這一日因為不斷「練眼」，所以比昨天更加疲倦，看完如意鉤的秘籍之後，我感覺到已經不是「不睡也還能撐一下」，而是「非睡不可」的狀況。所以我找了個還算平坦的地方，枕著行囊就入眠了。
睡夢中，我彷彿正在演練繩鉤，只不過這時手指隨便一動，鉤子就像我手指的延伸一般、隨著我的意志轉折縱橫、來去如意，讓我感到欣喜不已。
就在這時突然出現一條朦朧的身影，手上握著一柄長矛、傲然獨立在我面前。我大吃一驚，立刻運使如意鉤應戰，可是他身形閃動，長矛輕撥，矯如靈蛇的如意鉤居然連他一片衣袂都沾不到。
然後他腳一蹬、瞬間欺近到我眼前，我正想抽身抵禦，他卻凝立不動，只說了聲：「不是我。」
然後那條朦朧的身影如霧氣般消散，留下滿腹疑竇的我呆立在原地。
緊接著我就被老人的聲音給喚醒，只不過他這次沒有大聲呼叫，而是輕輕問了聲：「後生在嗎？」
我立刻應了聲：「在，我這就起來。」
搖搖頭甩開那奇怪的夢境，然後跟老人一起用過早餐，就繼續上路。
我可以肯定老人所說，再過不久我們就會抵達魔神隕命的「奈落」，因為先前經過的地方雖然稱不上平坦好走，但勉強還是可以被稱為平原。
可是今天才走不久，我就發現地面像是被大型機具胡亂開挖過一般，高高低低的落差極大，想來就是魔神臨死前的傑作。
這段路有不少地方連我都需要手足並用才能克服，老人就算是連滾帶爬大概都還過不了。我跟他討論了一下，只帶了四天份的食水和一些必要的用品、放進我的行囊揹在胸前，其他東西就先留在原地，等回程時再來取。
然後我把老人揹負起來，依照他指引的方向，運用前一天領悟到的技巧、「看」出比較好走的路線，然後跨步前行。
因為我要一邊凝神找路、一邊要注意呼吸配合從一賠五那邊學來的步法，所以無法分神跟老人閒聊。老人一開始除了指點方向之外也沒有多說話，過了一會似乎對我行進的速度感到驚訝，才開口詢問：「後生你的體能似乎不太像『比史萊姆還不如』……」
因為前二天我都是讓他把手搭在我肩上、領著他前行，因此沒辦法發揮速度。這時他才發現我就算揹著他，在這崎嶇異常、視線又很差的惡土仍然能健步如飛。
闊別了一段時間，我不知經歷過多少凶險的難關、多少次與死神失之交臂，才蛻變成今日的模樣，老人會感到不可思議實屬正常。
我嘆了一聲，說道：「說來話長……」
於是稍微放慢腳步，跟他講述這段時間以來的遭遇……其實我也一直想要找人傾吐心聲，但是一來被諸般事端逼得沒什麼喘息的機會，二來遇到的那些對象實在不可能會了解我的情況，也不見得會想要聆聽我的故事。
嗯……妮歐薇妲大概會很感興趣，但我想要的並不是研究者和受試者之間的那種對話。
老人既是我的同鄉，又跟我同樣是「比史萊姆還不如」，雖然少了一壺濁酒、二碟小菜，但也夠我跟他發上一陣子牢騷了。
老人聽了一小段之後似乎很感興趣，我可以感覺到他心跳加速、手心出汗，甚至當我說到驚險處，他忍不住微微發抖，讓我越說越起勁。
在我說到誤入那人藏寶的地方，吞食智慧果實而慘遭毀容的經歷時，老人終於忍不住問：「你說的抑制帶是……」
我回答他說：「就是先前拿來幫您包紮傷口，以及包裹食物的那些白布。晚輩現在其實全身都纏著抑制帶，行囊裏也還帶著一些，其他就留在剛才的大背包裏面。」
老人沉默了一下，然後顫抖著聲音說：「沒想到機緣巧合，竟讓你練成一門奇功。」
我驚訝的說：「奇功？」
老人說：「根據魔神弟弟的研究，以命能刺激身上的秘穴可以造成軀體和能力產生變化，更強力的命能甚至可以造成異變，但是有失敗的風險，同時伴隨著壽命的縮短。」
我點點頭、沒說什麼。這是他不久前才跟我說過的理論，但不知他為什麼提起，也就不知道該如何回應。
老人接著說：「其實就算不用命能去刺激穴位，人終究難免一死。因為人體可以視為一個平衡的系統，就像心跳、呼吸、體溫等等各種現象都會維持在一定的範圍內。跑了一會兒，心跳呼吸就會變快，但是只能快到一定的程度，而限制身體不要做出過度的活動，休息之後心跳呼吸就又回到平時的範圍內。」
「但是這個平衡不會永恆運轉，而且會受到外界的影響而不斷調整變化。以命能去刺激穴位，就會改變這個平衡，而平衡的崩壞就會造成身體的損傷，甚至死亡。假使某些部位過度強化，可是其他部位的支援卻跟不上，就會適得其反，使那種強化或異變反而有害。例如肌肉變得太強，骨骼卻還是一樣的粗細和硬度，就可能承受不了肌肉的力量而折斷。」
「壽命的縮短或許也是相同的道理，就算肌肉骨骼同時變強，但是心臟和呼吸的能力維持不變，就無法因應肌肉骨骼的需求，心臟呼吸受到長時間的壓搾，當然就會加快耗損的速度，等心臟呼吸不堪負荷而報廢，人也就一命嗚呼了。」
我依舊沉默不語，既驚異於這番話的道理，又為其中的專業素養感到意外。我以前覺得老人只不過是個賦閒在家的散人，實在有點狗眼看人低。
老人接著說：「那麼如果同時刺激所有的穴位，讓所有的功能一起提升呢？」
這問句如同烏雲密佈的天空，突然閃過一道霹靂，照亮我心中那始終參不透的謎團。
老人嘆了口氣，說：「那就有可能讓整個平衡向上提升，而不會有崩壞的風險。可是說來容易，實際上卻不可能做到。穴位數以百計，有些還深藏在體內，要同時給予適度的刺激談何容易？」
「可是據你所說，『比史萊姆還不如』根本沒辦法包含命能，命能一入體就會快速流竄全身，然後逸散。可是對比於完全沒有，就算一點點的命能經過穴位，對於『比史萊姆還不如』而言都算是不小的刺激。所以每攝入一次命能，就等於接受一次輕微的『完全改造』。」
我越聽越覺得有道理。以老人為例，重力大可不是能夠適應的東西，而隨著年齡增長，他應該只會越來越疲弱而已。可是跟新來乍到的我相比，他可是行動如常，而且也「延年益壽」到十分誇張的程度，想來就是因為長年攝取命能食物的關係。
老人說：「缺點是，不管『比史萊姆還不如』攝入的命能有多大，都會很快散出體外。而你用抑制帶包裹全身，正好阻絕了命能的散失，而抑制帶又抑制了強大命能的過度活化，才讓你在比較平緩的過程中完成異變。」
「雖然需要求證，不過我推論抑制帶的效果會隨著層數而增加，而隨著距離減少。所以位於體表、直接接觸抑制帶的皮膚毛髮、肌肉骨骼其實異變程度會比較小，深藏體內的臟腑增強幅度反而會比較大。所以你的皮膚才會無法復原、肌肉的力量雖然遠勝『比史萊姆還不如』，但是仍難與半精靈的高手或高等魔族比擬。」
老人沉吟了一下，接著說：「看來要分成二次，在內部提升之後，拆掉抑制帶再異變一次……不過沒有抑制帶，命能就會迅速流失，體表的異變幅度跟內部相比還是會有差距。」
這真是一語驚醒夢中人，難怪第一次異變之後，我所有的身體機能都大幅提升，只有體表醜怪不堪。後來我被日冕天頂的光束波及，高熱燒去了我的衣物、抑制帶和皮膚，但內在的生命力仍讓我熬過這一劫，而且沐浴在強大的命能下，我的皮膚再度產生異變，不但與先前相比好轉了一些，還附帶新的機能。
然後我想到：「如果我不纏抑制帶，而食用高命能的食物，會不會有助於外表的復元？」
過去我絕對不會這麼做……不纏抑制帶蓄積命能，去吃那可怕的精靈食物就只是純粹的自虐行為罷了。所以在回到月映城之後，我都只吃餐館裏面味道比較能接受的食物，或是自己製作的惡食王烤餅而已。
我陷入沉思，老人似乎也在考慮些什麼，所以二人一時無語。
又走了一段路，老人才出聲要我放慢腳步，準備開始仔細搜索。原來魔神臨死前的暴亂，果然讓那人無法回收朗基努斯，而有可能遺留在這個範圍內……如果沒有，恐怕就是掉進那深不見底的奈落之中了。
於是我再度施展「練眼」的技巧，找出附近可疑的地方。因為老人的行動十分緩慢，這裏的地形更是讓他動彈不得，所以我乾脆把我覺得可疑的東西全收集在一處，再跟他一起鑑定。
朗基努斯既然被稱為聖矛，所以我收集過來的全是些槍戟矛戈，雖然有一些已經殘舊破折，但也有不少還保存的十分完整、光看材質就知道是極難損壞的神兵。
但老人一一拿起來，看了一眼就放到一邊，嘴裏還唸唸有辭的講解這個是什麼什麼，那個又是哪個哪個。
直到他拿起一把在這黑氣之中仍然閃耀著銀光、一看就覺得非同凡響、拿在手裏也遠比其他武器沉重的長矛，才顫抖聲音著問我：「你……你是在哪找到它的？」
創作內容
賢者轉生 (偽) (215)