眼前一黑，腳下失重，瞬間的滯空之後，跌在一團柔軟的東西上，接著是劇烈的震動，然後靜止。
根本沒搞懂轉移過程，只知道當視線恢復之後，會議室內的所有人，已經出現在一座幾乎與會議室等大的小型廣場上。
廣場邊緣，是表情又慌又喜的炎空小隊成員。
「少主！」瑛士的臉色接近鐵青，看見炎空時稍微恢復了一點，與伊凡、晴葉等人一同向炎空跑去。
「現在是演相逢場面的時候嗎？」菲爾曼沒有放鬆下來，先讓能動的部下揹起所有傷員，接著又對新世代喊：「小鬼，告訴我主控室、醫護室的位置，我們需要維生倉！」
「老爸！」以為父親早已喪命在訓練場前，愛理看著浴血昏迷的山本武，紅著雙眼向前走了幾步，接著才回過神，一把抓住瑛士的衣領：「瑛士，維生倉在哪裡，帶我爸去，快點！」
「這......」瑛士露出遲疑的表情，但相較於近乎無傷的少主，性命垂危的人員當然比較需要幫助，他僅僅遲疑了一秒，便下定決心：「傷員跟我過來，由我帶你們到醫護室......伊凡，帶其他人去主控室！」
「啊......對、對！」伊凡的表情有些恍惚，事實上，他仍無法接受突然的避難，反應慢了很多，不過，還分得出輕重：「有沒受傷、會使用電腦的人嗎？跟我來主控室！」
眾人迅速動作，瑛士領人往醫護室；原先負責管理電腦系統的非戰鬥人員，則跟著伊凡向主控室移動，愛理甚至沒靠近過炎空，淚眼汪汪的跟著父親走，就像怕一眨眼，父親會再次消失一樣。
現場眾人迅速離開，只有晴葉一人走反方向，逆著人潮，向炎空走去。
同樣是第一眼看見炎空，瑛士僅僅確認了少主安危便放下重擔，晴葉卻進一步察覺不對勁。
－－從頭到尾，炎空不曾朝眾人望過一眼，就只是抱著膝蓋，坐在地上。
晴葉很清楚，炎空受到的精神打擊非常巨大，丹米利歐不只是他的師傅而已，更是年長者當中，極少數能與他平等交流的人。是他帶著炎空走出差點失去母親的恐懼，並讓他化悲憤為力量，用幾乎破壞身體的高強度訓練，短短一年時間內，在新世代中名列前茅。
晴葉每次都需要替訓練之後動彈不得的炎空療傷，一邊責罵著他胡來，一邊拉著他與愛理去吃冰淇淋或甜點。
雖然總是很生氣，但她也必須承認的是，氣力放盡之後，吃著甜點，同時與愛理互罵的炎空，看起來，才像是一個十五歲的孩子。
上一個帶他走出傷痛的人，如今卻宣告背叛，甚至差點把他身邊的人也殺死......
愛理不知道自己能做什麼，只是，她不能放著如今的炎空不管。
「......小空？」壓抑著內心的巨大不安，晴葉輕拍炎空的肩膀，接著蹲下，用與對方等高的視線，注視著他的雙眼。
然後，晴葉完全明白－－自己根本幫不上忙。
那是一雙「什麼都沒有」的眼睛。
憎惡、痛苦、焦躁或憤怒等情緒......全部都沒有，不含任何情感，甚至沒有痛苦與淚水，即使望向自己，也完全感覺不到「被注視的感覺」。
就彷彿除了情緒之外，連「生命」都沒有了一樣。
「晴葉姊......」炎空露出微笑，卻絲毫感覺不到笑意，就只是牽動肌肉的動作：「妳沒事，真是太好了。」
晴葉的手指微微顫抖，張開了嘴也發不出聲音。
【該跟他說些什麼？】
沒有答案。
「放心，我沒受傷。」似乎以為晴葉是擔心自己的傷勢，炎空說著：「頂多一點擦傷......晴葉姊先去幫別人治療吧？我沒有受傷......因為阿爾他......阿爾......」
「不要說了！」晴葉紅了雙眼，以近乎斥喝的音量，讓炎空停下說明。
炎空確實沒有露出任何表情，但他給人的感覺，卻充滿了悲傷。
就像想哭，又哭不出來的樣子。
「呃啊！」
兩人僵持之際，不遠處傳來痛呼與倒地聲，晴葉反射性望去，才發現是一名腿部明顯受傷的門外顧問成員，正試圖背起昏厥的傷者離開，但是牽動自身傷勢，才讓兩人同時倒在地上。
晴葉愣了一下，張望四周，才注意到周圍已經沒有其他門外顧問成員，腿傷的人會刻意勉強自己，是因為他沒有其他選擇。
「晴葉姊，去幫忙吧。」炎空的聲音很淡：「他們需要幫忙......比我更需要。」
晴葉無法拒絕，開啟了動物匣，喚出她最喜愛，可以運送傷員的晴之綿羊「菲絲」，將兩名傷者放在綿羊背上，自己則將炎空揹起。
渾身異常乏力，炎空無法掙扎，只能說：「我不需要......」
「你很需要，要去房間裡睡一覺，我會做粥給你吃！」晴葉相當堅持。
不過，很快就遇上問題。
「菲絲」可以輕巧的駝運傷患，還能藉著膨脹絨毛來增加背負人數，但基地的走道寬度不足，正要離開時，她才察覺，菲絲若要在走廊上移動，最多只能背負一人。
「我、我可以自己走......」意識到人數上限，腿傷者試圖走下綿羊，然而或許是剛才的跌倒，擴大了腿部傷勢，他扶著牆壁，卻無法向前移動。
「把我放下，改揹那個人。」炎空的聲音毫無情緒，他只是很客觀的說出狀況：「讓綿羊載另一個走，否則會延誤治療。」
這的確是唯一解答，晴葉卻隱約猜到，這會導致非常危險的後果。
「這裡沒有敵人。」炎空淡淡地說：「把我丟下來，誰也不會死。」
晴葉擔心的不是敵人，雖然還想說些什麼，昏迷者的傷勢卻不能繼續拖延。
「小空，你要好好待著喔，不要亂想什麼東西，我們都在這裡，好嗎？」晴葉放下炎空，將腿傷者揹起，又叮嚀了幾句後，在不影響傷者的前提下，用最快的速度跑向醫護室。
炎空根本沒有聽進多少，被放下之後，他只是靜靜的待在那裏。
意識一片混亂，沒有管其他事情的心力。
【接下來呢？】
【該做什麼？】
【該想什麼？】
【已經不想打倒父親了。】
【可是，也不想跟丹米利歐哥戰鬥。】
【阿爾現在怎麼樣了？】
【我能幫助他嗎？】
【這樣是不是又會害到別人？】
【我......什麼都做不到。】
當晴葉趕回現場時，澤田炎空，早已陷入昏迷狀態。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
當炎空恢復意識時，已經是數小時之後。
他正躺在不明房間的床上，身旁是一臉擔心的小隊成員。
除了阿爾坎傑洛跟黑田步之外，全員到齊。
－－他們兩個，果然沒有回來嗎？
炎空甚至不想問自己昏睡了多久，只是靜靜的看著天花板。
「少主。」瑛士的表情相當自責，他本以為炎空毫髮無傷，卻在要離開醫護室時，看著失去意識的少主被扛進來，認為自己過於失職：「相當抱歉，我沒有料到......」
「......你沒有做錯什麼。」炎空淡淡地回應，然後閉上眼睛：「都是我的問題。」
「渾蛋，你救了我爸耶！」愛理的聲音仍微微發顫，重視的兩人接連瀕死，讓她連開玩笑時的聲調都變得古怪：「才沒有做錯什麼。」
「山本叔，是阿爾救的。」炎空的聲音中毫無情緒，雙拳卻不自覺的握緊：「我只能騎著阿爾給我的狼，就這樣逃走......」
「......聽起來，你知道很多事情嘛。」門突然被打開，菲爾曼與兩名席官依序走入，他的腳步聲相當怪異，因為斷去的左膝下方，改接上一根鐵棍，踏在地上叮噹作響：「現在一堆鳥事要辦，就算躺著也要給我完成。」
「菲爾曼！」瑛士非常憤怒，炎空兩次倒下，都是這個老光頭在傷口上灑鹽，幾乎忍無可忍：「別在這種時候還逼......」
「光是沒有潑熱水弄醒他，我已經很忍讓了。」菲爾曼的表情也是老大不爽，現狀遠比小鬼們的認知還危險，但他還沒有想好，該不該讓這群幫不上忙的人知情：「打開這個匣子，之後要睡到什麼時候，都是你家的事情。」
「少主手上沒有戒指！」瑛士幾乎是怒吼的說：「就算這裡有其他的天空戒指，少主現在也沒有心力能使用炎，別強人所難！」
「誰需要他什麼心力。」菲爾曼揮手，身後的雷諾德立刻上前，交給瑛士一罐黑色瓶子：「這是死氣丸，拿出一枚，直接服下就好。」
「少主的體質與死氣丸不符，我們昨天就測試過了。」瑛士把瓶子丟回雷諾德手上，晴葉也從懷裡拿出，山本武交付的死氣丸瓶子。
菲爾曼卻揚起眉頭，彷彿聽見可笑的謊言：「死氣丸對其他六屬性的人，成功率只有百分之七，但具備『全系波動』的天空屬性，至今為止沒出現過失敗者，少給我亂說話！」
除了愛理之外，三名小隊成員面面相覷，晴葉忍不住說：「可是，我們是真的看見......」
「那是藥的問題。」不想再聽他們雞同鴨講，炎空開口說：「大概是下在蘋果或熱牛奶裡面......丹米利歐哥手上，有『使人無法激發炎』的藥物，直到我昏迷前不久才過了藥效。」
眾人露出震驚的表情，菲爾曼更是狠狠踹了旁邊的櫃子一腳，才對副官們說：「修納，搬張椅子過來；雷諾德，叫外面的小子滾遠點，房門鎖上，接下來的訊息不准外傳！」
一番騷動之後，坐在椅子上的菲爾曼才瞪著炎空：「關於那藥，不對，你在後山發生的所有狀況，十分鐘時間，全給我說清楚！」
看著一臉急怒的菲爾曼，炎空心中毫無波動，只是靜靜回想當時的狀態，從小花園遭遇阿爾坎傑洛、碰上克里斯雷歐納到與不明殺手對峙，一直說到逃入夢幻樓才停下。
由於心情異常平靜，炎空的語速並不快，花了十二分鐘的時間才講完過程。
語畢後，新世代與副官們都露出不可置信的表情，總是在抓狂的菲爾曼，卻反而冷靜下來，閉目不語。
「如此周密的計畫，恐怕在合宿之前就已經做好各種準備了。」瑛士咬牙，對於讓少主遇險更加自責：「我們，遠遠低估了丹米利歐......」
「這也太危險了吧！」愛理忍不住抓住炎空的手，眼中滿是擔憂：「如果不是剛好過了藥效，你早就被丹米利歐害死了！」
「沒想到，在門外顧問的巡視之下，對方還能潛入至少兩人進行埋伏。」雷諾德的表情也很難看，他很感謝炎空讓他拯救摯友，但要是炎空就這樣被殺手宰了，他一輩子不會原諒自己：「對方不只是配合我們的行動出手，甚至還能抓準巡邏空檔嗎？」
「......那傢伙，畢竟是公認的次世代台柱。」一片自責與驚慌中，菲爾曼重新張開眼睛，展現出老將的沉穩風範：「不過，有幾個疑點沒法解釋，丹米利歐的做為太可疑了。」
「可疑嗎？」瑛士看菲爾曼超不爽，不可能贊同他的任何判斷：「門外顧問也被他滲透了，真正可疑的是你那些部下吧。」
「小輩的眼睛，就只能看見這種東西嗎？虧你還是那個獄寺的兒子。」銳利的反擊，讓瑛士的臉氣到脹紅，菲爾曼才繼續說：「你們應該要想的是，明明手上有那種藥，周圍又埋伏了數百精銳，為什麼他要拖好幾天才翻臉，而且下藥的對象還是『明顯打不過他的小鬼』？」
瑛士本想反擊，思索幾秒後，卻不得不認同：「你是說，他為什麼不對山本、藍波大人下藥嗎？也許只是找不到時機？」
「合理的判斷，但是不正確。」菲爾曼索性坦承：「接下來，我要說的話別打斷......早在你們進入飯店的同時，總部那邊就發生一些不對勁的事情，比如家族投資的店面被砸、放火，甚至出現高級成員遭遇襲擊的狀況。」
「襲擊事件？」瑛士一愣，晴葉更忍不住追問：「有人受傷了嗎？」
「沒有。」菲爾曼說：「雖然花了不少力氣來擺平，萬幸的是砸店、縱火事件都沒傷到人，遭遇襲擊的是無戰力的風太，但他的身邊有一平，襲擊者轉眼就倒下了。」
「......做了一堆事情來襲擊家族，最後卻什麼傷害都沒造成？」瑛士的表情無法理解，事實上，這也的確是無法理解的事情。
新彭哥列家族，確實不以兇殘聞名，但勢力之強大，別說混混，就算是國家機關都不敢輕犯。如果是私下報復某人的單一事件，倒不是沒發生過，不過，連續發起毫無意義的攻擊，只是平白招惹家族報復，絕對不是正常人會做的事情。
「加上時間太巧，正好在七日合宿開始時發生，高級幹部一致認定這不是偶然。」菲爾曼繼續說明：「藍波在第一天的時候，應該有找機會離開訓練場吧？那就是為了找到阿爾坎傑洛，希望他叫回黑田步，增加合宿戰力之餘，也提醒對方，預防所有可能的事態。」
「所以黑田才會出現嗎？」瑛士恍然。
炎空並沒有解釋，為何丹米利歐的最後一擊會大幅失準，但如果是黑田步出手，一切就變得合理。
「當晚，藍波約我會談，協調的結果是，你們的訓練內容變得更加『實戰化』，而我則加強巡防......」菲爾曼一邊敘述，接著才進入重點：「結束時，我囑咐那兩個傢伙，這段時間得防著點，食物要自己準備，也別吃一樣的東西，結果丹米利歐跑了過來，還送上兩份布丁，說是給守護者慰勞，兩個白癡吃得很高興。」
聽見丹米利歐送上食物，眾人的表情不免一緊，瑛士隨即回答：「可是隔天，他們都能正常使用火焰啊？」
「這就是問題了。」菲爾曼反問：「按照澤田炎空的說詞，藥物效果至少能持續二十小時，如果當時下在布丁裏頭，隔天早上在訓練場裡動手，甚至不需要任何支援，他就能輕易達成任務。」
既然如此，為什麼不這麼做，反而隔天才進行大規模襲擊？
眾人沉默不語，一時想不出原因。
「......也許，是有其他不可控的因素？」最終仍是瑛士開口，試著找出可能性：「比如藥物不能口服，得靜脈注射之類，所以只有昏迷中的少主符合條件？或是怕守護者入睡前激發戒指，發現異狀而提前進行避難？」
「哪個白癡會用靜脈注射的毒藥下手？難道還期待守護者中暑暈倒嗎？」菲爾曼毫不客氣地反駁：「要是他們睡前才注意到不對，那就更方便了，直接下手就好，接下來看是要找個理由摸出去，還是躲入這基地裏頭，等外圍部隊把我們收拾掉再出來......多得是應付的方式，丹米利歐非常傑出，不可能忽視這種簡單取勝的手段。」
被連續反駁，瑛士皺著眉頭，怎麼也想不到第三種可能。
不過，能短期內想出兩種可能性，瑛士的思考速度，已經得到菲爾曼的認同：「總之，藥物的問題先不管，只要確定實戰中派不上用場就不用太擔心......澤田炎空，服下死氣丸，把這個匣子給我打開。」
被點到名，躺在床上的炎空卻毫無反應，菲爾曼又喊了兩次，差點抓狂。
炎空不管他，倒不是因為賭氣或昏厥，只是他聽著菲爾曼與眾人的討論，忽然瞭解了一些，他不想知道的事情。
眾人無法推論，是很正常的，因為炎空唯獨一件事情，並沒有提及。
－－丹米利歐最後看著他的眼神，是「對等的敵視」。
直到菲爾曼抓起椅子，差點要砸在炎空頭上時，炎空才側過頭，看著菲爾曼，問出：「......如果，丹米利歐哥是『為了對付我』才下藥的話，會有新的答案嗎？」
「你這種雜魚......」菲爾曼下意識的想罵兩句，看著炎空的眼神，卻忽然有點罵不下去，最後坐回原位，皺著眉頭說：「如果這是單純的私仇，倒不是不能理解，仇恨會讓人失去理智。但是，我很難想像，你有資格讓丹米利歐對你產生敵意就是了。」
「我想也是。」炎空一點也不意外，他根本不能理解，丹米利歐為什麼會對他有這種眼神。
嘆了口氣，炎空起身，先是從項鍊上將戒指取下，戴回右手，這才接過晴葉交過來的瓶子，取出死氣丸服下。
一股奇妙的熱流，彷彿從腹部燃燒起來，迅速流向全身，炎空微微一震，熱流已經匯聚在額頭上，沒有聲響或其他異象，炎空卻毫無疑惑，自己的額頭上，一定出現了天空之炎。
一天過去，同樣的死氣丸與戒指，卻是截然不同的結果，新世代難掩訝異，菲爾曼也完全確定，所謂的「藥物」確實存在。
修納上前，一手拿著原先在藍波手上，裝著炎空所有戒指與匣子的透明袋，另一隻手則拿著一枚白色匣子，交付炎空。
那枚匣子，意外眼熟。
「早就知道山本那渾蛋，一定走私了些什麼，卻沒想到都是武器。」菲爾曼表情冷淡：「我們檢查過你的身體，摸出了白色匣跟其他兩個匣子，問題是都開不了......八成設定成天空屬性，現在基地裡只有你打得開。」
「等等。」瑛士忽然打斷，並問：「現在有必要公開給少主的匣子嗎？我以為對付外面那些人才是重要的？」
「......就是為了對付外頭的麻煩，才搞得我們連小輩的匣子都要檢查。」菲爾曼沉著臉，不願多說：「總之給我開了，要只是些無用的武器，我們也不會跟你搶。」
雷諾德上前說明：「試著引導體內的死氣波動，讓它們順著手臂，集中在戒指上面......聽說死氣丸有效時，空手就能釋放火焰，但要在戒指上發火也不是不行。」
按照指示，炎空成功在毫無鬥志的情況下，讓戒指激發出火焰，詭異的是，明明體內的波動相當有力，凝聚在戒指上的火焰，卻比合宿前的自己更加弱小。
「嘖！」菲爾曼發出咋舌聲，卻沒有多說什麼，只是盯著黑田給予的匣子，要求炎空快點開啟。
炎空並沒有什麼特別的想法，只是將帶著微弱火焰的戒指，嵌入匣子當中。
一秒、兩秒、三秒......炎空的戒指沒離開過匣子，匣子卻也沒有反應。
「是在開我玩笑嗎！」菲爾曼震怒，黑田送來的匣子，竟然連天空屬性都開不了，那果然只是表演給自己看的惡劣遊戲？
早知道黑田跟她的師父一樣邪惡，卻沒想到大難臨頭還玩這招，菲爾曼在心頭暗自發誓，若有命活過這次事件，拚著席官職位不要，也得找那兩個傢伙報復。
手上還有一堆事情得處理，加上剛剛的藥物情報，菲爾曼相當煩躁，馬上要離開房間，手剛碰到門把，身後傳來驚呼與某種細小的啾啾聲。
轉過身來，炎空手上的匣子已經開啟，一隻動物正在炎空的床上爬來爬去。
雙耳帶著天空屬性的火焰，很明顯是匣動物，但體型小得莫名其妙，有點像老鼠，又有點像兔子......可愛的外型，進一步的引爆菲爾曼的怒火。
「那是什麼爛玩意兒！」菲爾曼差點抽出戰刀，兩名副官連忙勸住，但責罵依然不停：「召喚這種鳥東西也要花這麼久時間，丟不丟臉！」
「好可愛喔！」雖然不明白，黑田為什麼給出這種東西，但基於喜歡可愛生物的習性，愛理與晴葉，爭相逗弄著這可愛的小動物。
「那似乎是『鼠兔』......但又有點不同。」回憶小時候看過的動物圖鑑，瑛士很迅速的分析：「莫非是傳說中的義大利鼠兔？那不是早就滅絕的生物嗎？」
另一邊，炎空看著那隻疑似義大利鼠兔的生物，表情有點微妙：「妳們......最好別太接近那隻動物。」
「牠超可愛耶！」愛理置若罔聞，用臉頰磨蹭著鼠兔，她的精神受到太多傷害，急需療癒：「這是我的了，小伊凡幫我改造一下，要變成雨屬性才行！」
「人家也想要一個！」晴葉也笑著說。
「那隻東西......剛剛吸收了非常龐大的炎才肯出來。」炎空說著相當危險的話，表情卻不像是在戒備什麼：「如果那些炎的總量是開匣條件的話，這隻小動物的強度，恐怕是瑛士老虎的好幾倍。」
聽到這句話，兩名少女微微一僵，席官們反射性的引燃戒指火焰。
「呼呼......這戒備的速度真慢呢。」
疑似鼠兔的生物，忽然發出成年男性的聲音，嚇得愛理把鼠兔摔到牆上，下一秒連匣刀都抽出來。
然而吸收了相當龐大的死氣之炎，區區的投擲，根本沒有意義，鼠兔耳際的炎，瞬間膨脹，包覆全身，就這麼飄浮在空中，直視眾人。
「少主！」、「炎空哥」！
隨著驚呼響起，兩道紅色火箭射向鼠兔，同時四面挾帶雷之炎的盾牌飄起，愛理更是衝到炎空床邊，隔著一面雷之盾，與詭異鼠兔進行對峙。
炎空的大腦停頓了半秒，才意識到眾人在做什麼－－他與鼠兔的距離太近了，無法拉開體力不支的自己，才用最直接的方式，守在面前。
「庫呼呼......這才像樣嘛。」鼠兔眨了眨眼，雙眼忽然變了顏色，左眼一片湛藍，右眼卻是鮮血般的深紅，本該是瞳孔的中間位置，卻變成了一個幾乎填滿整個眼球的數字「六」。
在這世上，只有一人，擁有如此獨特的眼睛。
新彭哥列初代霧之守護者，世界最強的術士－－
「六道骸！」仇人相見、分外眼紅，菲爾曼毫不客氣的大罵：「現在什麼時候了，還裝成一隻老鼠在跟女孩子玩樂嗎！」
「守護者不是人嗎！」晴葉大驚：「我以為骸叔叔是長得很帥的那個人？」
「庫呼呼......妳是說，這種型態嗎？」聲音再度響起，天空之炎大幅膨脹，隨即收縮為人形，下一秒，變成手持三叉戟，擁有邪氣美貌、雌雄莫辨的高挑美人。
他的嘴角，噙著令人心醉的微笑：「這樣說話，大家會比較方便嗎？」
「好帥......」儘管知道對方登場的模式詭異，但六道骸那完全看不出歲月痕跡，彷彿高中生一般的俊雅面容，仍叫愛理難以抵抗。
「王八蛋，還胡鬧！」菲爾曼覺得自己總是被現役守護者藐視，怒火更高漲：「難道你不清楚，現在是什麼狀況嗎？」
「的確是不清楚呢。」六道骸微笑著，說出令新生代震撼的話：「總部目前動彈不得，你們這邊的訊號又與我們隔絕開來，我唯一能確定的只有，家族需要三天才能派出支援，而這間基地，最多兩天內會被攻破。」
隨著他的話語，死亡的陰影瞬間覆蓋了一切。
「再這麼下去，所有人都會死。」
創作內容
《家庭教師同人－新的世代》第十一章：白色匣子
小說 (0)