英雄說書的YOUTUBE頻道,前陣子提出了一個討論。
源起是網友們在聊,世界歷史上各個帝國的存活時間。
中國,到底算不算一個帝國?
通外國史的台灣人,總是沒有讀過中國「五千年」歷史的台灣人多。(嗯)
所以這個項目就眾家意見紛呈了。
「帝國」是empire的翻譯,是大清帝國的人翻的。
最基本的要素,當然是要有一個「帝王」。
帝王的特色是什麼?
獨裁者?
名稱叫做皇帝?
其實帝王的定義,就是傳承式的國家元首。
傳承不一定是血緣關係。
對於中國人來說,道統的繼承更為重要。
是的。
有時候是血緣。
有時候是某個器物。
有時候是天意。
說過很多次啦,所謂的天意,指的是民意。
民意不是老百姓的意見,是組織頭領的意見。
也就是比方宗教團體,領主,武裝團體的支持。
叫做順應天意。
所以這裡就可以說到,帝國的衍生定義:複合式國家。
古時候每個部落都有自己的族長,進行傳承。
他們不是帝國。
帝國底下通常擁有不同的民族,不同的部落,不同的城邦。
讓這些不同文化的族群,共同服從某部分的最高法律,在一定的互助互惠下運作。
並且由君主的傳承,來維護這個最高準則。
簡單來說帝國大概就是這樣的了。
用較短的時間軸看,傳承有時候會陷入混亂,甚至暫時終止。
帝國也會失去對屬地屬國的控制。
可一旦拉長來看,有些帝國就是「後繼有人」。
說到底,用這個角度來想,帝國本身確實會「一時終止」,但你永遠不知道,明天會不會有人就說他要繼承這個帝國的道統。
並且復辟成功。
所以啦,什麼帝國壽命根本就假議題XD
比誰早出生就可以了。
嚴格說起來,中斷的時間還是不能算進去的。
比方以華夏帝國來說,就中國單方面提出的史料。
我會從炎帝開始起算。
不管是楚漢相爭還是三國鼎立,其實都還是有人在繼承著道統。
比較爭議的地方,應該是「大蒙古帝國」。
元朝。
認為元朝是華夏帝國的一部分,這個有點中國本位主義。
忽必烈確實在中國境內建立了「元」這個國家。
可是他本身是大蒙古國的元首啊。
這裡有個我不太熟但是可以拿來對比的帝國故事。
亞歷山大打下了埃及,成為了法老。
對埃及來說,這是埃及王朝的新繼承者。
可是亞歷山大帝國不會變成埃及帝國,對吧?
帝國元首繼承征服地的道統,這其實是一個相對方便的統治方式。
但這種情況,就很本國人自由心證了。
道統究竟是斷絕了?
還是因此延續?
我不是埃及人,不過亞歷山大之後的托勒密王朝,其實也還是馬其頓人建立的。
而埃及人之後再也沒有復興他們的古老道統,直到今天。
反過來說,中國在趕走蒙古人之後,朱元璋透過承認忽必烈的道統,來建立自己的正當性。
大明帝國跟華夏帝國,真的應該算是同一個道統的延續嗎?
每個人可以有自己的答案。
我先說說我的:不算。
道統的繼承有一個重點,就是並非自己說了算。
三國時代,袁術也說自己是正統,劉備也說自己是正統。
而通常把這個重點模糊掉的,就是勝者為王的概念。
我們相信每個勝利者所寫下的歷史,相信勝利者就是真正的繼承人。
所以我要提出帝國滅亡定義。
「財富重新分配。」
一旦進入財富重新分配,我想就是一個新的帝國了。
在這個相對狹義的定義下,搭配前兩個基本定義。
中國地區就不是一個完整帝國。
而是比較普世的概念:秦帝國,(西)漢帝國,唐帝國,明帝國,清帝國。
由這五大帝國所組成的歷史,中間都不能算數。
注意到沒有說「宋帝國」了嗎?
這裡補充帝國第三定義:征服。
帝國擁有的不同城邦,不同民族,是透過征服而來的。
一個部族,透過征服其他部族,擴張、治理、傳承。
逐漸成為一個帝國,擁有穩定的政經與地理環境。
然而,隨著政治崩壞或外敵入侵,更換了地區的元首,重新分配了財富。
原本的帝國就相當於滅亡了。
我大概是這樣想的啦。