卡蜜拉告解過後，三人踏上旅途，遵循木靈的指引前往北方。
踏出城門後，蘭德注意到卡蜜拉似乎鬆了口氣。也許直到正式離開王都，她的心靈才真正得到解放。
卡蜜拉恐怕是不會再回王都的吧。
然而一切尚有變數，蘭德只希望她不再為自己往後做出的任何決定懊悔。
為了祝賀卡蜜拉新人生的開始，蘭德將矮人打造的短劍送給她。
「謝謝你，蘭德先生。」
重獲新生的卡蜜拉沒有推就便收下短劍。她的語氣隨和許多、態度親近不少，只是在圖書館內的爽朗卻不再。
卡蜜拉有時會忽然變得面無表情，對此似乎全無自覺。入夜後也常常眺望星空，不知道在想什麼。
推倒過去經歷重新出發的卡蜜拉，需要一點時間沉澱並重組心靈。
這段時間誰也無法介入，蘭德和柯里只能默默陪伴她走過這段心路歷程。
＊
「靈山？那是什麼？」
「沒聽說過這種地方啊。」
「話說你們是從王都那邊來的吧？聽說那個吸血鬼斯特里戈伊襲擊王都是真的嗎？你們是從那裡逃出來的？實際情況到底是怎麼樣？」
旅途的頭三天，蘭德他們行經兩、三個村子打聽消息，得到的卻都是這種回答。
「王都沒事，斯特里戈伊被士兵們打退了，都是澤蘭大人的功勞。」
「噢噢，既然是那位騎士大人出馬，那就安全了！」
雖然沒有得到靈山的情報，但他們仍能散佈王都的現況安穩民心，不算毫無收穫。
「你們是不是有很多王都的消息？我們這村子很多年輕人去王都工作，到現在都還不知道他們是否安好，能不能留下來為我們多說一些事？我們可以供各位一宿一飯，不會跟你們收錢的。」
其中一座村子的人特別擔心，甚至提出這種條件想把三人留下。
「唔嗯……那好吧。」
「太好了！各位光是願意留下來，大家都能安心多了。」
出面交涉的村長鬆了口氣，蘭德有些疑惑他為什麼會這麼說。
於是他仔細想想，要是蘭德他們拒絕留下又匆忙離開，不免會讓已經相當擔憂的村民認為王都早已淪陷，他們三人是急著逃離、為了不被拖延避難時間而隨便敷衍走人。
這裡離王都還不算遠，既然他們願意留下不急著走，那麼王都大概已經擺脫危機才是。
村長殷勤地號召村民集結起來，在村中廣場架設篝火和安排食物酒水，準備舉辦一場所有村民都能參與的營火晚會。
卡蜜拉雖然始終沉默，卻目不轉睛地盯著村民們看。
雖然卡蜜拉曾經當過孤兒，但她終究是在王都出生長大的少女，恐怕是正為這種前所未聞的場面好奇。
柯里和蘭德陪著她默默觀賞村民們匆忙的身影，等到連黃昏都即將落下帷幕之刻，村民們正好準備完畢。
「好啦，點火！」
這村子的人似乎也很享受營火晚會的氣氛，許多人手上都拿著火把準備同時點燃篝火，興致富饒的卡蜜拉也參一腳。
「喂！有魔物來了！」
「什麼！難道是被王都那邊的騷動影響，又有魔物跑出來了嗎？」
「怎麼辦！快去拿武器！」
「我家沒有鐵器啊！這火把能用嗎？」
「拿鍋子當頭盔或盾牌也好，大家都做好準備！」
這時在村邊進行警戒的人員慌忙通報，村民們一時鼓譟。從他們的話聽來就知道這村子並沒有多少力量，但他們不打算坐以待斃。
「——」
這時蘭德感覺到，卡蜜拉似乎倒抽一口氣。
她將火把丟到地上，往剛才大喊的村民指示的方向奔去。
「喂！那女孩怎麼了？」
「不知道，忽然就跑出去了。」
「她是想逃跑嗎？可那邊就是魔物過來的方向啊！」
「誰快把她攔下來！」
村民們不禁為卡蜜拉擔心，知道她實力有多強的蘭德和柯里則是面面相覷，慢了一拍才追上卡蜜拉的腳步。
柯里還能拿出鐵棒，送出短劍的蘭德只能默默積蓄魔力準備發動攻擊。
不過這兩人的準備，都沒派上用場。
「噢噢——這……」
柯里不禁為村子門口的情景嘆息。
卡蜜拉在微弱的餘暉下翩然起舞，拿著短劍殺敵的身姿簡直如舞劍一般優美。數隻勇敢撲上來攻擊的魔犬都成了她的陪襯，卡蜜拉一個轉身魔犬群血如噴泉般湧出，而她本人卻沒被濺到任何一滴血。
「汪汪！汪嗚！」
「吼喔喔喔喔喔！」
「嚎噢噢噢噢！」
他們才晚了這麼一點，現場已是一片狼藉。
如今已有十餘隻魔犬被卡蜜拉斬殺，剩下不到一半的魔犬仍在嚎叫示威，腿卻一點都沒動，不知是否被嚇得動彈不得。
「噢噢！這是……」
「那女孩好厲害！」
「原來她是這麼了不起的戰士，為了幫助我們村子挺身而出！」
這時因為擔心卡蜜拉和要對抗魔物的村民們正好追了出來，得以觀賞卡蜜拉的英姿。
當卡蜜拉刺死最後一隻魔犬，村民們爆發出熱烈的歡呼。
看來今晚的宴會還有更多話題能聊。
蘭德已有這種預感。
＊
當卡蜜拉在眾人簇擁下回到廣場，她撿起自己拋下的火把重新點燃，以渴望般的眼神望著村民們看。
這村子的人都被沉默、強大卻又單純的卡蜜拉逗樂了，大夥兒笑成一團，紛紛舉起火把和卡蜜拉點燃篝火。
村民們不斷端出料理招待卡蜜拉，蘭德和柯里雞犬升天，同樣大快朵頤一番。
「沒想到卡蜜拉小姐這麼厲害！你是我們村子的恩人，請儘管放開吃喝吧！」
卡蜜拉默默點頭，將食物塞進小小的嘴哩，臉頰被營火映照曬出淡淡紅暈。
——我想成為能夠保護他人的人，為無法戰鬥之人而戰的人。
履行自己誓言的卡蜜拉雖然仍是一臉冷靜，但她心底想必是波濤洶湧。
蘭德心想，在這魔物群起的時代，或許卡蜜拉得以實踐誓言的機會多得是。
「不過話說回來，沒想到真有人強到可以輕鬆解決那些魔犬，大都市來的戰士果然特別強悍。」
「是啊，我們光是有少年伊萊那種人物能夠相助，就得謝天謝地了。沒想到天父竟在這種時候為我們派來這位女武神相助，真是感謝上蒼。」
在村民們一片讚揚聲中，蘭德他們為從未聽過「少年伊萊」一詞好奇。
「那個『少年伊萊』是什麼人物？是什麼英雄詩歌的登場人物嗎？」
「啊——是個比較普通又沒善終，有點算是悲劇的小人物故事呢。我們也是最近聽到這首歌的，要是你們不嫌棄，我也能說給你們聽聽。」
提起少年伊萊這人的村民，悠悠說起這人物的故事。
這位伊萊其實是某個豪門貴族家的庶子，他因出身不受家族待見，剛成年便被趕出家門，成為一名冒險者。
伊萊憑藉著從貴族血脈繼承而來的戰鬥天賦，很快地在冒險者中得到一席之地。所有人都承認他是名獨當一面的戰士，伊萊得以自力更生過活。
話雖如此伊萊從未受過魔法教育，即使身上流有一半的貴族之血，仍不會使用魔法。有時也會因為這點被忌妒他的同行取笑是被貴族家拋棄的廢物，伊萊總會為此和人打架鬧事，實際上伊萊心底也一直為此不甘。
就在有一天，伊萊接下某村子張貼的驅逐魔犬委託。他心想委託單上記述的魔犬數量不多，他一人足以對付，便沒特地找其他同行聯手。
沒想到伊萊剛抵達那座村子，魔犬的實際數量遠遠超過委託的十餘倍。原來先前那村子的村民碰見的只是魔犬族群派出的斥候，伊萊抵達村子時則要面對整個大族群的魔犬。
縱使伊萊自知無法使用魔法的他力量有限，他仍無法拋下村民逃跑。於是他勇敢地拔出彎刀迎擊，對抗眾多魔犬。
伊萊在此刻發揮出超常的實力，他奮勇殺敵的英姿激勵了瑟瑟發抖的村民，村中所有男人都拿起武器和伊萊一同作戰，對抗魔犬。
等到戰鬥結束，最終是這村子的人們獲得勝利。他們高聲歡呼，為伊萊這勇敢的冒險者送上讚揚。
然而持續站在最前線作戰的少年伊萊，卻因身上被魔犬留下無數傷痕，早已失血過多沒了氣息。
村民為這少年立了個墓碑，將其稱為村子的英雄
「雖然這故事登場的英雄實力跟其他故事相比弱得多，而且這主角沒有經歷無數惡戰、也沒留下什麼偉大的功績便死去，但正是這種悲劇性讓我印象深刻。另外挺身而出拚上性命保護我們這種小村子的伊萊，也讓我覺得很親近。」
記下這故事的村民似乎真的相當喜歡這位主角，講述完後甚至不禁抒發個人感想。
「幸好來我們村子的，是強大的女武神啊！」
「現實能比故事輕鬆，沒人死去就解決危機才是好事！」
「是啊，這樣才是最好的。」
其他村民聽完後則繼續稱讚降臨到他們村子的救世主，想把變得略為沉重的會場氣氛重新炒熱，口述這故事的村民也附和同意。
蘭德和柯里他們，則是什麼話都說不出來。
——這是那個女藝人的歌。
蘭德他記得這個故事。
雖然這故事恐怕經過數人流傳，各種故事情節都被改編一番，原本無名的少年還有了名字，但這確實是那女藝人為了傳頌自家孩子功績的歌。
還記得那女藝人明明是往王都以南的方向走去，如今這王都北方的小村子卻也有了這首歌的蹤跡。
在蘭德他們逗留王都的這段期間，那位女藝人到底踏足多少地方，又把這首歌流傳到多少人心中？
蘭德記得，伊萊這名字代表偉大和傑出的意思。
光聽這憑空出現的名字，就能知道聞者對這少年冒險者有何感想。
「對了旅人們！該輪你們分享王都的逸聞了吧！我們想知道斯特里戈伊是不是真的有到王都那去啊！也想聽聽其他有趣的傳聞！」
「喂！你這傢伙對我們村子的救命恩人太沒禮貌了吧！」
「欸！別打我頭啊！幹什麼！」
一名似乎已經喝醉的村民不客氣地向蘭德他們叫囂，被其他人教訓一頓。
「斯特里戈伊真的有到王都沒錯喔，還率領一堆魔物想要攻打王都。但是岡札騎士團團長澤蘭行動迅速，立刻召集騎士和士兵們走出南門迎擊，從傳說中的吸血鬼手中守護了王都！」
「噢噢噢！我們就是想聽這個！」
「後來怎麼了？戰況有何變化？請說得詳細一點！」
柯里呼應村民們的熱情，為這些人說書起來。
許多和他們三人有關的細節都被柯里編篡捏造一番，不少地方讓當事者的蘭德聽來怪異且矛盾，但村民們絲毫沒有介意，紛紛湊近柯里身邊聽他講述王都戰士的武勇傳。
想來少年冒險者的故事也是如此。
無論是否有把逸聞內容正確無誤地傳播，只要其中的芯被保留下來，這些具有魅力的故事自然能遠傳四方。
明明同樣身為當事者之一，卡蜜拉卻聽得津津有味。她和其他村民一樣，圍繞在饒舌的柯里身邊聽他講述吸血鬼來襲的故事。
等到這故事結束之後，柯里開始將他在王都經歷的其他趣事拿出來聊。接著又把他和蘭德的旅行經歷一一轉述，令所有人聽得如癡如醉。
蘭德則是坐在稍遠的地方邊吃邊聽，也不吐槽柯里口述故事中的各種謬誤。比起那些故事，他更享受這些村民專心致志聽書的神情。
蘭德飽餐一頓後忽覺疲憊，沉醉在這美好氛圍的他悄悄入眠。
這是一個平靜卻又如夢似幻的夜晚。
創作內容
不當人類之後青春依然繼續 (0)
