階級(2)
次級：議會、古貴族、頂尖咒師──
此地位的成員約略有上議院與下議院各席位、席位候補、古貴族等身分，另頂尖咒師也會被歸類在此層級中。古貴族泛指血統相當遙遠的貴族，但仍有一定的權力影響現代伊尼信的生活運作；頂尖咒師則通過認證，使自己擁有「魔名」與最頂尖實力認可的合格認證，頂尖咒師幾乎都有自己的一番事業，規模幾乎是全都等級，單論錢財亦是無數咒紅（上萬咒紅年薪），因此亦有別名「紅階」。
不久後，我的身上多了一件黑色斗篷，用來遮蓋藏在身上的尖頂帽剛好。剛才才從巡官的魔法底下逃過一劫，至少要等到混進扮裝會才能重新戴上尖頂帽，因此我讓電藍頭髮隨風飄動，涼意和些許不安蔓延頭皮。天色稍稍昏暗，路旁的浮光街燈微微轉亮，開始有下了班的工人與人群走在街上，或是搭著車回家，街道又開始稍稍熱鬧起來。我感到一陣焦慮。我們因為那個巡官在外面徘徊多久？現在離扮裝會還有多少時間？我趕緊問洛芙尼。
「因為是秋天，天色會晚得比較早。現在還有一段時間。」她回答，邊循著其坦諾給她的地圖細細看著，她的懷中也抱著另一頂尖頂帽。「唔，ㄊㄨ──陀斯儒（我想洛芙尼應該是要說羅）爾路，離這邊不遠了。」
結果我們又再多走了一下才到陀斯羅爾路，這時天空已經轉為昏暗的落日，橘黃的天空緊隨著暗紫夜幕降下，覆蓋住一切，除了有浮光街燈漲起的光團。陀斯羅爾路顯然與歐威郡城的其他地方有階級上的不同，街燈有水晶裝飾使四周光彩絢爛，房屋相距遙遠且都有鐵門與庭院，鐵門以獅群形狀裝飾，眼珠上鑲嵌了紅或黃色的寶石，在街燈照耀下彷彿緊盯獵物的銳利眼神，意圖獵捕每個不夠有權勢的下等人物。
我們踩過乾淨平滑的路面，街燈底下的清潔工正打掃街道，我們經過時他狐疑地凝視著，彷彿意外兩名年紀不大的少女竟會出現在這條路上。我憂慮起其坦諾說扮裝會這幾天有巡兵會光顧，念及此我立刻轉頭，死死盯著那些沒被街燈照道的陰暗路面。看不出詭異跡象，不過要是真有巡兵怎可能輕易讓我們發現？我只能希望陀斯羅爾路的所有東西高貴無比，直令守序廳招惹不起的程度。
「到了。」洛芙尼說道。
我們止步在一棟偌大氣派的三層樓宅邸前，幾根六角尖塔刺向探出頭的星星，隨天色暗沉輪廓愈加模糊。守衛著它的是一對藍色鐵大門與羅列在宅邸四周的六角石柱，大門鑄成波浪與魚的形狀，魚眼以寶藍色寶石裝飾，深邃而不可測。宅邸外全沒有開燈，但大門下也只有稍加明亮的浮光燈球，底下站著左右各一名守衛。這是扮裝會的地點？它與其他陀斯羅爾路的宅邸都要來得怪異許多，我原以為會是鑲滿暖色寶石的獅群鐵門，看來城市裡甚麼人都有。
守衛一見到我們立刻將我們攔下，他狐疑地盯著我們。「你們有什麼事？」
「我們是來參加扮裝會的？」我回答。
「扮裝會？憑妳們？」另一個問道，然後向我伸出手，掌心朝上。「三十咒紅。」守衛只說了這麼一句，彷彿那是一種能將我們擋在宅邸外頭的屏障。
「亞里能免費進去吧？」我指了指洛芙尼的人形木偶。
他看著亞里皺眉，接著聳了聳肩，看來不認為少一個人的費用能夠改變什麼。
但一旁的洛芙尼從口袋掏出咒紅，數了數後兩個手掌高高舉起，撞在守衛的手上。守衛一臉震驚，隨即仔細清點。「十五、十六、十七、十八、十九……你們還差一咒紅。」
洛芙尼嘟噥一聲，再度將手伸進腰側的包包摸索，這時我阻止了她。「洛芙尼，我還有。」我說著從自己的口袋中拿出十喚黃，買帽子和斗篷時已經花掉部分的錢了，這是我最後的十喚黃，受領班和客人的各種氣，端了好幾天的盤子和賠償換來的，此時不用更待何時？
洛芙尼點點頭，於是我將其塞進守衛的手裡，這下子我也貢獻扮裝會所需的支出了。他皺著眉，看來不是很滿意他的手裡會被塞進喚黃，不過他仍然朝後方揮手。「歡迎來到西克伊威德的扮裝會，另一個會帶妳們進去。」他帶著不悅的語氣說道，接著大門向左右兩邊開啟，露出門後方的無垠昏暗。
我們半信半疑地跟在另一個守衛後方步入，昏暗中響起踩在木版上的悶響，叩、叩、叩、叩，我的腳步遲疑地慢了下來，莫非是要我們摸黑進入？接著前方幾步突然亮起，懸在地上的浮光燈球沿著木橋一步步亮起，照耀……原來並不是地上，而是漆黑的水面。透過方形的木扶手外看去，紅色和紫色睡蓮在昏暗的燈光下幽微盛開，柔美而昂首挺立。扁平的漆黑身影游過蓮葉之間，隨我們步行緊隨，它們游過燈光底下時我才發現其亮麗紅色的身影，洛芙尼和我屏息走過。蛙鳴與蟲類唧唧聲響在昏暗中悠悠響著，偶爾響起魚類翻動水面的嘩啦聲響，突兀擾動幽靜。
「西克伊威德宅邸以深水、鯉魚和水生花朵自居，主人向來不喜歡歐威郡城過度外顯的鋪張，但也絕不淺薄，請記住這點。」守衛突然發話，不太明亮的前方傳來聲音讓我備感壓力。「老爺之所以會放一般人入場，只因為老爺是個十足嚴謹的劇作家，他看上了大都市的人對於英雄故事的需求，在這個人滿為患的歐威郡城裡，他想廣泛地邀請每個對英雄有著濃厚興趣的魔法師，以此描寫他們扮演的心境與思考。因此，」守衛轉過頭來，彷彿我們不會照做似的緊緊瞪著。「在宅邸內請保持禮節，不得有逾矩行為，否則我們會將二位和隨行的木頭人攆出宅邸大門。」
十咒紅可不是一般人付得起的價錢，我心想。他甚至連「付得起十咒紅的」都不曾提到，只講了一般人，顯然根本沒把那些錢放在眼裡。
在走到木橋一半時還停在中途的涼亭小島，接著要再過一會兒，我們才終於停在宅邸大門前面。近看則更顯宅邸的龐大與華美，三層樓雖然還不算高，但光一面外牆就有十幾列長形窗戶，更顯得拉長的視覺效果。鐵窗同樣是魚形與海草造型，鑲嵌在魚眼上的寶石彷彿會跟著我們移動眼珠，不過此刻陰暗，只有高聳氣派的拱型正門朝內敞開透出燈光。
「老爺的活動總是在地下室舉辦，賓客可以透過玻璃欣賞珍藏的魚群，但除此之外均不得進入。」守衛面無表情地將手擺向敞開的正門。裡頭似乎透出音樂演奏的聲音和人聲。扮裝會會場就在不遠處。
洛芙尼和我踏入宅邸。
