【終章之一：最後的騎士】
月光照耀不到的漆黑樹林裡，只有微弱的火炬照亮前方，道路宛如被兩旁崎嶇的樹木給吞噬，讓人摸不著方向。
策馬疾馳的亞克一行人，正試圖突破包圍網，全速趕回帝德維亞。
「找到啦！這邊有敵人！」
「肯定是要去討救兵！」
「說什麼也得攔住他們！」
一隊騎馬的異族戰士，從前頭兩旁小道的林間奔竄出來。
「你們幾個跟緊我，可別被打下馬了！」
薩達放開韁繩，以雙手揮舞巨劍，迎面而來的敵人立即被斬落馬。
「看箭！」
「想得美。」
左側埋伏的弓箭手同時放箭，被蒂雅旋轉棍身掃落。
昏暗小路的前方，突然出現障礙物，是對方臨時搭建起的一面木牆。
不願減速的亞克，轉向身後問道：
「牙，你有辦法突破前面的關卡嗎！？」
以雙腿跟隨在後的牙點點頭，發出高亢的狼嚎，四肢著地進入獸化狀態，衝到前面揮舞孔武有力的手臂，一擊將木牆給擊碎。
「別讓他們逃走！」
先前沒清完的騎兵，連同新的追兵趕了上來，從後方射出第二波箭矢。
「呀啊啊──！」
中箭的馬匹發出悲鳴，被甩下馬的蒂雅翻滾緩衝落地的衝擊。
「蒂雅！」
亞克勒馬停下，準備調頭援救蒂雅，卻被牙一聲喝阻。
「亞克！這裡交給我，你趕緊突圍。」
稍微恢復成半人半狼型態的牙趕到蒂雅面前，揮掌打下飛來的箭矢。
「沒錯，絕不能耽誤任何一分一秒。」
蒂雅迅速起身，流利地拆開黑管，組成一長一短的雙棍。
亞克知道沒有時間猶豫了，因此握緊韁繩，毅然決然的背過夥伴，繼續朝向前方的黑暗奔馳。
接下斷後工作的兩人背靠著背，各自擺出防禦姿態。
「欸～想不到你的毛皮還挺暖的嘛。」
因為夜晚的森林涼颼颼的，讓蒂雅忍不住往溫暖的背後蹭了幾下。
「戰鬥中請別做些會讓我分心的事情。」
「決定了，要是你不幸戰死，就拿去製成狼皮大衣吧。」
雖然背對著蒂雅，但牙很肯定她的表情正在笑。
「唯獨這點拜託請饒了我。」
「那就別死在這啊，上次被隊長攪局，那盤棋還沒分勝負呢。」
「我才不會這麼輕易被幹掉，因為回去還想多聽妳演奏幾首。」
「「噗！」」
兩人不約而同笑了出來，旋即各自奔向襲來的敵兵。
亞克與薩達脫離森林抵達吊橋時，遭到一隊埋伏於橋墩的敵兵攔截，從岩石背後跳出來一字排開，阻斷了他們的去路。
「休想通過這座橋！」
異族戰士整齊地舉起長槍，作為拒馬抵擋馬匹。
「該死，不能被這些雜魚給拖住！」
薩達勒馬調頭，示意亞克留在原地。
「亞克，等我發出信號，你就趁亂衝過去。」
「那男爵你怎麼辦！？」
面對亞克的擔憂，薩達抬起頭來豪爽地發出笑聲。
「哈哈哈！你覺得這些殘兵敗將會是我的對手嗎？」
「……我明白了。」
「很好的答覆。」
薩達喝的一聲駕馬衝刺，在靠近敵方陣型時一躍而起，於半空中鬆開韁繩跳下馬。
「沙塵──逆襲！」
戰士匯聚魔力，雙手舉劍擊向地面，掀起了大片的塵土。
「就是現在！」
趁著敵人視線受到干擾，亞克駕馬撞開敵兵，突破包圍衝到橋上。
「可惡，把橋給砍──嗚哇！」
想切斷大橋繩索的戰士，剛舉起手裡的刀，就被巨劍一劍砍飛。
站在橋頭的戰士轉過身去，背對揚長而去的騎士，單手覆上面甲。
聳立於塵煙中的薩達扛劍上肩，準備隻身展開一場惡鬥。
亞克後方不斷傳出哀嚎與兵器的碰撞聲，他依稀聽見薩達充滿氣魄的呼喊。
「去吧！亞克‧洛爾────帝德維亞最後的騎士！」
亞克咬牙驅馬加速，在心裡由衷地祈禱，祈禱這位如父親般的長輩能夠平安脫險。
車隊緩緩駛過山頭，來到未被薄雪覆蓋的平原。
初冬午後的和煦日照，令寒風撫過的景色不至於結霜。
即便是是輕柔溫暖的光芒，也有對其敬謝不敏的生物存在。
遁影一邊瞪視從窗外滲進來的陽光，一邊陪薩雷飲酒談話。
「沒想到這傢伙竟然使喚影作為部下，看來我真是抽中上上籤了呢。」
靈魂遭戀魔侵蝕的他，肉體已經成了惡魔的魁儡。
「執念深重的凡人啊，親眼見識過神，獲得力量的感覺如何？」
他拔出軟木塞，打開一瓶陳年紅酒，酒香瞬間盈滿車廂。
「怎麼？我以為人類除了偶爾展露的反抗本能外，大多時候都是順從上位者的，抱歉抱歉、差點忘記你已經不是人類了。」
杯中的紅酒隨著馬車左右搖晃，靜止的黑影卻終於有了回應。
「我沒有服侍你的義務……和這個男人的契約……也不過是一時的消遣……」
全身以黑布纏繞的人型生物，選擇回答了第二個問題。
「既然如此，你還跟著這個男人做什麼？總不會是為了盡無謂的忠義吧？」
戀魔將酒傾倒進高腳杯中，一個人喝了起來。
「…………」
遁影沒有回答，由於無法參透黑布底下的表情，他只好換個話題：
「話又說回來，由你擔任護衛，怎麼還會讓我得逞呢？」
戀魔啜飲了口甘醇的美酒，一手揭開窗簾欣賞風景，享受這副身體所帶來的種種尊貴待遇。
對此，遁影以特有的低沉嗓音回答：
「接到的命令是不許插手……自然沒有援救的必要……」
它升起有如四肢般的布條，將窗簾拉上，遮擋令其不適的陽光。
「別破壞我的興致嘛，我可是被壓在石塊底下，上百年不見天日。
再說惡魔可不畏光，我們原本就是堂堂正正生活在太陽底下的種族。」
他爭取妥協似的又將簾子拉開了點，一絲陽光照射進來，如用切割般將薩雷的臉龐一分為二。
「作為交換，我會讓你看場永生難忘的好戲。」
他露出不寒而慄的笑容，死亡的氣息從這具人偶身軀中飄散而出。
「我會不抱期待的等著……」
縮屈身子躲避陽光的遁影，下半身甚至潛進窗簾的陰影裡。
事實上，它根本不在意薩雷的死活，抑或眼前惡魔的目的，他只知道利用這傢伙，肯定能實現多年以來的夙願。
遁影憶起在基瓦德蘭看到的青年，持續跟蹤薩達是個正確的決定。
那名青年至今仍懷抱著騎士之夢，是與過去自己相仿的蠢蛋。
沒錯，他會來的，為了拯救公主────並親手殺死她。
為了證明自己一直以來的道路，必須親眼見證信念的瓦解。
暗自竊喜的遁影潛進薩雷的影子裡，薩雷則將窗簾全部掀開，眺望位於半山腰，一座壯麗典雅的白色教堂。
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
