====================================《1-9‧災厄獸》
「喂──妳呢？」
芭芮兒不耐煩的指向方桌一角，第六護龍團團長的位置，口氣逐漸變得不客氣起來。
「第六護龍團團長，現場只剩下妳仍未表達意見了。阿啊，我明白、我明白的，妳一定也和那該‧死‧的‧妮菲迪團長一樣，覺得這是個應該得被討論的重要話題對吧？」
「……」妮菲迪的反應仍舊是一反常態。
儘管被指名的妮菲迪立馬瞪大了雙眼，竟還是低著頭不敢多發一言。假如面前沒有石製方桌的存在的話，她的臉應該可以再低下去更多角度。
這時候，第五護龍團團長『趁勢』朝著自己的左側詢問道：
「既然芭芮兒團長都親口這麼說了，想必代表在她的內心裡也是相當支持我們的想法。那麼關於討論〈災厄獸〉的相關話題，第六護龍團團長不妨也加入我們吧？」
然後得到了對方一個輕微的點頭動作。
那動作看起來毫無情感，像是在敷衍了事。
「什麼？妳剛剛說我支持了什麼──！？」
聽言後的芭芮兒隨即反駁，卻也已經來不及了。
「看來大家都贊成了老夫的提議呢，芭芮兒團長。」
雖然看上去並不明顯，但第四護龍團團長的嘴角確實偷偷上揚了些許，表以他勝利的微笑。
「好、好、好的……我知道，阿啊啊啊──可惡啊，我知道了啦！『請』你們，現在，立刻，馬上，開始……討論吧……」芭芮兒翻起了白眼。
這時候的她其實早就猜測到了，某個可想而知的結果……
討論〈災厄獸〉的話題之所以麻煩，並非『內容為何』，而是『企圖為何』。
『誘發性陷阱』的談話定義，只能是以『不利於對方』為首要前提的思緒堆疊。而現在的芭芮兒自覺，自己正在一步步的踏進某個滿是惡意的陷阱之中。
這絕對，絕對，絕對足以進入她『最不願意進行討論的話題排名』前三名──
畢竟芭芮兒可是知道的，並且早已觀察許久。
在座之中，絕對存在著誰，某個人──某位團長，始終懷有著某種不軌企圖，因而長期不停的暗中影響著護龍會議的討論方向。
（──臭老頭，你真的明白身邊這些團長們的想法嗎？）
更麻煩的是，這個人據她觀察，不可能會是第四護龍團團長。
（──笨蛋妮菲迪，妳真的明白身邊這些團長們的想法嗎？）
追根究柢，其餘團長們之所以願意參與會議討論的首要目的，搞不好根本就和〈災厄獸〉無關。別開嚴謹卻又總是滿腔正義與熱血的第四護龍團團長與妮菲迪以外，他們的真正目的，並不單純。
沒有錯，這才是護龍團內部的真實現況。那些排位較為後位的團長們，可是說什麼都無所不用其極的，想要將前位者給擠出排位。
他們明爭暗鬥。
他們勾心鬥角。
現況中的護龍團看似團結，實則一盤散沙。
現況中的護龍團理應同心，卻又各懷鬼胎。
這樣子的護龍團，無論將來所要面對的敵人是誰，終將面臨凶多吉少的絕對劣勢。假使芭芮兒的猜測沒有出錯，那麼──
「唉……我什麼都不想管了啦……」
說歸說，芭芮兒自知嘆氣也是沒有用的。
會議局面至此，自己也只能夠硬著頭皮上了。
「等等，我說你們……」
然則就算做好了心理準備，面前的會議發展依舊令她倒吸了一口冷空氣──
「哎！如果可以的話，還真是不希望去回想起三個月前的那場戰爭呢……」
「戰爭？那根本就不能算是戰爭啦，而是單方面的虐殺！」
「為什麼我們龍種會可憐到……連『虐殺』這個詞都跑出來了啊？」
「所以老夫事前就說過了，當時候的吾輩不該將寶貴的戰力給分散開來。」
「如果我記得沒錯，當時要我們第七護龍團留守領地內的人，好像就是老頭子──你吧！」
「老夫應該有交代過，汝輩要視戰況而定！」
「現在的意思──是我們看不懂戰況嗎！？」
「喂！你們兩個人的聲音太大聲了，現在是要吵架嗎！？」
（嗚啊，又來了，這群欠揍的傢伙們……）
但聞雜聲四起，芭芮兒不禁對著自己發問──剛剛在自己進行思考的極短暫時間裡面，究竟都發生了些什麼事情？
她甚至還為此看往了自己左側的妮菲迪，試圖以妮菲迪的表情來稍作確認。
「妮菲迪，快告訴我，現在是什麼情況？」
只見妮菲迪迅速搖了搖頭，表情遠比芭芮兒還要更加無奈。
「老樣子，大概。」
妮菲迪的回答很簡單。
「意思是我應該要生氣囉？」
「不，妳一直都很生氣……」
「什麼？我沒聽清楚，妮菲迪妳剛剛說了些什麼？」
「不，我說芭芮兒團長……應該得是妳生氣的時候了。」
「好。」
「……」
於是──
「全部──都先給我閉嘴──！」
身為會議主席的芭芮兒突然抓狂似的拉嗓大喊。
「我不是有明文規定過──護龍會議請務必得自備腦子來參加嗎！？」
局勢，一口氣轉變成了以眼神開始互相殘殺的場面。
「再提醒你們一次，我維持會議秩序的標準一向很簡單──所有讓我聽不下去的會議發言，統統是在給我耍流氓！就是這麼簡單！」
更正，那是一人單方面以氣勢殘殺在場所有人的概念。
「說到底──如今還在檢討這些狗屁往事有什麼用！？一直不斷的執著於過去已經發生過的遺憾裡又有什麼用！？這樣子一直攻擊彼此的軟肋很好玩嗎！？討論出是誰的失職真的很重要嗎──！？」
……嚇死人了。
「夠了！算我拜託你們──全都給我聽清楚了！我們護龍團眼前所面臨的最大問題，只能是我們對於靈獸那邊的瞭解仍舊太少，不是嗎！？」
她接著吼下去。
狂吼，怒吼，試著讓會議方向吼往應有的重點。
「畢竟──三個月前，當時候無人知道會有〈災厄獸〉這種東西的存在，假使不先想辦法搞懂〈災厄獸〉是如何出現的，無論你們談什麼！吵什麼！討論什麼都沒有任何屁用──！」
然後，也不忘強調一下自己身為會議主席的立場與風格。
「當然了，如果對我以上的看法存有意見──的人，歡迎現在就當著我的面前指教！我再說一次，現在就和我指教！麻煩了，現在──指教！」
之後，一改氣勢。
芭芮兒再次倒回了桌面上，脫力一般的趴著。
「總而言之，就是讓我們先從〈災厄獸〉到底是什麼鬼東西討論起，聽懂了吧？我應該說明得超級清楚了吧？現在──兩秒鐘過去了，也沒有任何人對著我提出異議來，那就是確定在場所有的人都聽懂了，對吧？你們趕快給我回答啊！對還是不對！？」
「「「「「「對……」」」」」」
「很好，那麼會議繼續──」
……或許是吼累了吧？
她像隻癱軟的小動物，擺出一副浪浪宕宕的模樣。
（嘖，麻煩死了，所以我才不想討論這個話題的嘛……）
「喔？對了，我的話說完了，以上。」
會議現場至此總算平靜不少，更該說是拜某人的發言氣勢過於『滂沛』所賜，唯見諸位團長們逐一思考，神情各個煞有其事。
甚至還有人開始擺頭晃腦，刻意表現出了極力思維的動作。
「唔……也就是說，要探討〈災厄獸〉的來源嗎？」
包含了一旁的妮菲迪在內，她也一同加入了眾團長們沉思的行列。
說到〈災厄獸〉──
與其說是生物，不如更該遵照芭芮兒的說法、比擬成是『怪物』更為得體。
這其實是一種有別於龍與靈獸的未知物種，與靈化後的靈獸毫不相同，但絕大多數的龍種們都認為『〈災厄獸〉一定和靈獸之間存有著什麼關聯』，甚至極可能是從靈獸本身所衍生出來的某種『人工產物』。
這個謎一般的物種，於三個月前第一次在戰場上出現，便對龍群造成了莫大的死傷，就算是訓練有素的護龍團之間也很難將其給視為同等對手。若要簡單給個形容，假設『靈化』是一種能讓靈獸瞬間變強的『變化』方法，那麼『〈災厄獸〉』就很有可能是基於這點之上的永久性『變種』。
──其種類不明，數量不明，形成方式亦不明。
思緒至此，妮菲迪隨後鼓起了勇氣，對著身旁的芭芮兒開口提問：
「我這邊倒是有一個問題覺得很奇怪。」
「妳──又有問題了？嘛……說說看。」
芭芮兒動也不動，白眼依舊。
「為什麼當時候的〈災厄獸〉也會攻擊靈獸呢？」
「因為誤擊。可能是誤擊。總之先當做是誤擊就對了。」這回答方式真是敷衍的極致。
「芭芮兒團長的意思是……『誤擊』了靈獸們接近一半的戰力嗎？」
妮菲迪的神情裡充滿了對芭芮兒某種程度上的反駁，對方則亦此。
「我就是這個意思。」
「我不認同。」
「妳沒有不認同的權利。」
「這太奇怪了。」
「一點也不奇怪。」
換個說法，她們彼此間正在嘗試著阻止彼此發言。
而那一晚的戰局，或許也正如同會議過程中某人所無意間提及的說法，是種『單方面的虐殺』，至少妮菲迪本人相當認同著這個觀點。只不過被殺害的對象並非只局限於龍種，而是當時候的一切在場之活物。
那般場面如今回想起來，簡直足以再從虐殺昇華成煉獄之說也未有逾越。
……那是個所有人都有目共睹的夜晚。
名為〈災厄獸〉的『東西』僅憑一己之力，就將戰局裡的一切規則完全改變，扭曲得讓人分不清真實，怫異得使人摸不著道理。
……那已然不再是龍種們所曾經熟悉的戰爭。
這一切的元凶，全都只因為『一隻』〈災厄獸〉的出現所導致──
「妮菲迪團長，我和妳說，那只是因為──〈災厄獸〉實在是太笨了啦！」芭芮兒的這句話實在聽不出來是不是個玩笑話。
面對對方毫不經大腦的回答，妮菲迪的態度敝屣視之，只管將自己的問題給繼續說完：
「而且──三個月前的那場戰局，〈災厄獸〉登場時明顯是被靈獸們以鐵鏈給硬綁到戰場上的，這又是為什麼？光憑這一點來看，我並不覺得〈災厄獸〉是聽令於靈獸們的存在。」
（笨‧蛋！妮菲迪妳這個大笨蛋啊啊啊啊──！）
顯然妮菲迪正意圖推翻『〈災厄獸〉身屬於靈獸方戰力』的說法……
芮兒非常清楚，自己接下來無論如何也要趕緊阻止妮菲迪才行。
──一定要阻止她在這個護龍會議裡成為眾矢之的。
「話說──妮菲迪團長如果於戰局中再繼續擅自的行動下去，總有一天，妳也是會被我用鐵鏈給綁到戰場上的喔──」
很難得的，芭芮兒忽然從桌面上爬起，對著左側的妮菲迪做出了慎重警告。
她刻意以仰視的方式看著妮菲迪，可惜最該傳達過去的話意並未如意。
其實根本連話語本身都沒有傳達到……
「假設〈災厄獸〉與靈獸之間不存在著任何關聯性的話，說不定──反而會是個能讓我們龍種增添強大戰力的大好機會。」
妮菲迪話尾一結，芭芮兒完全不知該如何將話題給接續下去了。
『結果又變成這樣了啊啊啊啊──』她的腦袋瓜裡只剩下了哀嚎聲。
「嗚啊，妮菲迪妳這個超級戰爭狂……」
她連後面理應加上『團長』的基本敬稱都忘了。
接下來的一切，都將變得和自己的預測一樣。
那是個最不如己意的──
棘手發展。
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※芭芮兒角色簡介傳送門：→點這裡←====================================
※最近熊熊在想，以『病毒』為主題的故事似乎也挺吸引人的？例如望月峰太郎的〈末日〉，或者是柿崎正澄的〈感染列島〉那樣~
ﾟ∀ﾟ)σ====================================
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─極虐遊戲系列─ (0)
