「艾斯特、艾斯特……」
有人輕晃著我的肩膀，我睡眼惺忪的睜開眼，看見散發微光的尖耳男性。
他是精靈嗎？
正當我迷茫的望著他時，不經意瞄到旁邊的化妝台，鏡子裡印著亞麻灰長髮的精靈女性，下一秒我便回想起精靈的記憶。
這世界，歷經四次種族戰爭，造成各種族死傷慘重、文明大退步。
失去執政權威者，取而代之的是撫慰人心的宗教。
這世界主要有四個大宗教，分別是光明神、月靈神、阿娜跟至尊上帝。
我所在的國家，便是受到光明神庇護的首都－－翁里萊特。
翁里萊特的教皇是名人類，據說他受到光明神的啟發，在第二次戰爭時就指引著精靈族、妖精族、天使族避開危險。
由於人類的壽命很短，為了防止教皇活不過百年戰爭，三族便進行加護儀式，每年進行一次加護，讓教皇能永保青春又能長生不死。
說不死有點誇張，人類畢竟受到生理機能的影響，不管如果改變都無法阻止死亡的到來，既然無法阻止，那就必須找個替死鬼。
教皇已經活了五百多年，在他的引領下我們都能安居樂業，就算戰爭讓文明大退化，但至少我們是損失最少的國家。
受到加護的教皇，在許多人類信徒中被稱為神，能對光明物種呼來喚去，又能預知戰況將傷害最小化，在出席與人民接觸的活動也顯得相當和藹友善。
他的支持率非常高，搞不好還再當個五百年的教皇。
教皇這個職位，原本只是因宗教出現虛位元首，如今卻已經能跟統帥平起平坐，甚至能隨時介入各種流程。
政治戰爭一直都在，當然身為護衛的我，沒興趣也沒必要參與政治，護衛的工作就是完成命令，就這麼簡單。
「艾斯特，你昨天喝多了，再不快點準備會趕不上商隊飛船。」
「抱歉，我馬上準備。」我站起身，四肢有些癱軟疼痛，作為一個純血精靈，基本上不應該有這麼疲憊的狀態，有點不清楚自己的身體怎麼了。
「你看起來不太好。」
「糟透了……」我靠在桌邊揉著眉間，恍惚之間反射性叫了男精靈的名字，「法雅西，幫我拿杯水過來好嗎？」
「如果你狀況很差，我可以幫你代班。」法雅西倒了杯水遞給我。
「不必。」一口氣把水灌完之後，清醒了許多，身體各處傳來隱隱作痛的感覺，指尖有些麻麻的，關節則沉重難以伸展。
工作太累了嗎？
法雅西露出擔憂的神色，他也不太清楚我的狀況，畢竟這裡的工作量很穩定，就算有戰爭發生也不會讓護衛過勞，而且健康狀態下的精靈七天七夜工作也不會累。
只要有正常攝取魔力和自然養分，就能維持精力很長一段時間，受傷、生病或精神委靡都能解決，所以我這樣的狀況非常不對勁。
這個狀況差不多從一個月前開始吧，我發現自己容易睡著，每次睡著醒來就會像剛剛那樣覺得很累，明明睡了很久也曬了太陽、攝取魔力，這種狀況仍沒改善。
做了身體檢查也不知道原因，一個月後我的身體狀況跟人類社畜一樣遭，這難道是什麼未知的新病嗎？
可是跟我接觸多次的種族或精靈，他們都沒有出現這樣的狀況，醫生檢查不出個所以然，只能說這大概是先天因基缺陷之類的。
基因缺陷？開什麼玩笑。
捶了一下牆壁，灼熱的疼痛由手指蔓延至手腕，但這種小疼痛身為精靈的我心平氣和的深呼吸幾秒後就會消失。
精靈擁有強大的精神力及復原速度，我們可以汲取大自然中的魔力轉化為自身力量，不過戰爭讓世界的魔力越來越少，遭殃的不只有精靈，任何擁有魔力的生物都受到影響。
隨著戰爭時間拉長，大自然的魔力幾乎消耗殆盡，魔法生物轉為都只能靠著自身魔力生存，但這樣就必須跟人類一樣有所謂的「生活作息」。
時間到了就要吃飯、睡覺，定期運動或紓壓，人類真的是很麻煩的物種，沒有魔力、壽命短又容易死，也許是因為這樣，他們的腦子轉得很快，總是希望在有限的時間裡做更多更有效率更精進的事情。
這就是所謂的「進化」。
如此嚴苛對待自我的種族大概也只有人類了吧，其他種族似乎都沒這麼極端，可以好好的生活不就好了嗎？
為什麼要不斷的往上爬？究竟是要爬到多高、多遠的地方？
人類所希望的終點又在哪裡呢？
看著自己的手，哀嘆著不會進化的自己正在退化，人類明明很弱卻沒有被法則淘汰，那就是因為他們清楚自己的弱點，所以不斷矯正自身好迎接下個挑戰。
真可怕呢，不知道有沒有機會看見人類的終點。
來到飛船港口，和商隊負責人接洽後搭上指定商船。
雖然戰爭結束，但紛爭仍沒平息，外面有許多小黨派正在亂鬥，他們無法自行生產資源，於是商隊就成了他們的目標。
翁里萊特的商旗警告效果較為強烈，因為他們會向國家申請像我這種上過戰場的護衛，除了費用一半會由國家支付外，也不會有監守自盜的問題。
比起私人傭兵，國家護衛更值得信任。
「一個人顧一艘船，太吃力了吧。」法雅西突然出現在我身上，拿出一束魔花塞到我中，「而且你是生病的精靈，更讓人無法放心。」
「法雅西，我可以的。」嗅了嗅魔花，純粹的魔力讓我感到滿足。
「我覺得你不可以。」法雅西毫不留情面的說，「而且這艘船會經過黑潮王的地盤，那裡內鬥很嚴重，搞不好他們會把整艘船擊落。」
「人類新發明的武器？我以為那是傳聞。」我很訝異在這種物資缺乏的情況下，他們還能研發新型武器，而且還是對空導彈。
「雖然用防護罩抵擋就好了，但你魔力不足，應該擋不了太久。」
「嗯……這點我不否認。」
我摘下幾朵魔花，放入玻璃瓶中加一點水跟仙子粉，做成簡易魔藥水以防不時之需，剩下的花捏碎之後用手帕包著，放在身上也有緩慢補魔的效果。
商隊平安的運行到指定位子，卸貨完畢後老闆請我跟法雅西吃飯。
老闆是個矮人，他擁有三座礦場，近期一直被半獸人襲擊讓他很頭痛，請我們吃飯就是為了尋找解決的辦法。
「半獸人的巢穴太隱密，不趕快解決的話半獸人會越來越多，他們就跟蟑螂一樣可怕，不！蟑螂至少很好吃，半獸人連當肥料都不行。」
老闆說完，拿起叉子把路過的蟑螂插起起來吃，我跟法雅西互看了一眼，我們都覺得很噁，但不能表現得太明顯，畢竟矮人脾氣很差，任何一點小事都能讓他們氣到殺人。
「所以你希望買賣的這段期間，我們能趕快處理半獸人的問題嗎？」法雅西斜過眼看著另一隻蟑螂爬過，當然那隻也逃不過老闆的叉子。
「沒錯，我會給你們額外酬勞，補給品跟裝備我也能提供。」
「艾斯特，你認為呢？」法雅西天空藍的眼眸看向我。
其實根本不需要問我的意見，魔力不足的精靈完全沒有選擇餘地，如果法雅西認為我會扯後腿不讓我去也無所謂，但就算我有可能是拖油瓶，法雅西仍有打算帶上我的樣子。
法雅西的心意我感受得到，他是個堅強溫柔的精靈，和他一起出生入死幾百年，我們的感情也到了友情以上情人未滿的階段。
只是……我現在這個樣子，沒辦法給法雅西什麼允諾，也有可能綁住他很長一段時間，這也許會對他來說很痛苦。
我嘆了口氣，把感情的事放一邊，捏著杯子輕輕點頭，「我們一起去吧，順便在酒館裡找幾個傭兵，酬勞少一點沒關係，能平安回來比較重要。」
「艾斯特真謹慎呢，但這裡不是翁里萊特，傭兵都跟流氓差不多，這樣好嗎？」
「翁里萊特講求愛與平等，既然不在翁里萊特，那就不需要給他們福利。」我語氣平淡的說。
「沒錯！」老闆用力拍桌，酒都因此撒出來了一些，「這裡的流氓死了也無所謂，他們比蟑螂還不如，根本是寄生蟲。」
「寄生蟲會誕生在世界上也有他的原因跟任務，和我們沒什麼差別。」為了假裝自己是虔誠的翁里萊特住民，我敷衍的說著。
當然，沒有人在意我是不是虔誠的信仰者，他們想要聽的只是八卦，身為翁里萊特的精靈，辱罵其他種族，不知道會被詩人寫得多難聽。
跟老闆道別後，我跟法雅西召募了一些年輕傭兵，年輕人的好處就是有股傻勁，就算耍小聰明也能一下就看出來，做事情乾脆又直爽，所以死得也快。
老傭兵很會精打細算，所以有點難溝通，我們一致認為年輕傭兵比較好合作。
去情報屋打聽了半獸人的分布狀況，大概知道最近半獸人有些活躍，他們甚至佔領了一處礦場，那是某個哥布林君主的地盤，君主現在心情也不是很好，但又沒更多錢募兵處理半獸人。
「半獸人怎麼可能佔領礦場，後面一定有誰在幫助他們。」我瞇起眼思考其中的癥結點，隱約覺得有某人在領導半獸人。
「他們攻擊的礦場，都有生產光明石。」法雅西微微皺起眉，他也感到有些不對勁，「半獸人只吃煤礦，不去攻擊煤礦場，跑去佔領光明石礦場，真奇怪。」
光明石是翁里萊特重要的魔法石，許多魔法跟系統運轉都要靠光明石作為媒介，雖然翁里萊特自己也有生產光明石，但品質跟數量都沒有礦場的多。
看來這件是有必要跟上層通報，萬一有心人士想把光明石占為己有，就會影響到翁里萊特的生活運作。
回報之後，我們就開始準備裝備，也跟傭兵們討論計畫，基本上就是以摧毀半獸人巢穴為主，只要他們的巢穴毀了，就會各奔東西，也會停止增加數量。
不過巢穴在哪裡也是個問題，目前只知道半獸人到處破壞，就算佔領了礦場巢穴也不一定在那，畢竟他們巢穴只會固定在一個地方。
「老闆說，礦場被攻擊時有看見一艘飛船路過，沒多久半獸人就出現了。」法雅西繼續翻閱著資料。
「巢穴在飛船上？」這跟聽到人類發明出飛機一樣不可思議。
半獸人難道也學會駕駛飛船了嗎？
也許半獸人也是會進化的，低階生物到了一定程度，就會突然集體成長，雖然沒人類那麼快，但時機成熟了該來的就會來。
「來做個實驗吧，測試一下飛船上的到底是什麼東西。」法雅西看向傭兵們，要他們去跟黑潮王那邊借個對空導彈。
傭兵聽見黑潮王臉色瞬間僵硬，他們再怎麼笨也分得出來高低，黑潮王可是黑道頭目等級的存在呀，怎麼可能隨便把武器借人。
法雅西揚起嘴角笑了笑，看著礦場的軌道路線，「我會把十噸的光明石送到他家附近，如果半獸人的目標真的是光明石，飛船應該會路過黑潮王的家。」
「有疑似商船的飛船，又沒魔法防禦的話……」
「他肯定會把那艘船擊落。」法雅西對著我露出溫柔的微笑，他心裡的計謀透過眼神傳達給我，「怕黑潮王生氣怪罪我們，所以才想先知會一下對方。」
「這樣他還會發射對空導彈嗎？」
「我們也不知道飛船上的是什麼，先讓傭兵通風報信說有飛船被劫，上面應該載很多資源，煽動黑潮王擊落飛船。」
「萬一什麼都不是怎麼辦？」
「都送他十噸光明石了，被騙還能拿酬勞，這有什麼好生氣的。」法雅西攤了攤手，用有點開玩笑的語氣模仿我說話的方式：「既然不在翁里萊特，那就不需要給他們福利。」
我愣了一會兒，用手肘頂了一下法雅西，「別鬧，認真點，黑潮王發火我們都會完蛋，你最好想一下逃難路線。」
法雅西依舊抱持笑容，感覺沒有很想認真討論逃生路線，因為去通風報信的是傭兵，逃難這種事情應該要讓他們自己解決，不過看有些傭兵非常不安的樣子總要給個說法讓他們願意去找黑潮王。
經過一番討論，法雅西給傭兵兩份傳送用的卷軸，如果真的有危險趕快傳送離開就是了，獲得卷軸後，傭兵們才有點不甘願地前往黑潮王的城池。
夜晚，我跟法雅西在高處監視著附近的礦產，這裡也有一處專門生產光明石的礦場，雖然規模很小，但也有被半獸人襲擊的風險。
我們一直等到了午夜，夜行半獸人活動的高峰期。
法雅西正想拿望遠鏡探查礦場狀況時，某處忽然傳來號角般的低鳴。
嗚－－！
一艘飛船大辣辣地從我們頭上呼嘯而過，飛船並沒有飛過小礦場，而是筆直的朝黑潮王城池飛去。
「上鉤了。」法雅西站起身一副勝利在握的模樣。
「十噸光明石真的有辦法吸引他們？」
「我請老闆聯絡小礦產主人，先把採好的光明石分別寄放在別處倉庫，剩下的用魔法頻障阻隔，飛船探測不到光明時，就會往光明石集中的地方。」
「原來如此，接下來就看黑潮王要不要發－－」
轟！
我話還沒說完，一顆閃光球高速衝向飛船，碰撞瞬間引起大爆炸。
「你的計策很精準呢。」
法雅西輕笑幾聲，像是在說「當然準囉」，他沒回應我，摟住我的肩往他的胸膛靠去，我也沒有反抗，很自然的依偎在他懷裡。
我們兩個站在高處，望著飛船變成火球緩緩落下。
－－
廢叭：
這系列快變成月更了！可惡！要同時兼顧多個坑果然有困難
話說，因為內分泌失調所以開始吃養生餐了（不是那種十全大補）
養生餐真的好吃到爆，但真的好貴啊嗚嗚
不過仔細想想，吃那種垃圾食物隨便好像也是1百、2百
好吧，為了身體健康，還是把錢花在比較健康的食物上好了
創作內容
【百轉千回】第四世：精靈艾斯特（一）
長篇 (0)
