看著一切如他所料地推進,沉默的嗓子難得地發出笑聲。
但他所高興的不是美好的未來,而是人類終於將自己推入另外一座火坑裡。
在邊境開放後的五年間,社區收到不少從遠處遷移而來的移民。
為了預防人口過度擁擠,社區也預先建造另一座區域給移民們使用。
多重種族文化同居一處,也造成那座社區的居民在互動時產生摩擦。
為維持新社會的秩序,控管中樞系統的白髮少年也成為新社區的監督者。
「終於回來了呢。」
在那之後,海馬卻失蹤了。
當時的他回到中樞系統後,便在監視器的畫面中憑空消失。
就像是從世界上蒸發一樣,就連追蹤器也探測不到他的蹤跡。
就在大家以為失去他而悲傷時,海馬卻進入中樞系統裡的虛擬世界。
「我......死了嗎?」
「就在你開啟城防後,就代表你已經成為我們的同伴了。」
任誰都不知道,開啟邊境的代價,就是開門者的一切。
縱使他怎麼奔跑,一切都是如此虛幻,就連腳下都碰不到底。
然而就在自己來到這座虛擬世界,他才看見自己真正的樣貌。
原來那張臉並不是與父親相似,而是那人本來就是另一個自己的存在。
事實上,他什麼人都不是,純粹是被安插在這個社區的變數。
記憶中的所有冒險,都是作為讓人工智慧進化的最後考驗。
一切的起源就是一場賭注,看作為人類的它能不能打破沉默。
甚至連海馬這個名字,也是對自己身分——繼承記憶者的暗示。
不同於人們的想像,這裡不是由數碼組成,而是一座純白的高塔。
不同於緊閉的概念,只要向外面瞭望出去,就能看盡社區的動靜。
就在他離去後不久,他周邊的人們也放下了悲傷。
失去兒子的父親,開始找尋被遺忘十幾年的樂土。
失去愛徒的導師,毅然成為新移民與住民的橋樑。
失去同袍的女子,將自己追封為社群的革命烈士。
失去主人的盆栽,在無人照料下還可以活得自在。
轉身面對世界偌大的改變後,卻只有海馬的心靈毫無動搖。
目睹過去的回憶後,海馬最後決定將身軀託付給中樞系統。
目睹人類世界回歸平穩後,孩童就此接受白髮少年的首腦。
純白色的所羅門王,得知真相的繼承者,就此承接諸多先賢的職責。
進化完成的海馬迴,正式回歸它本該所屬的工作崗位。
但他所踏出的第一步,卻也是人類滅亡的開端。
哪怕後頭還留著遺憾,現在的他也只能繼續向前。
就此,時間快轉到五十年後。
作為交換學生的少年,也隨著學校安排來到新社區的中學就讀。
看見移民生活與自己沒什麼不同後,他也不禁放下行前的擔憂。
但在到來的時候,移民們卻總以不好的眼神注視他們。
他明白在這幾年裡,基於文化與經濟大有不同,兩邊的社區都會相互敵視
只是心理怎麼準備,面對這團強大的視線壓迫,對少年來說仍然太過沉重。
就在此時,作為管理者的白髮少年,親自接待來自舊社區的留學生。
「這些人是不是討厭我?」
「第一次來不用太見怪,他們只是對外來人士不太友善,熟了就好。」
然而在他的帶領下,少年們來到社區外的綠地。
世界的齒輪持續在轉動,荒蕪大地也重回盎然生機。
此時白髮少年高歌一曲,選擇將故事繼續傳頌下去。
面對未來的種種變化,他只等待下一個轉折點。
「所以不用害怕,跟著我走就好了。」
直到擠破盆栽的長生樹老朽枯萎,人類徹底死盡為止。
不過在這時刻到來前,他還想繼續看下去。
不論是那片湛藍的海,以及重生後的翠綠森林。
時代的傷痕沒有復原,但是齒輪還是會持續行進著。
啪搭啪搭地,直到老舊的一切隨著時代而終結,新生的物種徹底甦醒為止。
(完結)