奧的鷹司少爺佈下了重重耳目，監視著他。」永光浮起了諷刺的笑：「想必鷹司少爺，根本不願被困在這種地方吧。」
「唉……不過就連他的家族，也無法改變他對家光大人的態度吧。」
「是啊。」她呆在原地，絲毫沒有察覺永光的離去。
說起來，她什麼都不知道呢……有關他的事。
只是一昧地汲取光芒，卻從未給予回報。
她一點都不了解他。
但……她的時間也不多了。
有什麼方法，可以讓他得到他想要的自由呢？
隔日，劍雪一早便來到了大堂，準備迎接攝家的人。
「家光大人，攝家的人到了。」春日局睜開冰冷的眸。
「知道了，讓他們進來吧。」她輕輕點頭，冷漠的嗓音回應道。
接下來的茶會上，劍雪宣告了不久後將選出正室的消息。他們起初雖議論紛紛，但在春日局的解說之後，似乎是接受了這項決定。
目送這些攝家的賓客離開後，她也暗暗鬆了口氣。
不錯，看起來沒有露出馬腳。
然而，她注意到有幾位古板的男性仍留在大堂裡。
怎麼了嗎？
「將軍。」就在她升起警覺的同時，其中一名男子開口了：「聽說您最近與我們家的人來往甚切。」
我們家？這些人是誰？
「……哎呀，原來是鷹司少爺的監護官閣下。」春日局稍稍暗示。
鷹司的！
她忍住心中的不悅，望向那名男子。
「關於方才您宣告會選出正室的事，我們希望您能指名鷹司。」
「但是他本人……似乎不願意成為正室。」她以中立的口吻回道。
「您無需顧慮他本人的意見，無論他本人說什麼，既然出生在攝家，身為嫡系長男，他便理所當然該成為將軍的正室，伺候將軍。」
理所當然？
男子的話使她想起昨日永光所言。
「監護官將昏迷的鷹司少爺帶到這裡。」
「他們……監視著他。」
這些人，認為一切都是理所當然。
所以才能夠顯得若無其事。
呼吸一滯，心中好像有什麼東西斷掉了。
「他也是人，他有屬於他的意志。」
「啊？」
「鷹司，不是任你們擺佈的道具。」
回過神來，責備的話語已脫口而出。
她失控了。
那是她自從母親那次之外，第二次想殺人。
「鷹司他……」
「將軍。」春日局告誡般的冰冷嗓音打斷了她，將她從思緒中抽離。
糟了。
「監護官閣下，將軍似乎身體欠佳，今天就到此為止吧。」
「……好的。」
男子帶著疑惑的眼神離開了大堂。
「你自作主張地說了些什麼？」春日局的嗓音迴盪在無人的空間裡。
「……」她只是沉默著。
她應該道歉的。
她對攝家的人如此無理，不知會對江戶城有什麼影響。
她應該道歉的。
她必須道歉。
「為何要說出那些話？」春日局仍在追究著，頭上隱隱冒著黑氣。
「我……」
回憶隨著掙扎襲捲而來。
「別再叫我公子了，還有，也不要用敬語。」
她必須道歉。
「為什麼要這麼壓抑自己？想哭就哭，想生氣就生氣啊！」
她要道歉。
「就算你說幾句喪氣話，也沒有任何人會責備你的。」
她必須……
「雪，不要離開我。」
她……
她。
她辦不到。
「因為，我一想到那些人一直傷害著鷹司，便覺得無法原諒。」她如此答道。
與此同時，大堂外的走廊上，鷹司停下了想要開門的手。
「唉呀，唉呀。」一道嗓音自身旁傳來。
「唔！緒形……」
「看樣子，您因為擔心楊姑娘，而來看看她的情況，卻聽見意想不到的對話，心裡高興得不得了，是這樣吧？」緒形捂嘴偷笑著。
「唔。」他似是想要遮掩臉上的紅暈般使勁抓著頭髮：「……不行嗎？」
「不，我可沒這麼說。」
「緒形先生，您之前跟我說過的，說我像她的監護官。」他望向緒形：「可我想當的不是監護官，我……」
大堂內，春日局最終只是嘆了口氣。
「也罷，將軍終究也算是為了鷹司少爺說話，但願不會造成不好的影響吧。您回房吧。」
「是。」她乖乖地閉嘴並走出了大堂，迎面而來的便是兩道人影，是一臉嚴肅的鷹司和……像痴漢一樣笑著的緒形？
「……監護官，我……」
「鷹司？」她喚道。
「唔！什……」
「那麼，我先告辭了。」
鷹司見到她便慌了手腳，而緒形則是露出謎樣的微笑後離開了。
「唉……你來幹嘛？」這裡畢竟隨時會有人經過，她還是以家光的態度問道。
「……我……」
出乎意料地，鷹司並沒有回嘴，只是一言不發地望著她。
他看起來很奇怪，出什麼事了嗎？
正當她思考著該如何開口時，他卻忽地抱住了她。
「鷹……鷹司？」
為什麼？
「鷹司，在這裡會讓人看見的。」她掂起腳尖，在他耳邊提醒道。
而且，春日局仍然在大堂整理。
明明她應該立刻離開的，她卻完全無法推開他。
無法推開從他身上傳來的溫暖。
他是她的光。
「謝謝你，雪。」她聽見他如此低語。
「……嗯？」
「剛才的事啊，我都聽見了。」他輕輕笑道。
除了他自己之外，這還是第一次有人替他說話。
她是他的光。
「……」她沉默著，靜靜地待在他的臂彎之中。
她是不是……有稍微幫到他一點點呢？
她猶豫了一會，而後輕輕地回抱了他。
「唔。」而就在她環上他的瞬間，他卻突然拉開了距離。
「……嗯？」他的舉動讓她有些發愣。
「抱歉……你要回房了嘛。」他有些手足無措地道：「再見啦。」
「……嗯。」
他留下這句話便離開了。
他走了……
望向他逐漸遠去的身影，她露出了淺淺的笑。
她的心……很燙？但她很喜歡。
之後幾日，江戶城的眾人皆明顯感受到，自家的將軍心情格外地好，連大臣犯錯都還會柔和地安慰。
只是劍雪本人似乎沒有意識到。
她只知道，每次全體召見的時候，她都會偷偷地瞄向那抹紅色的身影。
似是感受到她的目光般，他也悄悄抬起目光。
他看她了，嘻嘻。
「呵呵。」永光的輕笑聲從後方傳來，使她從開心的情緒中震醒。
糟了。
她好像沒意識到自己仍是家光的影武者。
她趕緊板起臉，快速通過了御鈴走廊。
她不知道的是，在她離開之後，他仍注視著走廊她離去的方向。
穿過御鈴走廊，她悄悄在心裡嘆了口氣。
她是不是又壞事了啊……
「喂，家光。」只見鷹司朝她走來。
「……你有什麼事？」雖然看起來於事無補，但她還是用家光的語氣回應。
「沒事，只是你看起來一副有話要說的樣子。」
「沒有。」
「您看著鷹司少爺看到入迷了吧，將軍。」永光笑著揭穿了她，然而他的話卻令她心裡一驚。
看到入迷？
「你想太多。」她近乎是咬牙切齒地說道，警戒的氣息已經快要噴發而出。
會給鷹司添麻煩的。
「感情好不是好事嗎？」永光仍然平靜地問道。
「……」他只是沉默著。
鷹司？
她原以為他會出口頂撞永光，他卻連句反駁的話都沒說，僅移開了目光。
「沒事就好。」
換作平時，他一定會出言否定的。
她抿了抿嘴。
「呵呵，事到如今，您也不用再隱瞞了喔？」鷹司離開後，永光望向她，意味深長地道。
「嗯？」
「這陣子，將軍與鷹司大人交往密切的傳聞，已經傳遍整個江戶城了。」
這樣啊……
的確，從旁人的角度來看，當然會認為鷹司與家光的關係，變得要好了起來。
不知為何，好像有什麼東西，堵得她心裡難受。
她為何會感到難過呢？
是因為……她知道他最不想要別人這麼想嗎？
可是，方才他並未出口否認。
是不是代表，他不再介意……別人認為他和家光要好了呢？
思及此，像是心臟被針扎了般，痛得她難以呼吸。
「將軍，您怎麼了嗎？」
「……不，沒什麼。」
她又能說什麼呢……她不過是將死之人罷了。
夜裡，永光來到了春日局的房間。
「想必春日局大人早已耳聞將軍與鷹司少爺的傳聞了。」永光道。
「嗯，聽說了。」
「那兩人相處融洽，真是件好事呢。照這樣子，很快就能決定正室，幕府也就高枕無憂了。」
「是啊。」春日局依舊是那冷冰冰的樣子。
「那麼，我先告退了。」永光似是打探似地注視春日局半响，而後退出了房間。
留在房裡的春日局若有所思地眯起了眼眸。
心中還殘留著揮之不去的刺痛，劍雪仍然依照安排前往湯殿。
家光與鷹司要好的傳聞，是從什麼時候開始的呢？
是有人看見鷹司抱住她的模樣嗎？
她走進湯殿，夏津仍一如往常地坐在裡頭。
眼前這人也知道那些傳聞了嗎？
她不經意地看了一眼夏津，只見他微微一笑。
「我已經不想要再等下去了，楊劍雪。」
嗯？
夏津站起身來，朝她走近：「如果你不在明天的全體召見指名我的話，我就要揭穿你的身份。」
她稍稍觀察了下他，他的眼神並不像是開玩笑。
這幾天夏津都特別安份，她幾乎都快忘記這事了。
「……嗯。」她只是點了點頭。
不過，她似乎可以理解他突然的決定。
果然還是因為那個傳聞吧。
「跟我做個交易吧？」見劍雪並未動搖，夏津重新開了口。
「你想要什麼？」
「只要你在明天的全體召見指名我，我就不揭穿你。」他只是重新編排了字句。
「那又與我何干？你揭穿我，最該頭疼的應該是春日局公子吧？」
「你就不怕被處刑？」
「到時城裡一定大亂，我趁亂逃走便行。」
他一陣沉默，而就在她認為他放棄之時，他的言語使她呼吸一滯。
「你喜歡鷹司吧？」
「……是又怎樣？」
「只要你指名我，鷹司便不需要成為家光的正室，如果你是真的為鷹司著想的話，不就應該這麼做嗎？」
「……」他的話令她瞳孔一縮。
「就是明天。」夏津揚起勝利的微笑：「你只要喊出我的名字就行了。」
夜深人靜，劍雪躺在被褥中，回想著夏津所言。
「只要你指名我，鷹司便不需要成為家光的正室。」
「如果你是真的為鷹司著想的話，不就應該這麼做嗎？」
她只是個影武者。
豈能擅自代替家光的心意指名正室。
可是……
鷹司應是不想成為家光的正室才對。
她……
不知不覺天邊已經亮起了魚肚白。
她該怎麼做？
「將軍駕——到——」在已經熟悉的宣告聲中，她踏進了御鈴走廊。
她應該背叛家光嗎？亦或是背棄鷹司而去呢？
她該如何是好？
她咬了咬唇，腳步離夏津越來越近。
就在她在夏津面前停頓時，他開口了。
「將軍。」他壓低音量道。
那猶如夢魘般的冰冷嗓音纏繞著她。
在夏津身旁的鷹司則是納悶地抬起頭。
她看了他一眼。
鷹司……
這是為了他好……吧？
「……夏津。」
「是。」
「我要將你……」
「等等！」她的話音未落，鷹司便打斷了，並站起身來。
「鷹司少爺，您現在可是在將軍面前。」
無視於永光的告誡，鷹司握住了她的手，周圍頓時響起一陣議論聲。
「真是的……你啊……跟我過來！」
「鷹、鷹司……」
不行，大家會誤會的。
明明理智不斷地警告著她，那份溫暖卻再次刺痛著她，令她無法甩開他的手，就這麼被他帶離了走廊。
「……真是無可救藥的笨蛋。」在一片鼓譟聲中，夏津只是嘆了口氣。
他一言不發地牽著她的手，來到那個無人的庭院。
「鷹司……」她的手指微微發顫，聞言，他放開了她並轉過身。
「雪，你剛才打算做什麼。」她還是第一次聽見他如此嚴肅而壓迫的嗓音。
「我……」她看著他隱隱冒出黑氣的眉宇。
她無法說出任何謊言。
「……指名夏津公子為正室。」
「為什麼？」他似是失控般抓著她的肩膀。
「我……」
「為什麼！」他的力道越來越大，抓得她生疼：「你如果指名他的話，今晚會有什麼下場，你應該很清楚！為什麼……」
「我……」
她是為了鷹司……
她才正要開口，卻又赫然回過神來。
不對。
她才不是為了這種理由。
察覺到心中不願意正視的慾望，她像是被人揪住弱點那樣脆弱。
她之所以認為……之所以想要指名除他以外的人為正室。
都是因為她想要獨佔他的光。
她嫉妒了，對能與他結為連理的家光。
因為她想要佔有那份溫暖。
她想要永遠將他鎖在她身旁，即使在她的死亡之後。
「雪？」她完全沒有意識到他早已放開她的肩，而他的焦躁也已換成了擔憂：「弄疼你了嗎？對不起。」
「……」可惜她的思緒並不在此。
她居然自以為是地認為，這樣做是為了他著想。
殊不知她只是想要不斷索取他的溫柔。
她和那些恣意妄為、將他當作道具使用的人，毫無差別。
思及此，她便無法控制她的淚水滑落。
「對……不起……」
他討厭她也是理所當然。
一意識到這點，她便突然害怕了起來。
原來她是多麽害怕遭到他的厭惡。
「對不起……」
「夠了。」只聽他輕嘆口氣，將她整個擁入懷中。
他的懷抱還是那樣溫柔，令她生不出一絲拒絕的心。
「……對不起。」連她自己都不清楚她在對誰道歉了。
「我不是說夠了嗎。」他苦笑著，更是放柔了嗓音：「沒事，沒事了，嗯？」
他的話使她再次升起了那不切實際的妄想。
可，就算是個劣質的謊言，她也無法開口要求他別對她如此溫柔。
明明她只是個將死之人。
火影信鋼
達人
