肯尼告訴眾人納迦的習性,多數納迦屬於夜行性生物,他們白天在沼澤洞穴休息,下午甦醒後會在沼澤洞穴或舊鎮附近遊蕩,傍晚會從沼澤洞穴的水底通道游向大海。
理論上來說,傍晚是沼澤洞穴戒備最鬆懈的時候,無奈納迦的感知能力極其敏銳,正常人卻在夜晚視力受限,雙方交鋒必定吃虧。肯尼建議他們在夕陽西下時動手,那時納迦離開不久,天色尚且通明,正好是去拯救卡蜜拉的最佳時機。
瑪姬滿懷焦急的心情,她在屋子裏來回踱步,時不時眉頭深鎖,布萊克對次感到有些驚訝,他很少看到瑪姬明顯表露出心浮氣躁的模樣。卡蜜拉被擄走一事,除了瑪姬之外,最難受的莫過於托雷,他恨不得立刻過去救人,但他比瑪姬更冷靜些。托雷以前是個殺手,他很清楚缺乏耐性是多糟糕的事,那只會讓自己陷入危險裏。
托雷用抹布拭去槍口殘存的黑火藥,裝填好彈丸和火藥包後,他闔上雙眼倚靠在角落旁,等待夕陽的到來。布萊克和薩曼莎兩人坐在椅子上,手托腮幫子,心情複雜地望著窗外滴滴答答的雨聲,過不多時,他們開始打起盹來。
幾個鐘頭後,外頭的雨停下了,暮沉西山,天空抹上一層金黃色餘暉。夕陽的映照透過窗戶細縫射進來,布萊克緩緩睜開眼,旁邊的薩曼莎似乎也剛醒,正在伸懶腰活動筋骨。瑪姬或許是太累了,不知何時犯睏了,在托雷輕拍肩膀後才醒了過來。
肯尼推開了門,確認周圍沒有其他人後,他回過頭說,「該出發了。」瑪姬顯然等這句話很久了,她倏地站起身來,表情變得十分嚴肅。
在肯尼的帶領下,他們輕易地穿過這片樹林,從蜿蜒小徑繞過舊鎮,最終抵達他口中所說的沼澤洞穴。正如他所說,眼前是一大片扇形沼澤,附近有軟泥潭和蕨類,沼澤的水看起來很清澈,只是上頭偶爾漂浮著殘破的樹枝,時不時飄來枝葉腐爛的氣味。
「洞穴呢?」瑪姬問。
「就在沼澤底下。」肯尼說。
「開什麼玩笑,那卡蜜拉不是早就溺死了嗎?」布萊克說。
「沼澤洞穴是在岩壁裏,這片沼澤是唯一通道,它成凹字型,洞穴本身是有空氣的。」肯尼解釋地說。
托雷皺起眉,試探地摸了摸沼澤的水,「你要我們潛下去嗎?」
「不行!」肯尼告誡地說,「沼澤洞穴外有幾個納迦看守,你們進入水裏一定會被發現,在水下你們絕不是他們的對手。」
「那我們該如何進去?」瑪姬咋舌一聲。
「你們跟我來吧!」肯尼早料到她會有此一問,逕自往旁邊走去。來到一處岩山旁,稍作攀爬後,肯尼停了下來。瑪姬循著他的視線看過,前方的岩壁上有一道大裂縫,約莫能讓一個成年人進去,但布萊克和薩曼莎這種體型的人多半有困難。
肯尼指著這道裂縫,示意讓他們過來,瑪姬走上前去,裏面雖然有些陰沉昏暗,但透過夕陽的照射和洞穴的一處焰苗劈啪作響的大火坑,她勉強能窺見洞穴裏大致的樣貌。
洞穴牆壁一半是灰色頁岩,另一半是泥土,牆上附著數百隻明滅閃爍的螢火蟲,洞穴地面則是數百個大大小小的水窪和陸地所構成。陷入土裏的藤蔓扭曲纏繞,猶如上千條的青蛇,看上去彷彿隨時會動起來,令人不寒而慄。
瑪姬為了看清楚些,她拿起了單筒望遠鏡,很快地發現了卡蜜拉的身影,她身上的衣物似乎被脫個精光,她纖細的身軀蜷縮在一塊四面環水的大岩石上。卡蜜拉的雙手雙腳並沒有被捆綁的跡象,因為壓根沒必要這麼做,她絕不可能獨自游出這座沼澤洞穴。
瑪姬看著卡蜜拉瑟瑟發抖的肩膀,氣憤地說,「天殺的,他們居然這樣對她!」瑪姬放下望遠鏡,她將裏面的情況跟眾人說。
托雷雙手握拳,他跟瑪姬一樣感到憤怒,但他仍強作鎮定地,「我們該怎麼做?」
肯尼思索片刻,他指了指岩壁上的裂縫,一字字地說,「如你們所見,這裏恰巧能讓一個人通過,我建議你們派一個身手輕巧的人下去把她救上來。」
布萊克看了看洞穴裏,大皺眉頭,「嘿,這裏太高了,徒手攀爬很困難。」
「放心,我這裏有繩索。」肯尼將一捆繩索交給他們,看來他早有準備了。
布萊克搔了搔頭,納悶地問,「我們該派誰誰下去?」話音剛落,他頓了頓,臉上一陣尷尬地說,「嘿,當我沒說。」布萊克和薩曼莎體型不符合,瑪姬手受傷了,眼下基本上只剩下托雷能辦到,事實上他也是最好的人選。
瑪姬將船長大衣脫下來,親手遞給了托雷,「我沒在附近看到卡蜜拉的衣服,也許納迦把她的衣服扔了,你把這件大衣給她披上吧!」
托雷點了點頭,正想轉身之際,肯尼再三提醒,「千萬別驚動他們,地上那些水窪裏面是納迦的屋子,裏面可能還有一些人。」
「我會注意的。」托雷回答。托雷將大衣綁在身上,順著肯尼給的繩索往下攀爬,繩索的另一頭綁在一塊大石頭上,薩曼莎和布萊克隨時待命。
不一會兒,托雷的腳踩到了洞穴地面,他小心翼翼地蹲下來,左右環視。適應了洞穴昏暗的光線後,他伏著身子緩緩前進,跨過盤根錯節的藤蔓,避開任何有水窪的地方。他身手宛如貓兒一般輕盈,他很快地來到卡蜜拉的身旁,在卡蜜拉還沒反應過來時,他迅速地摀住了卡蜜拉的嘴。
卡蜜拉驚恐地回過頭,本來試圖掙扎,看見來人是托雷後立刻停下動作。托雷鬆開摀住她的嘴巴,卡蜜拉惶恐地問,「你怎麼進來的?」
「先別說這麼多,趁他們發現前快出去。」托雷低聲地說。他將大衣披在卡蜜拉身上,正打算牽起卡蜜拉的手,卡蜜拉指著前方不遠處,忽地說,「等等,我的獵槍和羅盤。」
托雷循著她纖細蒼白的手看過去,一塊岩石上放著他的膛線獵槍和裝著羅盤的木匣子,他不禁皺起眉,「性命比較重要。」
「那個羅盤是我父親留給我的遺物。」卡蜜拉抿起下唇,她知道這麼做很任性,但她仍希望把它帶走。
托雷輕嘆口氣,點頭說,「好,那妳在這裏等我。」
托雷深吸一口氣,謹慎地走過去,正當他握起羅盤和獵槍之時,叮噹叮噹的響鈴聲在他腳下不斷傳來,他低頭一瞧竟是一長串的絆鈴陷阱。他頓時恍然大悟,難怪納迦沒有把武器折斷或扔掉,原來是要用它當餌防止卡蜜拉逃脫。
卡蜜拉這下也慌了,她剛想起身離開,四周水面下竄出幾道納迦的身影,他們目露凶光,手持跟深海魚人一樣的三叉戟。托雷二話不說地背起獵槍,兩隻手迅快地掏出銀槍,砰砰兩聲嚇阻納迦接近卡蜜拉。
槍響驚動了洞穴其他納迦,納迦一個個從水窪上浮出來,托雷隨便一估也有數十個。納迦反射神經很強,速度很快,一般的鉛彈很難擊中他們。即便是托雷這樣的槍術高手,最多也只能造成擦傷,很難瞄準要害進行射擊。
托雷改採白刃戰,她取出鋒利的黑曜石匕首自下而上砍去,兵刃相交,聲音鏗鏘,他的匕首被其中一個納迦用三叉戟架住。托雷立刻舉起火槍,扣下扳機,燧石撞擊之下產生星火,一槍打在了納迦的腹部。近距離的射擊,納迦再厲害也反應不及,硬生生地挨了這槍。
托雷一陣猛力,攻擊狂暴而迅猛,忽左忽右,那群納迦被他的火槍和匕首交叉戰術打得措手不及。托雷沒打算戀戰,他催促著卡蜜拉,卡蜜拉先前只是因為裸著身子有些凍僵,雙腳並沒有外傷,她很快地就跑到了岩壁旁。
正當躊躇之際,上頭傳來瑪姬的聲音,「握住繩索!」卡蜜拉抬頭一瞧,搜尋了一會後,她找到了托雷垂吊下來的繩子。她試著握著繩索,但她身上僅有一件大衣,白皙光滑的肌膚觸碰到粗糙的亞麻繩,她感到有些疼痛。
托雷這時也來到她的身旁,他大喊地說,「我背妳,抓住我的肩膀!」卡蜜拉不假思索從後面抱住了托雷,她雙腳緊緊夾在托雷腰間上,避免晃動造成托雷難以攀爬。托雷收起三管銀槍和黑曜石匕首,他抓緊著繩索,迅速地往上爬行。
納迦怎麼可能讓他這樣輕易離去,他們飛速地扭動巨蛇的尾巴,一眨眼的工夫,他們抵達繩索下方。他們試圖拿三叉戟往上戳刺,瞄準托雷進行攻擊,甚至還有些納迦伸手抓著繩索來回擺盪,意圖干擾托雷往上爬。
瑪姬在上方利用簧輪槍射出鉛彈,不過她每射一發就要裝填,此刻負傷的她,掩護射擊明顯不夠具有威攝性。
布萊克見狀,為了怕流彈傷到托雷,他取下槍口裏的霰彈,更換成一般的大口徑鉛彈。他巢下方進行射擊,轟地一聲,槍聲大起,他雙管霰彈槍造成的恫嚇性更強,納迦被驚嚇得停下動作。
托雷沒有放過這個好機會,他趁機取出銀槍抵在繩索上,轉動卡榫機關,一口氣從三管槍口打出三發鉛彈,砰地一聲,下方的繩索被炸得稀爛。
卡蜜拉立刻明白托雷的意圖,她伸出手取出托雷腰間的黑曜石匕首,一刀劃在被彈丸炸爛的繩索上,繩索迅速斷掉墜下。這樣一來,納迦便不能再影響他們了。
納迦看起來十分生氣,他們打算徒手攀岩,但岩壁陡峭潮濕令他們難以施力。其中幾個納迦反握三叉戟,開始往上方扔過去,就像是投擲標槍一樣。
過了片刻,托雷爬到上方裂隙口,薩曼莎和瑪姬一把接過卡蜜拉。卡蜜拉被拽上去後,托雷也打算爬出洞口,但就在這時,一把三叉戟竟掠過他的肩膀造成擦傷,托雷咬緊牙根,使出渾身解數往上一爬,勉強逃出了這昏暗可怕的沼澤洞穴。
托雷檢查傷勢,看起來不沒有很嚴重,他鬆下一口氣來。就在這時,肯尼對眾人說,「現在可不是休息的時候,我們必須快點逃走,他們隨時會追來!」
眾人有默契地點頭同意,但卡蜜拉情況似乎不妙,她伏在瑪姬身上,面色慘白,看起來十分疲憊的模樣。托雷蹲下身來,「她貧血發作了嗎?」
瑪姬用手背量了量她的額頭,她蹙起眉,「糟了,她應該是發燒了。」這也不奇怪,畢竟她被剝光衣物扔在陰暗潮濕的洞穴裏一整個下午,剛才還能奔跑應該是最後的力氣了。
托雷說,「我來背她好了。」言罷,他強忍著肩傷,讓卡蜜拉搭在自己的肩膀上。布萊克裝填好雙管霰彈槍,他拍了拍胸脯說,「這次我說什麼也不會扔下任何人了,如果他們追上來,我一個人留下來斷後。」
「別說傻話了,一個人都不能缺少,全都給我安全回船上。」瑪姬嚴厲地說。
稍微頓足了一會,眾人開始往樹林逃去。因為有肯尼這個帶路嚮導,他們很快就穿過樹林來到了一處平地,前方不遠處可以看到尾鰭鎮的房屋建築。肯尼看了看眾人,說,「我就送到這裏了,我如果不回去的話,可能會被他們懷疑也說不定。」
「這次真的多謝你了。」瑪姬感激地說。
肯尼輕吁了口氣,欲言又止了一會兒,他緩緩地說,「我勸你們最好趕快離開這裏,你們發現了舊鎮的秘密,想要繼續在安然待在這座島上有些不切實際。」
「如果我們走的話,我猜馬汀會對付我們。」瑪姬說。
肯尼面色為難,他搖了搖頭說,無奈地說,「這件事恕我幫不上忙,我只能好心提醒你們。順帶一提,你們千萬別再靠近舊鎮了。」
「我也不想再靠近了。」瑪姬聳了聳肩,露出苦澀的笑容。
道別肯尼之後,眾人往尾鰭鎮走去,在天色完全暗下去之前,他們總算抵達了尾鰭鎮。布萊克大大地鬆了口氣,他將霰彈槍塞回背後,刁起了有些受潮的雪茄抽起來。
瑪姬回頭望向後方,她心有餘悸,深怕那群納迦從樹林裏追到這裏。不過,她又想起肯尼的那番話,尾鰭鎮上很多人都是納迦跟人類的混血,換言之,這裏也並不安全。