一雙藍色帆布鞋踏著遍地雨花，走過雜草叢生的石磚路。
它們後頭跟著鮮紅色的行李箱，行李箱上躍動的橘色虎斑貓圖案，在雨中看起來，就像忍著眼淚的迷路小孩。
帆布鞋的主人是一名少女。
少女年約十六，有一頭俏麗短髮，頭髮右邊夾著白貓造型的髮夾，身上穿著雪白的水兵領學生制服、水藍色的膝上短裙，左手拉著款式過於童稚的行李箱，和她的年齡不大相配。
光憑這身打扮，任何人都能斷定她不是玄城的住民。
白衣少女沒有撐傘，任憑雨水打濕全身，她的眼眶泛紅，似乎才痛哭過一場。
或許是太過傷心，她沒有在第一時間發現暗處有人窺視。
這條藝文商店街曾是上海的驕傲，設計師以傳統石庫門建築為底，將它重建為兼容古典與時尚風格的步行區。如今那些喧騰一時的酒吧、畫廊、露天咖啡座……都成為廢墟，櫥窗被磚頭砸破，佔領在其中的黑暗住民，紛紛向她投來警戒的視線。
濕透的制服貼附著少女的肌膚，突顯出她發育青澀的身材曲線，她感到渾身不自在，每一口呼吸都變得濕黏沉重。越是加快腳步，視線咬得越緊，她就像被一群獵犬盯上的白兔，陣陣寒意竄上背脊。
她拔腿奔跑，行李箱卻輾到異物，從手裡震開，她也失去平衡，在地上跌出水花。
按著擦傷的膝蓋坐起，她回頭一看，行李箱倒在五步之遙的地方。
當她看清楚絆倒它的東西，呼吸就像被人掐住，暫停了數秒。
那是一隻斷手。
切口接近手肘，血液早已流乾，破裂處露出腐爛的肌肉，蛆蟲在肌束之間貪婪鑽動。
少女別開視線，按住嘴巴嘔吐的衝動。
拖沓的腳步聲和搖晃的人影在暗處蠢動，她幾乎能聽見他們的呼吸聲，看見他們手裡的利刃。
她衝上前，抓起行李箱，把一切危險拋諸腦後，逃進玄城的更深處。
不知道跑了多遠，直到氣喘吁吁，再也抱不動行李箱，白衣少女才終於停在一間老戲院前。
她躲到戲院的門廊中躲雨，背靠著色彩燦爛的戲曲海報調整呼吸。
她蹲下，從行李箱掏出智慧型手機，按下解鎖密碼。
雷射顯示器在空氣中投射出半透明的全息立體影像，顯示日期是二〇二四年七月一日。她的手指在空中比劃，點選代表地圖的APP圖示，想要知道身在何方，卻只得到一行「沒有網路信號」的訊息。
她揮手，讓影像返回主畫面，再以手勢將APP圖示全部隱藏，留下圖示後的桌面照片。
照片背景是威尼斯的聖馬可廣場。
廣場上人潮擁擠，人們戴著華麗的面具，歡慶著某種節日。她站在中央，比現在小上十歲，一隻手給男人牽著，另一隻手拿著手工製作的面具。男人衣裝筆挺，沒有正眼看相機，他的輪廓剛硬，鬍鬚茂密，臉孔嚴肅又帶點兇狠，比起照相顯然更習慣對人發號施令。一位身著裙裝的女士站在兩人身旁，臉上戴著完美的微笑，似乎受過嚴格的禮儀教育。
站在中間的少女──小時候的她──誇張地笑著。
就像要告訴全世界，在那一天，她是最幸福的人。
看著照片，少女哭紅的眼眶，又打轉起點點淚水。
她蹲坐在牆角，抱住膝蓋，把半張臉埋在胸前，將手機調成手電筒模式，驅亮身旁的黑暗，帶給她些許的安全感。
她的眼角餘光看著馬路上漆黑的水窪，就像在看自己的未來……
這時，戲院轉角傳來男人沙啞的笑聲。
少女彈跳起來，警戒地盯向聲音的方向。
兩個男人伴隨潮濕的腳步聲出現在街道的另一頭，一個高瘦像枯枝，一個矮壯如河石，，他們穿著輕薄破舊的便衣，毛髮與鬍鬚胡亂滋長，皮膚沾滿灰塵與油污，笑臉咧出滿口黃牙，笑聲恬不知恥地表現出高漲的興奮。
不祥的預感在少女心中冉冉升起。
少女抓起行李箱，她每倒退一步，男人就踏近一步。
濕黏的腳步聲宛如倒數計時，挑動少女緊繃的神經。
一步……兩步……三步……
少女拔腿就跑，男人們高喊著齷齪的字眼緊追在後。
她衝進戲院旁的小巷，用手機照亮前方的黑暗，腦袋一片空白，只想擺脫他們，身體卻疲憊不堪，行李箱的重量更讓她上氣不接下氣，隨著笑聲越來越接近，她的雙腳越是不聽使喚，一想到接下來的命運，她終於敵不過恐懼，淚水湧出雙眼。
「救命呀──！有沒有人──！」
求救在玄城毫無意義，男人們輕鬆追上她，將她壓在牆邊，用淫慾激發出來的雄性蠻力扣住她的雙手。她的手機摔落，無力反抗，想尖叫，嘴巴卻被摀住，腥臭味從男人粗厚的手掌竄進她的口鼻，嗆醒她眼前即將發生的是無法動搖的現實。
男人從褲袋掏出蝴蝶刀把玩，刀光在少女眼前飛旋閃動，他把沾有血漬的刀尖對準她劇烈起伏的胸部，佯裝要割破她的前襟，少女張大濕潤的雙眼，用動彈不得的頸部搖首求饒，男人滿足得咧開奸邪的笑臉，但還沒滿足到會放下刀刃轉頭離開。
──救命……！
刀光照著少女的肌膚。
──誰都好……救我……！
被摀住的嘴巴無聲嘶喊。
無視少女哀求的眼神，男人把刀尖慢慢伸進她的前襟。
少女閉上雙眼，咬緊牙關，任憑眼淚被雨水同化，似乎對命運感到絕望。
四周的聲音逐漸遠離她的雙耳，她再也聽不見男人的笑聲，和自己的哭聲。
直到一聲悶響打破所有雜音。
男人停下手上的刀，回頭一看，發現前一秒還在身旁的同夥竟離奇失蹤──正確地說，他在背後的牆上找到同夥的身影，矮胖的身體以大字型趴在牆上，像被巨大的印章壓進磚牆，有種卡通片的滑稽，數秒後才像剝落的牆漆一樣癱倒在地，斷裂的鼻樑流得滿臉是血。
男人睜大細小的雙目，將蝴蝶刀平舉在胸前掃視四周，除去同夥與少女，他沒有看見任何人。
正當他要破口大罵，他的背後傳來人聲。
「你們怎麼墮落都與我無關。」
是個年輕女子的聲音。
「但欺負這麼小的女孩……」
他在轉身同時揮砍，「印」在眼簾的卻是一記飛拳。
蝴蝶刀在地上彈出鏗鏘聲響，男人連退數步，好不容易才穩住重心，他按住出血的鼻樑，瞪視豎立在眼前的黑色身影。
女子身穿黑色雨衣，五官藏在壓低的帽沿下，聲音代替表情，道出她情緒中的冷酷。
「我就不能袖手旁觀了。」
黑衣女子一手扠腰，一手握拳。動作輕描淡寫，壓迫感卻大得令人難以直視。
男人罵出一串粗話，撿起蝴蝶刀握在腰間，準備一刀刺過去。
少女連忙撈起手機，躲到黑衣女子背後的垃圾箱旁。
她沒有逃走，而是靜靜旁觀兩人對峙。
雨水擊打屋瓦，垂下細密的雨簾；積水洩出水管，撞擊堅硬的路面。潮濕嘈雜的合奏佔據少女的聽覺，加上她與二人隔著一段距離，使她聽不見男人在叫嚷什麼。
眼前景象就像百年前的黑白默片，光與影是她唯一接收到的訊息。
男人搶先動作。
他舉刀衝向黑衣女子，刀尖對準胸口，卻見她單手輕鬆撥開刀刃，順勢將他持刀的姆指扣住，用力翻轉。少女聽不到骨肉斷裂的聲音，但男人張大到幾乎裂開的嘴巴，和像毛巾一樣逆時鐘扭擰的手臂，說明他的右臂關節遭到扭斷。
黑衣女子一拳埋進男人的心窩，他像被釘在原地，兩眼僵直，動也不動，數秒後才口吐鮮血，跪倒在地。
才剛製造出兩具「遺體」，黑衣女子卻是若無其事，甩了甩手。
她轉身，發現少女還在原地，似乎感到訝異，發出無聲嘆息。
呆立幾秒後，她向少女筆直走來，同時將面具般的雨帽揭開。
「沒事吧？」
聲音纖細冰冷，又帶著溫柔，喚醒少女的意識。
手機燈光讓白衣少女看清黑衣女子的面貌。
她擁有英氣逼人的端正美貌，膚色雪白，一雙黑色眼眸既嚴厲又憂鬱，年紀與少女相仿，最多不超過二十歲，氣質卻遠比外貌滄桑，彷彿經歷過少女無法想像的大風大浪。
暴力確實讓少女恐懼，但某種更強烈的情感征服了她的怯懦。
──既強悍……寧靜……又美麗……
這一剎那，少女的內心深處毫無徵兆、毫無理由地認定：
──她，就是我的歸宿。
