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在遠離星降之山的一處樹林裡，一群隱藏了氣息的黑影們靜待於此，等待著一個時機。而他們正是計畫襲擊特斯凱斯周遭的烙印者們。
「嗯⋯⋯看樣子騷動已經停了。」
金髮的烙印者豎起稀奇的動物耳，確認星降之山的現況。
「好在那嚇人的龍捲風出現前我們就已經遠離了，不然一定損失慘重。那接下來該怎麼做呢？馬可？」
「現在還沒到任務結束，請注意你的稱呼！333號。」
被叫馬可的烙印者不滿地回應金髮烙印者。
「是是！222號。所以現在呢？」
「離開這裡。」
伴隨一聲響指，藏身於樹林各處的烙印者們便紛紛向馬可聚集了起來。
「是嗎？我知道了。但兩手空空的回去應該會被大人罵吧！」
「你放心！我還不打算回去。」
又一個響指彈起，龐大的熱能與寒氣頓時襲向了整個樹林還有烙印者。
「這樣應該就行了。到時只要報告說行動時遭逢變故才導致時長增加以及人員折損便罷。」
望著大量癱倒在地的烙印者，馬可滿意的點了點頭。
「下次這麼做先告訴我啊！」
從地面竄出顆頭的333號不悅地向馬可抱怨。方才極端溫差襲來時他憑藉了直覺遁入地底深處而逃過一劫。
「⋯⋯抱歉奇拉美。」
「你們在幹什麼啊！我們可是最新銳的實驗體欸！哪有人會在數據收集前就破壞實驗體的！」
面對從極端溫差存活下來的其中一位烙印者的指責，奇拉美鑽出地裡露出一抹笑容。
「這是數據收集喔！看你們有否面對突發狀況的實驗呦！」
「開什麼玩笑！那樣我們怎麼事前不知道啊！」
話音剛落，發言的烙印者的左手便遭到撕裂。
「拿羊久補交禿髮撞礦勒嘛！遮陽動樂瑪？」
嘴上咬著烙印者左手的奇拉美用雙眼露出了笑魘看向那些烙印者們。
「郝了！餡再索友仁必尚嘴根上窩門。孩友虫趣十別給窩縮歇五四三，懂了嗎？」
看著從奇拉美嘴上掉落的兩截殘肢，包含斷肢的烙印者在內的成員們紛紛點頭。
「那我們走吧！」
也不知是馬可還是奇拉美下的令，殘存的烙印者們便再一次隱藏氣息離開了此處。
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那事情發生的太過突然且離奇了，以致拉普與哈克雅反應過來也早已為時已晚。
地面上突然掉滿了大量的「空間」碎片。只見一隻手死緊緊地掐在拉普的喉嚨上，而那手的主人正是平息龍捲風的伊比克．輝．西法。只是除了掐人的手外本人亦並非是在拉普與哈克雅所待的房間罷了。
「你⋯⋯怎麼⋯⋯」
「我啊！其實壓根本不想管你們到底在搞什麼。只要不礙到我就算去毀滅世界我也不會管啦！可惜妳們所捉弄的對象正是我受委託所要保護的對象，所以算是妳們倒楣。」
說完自己想說的話，伊比克便毫不在乎的將拉普扔向牆壁。
「總之這是警告，再有下次的話，就準備洗好魔紋吧！」
對兩魔發出通牒後，收起手的伊比克就在「空間」的修復下離開了兩魔的視野。
「哈克雅很困惑⋯⋯剛剛那傢伙打碎了『空間』？」
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「喔！來得剛好呢！」
剛結束對惡魔的要脅的伊比克見到蓋亞降落到自己面前。
「【復甦者】！耀凜呢？」
「連稱呼都顧不上啦！無所謂！她就在那。放心，我僅僅中斷了她的魔力供給，死不了的。」
伊比克指向身後，並表明自己沒有傷害到她。
「耀凜！」
「不過我也太輕忽就是，還以為只要有艾彌在就沒事了。沒想到居然會被惡魔趁虛而入。更重要的是這塊地竟是殘晶地。」
伊比克一面反省自己的失誤，一面腳踏著地面說出令蓋亞起反應的名詞。
「殘晶地？」
對於這名詞蓋亞有印象在天使之居的圖書區閱讀過，記得那是為了防止其他種族發現到天使死後的結晶能作為資源使用而將多餘的結晶破壞掉並灑向大地後所形成墳墓。
「怎麼？不知道殘晶地嗎？果然是沒經歷戰爭的孩子！」
「不不！我知道那是什麼，但這裡不是那些墮天的天使聚集而成的村子嗎？」
蓋亞連忙解釋自己是知道的。來迴避伊比克的鄙視。
「墮天？⋯⋯這難道就是你們現在對折羽的稱呼嗎？再說真要是還有天使居住在這那別說艾彌他們，就連你們也沒法進來喔！」
「別說笑了，天使怎麼可能進不了天使的結界。」
「結界這東西本來就是為了你們這些鴿子為隱藏東西才被發明的，能讓進入都是因為施術者基於同族間無隱瞞的想法才放行的。可這裡的施術者卻是保持著徹底隔絕外界的想法來展開結界。因此他要是還活著那你們花一輩子的時間都仍會在山上打轉。」
「可是既然施術者不在了，那這麼大規模的結界到底要怎麼維持至今？」
面對蓋亞提出的疑問，伊比克指了地面。
「那還不簡單，依靠殘晶地就行了。」
「啥！？」
「⋯⋯也罷！你們早就離開地面這麼久不知道也是理所當然的。」
「什麼！？」
「我想你對殘晶地的印象還停在把結晶打碎，灑往大地對吧？」
蓋亞點點頭，確認對方的認知點後伊比克繼續說下去。
「雖然結晶被打碎了，但裡頭的魔力並不會因此消散，而是會緩慢地向四方釋放魔力。而那些被結晶粉塵覆蓋的土地久而久之便會帶著其魔力，甚至自主產生出新的結晶。你飛來的方向就是村子的方向對吧？想我你應該多少有看到結晶類的物品吧？」
經伊比克的點醒，蓋亞確實想起有見到過前者所說的結晶物品。
「嗚⋯⋯」「耀凜！」
「我們先行回去吧！她需要更好的靜養環境。」
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「結束了嗎？」
「應該是結束了。」
「太好了！」
確認龍捲風被伊比克消滅後，身為凡人的艾彌、瑪雅蒂與星翅三人像是說好般同時癱坐在地上。
然而俗話說得好。一波剛平另一波就會衝過來，但此刻的他們並未察覺到新的危機將近的馬蹄聲，以致當他們終於回頭去找村長時已是星降之村的村民與特斯凱斯的軍隊相互對峙的時候了。
「村長！」「老爸！」
年輕的守門者與巫女一見到此狀差點連魂都飛了出來，好在一旁的考古學家趕緊將兩人的魂了塞回去才避免憾事。
「你們兩個！現在可不是昏過去的時候啊！要趕緊調解兩方人馬的衝突才行，不然難得的〔被遺忘之處〕就要沒啦！」
「妳就不能少講出內心話嗎？」
「別跟著鬧了拉塔克！我們趕緊介入其中吧。」
迅速決定行動方針的三人立馬拔腿狂奔衝向對峙現場，可惜三人還未抵達，作為特斯凱斯代表的埃希德已經率先發難了。
「非常對不起。」
無數無語的驚訝、一個狗吃屎，以及一個下跪道歉。這就是此時此刻所出現的畫面。
「對於祖先曾背棄這座村莊一事我真心感到抱歉，我也知道無論我道歉多少次也彌補不了當年的傷痛。但我至今仍認為祖先的離去是為了守護這個故鄉的，這點我希望能讓你們知道。」
埃希德維持下跪姿勢述說著自己對於過往之事的告白。
「在修復村莊的這段期間，請容許我負擔所有的修繕與費用。暫時的居所因地理因素無法提供對此十分抱歉。但若有其他任何要求也歡迎提出，我會盡力完成。如果你們仍決定過著與世隔絕的日子那我也不再干涉這座山的一切。無論你們的選擇是什麼，我必定欣然接受。」
聽完埃希德的話，村長閉上眼吐了一口氣。
「起身吧！拉塔克。實際上那巫女從未憎恨你的祖先，而作為子裔的我們對你們的感情也早已雖時間沖淡了許多。可畢竟村裡的大家都過慣了和平且悠哉的生活，假如你能以拉塔克之名保證這山與這村的安寧。那麼我們也願歸順於您。」
「以拉塔克的名義發誓嗎？非常抱歉我無法辦到。因為我無法保證後代子孫會有跟我一樣的想法。但我願以我埃希德．拉塔克的個人之名在此發誓。在我因時間而毀約之前，必守護著這座聖山與您的村莊和村人。」
聽從村長的話停止下跪的埃希德轉行向騎士禮，道出自己的覺悟。
「只有一人的約定恕我無法接受。」
「那就加上我艾彌．拉塔克吧！雖不能跟我老爸一樣一直待在這裏，但只要一句話、一封信，我必定會以最快的速度趕回來的。」
「艾彌⋯⋯」「拉塔克⋯⋯」
「既然領主跟艾彌大人都這麼發誓了！那我也願付出一生保衛這裏！」「我也是！」「說得沒錯！也請算上我！」「聖山守衛軍！這名字將流傳於後世！」
「那也算上我瑪⋯⋯」「抱歉妳那位？」「欸、欸⋯⋯沒事別在意我。」
藉著艾彌的拋磚引玉，跟隨埃希德的將士們也紛紛行騎士禮發誓。
見到如此多人發誓保護村莊，村長不禁露出一抹微笑說道。
「好吧！既然有這麼多人願意與您共犯難，想必綺羅村能繼續安逸。」
「請別這麼說。」
兩位代表相互握住彼此的手，為新的開始而放下過往的悔恨。
「話說老爸，你這麼還打算跟他們課稅嗎？」「當然！都正式入籍了自然是要徵稅的。這可跟守護山與村莊是兩碼子事喔。」「⋯⋯唉！」
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創作內容
星屑之淚與風兒 第十章－當風停滯之時
箱庭の世界 (0)
