一、 外型樣貌
河馬外型雖然看似憨厚無害，但牠的生理結構讓牠成為不輸給大象與犀牛的超級戰車，河馬身長約 3 ~ 5 米，肩高約為 1.5 米，平均重量為 1500 公斤，母河馬較輕一些約 1300 公斤，但這還不是最重的紀錄，根據觀察發現公河馬終其一生都可以不斷的長大，而河馬的平均壽命約為 30 ~ 40 歲，故此紀錄中最重的公河馬可達 4500 公斤，如此重量肯定是龐然大物，張口吃人就好像吃雞米花一樣，然而母河馬卻不會如此無限制的成長，觀察發現母河馬在 25 歲之後，通常就會停止成長。
不過僅憑身體大小就可稱為超級戰車會不會太言過其實？
那麼我們就不得不提到牠最強大的武器－嘴巴，首先河馬的下顎骨足夠靠後，使牠的嘴巴能張開近乎 180 度，又加上牠極其發達嘴部肌肉使牠的咬合力上看 1000 公斤以上，除了優越的咬合力外，門牙與犬齒更讓牠如虎添翼，這兩種牙齒長成獠牙的形狀，從外觀上就知道是為了戰鬥所存在，而門牙長約 40 公分，犬齒約為 50 公分，但隨著年紀成長下門牙與下犬齒會不斷增長，而其中下門牙十分特別，因為它並非向上生長，反而是向前生長的，在此猜測應該是為了更好的攻擊並鎖定敵人而演化的，又或者是因為嘴巴根本塞不下這麼長的牙齒所以只能向外長。
說完了強大的武器，那不得不說一下牠的絕強的防禦－皮膚，河馬的皮膚相當的厚約有 6 公分，這樣的厚度在動物世界當中極為少見，也因此這樣的厚度讓牠能免疫許多天敵的侵害，看到這我們不難想像如此能攻能守的河馬，定然可當得起陸上霸主的稱號，但為何牠總是在河邊呢？
這只能說成也皮膚敗也皮膚了，在一般人看來河馬的皮膚，應該是紅棕色，但其實河馬皮膚的真正顏色是藍黑色，而之所以會變成紅棕色那就是來自於皮膚的分泌物，這個分泌物主要是給予河馬良好的防曬功能，同時能夠抑制細菌的孳生，但效果並不持久，故此河馬必須待在河邊，隨時進入水中，以免皮膚乾裂。
二、 棲地食物
河馬主要分布在非洲南部，以河流、湖泊與沼澤為主要棲地，這些地方的水必須夠深，最好是兩米的深度，這樣才可以讓河馬的身體完全泡在水中，白天太陽太大時，牠們就會泡在水中或是在泥灘上休息，而若是水位太深時，牠的臉部結構正好可以將耳朵、眼睛、鼻子露在水面上輕鬆的呼吸。
而在河馬的棲地除了要有足夠的水深外，在水域附近必定有豐富的草場，當黃昏時分，日照不再強烈，河馬們則會紛紛上岸前去草場大快朵頤，而河馬的主食就是草與樹葉，雖然河馬很會潛水，因為牠下潛的時候可將耳鼻自動閉上，這使牠能潛水能夠長達 5 分鐘，但牠並不常吃水中植被，下潛除了嘻戲外就是為了讓魚群幫牠清潔嘴巴，河馬會張大嘴巴讓魚群吃嘴中的寄生蟲，這是一個互利共生的絕佳案例。
三、 族群特性
公河馬的領域性極強，而領域的設置方式主要是在水中並以糞便作為標記，而糞便排放方式也相當特別，在水中排便時，河馬會特別用尾巴將糞便攪散，使範圍更大，而魚群會吃這些糞便為食，但其實河馬的糞便結合了水中的溶解氧會對魚群有毒，而其他動物只要靠近河馬的領域，河馬就會毫不留情地大口一張，將來犯者一口兩斷，其中受害最深的莫過於尼羅鱷，由於棲地重疊的問題，尼羅鱷總是扮演著被霸凌的一方。
但鱷魚也會獵捕小河馬來食，而其牠高端獵食者也是如此，因此河馬演化為群聚生物，在河馬群中由最強大的公河馬所統領，而在群體間，公母會分成兩群生活，而首領河馬則是獨自休息，但到了黃昏的進食時間，河馬們就不再是群聚而是獨自覓食，因此河馬主要只有在水岸附近時為群聚且有領域性，上了岸基本上就沒有所謂的領域性問題了。
河馬的交配期通常發生在夏天的雨季結束後，而交配的過程是在水中發生，母河馬通常會被壓在水下，因此母河馬會定時探出水面呼吸，而母河馬的孕期約為 8 個月，但在懷孕後約 17 個月內都不會再排卵，意思就是說河馬約兩年生產一次，且通常都是一胎，而分娩通常是在冬末時，會在水中生下小河馬，隨後母河馬會將小河馬獨自帶離群體，在外獨自生活兩個月，這主要是讓小河馬記住母親的味道。
在母子相處的時期，母河馬會教導潛水與上岸，最初小河馬通常是爬上母河馬的背下水，隨著時間流逝，小河馬學會自己下水上岸後，母河馬就不會讓牠再爬上背了，而在這期間，母河馬會不斷的以母乳餵養小河馬，餵養過程中會有不少蚊蟲也想來分一杯羹，於是母河馬總會用大嘴拍打水面來驚走這些蚊蟲。
兩個月後母子二人會回到群體中，而母河馬會無時無刻將小河馬帶在身旁，並保護牠不被其他天敵或是河馬傷害，哺育期約為一年，這期間都是由母河馬一手帶大，公河馬並不會插手幫忙。
另外，河馬睡覺也很有趣，牠門睡在陸上時，總會擠成一團，而睡在水中時，牠們會無意識的下沉與上浮，每五分鐘會上浮到水面呼吸，呼吸夠了就下沉到水中，這一切都是在潛意識中進行，而河馬並不會游泳，在水中主要是以類似跳躍的方式前進。
四、 最危險的動物
河馬外型看似憨厚，但其凶狠在許多報導中顯而易見，許多船隻在路過河馬的棲地時，會被牠們瘋狂的衝撞撕咬，而下場通常是船隻翻覆、人員死亡，甚至有人在離牠們很遠的岸邊也會遭受到攻擊，由此可見河馬是一種極為敏感的動物，只要遭受到一絲威脅就會主動出擊，因此不論是新聞媒體或是專家學者都特別叮嚀，看到河馬最好快離開。
盡管河馬兇猛異常，在古代人們依然會獵捕牠，主要所提供的肉類資源相當豐富，但獵捕河馬工程極為浩大，每次獵捕幾乎都有人員傷亡，因此祖魯族人將河馬看作是比獅子更勇猛的動物，他們甚至會將自己的首領稱為河馬，這是對於首領最高的敬意與崇拜。
而如今的河馬卻瀕臨滅亡，除了我們常聽到的棲地遭到破壞、人們獵捕外，主要是來自於戰爭，河馬最多的地方為剛果，而剛果又是一個內戰頻繁的國家，在戰爭期間，人們缺乏食物就只好獵殺河馬充飢，而缺錢的人則會取其牙齒去賣謀取暴利，這讓河馬數量驟跌剩下 800 頭，成為了易危物種，如此巨大且凶狠的生物最後也落得如此下場，真是令人唏噓。
最後感謝大家的觀看，會想寫河馬是因為前幾天我在翻看照片的時候，發現我之前有一次去動物園，剛好志工在做介紹，更有有獎徵答的活動，那天我把所有的胸針(獎品)都贏走了，回想起來真的有點小得意。
河馬有著巨大而肥胖的身軀，呆滯的面容，讓人覺得可愛無比，但當牠張開那血盆大口，你才會發現，原來牠是個超級危險的動物，網路上充斥著許多河馬攻擊船隻的影片，無不令人驚駭牠的咬合力，更讓人對其感動害怕，但沒有一個動物天生火爆的，只有瞭解了牠，你才能明白牠火爆的原因，而許多動物見到人，不是害怕就暴怒，原因無它，只因我們殘殺了許多牠的祖先。
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創作內容
心情散文 (99)