那天，所有人把僅有一次的幻影蟲捕捉機會交給蓋倫，他卻讓大家失望，於是成了眾人的晚餐。
新首領和蓋倫一樣十二歲，連名子都沒有，被叫做「紅頭」。他頭上的亞麻布頭巾本來是白色，某次打架的時候被血染紅，之後又漸漸轉為褐色。
孩子們疲憊地回到居住的山中小平房，太陽已經下山。那是以前登山客建造的，現在被當作基地。平房後面，倚著岩壁有一個石頭建造的囚室，他們在紅頭帶領下， 提著火把走進去。
紅頭拿出從蓋倫衣服裡拿到的鑰匙，把生鏽的牢房打開。
「你可以出來了，芙莉妲！」他叫道。
只見一個披頭散髮，臉上髒兮兮的女孩走出，她就是當年的芙莉妲，本來被預訂為食物，因為蓋倫抓蟲失敗才逃過一劫。
她被關進去之前和蓋倫起了爭執。芙莉妲認為，應該趁現在人多，一舉進攻村落，把大人殺光、佔領資源，接下來就有好幾個禮拜的人肉可以吃；反之，如果不這麼做，小孩之間的互相殘殺會讓人數越來越少。哪一天敵人心血來潮，組織起來反攻，我方全部會被消滅。
但是蓋倫持反對意見。據他前年逃出來時所作的觀察，大人的人數至少跟他們一樣多。而且很多都是二、三十歲的成人。這裡環境差，人通常不會活超過三十五歲，老弱的早就被吃了。村子裡白天成群工作，晚上有人守夜，很難找到進攻機會。打起架來，一個大人可以抵三到四個小孩，不管怎麼樣都沒有勝算。
首領怕芙莉妲散播激進思想、分裂族群，就把她關起來準備吃她，想不到自己在大樹下命喪黃泉。
女孩走出鐵柵欄後瞪著他們，她看得出來首領已經換人，換成了比較衝動的紅頭。
「所以你們打算怎麼辦？」她問。
紅頭知道這個女的還在想進攻浮木村的事情，不過他沒把握──進攻很危險，一不小心就會全滅；就算沒有全滅，帶頭的首領也活不了，犯下錯誤決定會讓他被其他小孩吃掉。所以以前的首領才會過一天算一天，遲遲不肯動作。
「這個嘛……」紅頭眼神左右飄移。
芙莉妲早就看出他的想法，知道這個人平常雖然好鬥，其實沒有太多決斷力。「我有萬全之策，一定會成功。就算沒有成功，你也不必負責──你們可以吃我，讓我來負責。」她堅定地看著紅頭，然後慢慢環視其他小孩。
這些瘦弱、殘缺、發育不良、髒兮兮的孩子們，不論過得再怎麼苦，再怎麼必須堅強，也還年幼。如果有人指引他們該怎麼做、用信心的言語喊話、給他們希望、保證一定會成功，就會成為救世主。
芙莉妲再說。「這個方法不只能帶來勝利，還能讓我們不用再吃人肉。接下來會有正常的食物來源，像很久很久以前那樣！」
正常的食物來源，是他們想都不敢想的事情。村裡的大人們說，只要抓到幻影蟲吃下肚，就能永遠不餓。連這種小孩都不信的天方夜譚都編得出來，可見這裡的人餓到連靈魂都麻痺了。
聽到食物，一瞬間，像是有比火把還要亮的東西出現在紅頭眼中。「妳想怎麼做，說來聽聽。」他的態度已經軟化。
小孩子們成群移動到平房裡沙盤推演。
依據芙莉妲的計畫，需要有人到提供飲用水的井裡下毒。等到藥效發作，隔天晚上再集體進攻。她發現一種藥草，能夠損壞人體機能，讓人昏昏沉沉至少二到三天，絕對足夠他們行動。
進攻的時候分成兩組：行動組和支援組。行動組前往大人居住的房舍內殺人，要確保每個人都死。大人一旦中毒，就手無縛雞之力，還會出現幻覺。一刀捅下去就斃命，再小的小孩都能做到。
但是如果發現平房內還有沒中毒的敵人，就要馬上逃跑，前往村子中央野台請求支援組幫忙。當然，其他完成任務的人也可以幫忙，支援組只是預防萬一。這個組有三人，紅頭、唐納、芙莉妲。紅頭和唐納最會打架，他們兩個再加上前來求助的小孩，三個就可以打敗大人，芙莉妲負責指揮。
「那……妳剛剛說的食物呢？」現任首領可沒忘記這一點。
「作戰結束後，我會聯絡奧丁主星，跟該死的皇帝說我們被宇宙海盜襲擊，要他派兵救援。到了那裏，想吃什麼就吃什麼。」芙莉妲說。
紅頭大吃一驚。「怎麼可能！他們怎麼可能來幫忙！如果有這個可能，我們受這麼多罪為的是什麼？」的確，如果遠在天邊的皇帝願意援助葛利斯581c，他們也不會淪落到人吃人的境地。而且有這個機會的話，村裡的大人一定不會放過，輪不到這些小孩來操心。
「我有辦法！」芙莉妲轉頭示意唐納，去拿蓋倫蒐集昆蟲的其中一個小木箱過來，自己則是到竹蓆底下搜出裝著藍色液體的玻璃瓶。
她將綠色金龜子從木箱裡抓出，丟進玻璃瓶，泡著液體搖一搖，看著它橢圓身軀在漩渦裡暈頭轉向，六隻小腳狂抓亂舞。最後，再施捨人類慈悲，將溺水的可憐蟲倒出。
「你們看，這像什麼？」蟲子在女孩手上發出閃耀藍光，完全被染料染成藍色。
「這……」孩子們吃驚到說不出話來，尤其是不久前才和蓋倫一起去抓幻影蟲的紅頭和唐納。
紅頭睜大眼睛。「妳想拿這種東西騙他們，真的可行嗎？」雖然嘴裡這麼說，聲音已經變調，期望的成分遠遠高過懷疑。
無論如何，這是一個聞所未聞的方法。幻影蟲不只在這顆星球存在，其他星球也有其蹤跡，但沒人抓到過，想得到它的人早就遍布各個階層。所以，如果有人宣稱自己抓到它，又拿出一隻看起來這麼像的蟲子，搞不好連皇帝都會為之震動。
「幻影蟲不會像這樣動。」講話的是唐納。「它的身體是完全靜止，動的那一瞬間就會消失了。蓋倫拋下網子的時候，所有蟲子同時不見！」
芙莉妲露出吃驚的表情，嘴巴微微張開。她被關在牢裡，沒有跟著去抓蟲，所以不知道這件事。
「那我們先把蟲子殺死吧。」臉上有燒傷疤痕的男孩說。他叫做林，那張臉是醉鬼父親燙出來的，那天他餓到受不了，就把小孩的臉往加熱過的平底鍋上壓。
芙莉妲頓了一下，嘴角閃現詭異笑容。「不用，到時候我會用酒精給蟲子泡一下，讓它暈過去。」她沒說這個靈感的來源，是因為看到林臉上的疤痕，想起他的醉鬼父親。
創作內容
無生殖主義 (24)