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瑪希身上的盔甲、裝備已經脫下來，現在只穿著單薄的襯衣襯褲，右手纏著繃帶，左邊的角上長了一棵營養不良的魔櫛瓜。瑪希雙手被吊在空中，臉頰潮紅，全身發汗，雙腳微微顫抖，不知道已經站了多久。愛蓮娜指著瑪希，問道：「安潔莉卡，這是？」
「喔，我今天抓到她在森林裡閒逛。不管怎麼問她是誰，都不肯說實話，很煩人的。」
瑪希很虛弱，但意識還算清楚。她抿抿嘴唇，說：「我說過了，我是麥西亞的王家騎士瑪希‧霍爾。」
「少來了，哪個王家騎士進舒茲伯利敢不跟我報備？」
「因為是緊急任務。」
「好啊，什麼任務？誰的任務？」
「……我不能說。」
「得了吧！妳當這裡是哪裡？還敢鬼鬼祟祟地晃來晃去。不說是吧？想再嚐嚐魔櫛瓜是吧？我這就成全妳！」
安潔莉卡從桌上夾了剛剛用來吸收艾拉魔力的種子，放到瑪希角上。種子只生根到勉強固定在瑪希角上的程度，但瑪希放聲尖叫，全身顫抖，用力得右手傷口的組織液都從繃帶下滲出來。瑪希眼淚和著鼻水滴流而下，想蹲下來手又被拉住，她開始一邊簌簌地流淚，一邊乾嘔。
「下一顆種子就會把妳吸成人乾，在那之前講實話比較好喔。」
「該說的我都說了。」好一會兒身體的不適才緩過來，瑪希開口，一點祈求的態度都沒有。
「好吧，如妳所願，再來一顆。」
「住、住手吧，安潔莉卡，她都說不是了。」
愛蓮娜對瀟灑自信的瑪希小姐抱有嫉妒心，原本看艾拉的情況以為魔櫛瓜的種子沒什麼大不了，還想安潔莉卡多折磨瑪希一些。但場面實在是太淒慘了，愛蓮娜忍不住出聲。
「愛蓮娜，這裡是麥西亞王國西境的邊防線。妳知道在我們管制騎士進森林之後，每年有多少威爾斯的斥候裝作採藥人，想摸透舒茲伯利嗎？」
「可是她有角啊，怎麼會是威爾斯的人？」
「有很多人住在麥西亞王國裡，領著麥西亞女王的俸祿卻覺得自己是威爾斯人呢。妳以為有角就是同胞嗎？」
「如果是這樣，那我們不也很可疑嗎？」
「妳們很可疑嗎？」
安潔莉卡懷疑的視線讓愛蓮娜退後一步。不過安潔莉卡隨即笑起來，用食指去推愛蓮娜的額頭。
「妳以為我一開始為什麼要把妳綁起來？我知道妳沒有說謊。但愛蓮娜，妳看她的手，要不是我幫她處理，現在都得截肢了。可是她連那是被什麼植物蟄到都不願意告訴我，妳要我怎麼相信她？」
「那個傷是我的錯，在森林外面的時候，我不小心傷到騎士姐姐，才會這樣。」
「妳認識她？」
「那時候我和艾拉被威爾斯的人口販子綁架，是騎士姐姐救我們的。她那時候正在追查那群人。」
「追查『威爾斯』的人口販子？」
「啊！」愛蓮娜因為安潔莉卡的疑問表情，而意識到自己話語中的矛盾。
「這難道不是一開始跟威爾斯人穿通好了，結果在途中拆夥嗎？再說原本追著人口販子，怎麼又有緊急任務跑到森林裡面？」安潔莉卡不屑地哼聲。「她通篇謊言，還是在這裡處理掉比較安全。」
「騎士姐姐，快說點什麼啊！」
愛蓮娜焦急地催促瑪希，但瑪希只是低著頭：「我沒有其他話好說了。」
「不說的話，緊急任務就要失敗囉。妳只要說是誰派妳來的，我就暫且饒妳一命。」
安潔莉卡夾著種子在瑪希的眼前比劃。瑪希將頭偏向一邊，她說：「沒關係，任務就執行到這裡也沒問題。」
「什麼任務？」
「我不能說。」
「吼？想跟我玩？不過我肚子很餓了，把妳處理掉之後就去吃飯吧。」
「等等！」愛蓮娜擋在安潔莉卡面前，她說：「只要知道誰下的指令就好了吧？我會弄清楚的。」
「弄清楚？她又不說實話，換妳問有什麼意思？」
「妳等著。」
愛蓮娜閉上眼睛深吸一口氣。準備好之後，她伸出右手撥開瑪希散落的髮絲，輕輕地捧起她的臉頰。溫熱的魔力隨著瑪希頸動脈的搏動一波一波傳進愛蓮娜的指尖。愛蓮娜和瑪希四目相對，她望進瑪希虹膜上映出的自己的眼瞳。
在深邃的瞳膜的最深處，愛蓮娜看見集結著傲慢與優雅、黑色對稱、直往天衝的角──是艾德文娜的母親，海柔爾‧卡文迪許夫人。
然後臉頰熱辣辣地痛。
「妳在幹什麼！」
安潔莉卡奮力甩愛蓮娜一巴掌，想把她打醒。愛蓮娜捂著臉，一時之間反應不過來自己是身在卡文迪許的王都行館，還是舒茲伯利裡的山洞避難所；自己是王家騎士團的成員，還是王家魔法學院的準畢業生；自己是瑪希‧霍爾，還是愛蓮娜‧薩頓。
一看愛蓮娜還沒回神，安潔莉卡召喚風魔法把儲水缸裡的冰水潑到愛蓮娜臉上，然後揪住她的領口猛力搖動，安潔莉卡說：「『我是愛蓮娜！』快，跟我說一遍：『我是愛蓮娜！』說啊！」
「我……我是愛蓮娜。」
「妳是誰？」
「我是愛蓮娜，愛蓮娜‧薩頓。」
安潔莉卡放開愛蓮娜，愛蓮娜跪倒在地，心有餘悸地喘氣。過了好一陣子，愛蓮娜才平復情緒，她爬起來說：「海柔爾‧卡文迪許夫人。」
「什麼？」
「不知道任務的內容，但命令是海柔爾‧卡文迪許夫人下的。」
安潔莉卡沉默不語，然後她舉起手指「啪！」一聲解開瑪希的桎梏。愛蓮娜手忙腳亂地扶住瑪希，接著一條布巾飛到愛蓮娜的臉上。
「讓她坐下，順便幫她把身體擦一擦。」安潔莉卡開始佈置鍋具，開始準備晚餐。安潔莉卡向瑪希說：「卡文迪許家的小毛頭仗著自己外表顯老，很囉嗦的。妳不要在她面前隨便亂說話。」
「是，謝謝您。」瑪希伏在桌上歇息，虛弱地應答。
安潔莉卡在吊鍋裡放入豬油，準備炒洋蔥。她說：「愛蓮娜，我說啊，妳為什麼要為霍爾小姐做到這種地步？」
「因為我很仰慕騎士姐姐。」愛蓮娜用布巾擦拭瑪希的手臂，答案脫口而出，不過強烈的異樣感讓愛蓮娜的背脊爬滿冷汗，她說：「仰慕……嗎？」
「果然是這樣，那是艾拉那個孩子的心情吧？妳知道以前有一種魔法叫『魔力調律』嗎？」
就算知道，愛蓮娜也不敢應聲──那是禁忌魔法。沒有得到回應，安潔莉卡繼續說。
「以前有一個魔女收養了一個孤兒當徒弟，可是那個孩子一直學不會魔法。所以那個魔女就操縱那孩子的魔力，想讓他習慣魔力的流動。妳知道吧？想要操縱其他人的魔力，共鳴還不夠，魔力的頻率，包含泛音的比例必須一模一樣才行。」
「魔女自然是這麼做了。只經過一個晚上，她的徒弟就能熟練地使用魔法。能讓沒有魔法才能的人一夕之間變成天才，魔女聲名大噪。後來徒弟也受到某個王子的賞識，成了王室的專屬魔法師。每每遇到困難的時候，徒弟就會去找魔女，讓她教自己一般人難以操作的魔法。就這樣過了幾年，妳知道那徒弟最後怎麼了嗎？」
愛蓮娜搖搖頭，依舊不敢應聲。
「魔女殺了他。她在大街上將他的肚子剖開，腸子一把一把拉出來，貼在臉上磨蹭。」
「為什麼要跟我說這個？」愛蓮娜放下手邊的布巾，全身不自主地顫抖。
「魔女不是因為嫉妒或是和徒弟發生爭執才這麼做。恰恰相反，他們兩人的感情好得不得了，甚至還有他們跨過禁忌的界線的傳聞。魔女是因為受不了強烈的願望──受不了『想和徒弟合而為一』的願望──才殺了他。因為魔女認為『她就是他』，妳瞭解嗎？」
「我還是不懂妳為什麼要跟我說這個。」
「誤打誤撞也好，從我們查禁時遺漏的書上看來的也好，我不知道妳為什麼會這種魔法。但魔力調律不僅僅只是操縱他人的魔力，或是看見他人的記憶這麼簡單。一開始使用的時候會對施術對象產生強烈的共情、認同，甚至是戀慕的心情，然後和對方心靈契合的時候會從心底生出幸福感，不自覺地想要繼續同步魔力的頻率。但那是身體變化造成的錯覺。繼續下去會造成施術者精神錯亂，引發無可挽回的悲劇。如果妳不想傷害那孩子，就不要再這麼做了。」
「我沒有。」
「妳沒有嗎？」安潔莉卡放下切肉的刀子，走過來扳開愛蓮娜的眼睛。安潔莉卡查看愛蓮娜的右眼，虹膜的外圍圍著一圈細細的鮮紅色。她放開愛蓮娜，用風魔法引水洗手後，繼續處理肉塊。她說：「我看妳魔力的頻率完全跑掉了，還說沒有。吃完晚餐之後我給妳喝抑制魔力的藥，在現在的魔力消耗完之前，不要接近那孩子，知道了嗎？」
剛剛安潔莉卡手上生肉的腥味還殘留在鼻腔裡面，愛蓮娜用布巾擦臉，不做回答。安潔莉卡說：「妳好好想一想，現在的心情是妳的、是艾拉的，還是霍爾的。確定之後，再來跟我賭氣。」
愛蓮娜因為安潔莉卡的一席話而驚訝地睜大眼睛，她看向閉眼休養的瑪希。這才察覺看起來成熟穩重的冰山美人也會如此幼稚地討厭一個人。她用力地拍自己的臉頰。
「對不起，我現在很混亂。」
「所以妳知道我幹嘛講這麼多了吧？」
「是。」
愛蓮娜很失落，她引以為傲的魔法不僅愚蠢，還非常危險。愛蓮娜雖然很不想承認，但是安潔莉卡的故事是有可能發生的。
因為她完全可以理解故事裡魔女的心情。
這兩天那種想要擁抱艾拉、想要一口一口將艾拉生吞活剝的衝動，時不時地就會衝出來，幾乎讓人招架不住。愛蓮娜掩面揉自己的眼睛。
突然頭頂一下劇痛。是安潔莉卡用鍋鏟敲她的頭。安潔莉卡說：「幹嘛這麼難過？我又不是在罵妳。」
愛蓮娜被敲得痛了，捂著頭剛想抱怨安潔莉卡動手動腳的壞習慣，就聽見一連串的「咕嚕聲」。
「喔？很餓了喔？」安潔莉卡笑著問。
「不，不是我。」愛蓮娜否認。
「那是霍爾小姐？」
「也不是我。」趴在桌上的瑪希撥開安潔莉卡戳過去的鍋鏟長柄，露出厭惡神色。
三人側耳傾聽。咕嚕聲再度響起。這次很明顯是從門外傳來的。幾個人交換視線，愛蓮娜和安潔莉卡躡手躡腳地走向房間的出口。安潔莉卡比手勢讓愛蓮娜躲在門後開門，自己拿起魔杖警戒。
開門的瞬間，安潔莉卡高興地叫道。
「哇──食材送來了！」
愛蓮娜疑惑地將門全開，就看見艾拉頂著一頭的魔櫛瓜，趴在走廊上。愛蓮娜驚叫一聲：「艾拉！妳沒事嗎？」上前關心。
「我不行了。」
「妳怎麼了？」
「真的好餓喔，好想吃馬鈴薯燉菜。」
艾拉聲音有氣無力，配上肚子的咕嚕聲，讓人感到好氣又好笑。
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這回揭露了禁忌魔法之所以為禁忌魔法的原因。
下回，冒險過後來吃飯吧──魔女的晚宴。
創作內容
《黃衣魔術師》 (44)