諾斯羅普公司YF-17眼鏡蛇式
雖然在1975年1月13日被宣吿終止研製計畫，YF-17原型機之製造歷史應回溯至1965年8月30日；那時正是諾斯羅普公司F-5型機最暢銷的年代，它以穩定的生產率量產而出，此時也是諾廠可全力專注未來戰機之設計與開發。事實上，諾廠確實以前瞻性視野考量F-5型機之未來，因此便開始以自有經費建立F-5X研發專案，委任李•比金為組長，以指導整個計畫。並由此計畫(N-300)孵育出P-530眼鏡蛇飛機之研製案。
諾斯羅普公司推出之P-530「眼鏡蛇」飛機，是單座，高性能戰機，設計重點在擔負空優作戰任務。如計畫所示，它能有效執行密支、阻絕、偵察與高速攔截等任務。它亦是1970年代後期至2000年間，可供自由世界國家採購，以滿足其國防需要之全新型先進戰機。它的最大速度在2.0馬赫範圍，安裝2具發動機。
當時奇異公司已提早2年研發GE1型發動機，為了配合諾廠之需求，遂開發出以GE1型為主體之改良型發動機，新名為GE15(後來改為J101)，它可產生15,000磅推力，具有甚高之推重比値，其長度139吋，最大直徑32.5吋，重量1,850磅。這是令人驚訝的科技結晶，因為F-5型機之J85-GE-21發動機(推力為5,000磅)，長度104.6吋，直徑21吋，重量584磅，兩者比較，J101型尙多出10,000磅推力，即使體積與重量比J85型稍大，但仍然是最佳之發動機選擇，所以計畫安裝至P-530機上(正式名稱F-5X)。
(未進入量產的YJ101型渦輪發動機)
1966年中期，諾斯羅普公司P-530「眼鏡蛇」工程小組已設計一種單座，雙發動機之新型戰機，配備2具JY101-GE-100型渦輪噴射發動機，總推力為30,000磅。它的設計特徵為：雙外傾角垂直尾翼，大型全動式安定面，巨大型座艙罩可觀看四周，甚長之翼前緣延伸板LEX。因為此兩側之LEX翼前緣延伸板，使其外觀看來類似眼鏡蛇，欲作攻擊姿態。於是P-530「眼鏡蛇」，名稱由此而來。
(P-530全尺寸實體模型機)
諾斯羅普運用自有經費，製造了P-530全尺寸實體模型機，並獲得美國務院和國防部允許，展示於外國盟友之客戶。結果一般反應良好。事實上，諾斯羅普公司多少有些驚訝其自行研發之戰機成品，受到廣泛的注意與支持，連美空軍也注意到其優異之性能潛力，可比美任何現役之戰機。
正當該公司提出P-530研製計畫時，麥道公司F-15進入市場競爭，並於1969年12月23日敗於F-15型機。之後，1971年初期，美空軍提出輕型戰機需求計畫，於是諾廠再以P-530為基礎，迅速研發符合LWF輕型戰機計劃之戰機。1971年2月2日，諾斯羅普公司著手進行許多研發計畫，以加入LWF之競爭。具體之研發計畫為：
•計畫N-316：一先進之能量操作戰機，使用2個進氣口以及1具普惠F100型渦輪風扇發動機。
•計畫N-317：一先進之能量操作戰機，安裝1具奇異公司J101型渦輪噴射發動機。
•計畫N-318：一先進之能量操作戰機，安裝2具無後燃器之J101型發動機。
•計畫N-319：一先進之能量操作戰機，使用單一進氣口及安裝1具F100型發動機。
1971年9月28日，在計畫N-321之下，P-610輕型戰機構想形成。基本上，此種P-530眼鏡蛇輕型機很快地即以初期之P-600為名。它代表諾廠加入LWF之競爭，並於1972年1月6日LWF輕型戰機需求計畫提出時，即可準備妥當以回應美空軍之需求。
(P-600構型想像圖)
前面章節已敘述過，諾廠和GD公司同樣於1972年4月獲得研製合約，而諾廠之「眼鏡蛇」戰機(非正式稱呼)，即從此更名為YF-17。
YF-17的輕型戰機角色與YF-16相同，兩者皆以翼尖攜掛響尾蛇空對空飛彈，並配備一門M61A1型20釐米機砲，它們同樣有3個武器掛站(各機翼下方1個，機腹中線1個）。有趣的是，YF-17較其P-530還輕了19,000磅，為21,000磅對上40,000磅。主要是減少了2個機翼下方掛站，所以減輕了武器酬載量。
諾廠在1973年初，開始製造2架YF-17原型機，並於1974年4月4日，完成第1架原型機之產製，出廠於加州霍桑市諾斯羅普工廠。同時，漢克•喬杜被任命為首席試飛員，將是第1位試飛YF-17。隨後該機被運至愛德華空軍基地，實施一系列地面測試與試飛前整備工作。然而，它的競爭對手已試飛4個月了。
(第一架YF-17原型機)
1974年6月9日，第1架YF-17由漢克•喬杜駕駛，實施首次試飛，61分鐘之試飛期間，曾在18,000呎高度到達610浬/小時空速，整個首航是相當成功的。漢克事後回顧：「當設計工程師說要將飛機交還給飛行員，他們確實作到了。這是一架戰機飛行員的戰鬥機。」
幾天以後，漢克重回座艙，他爬升至30,000呎高度，以軍用推力(未使用後燃器)在平飛中就獲得超音速之性能。根據諾斯羅普公司的看法，YF-17是第1架有此內建式性能之戰機。為了證明此性能非偶然之成功，漢克於同一天再試飛一次。試飛結果證實無誤，那一天是6月23日，漢克認為高推重比之J101型發動機，才是促成軍用推力平飛中能達到超音速性能之主因。
※當時並沒有Supercruise超音速巡航的專有名詞，但YF-17是符合超巡的定義
美空軍中校吉姆•萊德駕駛YF-17，實施第4次試飛任務。與漢克一樣，他非常驚訝於此機之操控性能是如此優異，尤其它僅是原型機而已。
第2架YF-17則更快速地趕工出廠，並於1974年8月21日作首次試航。在61分鐘試飛期間，它曾在27,000呎高度到達615哩/小時之空速。
2架YF-17原型機的試飛任務，自此加緊步驟進行。首次空中加油練習在1974年9月5日，由第1架原型機執行；第2架原型機則於1974年9月20日試飛時間，展示了63度高攻角飛行動作，並仍可充分操控飛機；至1974年9月23日，YF-17試飛了第100次任務；至1974年11月15日，則完成第200次試飛。原型機的性能與發動機一樣，幾乎是無瑕疵的。
早在試飛之前，航空總署即已在風洞實驗中，驗證了YF-17獨特之操作特性。當時服役之戰機已顯露出不佳之操控性能與28至30度高攻角之失速特性，而YF-17卻顯示了在45度高攻角時亦擁有良好之操作性能(風洞實驗數據)，但在實際試飛中，它卻可以達到63度高攻角。即使如此，美空軍仍認為，YF-16較YF-17為優。1975年1月13日，經過最激烈競爭之後，美空軍宣布選用YF-16而非YF-17，作為服役機種。
(YF-17擁有相當優異的高攻角飛行能力，此特性後續傳承到F/A-18)
美空軍選擇YF-16作為其空中戰鬥戰機(ACF)，有下列之原因：
1.由於發動機在那時候的可靠度相當高，普惠公司說服了美空軍，沒有必要在機身上安裝2具發動機。
2.YF-17的J101型發動機即使性能良好，但其為渦輪噴射型而非渦輪風扇型。所以F100型發動機可在相同燃油容量下，提供比J101型發動機更遠之航程。
3.F100型發動機已研製許久，更重要的是，它與F-15機之F100型發動機可互用，此共通性與較佳之航程，明確地代表低廉的後勤維修成本。
※YJ101雖是用渦輪噴射發動機的軍用編號命名，但實際上卻是符合渦輪風扇發動機的定義
當然，諾斯羅普公司非常沮喪於輕型戰機競標之失敗。但其YF-17之設計，似乎仍値得作後續之研發。
果不其然，美海軍也在尋求輕型戰機。於是，諾廠加入了美海軍空戰戰機計畫之競爭。參加機種為GD公司與渥特公司聯盟之F-16型以及麥道與諾斯羅普公司聯盟之F-17型。雖然YF-17落敗於美空軍輕型戰機之競爭，但它卻能夠轉型成功，成為美海軍輕型戰機之獲勝者。今日麥道與諾斯羅普公司合製之F/A-18黃蜂式戰機，前身即為YF-17「眼鏡蛇」飛機。
YF-17的設計規格：
| 種類 |
單座空中戰術攔截機型 |
| 發動機 |
2具奇異公司YJ101-GE-100型(Model GE15)渦輪風扇發動機 |
| 推力 |
15,000磅(有後燃器) |
| 翼展 |
35呎 |
| 翼面積 |
350平方呎 |
| 機身長度 |
56呎 |
| 機身高度 |
14呎3吋 |
| 空重 |
15,000磅 |
| 最大起飛重量 |
23,000磅 |
| 最大速度 |
2.0馬赫 |
| 巡航速度 |
600哩/小時 |
| 爬升率 |
40,000呎/分鐘 |
| 航程 |
1,500哩 |
| 武器裝備 |
1門20釐米M61A1旋轉式機砲，2枚翼尖AIM-9型飛彈，機外派龍架可掛載各種戰術武器 |
YF-17生產情況：
| 型別 |
序列號碼 |
備考 |
YF-17
|
72-1569
|
|
YF-17
|
72-1570
|
|
來源：X-Fighters：USAF Experimental and Prototype Fighters,XP-59 to YF-23
作者：Steve Pace
圖片：網路蒐集
附註：如有侵犯版權煩請告知後將立即處理
創作內容
X實驗戰機點將錄第34章：YF-17
戰爭雷霆 (9)
