黑暗簇擁著燈光的溫暖，在低調的酒吧裡，點亮一盞似在等待著誰的高椅空位。
爵士樂曲細聲悠揚，不擾居處平日的寂靜之夜，或許只有在吧檯內擦拭器具的男子才能聽清它的旋律，就像他清楚身後大排酒列中、哪一瓶的口感與芳香最適合今夜。
——從身分地位上來看，預約今晚到訪的男士是名貴客。
一塵不染的玻璃門推入店內，放進一陣城市的喧鬧，上了油的黑皮鞋折映著店內的暖光，鞋跟敲擊地面厚沉響亮，那人孤身穿越夜色的磁磚，煞像甦醒於晚暮的白雉，難以收斂的羽毛總在行進間張揚綻放。
「好久不見。」沉穩的嗓音壓蓋抒情的曲調，男人摘下墨鏡，那雙凜冽的雙瞳仿似陳年紅酒，經歷過歲月的滄桑與沉澱，令人摸不著其究竟變化成何種風味，沒有坐上專門為他設置的椅位，他止住步伐，凝視著吧檯後方的人影，語氣略帶懷念：「……小豆長光。」
在接到訂位電話後早有預先準備，小豆長光禮貌地回以微笑：「歡迎。」
——於他來說，今晚造訪的男士只是多年未見的熟識罷了。
僅有兩人的室內，維持著疏遠、卻不會讓身體太過寒冷的溫度，對於餐點幾乎都配有酒品的餐酒館而言，這樣的室溫再適合不過。
酒單擺上檯面，顧客與酒保的戲碼仍在上演，山鳥毛褪去灰白色的西裝大衣，入坐今晚預定的席位，他的視線在樣單上流連片刻，便將其推回吧檯前方：「威士忌，種類交由你來決定。」
鏤空的長針再度下移，短針已直指深夜的區段，在街巷還未沉眠、行人卻已疲倦的曖昧時刻，餐酒館的氣氛格外慵懶。
支著下顎，山鳥毛饒富興味地審視著男人的模樣，多年未見，小豆長光的氣質收斂許多，剪裁合宜的制服優雅地包裹著碩實的身軀，袖口捲在肘下，或許沒人能夠看得出那雙進行著細緻作業的手曾經的強勁，碧綠的眼早已喪去當年的銳利，溫潤得就像琢磨後的玉。
「你不在意我造訪的目的嗎？」在調製完成之前，他好奇問道，毫不擔心這個問題所隱設的答案會造成對方的氣惱。
琥珀色的澄液乖順地淌入收口杯中，小豆長光的動作充斥著磨練過後的流暢與俐落：「在意的話就不會讓你訂位了。」
威士忌盈滿椎狀的剔透冰塊，並在俐落的攪拌中消融開來，清亮的敲擊聲乍似銀鈴，迴盪在靜默下來的瞬間。
色調金黃的鬱金香杯被放至手邊，山鳥毛斂眸微笑：「……也是，那麼今晚就不客氣的叨擾你了。」
「閒聊之前先喝喝看吧，這支酒我還挺喜歡的。」隱藏起剛倒完的酒瓶，小豆儼然有點考驗的意味在，然而這句話的深意究竟是劇本扉頁的掀動，還是話題開展的扼殺，或許要從酒裡得出答案。
冰鎮後的杯緣起了一層薄露，凝縮著已然逸散開來的芳甜，麥芽酒面在品香間晃蕩搖曳，果實的風味雜揉著太妃糖的甜膩掠過鼻尖，認出特殊的木桶香氣，山鳥毛的神色登時染上些許瞭然：「——雪莉桶，很有你的風格。」
要說最富甜點風味的威士忌為何種，莫過於封存過葡萄酒的紅橡木雪莉桶，那是能使威士忌浸染果實與焦糖風味的陳放木桶。
酒液傾斜著沒入微啟的薄唇，柔順的醇厚口感極似熟人敦實的性格，細膩的香味在溫度改變的剎那瀰漫嘴腔，多重層次的香氣綿長地滯留喉間，溫暖圓潤。
默然將鬱金香杯放回桌面，男人仔細感受著威士忌的餘韻，直待香氣淡去，他已品味出約莫九成的解答：「麥子的味道還在，蘇格蘭威士忌？氣味還挺豐富的，這支酒換過桶子吧，放了大概十年……不，再多一點？」
「哈哈！不愧是你，令人佩服。」認可了他的推測，小豆愉快地笑道。
那麼，這支酒到底代表著什麼？香氣、口感、韻味——是了，年代。
察覺到對方掩藏在酒裡的深意，山鳥毛不禁失笑：「啊啊，從你帶著謙信從上杉組離開算起，也差不多過了十二年……這支酒就是你的回答嗎？小豆長光。」
透明無色的麥芽蒸餾酒在不同的木桶內浸染了整整十二年光陰，出爐的成品早已褪去當年的模樣。
如今再問那人是否有回歸組內的意願，似乎已經失去了必要。
「……待在組裡，讓謙信以組長的氣概為榜樣成長，或許是件好事。」旋緊瓶蓋，小豆彎身將酒瓶放回原位，「但是，那個世界對小孩子來說還是太過危險。」
理解了他的理由，山鳥毛沒有再多做勸說，高腳杯裡頭的冰塊『哐啷』地輕撞杯壁，他將遺憾抿在下一口威士忌裡：「這樣啊。」
想讓小孩子與黑道牽扯開來，以保護者的思維來說再正常不過，若是這樣的話，他的造訪或許給小豆帶來了困擾……過去的情誼要在今晚落幕了嗎？
輕晃著酒杯，男人忍不住思忖起這件事的可能性，在得出結論前，便被盤底碰撞桌面的聲響拉回注意，他愣然抬頭，沉默的餐酒館驀然湧動起酒液入喉的溫暖。
「這是招待你的。」放下裝盤精緻的布朗尼，小豆不好意思地笑道：「其實我只是甜點師而已，介紹酒品給你似乎太踰矩了點，讓同事知道的話大概會被他們笑吧。」
聽完他的坦承，山鳥毛沉重的思緒登時舒緩下來，看著熟人褪去偽裝的溫厚笑顏，他溫聲安撫道：「但是不能否認，你的品味不錯，黑布朗尼確實適合這支威士忌。」
蘇格蘭威士忌的特點，就是在染上其他香氣之餘，仍懷有敬意地保存著本質的小麥風味——過了十二年，小豆長光的喜好還是沒變。
「雖然不知道你又得出了什麼答案，但其實我很高興能夠再度與你相會。」將寫有個人號碼的名片推至盤邊，小豆支著吧檯，彎身替他將垂落的淺色髮絲挼回原位，「下次過來前聯繫我吧，這十二年來我們變化了多少、是沒辦法靠品味得出答案的，山鳥毛。」
「既然如此，」挽留了正欲收離的手掌，山鳥毛愉快地瞇彎眉眼，火焰般的紋路奔騰在交扣起來的指間，其暗沉的色調因為體暖而微微泛紅，「下次換我用珍藏的威士忌回敬你吧。」
小豆長光在本篇設定裡三十歲初頭，男人真是越陳越香。（氣音）
這篇不會喝酒或是沒有喝過威士忌的可能會看不懂，被文編唸說寫得太深，全篇都是品酒。
順帶一提，在寫這篇的時候，我忽然起了一個主意，跑去向也喜歡品酒的文編請示，結果得到了許可，所以寫完這個系列後，我們要一起去上相關課程……然後考張簡單的品酒執照回來。（沒志氣的人類）
比起濃重優雅的陳酒，他更喜歡為客人獻上變化多端的調品。
甜膩、清酸、刺激，又或是嗆辣一點的口味，或許會以烈酒為基底，但別因此退避三舍了，若混起其他溫厚的飲品，口感將會變得柔和順滑，尤其適合懷著憂心事的客人的味蕾——是的，他的調酒將以故事為主角，那雙遊歷過世界的雙眼總能直覺地猜測出客人背後的經歷。
褪下一整天的塵埃，放鬆下來，啜飲特製的雞尾酒，然後誠實地把遭遇都告訴他吧，他有整夜的時間能為這則故事調配酒品。
創作內容
【蘇格蘭威士忌】刀劍亂舞同人
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