月夜之下，激烈的劍光交錯不絕。
同樣的流派、相似的雙劍，一脈相承的戰鬥技術，差距卻大的難以想像。
與其說雙方在空中對決近百招，不如說炎空根本是被單方面砍了一百下，光抵擋攻擊就費盡苦心，面對不再保留實力的丹米利歐，連反擊都是一種奢望。
揮出過一萬次的劍，跟揮出過一千萬次的劍，完全不能相提並論。即使藉由「試煉」取得極大成長，要在劍術上超越世界級的天才，仍是不可能的任務。
縱使如此，炎空仍然沒有絕望，對手揮出的每一劍，都無法動搖他的意志。
在那毫無陰影的清澈雙眼之前，反而是丹米利歐變了臉色。
「哼！」
即使是預先察覺，也無法閃避的一腳，把炎空踢飛出去，狠狠撞在地面上。
連喊痛的空檔也沒有，忍受著差點骨折的劇痛，炎空迅速起身，擺好架式，盯著停留在半空中的丹米利歐，絲毫不敢大意。
「你果然是，無論什麼時候，都讓我失望的孩子。」嘆了口氣，丹米利歐的表情似笑非笑：「短短十多個小時，不只是重新振作，還通過了『試煉』，並取得這種等級的力量了嗎？」
這絕對不是嘲諷。
在世界最頂級的劍士面前，學劍不過一年時間的小鬼，竟然能抵擋近百招的攻擊而不死，已經是足以受到讚揚的程度，讓人想起當年的山本武。
丹米利歐必須承認，當初的頭號弟子，如今已經夠資格成為自己的敵人。
繼續發動猛攻的話，勝利不是問題，但那需要相當的時間與體力，考慮了一下，他決定更換戰術：「你們的反擊戰術，是菲爾曼一個人的主意嗎？」
依靠「超直感」，隱約猜到對方意圖的炎空，微微皺起了眉頭，但他的任務並非戰勝對方，拖延時間才是重點，配合對方說話沒有壞處：「......瑛士也有給意見。」
「『第二代守護者』，果然都是傑出的新秀。」丹米利歐輕輕點頭：「面對比自己更強的對手，首先要考慮尋找『助力』，然後是『弱化敵人』，再發動自己最大的優點，往對方的弱點攻過去，這是兵法的基本，也是取勝的關鍵......這方面，你們表現得近乎完美。」
炎空沒有回應。
「先讓六道骸與黑田步，纏住米蓮妲；接著進行挑釁，把次世代之星全部引開，雖然我軍主力仍有人數優勢，卻失去了『指揮者』，很難應對全新的戰術，就只是一群烏合之眾。」
丹米利歐繼續說著：「剛剛感覺到『雷』的轟鳴、『嵐』的爆炸，加上天放與傑洛德似乎進行了『修羅開匣』，看來不只是阿爾坎傑洛，連晴葉、伊凡等人，都擁有戰勝次世代之星的力量......唯獨你，表現得十分差勁。」
早就猜到對方的目的，炎空的表情並未動搖－－或者說，受到動搖的心態，並沒有反映在臉上。
「既然你們採取這種作戰，重點就是『如何對付我跟米蓮妲』。」丹米利歐侃侃而談：「如果米蓮妲殺掉了六道骸他們，並回到主要戰場，你們就會全滅；同樣的，要是負責牽制我的『誘餌』過於差勁，我一回到戰線，你們的計畫也會失去意義......明知如此，卻是由你一個人來對付我？」
這是非常尖銳的指責。
丹米利歐能被譽為「次世代台柱」，不僅是個體戰力強大，指揮、計畫能力同樣優越，整個新彭哥列當中，除了擁有「超直感」的澤田綱吉，沒有人敢說自己的眼光比他更好。無論菲爾曼準備了什麼反攻計畫，只要丹米利歐在對面，被破解就是遲早的事。
無論人數或戰力，黑爾貝洛方始終佔據優勢，只要別犯下愚蠢的錯誤，勝利本來就是屬於他們的。
所以負責引走丹米利歐的人，才是這場大戰中最重要的角色。
就算打不過也沒關係，至少在主要戰場結束之前，絕不能讓丹米利歐有返回的機會－－炎空等於背負著所有人的性命，在與丹米利歐單挑。
他握著劍的手，變得更緊了一點。
「說得極端一點，如果我現在轉身就跑，你有把握纏住我嗎？」丹米利歐的話語，彷彿銳利的針，精準刺中了炎空的內心：「你是因為菲爾曼說『他們想要抓人質，絕不會殺你』，或認為『這是一場不可避免的勝負』，所以熱血沸騰，選擇投入沒有勝算的戰鬥？」
丹米利歐的臉上，毫無任何情緒，聲音卻帶著無可迴避的重量感：「你憑什麼覺得，我剛剛的攻擊，已經使出全力了？」
就算擁有可以看破虛假的「超直感」，炎空的內心，依然受到動搖。
或者該說，正因為憑藉「超直感」，看出對方說的全是真心話之後，才更容易受到影響。
無論起因是什麼都好，事實證明，炎空對上丹米利歐勝算渺茫，而打輸的下場，無疑是死路一條。丹米利歐並未做出威脅，卻以更有效率的方式，讓對方感到絕望。
炎空很清楚，丹米利歐的目的不是讓自己投降，而是要產生動搖。只要內心出現迷惘，招式就會變弱，即使本來能再抵擋一百下的攻擊，也可能在下一招就被對方殺死。
【......別胡思亂想！平靜下來！】
抓住對方分心的瞬間，丹米利歐發起攻勢，從天而降的猛烈一斬，讓長劍差點脫手，炎空幾乎是賭上性命才擋下這一擊。
丹米利歐卻露出笑容。
下一秒，劍刃散發強烈光芒。
事先注入劍中的「憤怒之炎」，在下一秒猛然釋放，這招連阿爾坎傑洛都難以應付，炎空若在這種距離下完整承受，必死無疑。
－－如果他沒有「超直感」的話。
抓住爆破前的破綻，炎空撤劍退開，雖然長劍在瞬間折斷，他也被爆風吹飛，背部狠狠撞在樹上，卻避開了致命的傷害。
但是，丹米利歐連這種狀況也料到了，暴風平息的下一秒，堪稱神速的劍光，刺向炎空的咽喉。
「......『超直感』果然是很難纏的能力呢。」丹米利歐的聲音，不免帶著些許感嘆。
正常人足以死上三次的連續快攻，炎空不僅毫髮無傷，甚至以「空手入白刃」的架式，接住最後的一擊。
「如果，你有先確定過，我『是否真的動搖了』再出手，就算有超直感，我大概也難逃一死。」炎空的雙眼，重新恢復平靜：「其實，你也沒有自己表現的那麼平靜呢？」
「確實，我變得急躁起來了。」心事被道破，丹米利歐沉下了臉，雙手握住劍柄：「不過，失去了劍的劍士，可沒有能夠驕傲的資本。」
「說的也是。」炎空卻笑了起來：「那麼，只好讓你也成為沒有劍的劍士了。」
語畢，丹米利歐的劍刃前端，被一大塊的冰晶包裹起來。
「什麼......！」丹米利歐震驚不已，下意識朝劍中輸入的天空之炎，反而助長了結冰的速度，逼得他放棄攻勢，迅速退開。
這可是大好機會，炎空迅速開匣，抽出第二把劍，展開至今為止的第一次反擊。
手上的劍被變成三倍大的「冰柱」，得意絕招根本施展不開，面對反擊，丹米利歐卻不見任何慌亂，左手揚起，發出「憤怒之炎」。
面對這曾經差點殺掉自己的招式，炎空不閃不避，揮劍接下這爆炸性十足的火團，接著，「憤怒之炎」消失無蹤。
趁著炎空應付「憤怒之炎」的空檔，向冰塊中的愛劍注入火焰，炸開這礙事的冰塊後，丹米利歐重新擺開架式。看著炎空手中的新劍，表情帶著幾分明悟：「這就是，你『專屬武器』的能力嗎？」
「是啊，跟你很像，卻又不同的劍。」擺開同樣的架式，炎空微微一笑：「丹米利歐哥的『蒼空』，擁有『注入火焰，提升威力』的效果；而我的『夜空』正好相反，是『能接收死氣之炎』的劍。」
丹米利歐的眼神，再次出現變化。
挾帶喜悅與憤怒，悲傷中又藏著殺意的複雜目光，最終，停留在「敵視」上。
【假如他說的是事實，那麼，炎空可就變成劍士的天敵了......】
這世界上，存在著「吸收他人死氣之炎」的匣兵器。對一般人來說不好對付，但「吸收」終究存在極限，只要給予快速、連續或強烈的攻擊，馬上就會被粉碎掉，那只是一種牽制用的玩具，對真正的強者毫無價值－－但如果加上「死氣的零地點突破」呢？
剛剛凍結長劍的能力，八成是傳聞中的「初代版零地點突破」；而「憤怒之炎」會失效，大概是在爆發前被納入劍中，然後用「零地點突破改」直接吸收掉......
這下麻煩了，碰上「零地點突破改」，自己就不能像剛才那樣隨意攻擊，只要雙劍接觸，自己的炎就會被對方吸走，使炎空變得越來越強；就算配合「憤怒之炎」出招，也會被瞬間吸收殆盡，近身戰鬥，幾乎無法奈何對方。
作為「劍士」，丹米利歐幾乎沒有取勝的可能性，稱呼他為「劍士天敵」並不為過。
而且，更糟糕的狀況還在發生。
遠處的兩股死氣之炎反應，在短時間接連消失，丹米利歐不用回頭，就知道傑洛德與趙天放已經戰敗。
雖然不是被放在心上的「夥伴」，兩名熟悉的人物倒下，依然牽動了丹米利歐的情緒。
強烈的殺意，重新出現在丹米利歐的臉上。
「......其實，我剛才真的有點動搖了。」炎空注視著曾經敬愛的男人，忽然說：「就算擁有這種力量，我也不覺得能打贏你，而一旦我輸了，所有夥伴都可能受到牽連，菲爾曼會允許我跟你單挑，只是因為『抽不出人手』而已。」
「喔？忽然開始說起真心話了嗎？」丹米利歐的戒指上，揚起強烈的憤怒之炎：「莫非『超直感』告訴你，我接下來的招式很危險，所以打算求饒？」
炎空輕輕搖頭，繼續說著：「也許真的很危險吧，就因為這樣，我更得現在問出來。」
「還是那愚蠢的問題嗎？」將憤怒之炎注入匣中，丹米利歐最愛用的「天空之鷹」從匣中飛出，發出清亮的嘯聲：「『為什麼我要背叛』？原因不是很簡單嗎？比起首領寶座，我有更想要的東西，如此而已。」
「擁有『超直感』之後，我的確可以輕易看穿謊言，但這不表示我不會被騙。」炎空的表情相當平靜：「你的確是為了更重要的事物，而放棄了家族，但是，你想要的東西，也不在『黑爾貝洛』裡面吧？」
丹米利歐的臉色不變，眼神深處卻閃過一絲驚訝。
「你不是因為被激怒而選擇與我單挑，而是因為知道『自己離開之後，黑爾貝洛會陷入不利局面』才追上我。」炎空的雙眼，彷彿看穿了丹米利歐的內心深處：「你真正想要的事物，是要在『雙方兩敗俱傷』之後，才會出現的東西嗎？」
「......真不愧，是我曾經最得意的弟子。」丹米利歐並不避諱，間接承認了這句話。
不過，這並不代表他會住手。
「作為獎勵，我也告訴你一件事吧。」丹米利歐的雙眼，染上一片黑暗：「XANXUS的匣子，雖然被認定為『天空嵐獅虎』，但這個世界上，其實並沒有『獅虎獸』的動物匣，他的『獅虎獸』，其實是『白色獅子』的變異版。」（註）
前所未有的威脅感，讓炎空一陣戰慄，連追問下去的餘地也沒有，他瞪著振翅高飛的雄鷹，全神戒備。
「由於『某件事情』，我選擇加入新彭哥列家族，並努力把天生的『憤怒之炎』分割成『天空』與『嵐』，一直作為『普通的天空屬性劍士』走到今天。」
丹米利歐說的輕巧，事實上，那種事情連XANXUS都辦不到。分割火焰的難度之高，就像把咖啡牛奶倒掉的時候，只倒出咖啡，而留下牛奶一樣：「那麼，來猜一下，要是我把『天空』與『嵐』同時注入『蒼天』身上時，會發生什麼事情呢？」
「天空之鷹」再次發出嘯聲，炎空急忙發動「零地點突破改」，才沒被這股波動給殺掉，然而，這次的死氣之炎，與過去的「天空」屬性，有關鍵性的不同。
隨著高昂的嘯聲，一股激烈的憤怒之炎湧現，不光是包裹蒼鷹本身，更迅速向外擴張，最後變成比過去大上數倍的火焰巨鳥。
那外型，簡直就像－－
「蒼天之鷹，真正型態，『鳳凰』！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
註一：這是真的，按照單行本說明，十年後的彭哥列只有「四枚天空獅子匣」
（我猜是九代、家光、阿綱跟XANXUS，四種獅子似乎是以顏色區分）
XANXUS的獅虎獸，是因為「憤怒之炎」的雙屬性特質，導致匣子產生異變的結果。
創作內容
《家庭教師同人－新的世代》第十七之二章：劍士天敵
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