【10/30】
艾瑪·米爾斯汀很煩惱。
從數十分鐘前她就已經在宿舍附近的雜貨店裡來回走動了許久，要不是因為是一直以來持續光顧，又是年級第一、品學兼優的優等生，不然哪怕是軍官學校的學生也免不了被店家當成是意圖行竊的學生來對待吧。
艾瑪當然不是為了尋找好行竊的目標而在這裡觀望這麼久，但是『尋找』這點本身倒是沒有什麼不對。
不過一旦下定決心反而不知道該選擇什麼才會比較合適呢。艾瑪忍不住在心裡嘆了口氣。
就在稍早課堂結束以後，莎拉教官宣布了今日中午奧斯本宰相將針對全國發表演講，包含先前加雷利亞要塞的消滅讓她隱約感到一絲不安，同時也讓她下定了一個小小的決心。
札克森鐵礦山的事件後，來自《帝國解放戰線》的威脅終於解除了，儘管還有些不能明白的地方，但在VII班集體覲見了帝國的陛下，並針對他們在對抗恐怖份子的行動中表現傑出並獲得表揚後暫時告了個段落。
接著緊接而來的學園祭準備工作，讓眾人幾乎沒有多餘的時間能夠思考其他事情，幸好班上還有受過音樂薰陶的艾略特以及有去年學園祭活動經驗的克洛，多虧兩人才能迅速決定好祭典演出的的內容，當然即便如此還是有大量的準備工作靠眾人分工合作才好不容易完成。
但是沒想到最後居然是讓我還有馬奇亞斯跟尤西斯上台演唱，而且我的部分居然還是獨唱......
雖然最後追加了菲與米莉亞姆一起合唱，自己也是拼了命鼓起勇氣站上舞台和VII班的夥伴們完成演出，但一想到自己不但在那麼多人面前開口唱歌，而且還是素顏站上舞台，就讓艾瑪忍不住覺得雙頰一陣發熱。
她趕緊甩了甩腦袋，想把當時演唱的畫面趕出腦中，紫色的長麻花瓣像是要驅散煩惱一般在她身後一陣亂顫。
瞬間湧起了乾脆把記憶封印的衝動，但感覺祖母好像會因此大發雷霆所以艾瑪只好心不甘情不願的作罷。
而且最重要的，還是在表演之前發生的那件事情。
異變的舊校舍，流竄在腦中的聲音，還有試煉與灰色的騎士像。
一切就像童話故事一樣奇幻，但卻又與傳承下來的故事驚人的吻合。
即使傳承因為隨著漫長時間的流逝僅僅留下部分片段而顯得有些支離破碎，但已經化為現實的片段終於還是讓人忍不住擔憂起來。
尤其是傳承最後所預告的那個未來，以及恐怕已經被捲入其中的那個少年。
黎恩·舒華澤。
那個有著一頭黑髮，並且還舞弄著東方劍術的同級生。
即使只是養子，但明明是貴族之後卻沒有半點貴族架子，甚至與自己或蓋烏斯這些來自帝國邊境，說是鄉下也不為過的地方來的人也能夠親鬆自然的對待，但與貴族應對也同樣能夠不卑不亢，說實話與其說是了不起，不如說是特異的存在。
可是這樣的他卻明顯懷著對自己的不安與恐懼，儘管沒有辦法完全掌握那個困擾著他的問題的本質，但不論如何恐怕都與那隱藏在他身上的那股力量脫不了關係，儘管他從來不曾明說。
也或許是因為這樣，所以讓對他的情況略知一二，並且同樣懷有秘密的艾瑪感到一股親切感，而且即使獨自煩惱卻仍義無反顧引領眾人向前的身影也讓艾瑪感到十分耀眼，跟同樣引領著故鄉的人們卻又任性妄為的祖母不同。
可是啊，明明自己煩惱的事情不比別人少，卻還是一而在再而三的把別人的擔子往自己身上挑，這樣的個性也在一年的相處中變得越來越明顯，甚至到讓人有點生氣的地步。
......雖然在後夜祭忍不住將自己的責任稍微向黎恩傾訴一部份的自己或許沒有這個資格說就是了。
於是懷著不安與些許罪惡感的艾瑪浮現了一個想法，那就是利用家鄉的某個連小孩子都會的小小咒語，為即將踏上名為命運的不歸路的少年送上祈求平安的護身符。
說來簡單，其實也真的不是什麼麻煩的事情，但卻讓艾瑪幾乎花上大半天的時間站在雜貨店裡的貨架前思考，因為她遲遲無法選出作為護身符咒語的媒介應該使用什麼。
一般作為守護平安咒語的媒介會使用好攜帶的首飾，例如戒指、項鍊、手環等貼身的飾品，據說來自共和國東方大陸的住民也有使用名為「御守」的錦囊隨身攜帶好運的習俗，不論選擇哪一種媒介，想必黎恩都會毫不猶豫的接受，並發自內心表達感謝吧。
所以問題是出在艾瑪身上。
「男生一般不會戴手環吧？雖然也有幸運繩這個選擇，但對特別課程偶爾需要與魔物戰鬥的我們來說，很有可能在戰鬥的過程中一不小心就掉了。」
「耳環不行，怎麼想黎恩都不適合耳環這個飾品，形象差太多了所以否決。」
「雖然東方風的御守感覺很適合他，但如果真的要做的話果然還是希望能製作方便隨身攜帶的，畢竟是護身符嘛。」
很自然的，艾瑪的視線理所當然的也落向了擺放著小小的原型金屬，名為戒指的商品貨架上。
除了作為裝飾的普通戒指外，或許是為了迎合年輕男女的口味，即使是在軍官學校附近的店面，除了一般金屬款式的戒指外，同樣也擺滿了以情侶為主題的各種成對戒指。
儘管在故鄉基本沒有年紀相仿的男性朋友的緣故讓艾瑪有些不諳世事，但來軍官學校就讀的這段時間還是讓她在這方面有了一定程度的成長，看著露骨的傾訴彼此愛意的戒指，讓她倏地低下了泛紅的臉蛋。
「就算是同班同學，送異性戒指果然還是很奇怪吧？但是我也沒有這種意思，只是純粹希望能夠為黎恩祈求平安，而且戒指也不一定要選擇無名指的地方，也不一定有情、情侶之間的意涵在，應、應該沒關係吧......怎麼可能沒有關係，嗚！」
也不知道是在對誰辯解，艾瑪用只有自己聽得到的聲音嘟嚷著。
其實仔細想一想，如果排除掉已經考慮過的飾品，最符合艾瑪理想的媒介裡頭其實還有『項鍊』這種便於攜帶，必要的時候還可以塞進衣服內避免掉出的選擇。
而且就算要送戒指也是可以選擇素色的戒指，只要好好說明是用來做為護身符使用，那顆名為『黎恩‧舒華澤』的移動式木頭是絕對不會有多餘的想法，而且還會發自內心的感謝為他如此著想的艾瑪。
但在後夜祭過後，此時此刻的艾瑪已經失去了思考這如此簡單事實的從容。
結果就是連自己都無法說服的艾瑪遲遲無法下定決心，最後演變成仿佛正準備對店家行竊的可疑模樣。
話許是終於發現到這樣不是辦法，艾瑪可憐兮兮的朝著店家的某個角落呼喊著。
在她呼喊的方向，一隻在貨架上舒服的蜷曲著身體，毛色艷麗的黑貓仿佛因為被強迫離開夢鄉而有些心不甘情不願的抬起頭督了她一眼，艾瑪則用淚眼婆娑的雙眼向她發出了無言的呼救。
黑貓瑟蕾奴像是人類嘆息一般呼了一口大氣，弓起身子身了一個優美的懶腰，接著她跳下了貨架來到艾瑪的身邊。
艾瑪很自然的用熟練的動作抱起了瑟蕾奴，瑟蕾奴也沒有任何抵抗的任由艾瑪抱著，圓睜的貓眼仔細的瀏覽著架子上的商品。
如果在場有任何一個人看到，都會覺得瑟蕾奴充滿人性的動作顯得十分不可思議吧？
但或許是因為即將開始的宰相演講，店裡此時此刻恰巧沒有半個人，甚至連店員從剛剛開始就全神貫注在店內的導力收音機上而沒有注意到這神奇的景象。
「喵。」
最後瑟蕾奴對著其中一條鑲嵌著深藍色寶石的項鍊叫了一聲。
「咦？這一條嗎？的確如果是寶石的話也能有效的儲存魔力，而且外型也很中性，不論男女戴起來應該都很適合‧‧‧‧‧‧」
艾瑪拿起了瑟莉奴項鍊仔細揣摩著，最後下定決心走向了櫃台。
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在那之後，帝國宰相吉利亞斯‧奧斯本於演講中遭到不知為何存活下來的《帝國解放戰線》首領『C』當眾槍殺。
隨後仿佛是先排練好的一般，軍官學校幾乎在第一時間遭到與恐怖份子合謀的帝國貴族派全面入侵。
面對壓倒性力量的機甲兵，黎恩‧舒華澤終於還是覺醒了身為灰色騎士像-『灰之騎神』瓦利瑪啟動者的身分。
然而緊接著出現的蒼之騎神幾乎瞬間擊潰了宛如雛鳥一般的灰之啟動者。
沒有人會對倒地的灰之騎神瓦利瑪有任何的苛責。
但也更沒有人會眼睜睜的看著蒼之騎神即將給予灰之騎神與他的啟動者致命一擊。
VII班的成員們以肉身阻擋在蒼之騎神的面前，並且在艾瑪的請求之下讓瑟蕾奴與瓦利瑪帶著黎恩迅速的脫離了戰場。
「住手、住手啊！！！！！！！！」
即使逐漸遠去仍能聽到黎恩撕心裂肺的呼喊聲。
既堅強又溫柔的你想必無法接受吧？但這樣就好了。
請放心，沒有一個人選擇了放棄，而是為了能好好面對即將到來的混亂未來。
「真是敗給你們了耶。」
面對緩緩靠近的蒼之騎神，艾瑪閉上了眼睛。
內心出乎意料的平靜。
所以離開吧，祈求你能夠平安。
希望有一天，我能將那條項鍊交給你。
由灰之騎神來守護帝國。
讓我來守護你。
創作內容
守護【閃之軌跡I同人】
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