越青縕沒有等得太久。
雖然一堆躺在地上失去意識的內米德人會給人有點詭異的錯覺，前來的南方戰鬥群軍士還是訓練有素地把人都給帶回去了，半句多餘的問話也沒有，他猜裡頭大概也有人能看出來那些人的狀況，不需要他多做解釋。
那批士兵並不全是後到的援兵，其中更有一部分是從附近戰場匯合而來的。
滿載而歸的機械鼠與一群同伴自四面八方返回。從街角、自任何縫隙裡鑽出，將方才潰敗的北弗魔眼族士兵本體帶回。
「附近的戰況如何？」
一面幫機械鼠翻出存儲空間裡的魔眼本體，他隨口一問。
即使附近的戰局他多少都有個底了，實際的傷亡還是得讓這些親身浴血奮戰的軍士告知。
「沒遇上真正難纏的對象……勉勉強強吧。」對方輕嘆，他注意到對方身上有不少只稍稍處理過的傷，「要是遇到弗摩爾族，說不定就沒命了。」
噬光而深邃的淵水之力量、足以使人魔化倒戈的深淵低語、鬥氣……種種綜合起來，使那些深海巨人成了戰線裡最難對付、殺傷力最高的存在，雖說不乏有冒險者成功聯手討伐的例子，依然時不時能耳聞有部隊因遭遇而陷入苦戰，甚至覆滅。
「還活著，就是值得慶幸的事了。」治療用法術的光輝亮起，在確信那些傷痕不算太難處理後修復泰半，「這樣應該好過點了？傷口還是處理好比較保險，要是感染了很麻煩呢。」
收回手，機械鼠也正好被取出了最後一個收納起來的本體。
那麼，他也該前往下一個地區了。不僅是提供醫療，偶爾他看見了些不必與敵軍正面交鋒的委託也會接，多半是勘查戰線、敵軍動向或後勤一類。
不用手機，他使用的是軍方提供的裝置，雖然花了好些時間才明白該怎麼使用，他對南方科技一向陌生。依照地圖指示，他找到了最快捷的路徑，選擇徒步而不是搭乘載具前行。反正距離不遠。
越青縕多少料得到行動不會太順利，戰場態勢瞬息萬變，敵我雙方在數量與諸多因素是上終究有著差異。艾瑞斯控制了全國的魔眼族，此舉固然是讓人無法接受，但也必須承認那不單省去許多麻煩，還免去了戰場了極可能發生的逃兵問題。
那似乎在南弗就有發生過……一次？也許更多，而眼下的北弗軍隊沒有這個問題，全都一心一意地為了他們的王、復活魔神的霸業行動。
他望向北弗的首都，赤瞳城的方向。
以他的視力自然什麼都看不到，即使加斯鐸與赤瞳城接壤。他們尚在國界附近，以阻擋北弗軍隊與深海巨人進入南弗為主，若是讓敵軍闖入國內，又得有大量內米德人被控制——那刻在族群裡的印記依然存有部分效益，深海巨人只消望一眼便能發動。
即使沒越過防線，只要被看見就是個大問題。
正前方街角轟然炸響震地的波瀾，他停下腳步轉動視線，不意外地又瞧見了正激烈駁火的兩軍。加斯鐸與波尼、艾魯里亞等地同因地緣關係而成了衝突最劇烈之地，不論日夜皆有炮火轟隆嗡鳴。
對照地圖，最短路徑必須通過衝突點。這使他有些煩惱，即便能以遺跡物協助隱匿身形，不長眼的流彈依然有湊上來的可能性，而不論是硬接或是以護盾阻擋顯然都不是好解法，要是因此而暴露了行蹤的話，他大概得被迫進入戰鬥了。
「所以我才不喜歡這種地方……」他自語一句。
要等他們分出勝負嗎？
但在他得到答案之前，呼嘯的風流與爆閃的光輝告訴他麻煩已經自己找上來了。這道不長的戰線持續被推動，此時離他的距離已足夠讓四散的攻擊掃往這方向。
魔力匯聚，卻在準備於身前凝聚出護盾時因異變而停下動作。
嘩啦。
身側壁面陰影中心盪漾起一抹漣漪，如同石子墜落湖泊似的。
嘩啦。
輪廓剝離了他投映的倒影，分化另一道深邃人形。
嘩啦。
漆黑的手臂脫離平面，剪影轉做三維立體。
幾枚失去準頭的大口徑子彈此刻被實體化的漆黑卡死於半空，動能耗盡後遭向外彈開，落地叮鈴一聲響。
不過幾秒的時間，那道純粹的陰影人形擴散拉伸並延展，形體扭曲，化做深黑而不反光的暗幕籠罩身周。
戰場裡除卻煙硝的火光外著實顯得昏暗，深黑的屏障在環境裡極不顯眼，移動得緩慢時更只像是普通的陰影。這道影子本能地讓他聯想到某位友人，尤其那短暫維持的人形……體態與那人也極其相近。
但，他知道對方不可能來這裡，更不可能走進這片戰場。
伸出手，一點魔力光輝閃爍。他用魔力從屏幕上擷取了些許力量的碎片，纂在掌心。
等脫離當前狀況後，再來反推術者的身份吧。
越青縕在影幕掩護下躲過本就不把他視作目標的人群。避戰是門學問，而有了外力輔助變得相對容易，幽影帳幕讓他在不被仔細注目時難以被人察覺，而魔眼族的視線多半定格在與之交手的南弗軍隊之上，縱然能看穿這些小把戲也無暇他顧。
畢竟比起那顯然正往外側移動的漆黑，眼前的槍林彈雨才是破滅視線該優先鎖定的標的。
花了點時間，越青縕總算從戰場邊緣移動到戰場之外。
抵達掩體後方時，影子收縮撤去障幕，啪嗒一聲溶成一灘黑泥，疾速縮進他的影子裡，再無聲息。
凝視自己的影子良久，他攤開手掌，凝視那片形狀不規則的漆黑殘片。上頭的魔力極其微小，但不妨礙他知曉究竟來自於誰。
還真的是……
眼裡流露訝異與不可思議的情緒，感知周遭確認沒有敵軍士兵或載具的蹤影後，他拿出替代手機用以與他人聯絡的物件，鎖定那身在自由之都的友人，連結。
法術欲捕捉的氣息與掌心上的如出一轍。
他知道自己必須去詢問，求證某些事。
創作內容
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