「……亞克……亞克‧洛爾。」
回過神來的時候，一道陰柔且穩重的女性聲音正縈繞在耳邊。
奇怪，怎麼感覺不到我的左手？
「快起來，亞克‧洛爾。」
對了，我記得剛才親手把它給砍掉了。
所以我現在是死掉了嗎，這裡是死後的世界？
睜開雙眼的我，發現自己身處在一片深不見底的黑暗之中，只有用晶瑩剔透黑色石板舖成的地面清晰可見。
「呃呃──！」
身體裡突然傳來一陣令人作噁的燒灼感，清楚告訴我自己還活著的事實，同時那隻惡魔仍不斷在侵蝕我的身體。
既然我沒有死，必須遠離奈月才行，離得越遠越好。
「你終於醒了，但似乎沒在聽我說話啊。」
我這才注意到那位持續呼喚我的陌生女性，彼此的視線一對上，她便帶著微笑張手，自我介紹道：
「歡迎來到位於世界縫隙，我專屬的殿堂──『隙之間』。」
深邃無盡的黑暗中，一位穿著灰色華美長袍的銀髮女子，將遮蔽視線的瀏海撥開，舒適地躺臥在石製長椅上，透出一股不可侵犯的尊貴氣質。
「我先替你止血，順便暫時壓制一下你體內的傢伙。」
女子伸出手掌，掌心逐漸匯聚亮紫色的光球。
浮上半空中的光球載浮載沉，朝我緩緩飄過來，碰觸到我身體的瞬間，痛楚宛如被驅趕似的消失無蹤，傷口也停止流血。
「謝謝……但妳是什麼人，這裡又是哪裡？」
記得剛才明明人還在教堂，怎麼會突然就跑到這麼詭異的地方。
「怎麼每個來到這裡的人，劈頭都問一樣無趣的問題，地點剛才我已經說過了，這裡是世界的縫隙，信不信由你。」
「至於我是誰嘛？我有很多不同的稱呼，其中人們最頻繁使用的，應該就是所謂的『影神』了。」
「影……神？」
神明什麼的聽起來太過荒唐，不過看在剛才消除痛楚的神奇魔法，又能把人帶到這個無法解釋的詭異場所，也只能姑且相信了。
「不惜斷臂護主，犧牲生命保護摯愛，憑藉強大的意志反抗惡魔，世界已經見識到了你的覺悟，認定你有成為影的資格。」
自詡影神的女子從座位上站了起來，高聲宣告滲入人心的話語。
「回應世界的呼喚，將靈魂交付予它，成為『影』之名的寄託者吧，為了改變你那即將迎向的悲慘結局。」
迴盪在漆黑空間裡的聲音，不斷撼動著我的靈魂。
「影……換句話說，像桑布雅斯那樣……」
我想起他那副異形般的恐怖模樣，忍不住心頭一驚。
「並非每位受選者的身體都會發生改變，大部分尚能保持人型。遁影‧黑翅由於過於強烈的憎惡之心，肉體才產生了變化。」
「順道一提，你的情況若是不成為影，離開這裡以後馬上就會被戀魔控制，你所深愛之人將被殺害，更別說你早就已經成為半具屍體了。」
看樣子不論如何選擇，我的下場都註定會很悽慘。
如果這樣能夠拯救奈月，區區一條小命又算得了什麼。
「……我願意成為影，只要能保護奈月，什麼條件我都答應。」
聽聞我的答覆，影神笑容可掬地彈了一下手指。
「很好，我現在就賦予你影之名，鎮壓住體內的惡魔，但是你的情況較為特殊，因此得額外付出一點代價。」
「這是什麼意思？」
「你將與戀魔合為一體，被賦予新生的同時，將無法區別殺意與愛意，這也意味著，永遠不能陪伴在任何所愛之人身邊。」
無法陪伴在公主身邊的護衛，簡直扼殺了我的存在意義。
即使如此，我仍堅決地表態同意：
「那有什麼問題，總比眼睜睜看著奈月被殺死來得好。」
我要貫徹騎士的道路，成為守護君主的盾，除此之外我別無他求。
「或許解脫才是正解，終究選擇了荊棘之路啊。」
稍微坐正的女子，纖細的手指在空中筆劃，勾勒光亮的線條，描繪出形狀奇異的符號。
腳底下的黑色石板，浮現類似魔法陣的圖案，規模一圈圈擴大。
「於名為守護的煉獄裡痛苦掙扎吧，作為盾的同時傷害持主，承受戀慕與憎惡，直到英勇的靈魂崩壞瓦解，在此賦予你影的稱號，名為──」
我可以清楚感受到，影神誦詠的話語，深深銘刻在靈魂上，身體因扭曲而失去知覺，朦朧的意識再度回歸虛無。
「永別了────亞克‧洛爾。」
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
