我本來就不怎麼喜歡夢，某件事過後更是如此。
槍聲、血腥味，塑膠燃燒的惡臭……令人不快的場景混雜著想像與現實，就像套餐和剩飯混在一起蒸的廚餘，變成無以名狀的異物。
混亂中我舉起槍，卻看不清準星究竟對上什麼。直覺告訴我不開槍就會死，但扣下扳機會活著後悔一輩子。
沒來得及做出抉擇，夢境就在這一刻結束。
毫無防備地回到現實，就看見兩顆黑亮眼珠。一張面無表情的女人面孔，在五公分處凝視著我。就算我認出那是紫音，還是被嚇得和她撞在一起。
紫音按著額頭直喊痛，後退的動作讓她白晰的上身從被窩滑出，裡頭顯然不著一絲。而蓋在同一件被子裡的我也差不多。
手錶顯示著星期六，逐漸清醒的腦袋開始想起各種事情。做完恐怖攻擊相關的筆錄後，我跟剛回到台灣的紫音一起搭計程車回去。吃完晚餐洗過澡後，她就順勢在我這裡過夜了。
「妳妳妳妳在幹嘛啊……」我坐起來質問她，連著惡夢的恐怖二連擊就像把心臟拿去榨汁，誰會沒事像怨靈一樣死盯著自己枕邊人看啊！
「在看你會不會在夢裡叫錯名字啊。」紫音一手遮著胸部，一手揉著發腫的額頭。
明明還記得昨晚她在懷裡撒嬌的模樣，她現在的表情卻像看著烤網上打不開的蛤蜊那般冰冷。
「我還能叫誰的名字……」我還在做夢嗎？紫音的回答讓我一瞬間飄過這個想法，可是她的表情卻比在靶場操作槍枝還要嚴肅。
「嗯，我想想……衛似荷？」
我錯了，紫音還惦記著那盒摔到地上的牛排飯，即便我還是把它吃了。
「我那時就說我對她沒有那種意思了啊！」我還記得當天晚上，趕來探望的紫音跟被我救下的似荷吵得多凶。明明兩邊沒有吵架的理由，卻因為錯誤的時機而成為死敵。要不是我擋著，紫音真的會把似荷的臉給打凹。
「真的嗎？」她直盯著我的眼睛，像是想把老鼠逼出洞的蟒蛇。
「就算有，那也是妳不存在的平行世界才會發生的事啦！」我不甘示弱地狠狠看回去，雖然很感謝她這麼在意我，但繼續被那樣懷疑下去我可真的受不了！
「......看來你真的沒有說謊。」大眼瞪小眼就這樣持續了快一分鐘，她才打消念頭。
怕她又突然做些什麼，我警戒地看著紫音向後退開，結果她卻只是默默地坐到床邊，一語不發地把衣物穿上。
「對不起，錯怪你了。」聽見她道歉才讓我意識到，紫音正在為自己的吃醋自責。就算她能爽快地道歉，也不代表那些事就不會繼續在她的心裡轉。
「……幹嘛？」見到那個落寞的背影，我忍不住從後面抱著她，但貼到她身上時才發覺根本不知道要說什麼。沒來由的道歉只會讓自己更洗不清，可是要讓那個自尊心那麼強的紫音釋懷，也不是講兩句話就辦到的。
「我一直都沒想過其他女生的啊......」肢體接觸只為我爭取了點時間，她輕輕鬆開我的雙手，放到一旁然後起身。
穿好新的內衣，紫音走向盥洗室。進門之前她丟出一團東西，直接正中我的臉。我拿起來一看，是她送我的運動毛巾。
「走吧，去訓練了。」
她一向用這種方式壓抑著自己。
※※※
伴隨著微微的早晨涼風，圍住校園的紅磚牆緩緩從身邊流過。我輕輕擺動雙手，讓身體隨著跨步而出的動能繼續前進。
我們穿著運動服和護膝護肘，後腰各繫著一個小包，裝著晨練需要的用品。我的是水壺，而她的則是訓練器材──所謂的晨練可不只跑步。
我們都沒有戴耳機，圍牆邊的小路雖然清幽，但仍不時會有腳踏車甚至機車經過。而且在經歷過夠多事情後，你根本不會想在戶外讓自己毫無防備。
紮起馬尾的紫音在我斜前方，出於隊型和心裡在意，我不時就會偏頭看看。只見她專心一致地向前，雖然她平時就很專注，但今天更有一種拒絕往來的氣息。
「所以說，你跟她是怎麼認識的？」紫音一邊看著前面跑，一邊隨口問我。
「國小。那時她坐我旁邊，我們剛好喜歡同一本書，所以就聊起來了。」氧氣的消耗急遽增加、呼吸的節奏也被打亂，光這句話就快耗盡我所有體力，而紫音卻像喝到苦茶般輕皺眉頭。
「那個像笨蛋的綽號也是她取的？」說到這她的臉色又更沉了些，看起來真的很不爽其他女人先給我取了綽號。
「都、幾年了……而且我、我後來根本沒在用啊。」我拼命提氣維持語速，卻只換來一陣冷淡的哼聲。
「那後來呢？你們怎麼沒繼續聯絡了？」她又接著問，說起來昨天紫音根本沒跟我提這些，只是一味地問著我的情況和事件經過，一直到現在才開始吃醋，還是讓我心裡輕飄飄的。
「國中……我們、分到不同、的校區……之後就、斷了音、音訊……別、別再問啦！」肺部此時早已像過載的鍋爐般全力運轉，這種情況下還要分神說話，彷彿身體都要從內側炸開。
我重複著深且長的呼吸，盡可能將更多氧氣留在體內，總算是把狀況穩定下來。但紫音卻像沒事一般，甚至還開始加速。
出身武術世家、老爸還是自衛隊軍官的她，相較於普通人家的我，起跑點可是兩個次元。現在我們在做的事，對她來說只是每日功課罷了。
延著紅磚道跑了約一公里，圍牆出現一個內凹的空間，那裡便是我們要去的訓練場。除了單槓等露天器材，中間主體的大片空地鋪滿了黑色的緩衝橡膠。相較於一位難求的體育館，這裡簡直就是天堂。
「準備好了嗎？」將各自的腰包放在一旁後，紫音稍稍伸展筋骨，準備開始下一個項目。
我朝她點頭，雖然呼吸還沒調整好，但是接下來通常都是些緩和運動，總會有辦法的。
「今天做HIIT，沒問題吧？」隨著她站上地墊後，我幾乎可以想見自己的臉色，隨著她的指示發青。
平常接在跑步後的都是拉伸肌肉的柔軟度訓練，好接上之後的對打或套路練習。然而她今天卻一反常態地帶上劇烈活動身體的高強度間歇訓練，一看就是要把自己跟我在這十幾二十分鐘操個過癮。
「紫音……」
「幹嘛？」
本來要出口的疑問，看到她深鎖眉頭下的銳利眼神後又吞回去了。紫音她……該不會還在吃醋吧？
「可以休息啊，我不會勉強。」雖然她語氣輕鬆，給人的感覺卻完全不是那樣，這樣的想法一出現，我眼中的她怒氣就顯得更深了。
有一件事我很清楚，如果在這裡放棄，自己就再也不可能追上她，而我們不再追求同個目標時，也就是關係終結的開始。
「來吧。」我招手示意準備完畢，可以聽見她微微地哼了一聲。
動作本身很簡單，伏地挺身撐起身體，收起雙腿往上一跳，再回到伏地挺身繼續。但是在跑完步之後連續做上七八次的話，我還寧可不休息，直接一路做到死……
短暫的休息看似有用，但身體還沒緩和就得重新開始，還有著重新啟動的額外消耗，就像把鍛造的刀刃丟進油裡粹火，然後再丟進爐裡灼燒。
休息的反彈不僅僅帶來痛苦，更讓我難以繼續向前。如果不是紫音就在一旁，我恐怕連踏出下一步的勇氣都沒有。
當她開口喊停的瞬間，我幾乎要癱在地上，勉強用雙手撐住膝蓋才沒倒下來。她自己雖然看起來沒那麼慘，但是也露出了疲勞的神色。
不管怎樣，至少這次我跟上了，不像前幾次動彈不得，還要她停下來等我。打從幾個月的訓練以來，今天是第一次做到這地步。
當我正想再多休息一下下、盡可能恢復剛才消耗的體力時，訓練用的藍色塑膠刀輕輕地落在我面前。
紫音手持另一把紅色訓練刀，一語不發地看著我。我伸手撈起刀子，跟她走向地墊中央。
其他的先不說，這部份我倒是毫無怨言。敵人不會給你休息時間，這不只包含了戰鬥的現實，還是我們相識時的親身體驗。要讓她知道我的能耐與在乎，以這種形式展開簡直再好不過。
在無聲的壓力中，訓練進入最後階段。
「老樣子，90秒。盡你所能的上吧。」
紫音說完這些，輕鬆地等我擺出架勢，考慮到經驗和實力差距，平時她也會這麼做。就在我握好短刀、指向前方的同時，紫音的身影消失了。
灼熱的軌跡劃過咽喉，我才意識到眼前那黑暗是她掠過的頭髮。
「一次。」她說著我死亡的次數，再次走遠拉開距離。
紫音身邊的氣氛開始轉變。危險的氣息從腰腿凝聚，再從手臂集中到赤紅的刀尖。即便知道那是把橡膠刀，我卻能想像自己被她割開喉嚨的模樣──而那已經發生過了。
不能再胡思亂想了，我壓低重心衝上去，先接近她再說！限制她的動作，再朝著身體中線揮砍──這個想法有如字面上一般，隨著我的身體翻倒過來。
完全搞不懂哪時被絆倒的，剛撐起身子就感覺到紫音摸上來的手，在我頸部象徵性地一抹。
第二次。
「站起來，葉致貴，我教過的東西都哪裡去了？」輕輕踹了我的大腿，紫音不太高興地喊著。在她身後的計時器，僅僅才經過十秒。
重新起身擺好架勢，紫音朝我兜起圈子，我盯著她的眼睛，先前教的東西也跟著回到腦海。
護住要害，
讓對手難以判斷，
還有保持移動！
順著第三點我往前一踏、側身格開瞄準心臟的突刺。反手揮出一個肘擊，卻在我想點到為止前就被接住。
「你以為這樣就算有打到嗎？」右臂被她制住，我試圖用左手抓她，卻在撲空的同時肚子又多挨兩刀。得手之後她隨即退開，絲毫不留破綻。
今天的紫音和先前不一樣，至此我幾乎確定她是在為似荷的事而吃醋，而把氣出在自己、還有平時溫吞許多的訓練上。訓練本身沒有錯，問題是該怎麼讓她相信我？
如果放手讓她贏到底，她只會更氣自己沒有肚量。得做些什麼接近她，才有重新開啟對話的資格。
「喝啊！」發出壯膽似的大喝，我朝看了都要腿軟的紫音攻過去，揮刀砍向她的手腕。放棄要害的脖子或心臟，先破壞她的戰鬥力。這麼想的我一邊移動，一邊鎖定她的持刀手猛劃。
「不錯，但是還太嫩了！」交鋒數回她就抓到我的動作，輕易格住我的刀刃。當我鼓起力氣壓過去，只見紅刃在她手裡一轉、反握滑到我的側邊。
左手護頸擋下三刀，我轉身回劈將紫音逼退，再度讓她回到剛才的距離。
「這次你活下來了，」她的語氣參上了一點興奮，就像越玩越開心的孩子般。
「但是，還能撐上多久呢！」
這種狀態的紫音可沒在開玩笑，雖然還沒攻過來，但若非我眼睛死盯著她，一眨眼就會被刺破心臟。
無暇擦拭的汗水滴入左眼，跟丟她的瞬間，我朝左邊使出前踢。
「很可惜，」全力的一擊不僅沒有命中，甚至連腿都收不回來。
「動作太大就會像這樣。」
灼熱的螺旋在腿上綻開，紫音看準時機、抱住我的腿從內到外用刀劃了一圈。如果是真實戰鬥，這下得手的瞬間我早已喪命。
她一放手，我就像人形立牌般往後一倒。勉強重新站起身，卻連架起防禦都顯得困難。
急促呼吸而脹痛的胸口，現在更像破洞的熱氣球，瘋狂而徒勞地抽取空氣；手腳的血液像被戰鬥蒸發，漸漸麻木起來。
雖然只是橡膠刀，但一路累積下來的攻擊也成了一個個累贅，伴隨著疲勞和疼痛蠶食所剩不多的體力。
在完全動不了之前，應該還有一次出手機會，但該怎麼做？怎麼樣才能夠擊中紫音？在被她擊中之前？
可惡啊……至少也要拿個一分，用她教過我的東西！
太單純的刀路會立刻被看穿，論步法和速度我又遠不如她……如果能用什麼方法，把她逼進力量僵持或許還有勝算。
紫音繼續保持易於進退的距離，閃電似地輪番攻擊，我維持守勢和她互格幾刀，好歹守住了喉嚨跟心臟。
一個念頭閃過，我放掉架勢後退幾步，消極的舉動馬上激起她的侵略，勉強抓到的身影轉瞬之間欺近身前。
這個情況下我只有被砍的份，但這一開始就在預想之內！
作勢阻擋的右手往內一縮，我踏穩腳步，用肩膀朝紫音胸口猛力一頂！她一個失衡向後摔倒，見她馬上就要起身，我直接騎上腰部壓制。
意料外的地面戰讓雙方都有些慌亂，但我還是快了那麼一點點。按住她不及回防的持刀右手，將自己的藍刀抵上白嫩的頸部。
不知是不是查覺到我的尷尬，紫音也脫離了戰鬥狀態，臉色一陣紅一陣白，像是激動又像是在害羞。當我還在猶豫該不該抹下刀刃時，計時器的鐘聲正好響起。
我立刻解除這尷尬的姿勢，卻腿軟跌坐在地上，她則是又愣了一會，才爬起來拉我一把。
「今天的訓練結束了。」剛結束訓練的紫音還在喘氣，說話的口氣卻非常輕快。
「步法跟基本概念都記住了，至少能擋下我的攻擊。雖然有些動作還是太大，基礎體力也不夠，自己要再加強啊。」靜靜聽著紫音的評論，剛才的疲勞和痛苦似乎也沒那麼難受了。
「我說過了吧，要變得跟妳一樣強。」漫長訓練的首勝也讓我感到輕飄飄的，初次擊敗紫音的成就感，在心裡久久迴盪不去。
「什麼嘛，也不想想我前面放了多少水！是誰死了兩次半啊？」雖然是吐槽這種事，紫音卻像買了玩具的小孩一樣興奮。雖然訓練中死了好幾次依舊讓人挫敗，不過看到她這個表情，那也無所謂了。
把器材大略收拾好，我和她坐到一旁的長椅上喝水休息。
「最後那一下很棒，我都被你騙到了。」紫音喝了一口水，談論武打永遠讓她樂此不疲。
「妳不也放水了嗎？前踢那裡妳可以直接追擊的。」
「這個嘛.....一時判斷失誤吧。」
「因為妳在吃醋嘛。」
「噗」一聲吐出水，紫音先是瞪大雙眼看著我，幾秒之後又尷尬地避開眼神。對比早上的怨懟，中間的反差讓我忍不住笑出來。
「被發現了啊……」她低下頭搓著手，很是不好意思。
「我好歹也是妳男朋友。」我喝了口她遞來的水壺，略帶得意地答道。
「我、我也知道你沒有那個意思......但是那天的事，真的讓我很不舒坦。」親口說出自己的情緒讓她的頭更低了，即便強勢如紫音，有時也會露出這種令人不解的反應來。
「紫音，聽我說一下……」
「因為我想站在妳身邊，所以才會拼命想追上妳。」
「我、我都知道，只是……」她依舊沒有抬頭，不過情勢倒是跟剛起床時完全反轉了。
「而且以立場來說，該感到不安的人是我才對吧。」也不知道在想什麼，我稍稍坐過去，用肩膀頂了紫音幾下。沒注意到這邊的她，一抬頭就和我的臉碰個正著。
聞得到彼此汗味的距離，在放鬆的狀態下顯得特別曖昧。就像早上起床時那般，兩人的嘴唇只隔了幾公分。
「這個時間地點不對喔。」她首先打破了沉默，輕笑一聲把我推開。
「去買早餐吧。」紫音起身離開長椅，領著我走出體育場。正想追上去牽起她的手，一個聲音便打斷了這份寧靜。
「嗨！紫音！」
一個男生在體育場外停下機車、向著紫音打招呼，這不是我第一次看見這個穿球衣的傢伙，這個老是對紫音獻殷勤的人，似乎是紫音系上的球隊隊長。
紫音也有禮地回應他。這些都是正常的互動，我這麼告訴自己。
隨著她偶爾的笑聲，我的內心也跟著起伏，夾雜著憤怒與不甘，卻又不能接受這種想法的複雜情緒在心頭攪動。
因為出身地和外貌，紫音在學校裡也算是個名人，注視的目光不用說，示好的男生也不少。
雖然她不曾接受過那些殷勤，但我們也沒有高調地公開關係。每當有男生找上她說話，都讓我不知該如何是好。
如果有天自己被擺上天枰，我不知道她會不會對我加上砝碼。
我願意也想要相信她，但自己與她的差距卻無法支撐這樣的信任。
「我們走吧。」打完招呼的紫音說，我也點點頭，我重新跟上她。
又一次地，我在內心深處祈禱，這份溫暖和歸宿不會被誰給奪走。
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想在這幾章把小P跟紫音對彼此的重視和所抱持的感情描述出來，雖然第二部他們的感情狀態從很高的親密度開始，但是原於自身的基礎並不穩固，因為一些事情很可能就會導致信任崩塌。
第二部的展開就是在這樣的前提下進行的。
創作內容
彼岸黎明：永不回頭的抉擇 第一章第一節
小說 (23)