第11章：荒城中的苟延禪喘者
隨著女戰士——黛西雅的指引，一行人來到了下水道的一處角落。在這裡，有一個用麻繩製作成的繩梯從上方延伸下來
「從這裡上去，可以到達我的藏身處」黛西雅說道，並抓住了繩梯「在你們離開這裡之前，請容許我占用你們一點時間，和你們作些許的交談」
聽完她的話，士道想了一會，同時望向後方的少女們，尋求她們的意見。而她們也都點頭同意了
「﹒﹒﹒好的，沒問題」士道回答道
「謝謝你」說完，黛西雅便沿著繩梯爬上頂端，推開用來掩飾出入口的石磚，然後爬了出去
「上來吧」她的聲音從缺口傳了下來「不要急，一個一個的爬上來」
「知道了！」在回應對方之後，士道再度看向後方，和保羅用目光做意見交換
「先上去吧，我殿後」保羅這麼回答
在得到回應之後，士道便爬上繩梯，來到的藏身處。接著，他轉過身，跪在入口旁，當女孩們快爬上來時，他便伸出手，幫她們拉一把
等到保羅也爬上來之後，黛西雅再度開口，要求他們將繩梯收上來，並將入口重新蓋好，他們也照做了。等到這些事情結束後，黛西雅從一旁的壁櫥拿出打火石，點燃了用作照明的燭台，照亮了這個說不上大的藏身處
「先找地方坐著休息吧」黛西雅說道「我去幫你們弄點食品」
「好、好的﹒﹒﹒謝謝妳」士道戰戰兢兢地回答著，並找了一張椅子，緩緩的坐了下來。其他人看見，也紛紛就近找了凳子或椅子坐下休息，除了保羅依然靠著牆壁站著。他並不習慣在任務時坐下休息
在黛西雅去廚房的這段時間裡，士道利用這段空檔，稍微巡視一下這裡的環境。在這個看來不是很大的居所裡，擺設著各式各樣、具有古希臘風格的日常用品，從上面的使用痕跡來看，不難看出它們已經被使用了多少年。而本來作為進出使用的門窗，已經被大量的木板和石磚給封閉起來，只留下一些作為通風口的微小隙縫
當他大致了解這裡的擺設時，黛西雅已經走出廚房，手上還端著幾盤看來相當可口的小點心
「抱歉，目前只能拿出這些清寒小點來招待你們」她說
「不、不會！一點都不會！」士道急忙說道「倒不如說，這對什麼都沒帶的我們來說，這已經算得上豐盛了」
「﹒﹒﹒是嗎？﹒﹒﹒那就好」說著，在她那面無表情的撲克臉上，出現一抹微笑。雖然這份微笑只出現了一會，但對在場的士道等人來說，這樣足以撫平前些時段的緊張和恐懼了
「那麼，切入正題吧」黛西雅一邊說著，一邊拉了張椅子坐下來，看向桌子對面的士道等人「你們說，你們來到這座城，原因是魔法師Mundus襲擊了你們。關於這段故事，能否聽其詳細？」
雖然已經有預想到這樣的情況，但為了保險起見，士道敲了敲耳麥，向保羅打了個暗號
『說吧。這對我們沒有損失，也許還能藉此向她獲取情報』保羅透過耳麥回答『不過，我們並不清楚她的來歷。因此，是否全盤托出，這點交由你去判斷』
「﹒﹒﹒我知道了」
再仔細思考之後，士道再次看向黛西雅，面對她略帶壓力的視線，開口說道「﹒﹒﹒沒問題」
接著，他便把這一周以來，所發生在他們身上的事情，包括十香她們是精靈的事情，一五一十地說給她聽。當他說完時，士道注意到黛西雅露出訝異和悔恨的表情
〝﹒﹒﹒沒想到﹒﹒﹒沒想到外面的世界竟然會變成這個樣子﹒﹒﹒〞黛西雅緊緊握住雙手，低聲呢喃著
看到黛西雅的模樣，四糸乃慢慢地走了過去，將她的小手放到黛西雅顫抖不已的手上。感覺到手上的那小小的溫暖，黛西雅訝異地看向四糸乃
接著，露出喜悅的微笑
「﹒﹒﹒謝謝妳，小女孩」黛西雅輕輕地握住四糸乃的手，溫柔地向她道謝
「﹒﹒﹒不、不會」四糸乃小聲的回答
在向四糸乃再次點頭致意後，黛西雅回過頭，對著士道等人說道「你們的事情，我大致理解了，而我也願意相信你們。不過﹒﹒﹒真沒想到會變成這個樣子﹒﹒﹒」
「看來您似乎比我們知道更多事情，黛西雅小姐」保羅一邊說著，一邊慢慢地走到士道的身邊，對黛西雅說道「如果可以的話，能不能請您和我們說說，這座海底城到底發生了什麼事情呢？」
「﹒﹒﹒我會的」黛西雅緩緩的點頭回應著「如果這些故事，能對你們的旅程有些許幫助的話﹒﹒﹒那麼，我會將我所知道的一切，全部告訴給你們」
接著，黛西雅便開始講起了她的故事
在2100年前，特拉斯火山發生火山爆發，整個亞特蘭提斯正面臨沉沒的危機。此時，一名自稱Mundus的魔法師挺身而出，利用自己研究多年的高超魔法，為亞特蘭提斯城創造了一座神奇的魔法屏障，讓亞特蘭提斯即便沉入海底，也依然能讓城市和人民存活下來
由於這份偉大的事蹟，Mundus被亞特蘭提斯國王召入王宮，任命為皇室魔法師，並賜予唯有皇室成員才能飲用、可使人長生不老的珍貴泉水『鳳凰之淚』，希望他能終生為皇室效命。雖然當時也有人質疑的國王的決定，但在人民歡聲雷動的歡呼聲中，這樣的問題也隨之拋出雲霄之外
在那之後，Mundus便順理成章地住進皇宮裡，為皇室和國家的福祉獻上一份心力。而亞特蘭提斯則滯留於深海中，在不受外來力量打擾的情況下，相安無事地度過數千年的安穩時光。直到50年前，一群外人的到來，才打破了這份平靜的生活
那一天，一艘全身漆黑的『怪船』出現在亞特蘭提斯的港口，幾名身穿奇異服裝的人類走了下來，要求與當地的統治者談話。這樣的舉動引起了衛兵的警戒，隨即召回所有城外的居民，並稟報皇室
在得知這樣的消息後，國王對此感到十分興趣，認為這是與陸上世界再度聯繫的大好機會，便派遣弗羅柯德將軍(也就是黛西雅的父親)，將這些使者帶進城裡，並在市中心為他們舉辦一場宴會
在宴會上，使者們告知了他們前來的原因。原來，現在的陸地世界，科學的發展已經取代了魔法的歷史，成為現代社會進步的唯一動力。雖然科學為人類社會帶來良好的生活福祉，但同時也對這個世界造成嚴重的傷害。因此，全世界都在尋找適合的替代方案，來解決這樣的問題
就在不久前，他們所屬的組織在希臘某處的古老遺跡中，發現有關亞特蘭提斯的傳說資料。在經過漫長的分析後，他們推論出『亞特蘭提斯依然存在』的可能性，並認為其擁有高超的魔法技術，能夠解決先前提到的問題。於是便決定派遣他們前來此處，希望能與亞特蘭提斯做長遠交流
雖然對方的態度相當誠懇，國王還是毅然決然地拒絕了。他們的理解並沒有錯，魔法確實能夠給世界帶來更為便利的生活，但若是使用不當，也能給世界帶來更加恐怖的災難。對此，如果無法保證這樣的事情不會發生，那麼這場談判便破局了。無論使者們再怎麼哀求，國王的態度依然堅定，最後使者們只好放棄
話雖如此，國王依然對使者們給予最高級的待遇，甚至為了體恤他們千里遠來的辛苦，特許他們在皇宮住上一晚。而使者們也黯然的收下這份溫柔
那天晚上，曾有人看見Mundus走進使者們的房間，並在裡面待了一小時後才出來。而在這段時間內，可以聽見Mundus和使者們的交談聲，但由於牆壁太厚的關係，因此無法聽出他們的談話內容
到了隔天，使者們在國王和禁衛軍的安排下，帶著由市民們熱心為他們準備的慰問品，搭著他們的『黑船』離開了。臨行前，他們向國王表示，直到國王同意傳授魔法給他們之前，他們還會再回到這裡，而國王也爽快地予以歡迎
就這樣。在亞特蘭提斯熱情的款待下，這些來自陸地世界的使者們離開了。但是，任誰也沒想到，他們的離開，僅不過是暴風雨前的寧靜罷了
那天晚上，國王一如往常的到王宮中的神殿裡，進行每日的祈福和禱告。然而，一聲轟然巨響，伴隨著劇烈的震動，原本吊掛在上方的巨大燭台突然掉落下來，當場壓死了位於正下方的國王。也就在這一瞬間，為亞特蘭提斯的沒落掀開了序幕
就像是以此為信號似的，王宮突然出現許多以前從未見過的怪物，它們力大無窮，刀槍不入，許多士兵想要阻止它們，卻反而因此送命，整個王宮瞬間成了人間煉獄。最後，弗羅柯德將軍下令放棄王宮，帶領倖存者們逃了出來
隔天早上，市民們聚集在市中心，一邊協助倖存者們療傷，一邊討論著昨晚發生在王宮裡的事情。當眾人決定組織一對敢死隊，準備回去王宮探究原因時，伴隨著可怕的嘶吼聲，一群怪物從山頂上飛了下來，降落在眾人的面前。接著，在最前頭的怪物背上，有一個人的身影跳了下來，並走到眾人的面前
而那個人，正是Mundus
Mundus宣稱，昨晚發生在王宮裡的慘劇，正是他聯合那些使者們，一同策畫出來的。目的便是為了這些年來，自己一直未能執行的願望——奪取這個擁有當代首屈一指的魔法技術的國家，並將它成為自己的實驗場所，以滿足自己的求知慾望和實驗精神
像這種毫不講理的話語，自然會引起眾人的不滿。那個時候，已經有不少人抑制不住心中的憤怒，紛紛拿起武器，朝著Mundus衝了過去。然而，在魔物的保護之下，不但Mundus沒有受到任何攻擊，反而是那些人們全軍覆沒，成為了魔物們的小點心
自那天起，亞特蘭提斯不再是過去那座敦親睦鄰的世外桃源，而是一處有如人間地獄般的非人道實驗場。眾多的人造魔物被釋放到城市中，在杳無人煙的街道上畫份地盤，並四處追尋著那些不夠小心的倖存者們。直到這座死城再也沒有任何聲音之前，這場毫無人性的實驗都將持續下去
然而，即便是在這樣絕望的環境下，依然無法打倒任何生命的求生慾望，而人類便是那種多例子的其中一個。為了奪回昔日的和平，倖存者們便在龐大身型的魔物們無法進入的下水管道中，秘密成立了反抗組織，並以討伐Mundus為目標而努力著。由於弗羅柯德是起義者之一，因此當時年紀尚小的黛西雅，也被迫加入這場大人們的戰爭之中
自從王宮慘劇之後，Mundus便將自己留在王宮中，潛心研究著自己夢寐以求的亞特蘭提斯的魔法知識。而對於王宮外的各種事情，則交由他製作的魔兵『Angelo』代為執行
Angelo，是組織對於這些能自主行動的活盔甲的統一稱呼。它們是Mundus透過魔法禁術，將死者的靈魂關進一個特殊的珠子裡，並放入這些經過特殊處理的盔甲之中，使它們成為一群不畏恐懼、勇往直前的忠誠僕從
組織認為，想要逼迫Mundus從他的藏身處出來，就必須先從這些Angelo下手。不過，Angelo的盔甲相當堅固，就現在的處境而言，可以說是非常棘手的任務；加上Angelo總是結伴而行，絕對不會單獨行動，更是讓這個任務變得更加困難。所幸，有人找出解決方案，成功削減大量的Angelo，這讓組織終於能將計畫向前推進一步
與此同時，在王宮中的Mundus也注意到Angelo數量減少的事實，很快的推論出這是來自那些『白老鼠』的小小反抗。於是，他召回所有的Angelo，釋放數頭易於控制的魔獸，率領著它們離開安全的王宮，準備為這座城市做一次『大掃除』
來到市區後，Mundus很快地便察覺到異樣。在這座幾近荒廢的城市裡，除了那些在弱肉強食的爭鬥中活下來的魔獸以外，整座城幾乎成了一座鬼城。這讓Mundus意識到，對於他的到來，這些反抗軍早已做好完全的準備
作為應對，Mundus將隊伍分成主力隊和兩個偵查小隊，在安排偵查小隊往城市的兩側進行搜索後，自己帶領著主力隊，沿著城市中央的商業大道尋找反抗軍的蹤跡
到這裡為止，情況依然還在組織的掌握之下
不久，Mundus便來到商業大道上的圓形廣場。在過去，這裡曾有著亞特蘭提斯最熱鬧的市集，來自世界各地的商人們會在這裡擺設攤子，吸引民眾來購買他們千奇百怪的商品。但隨著亞特蘭提斯沉入海中，這些景象早已成了絕響，只留下空無一物的商品架，靜靜地述說那段時光
當Mundus一走進市集，便注意到這裡詭譎的氣氛。而在主力隊全部進到這個廣場後，這份詭譎瞬間成為了現實。那些隱藏於攤販下方的刺客們紛紛現身，抽出身上的武器，爭先恐後的向Mundus衝了過去。然而，在Angelo的完美守護之下，很快地便解除了這場危機
不過，這依然不能讓Mundus放下心來
他仔細檢視了這些刺客的遺體，發現除了用作刺殺的武器，還攜帶了不少高可燃性的油瓶和火藥。就在他察覺到這場突襲背後的真正用意時，躲在周圍建築後方的弓箭手立刻現身，拿出預先準備的火箭，一齊射出下一秒，原本平靜的市場瞬間陷入火海，隨著爆炸所產生的轟然巨響，老舊的石磚地板立即崩塌，將Mundus和他的非人軍團一同掉落至下方的地下水道。在那裡，組織裡所有的戰士們正等待著他的到來
組織的計畫，便是在引誘Mundus離開王宮後，誘使他帶著大量軍隊，來到這座廣場，再一併將埋藏於廣場石磚下的大量火藥全部點燃。在這樣大規模的爆炸下，就算Mundus能在Angelo的保護下僥倖存活，也無法逃過人民忍耐已久的怒火
計畫已經成功地執行到這最後的一步，現在只要再確認Mundus的生死，就是人民的勝利了
然而，事情的結果卻出乎所有人的預料
待爆炸產生的粉塵及煙霧散去，出現在人們面前的，是毫髮無傷的Angelo，和施展大型防護罩的Mundus，和他那副令人厭惡的可怕獰笑。隨著他一聲令下，Angelo紛紛高舉手中的長槍，朝著這些反抗軍的胸口刺去。很快的，這些滾燙的鮮血從他們的傷口中流出，匯聚成一條又一條的紅色小河流，沿著石磚間的縫隙，在冰冷的水流中淡去其顏色
就這樣，這齣名為『反抗』的悲慘插曲便在此落幕。然而，這個舞台上，這場沒有結局的無名悲劇，卻依然上演著
在暗殺行動失敗後，Mundus便帶著反抗軍的遺體，心滿意足的返回了王宮。一周之後，全新的魔獸被釋放到城中，開始了與過往相同、但又有些許差異的全新試驗
和過往的盲目搜索不同，這些魔獸是有目標性的在尋找倖存者們。它們會仔細檢視每一間可疑的房屋，一旦察覺有異，立即破壞緊閉的門窗，將裡面的倖存者們一一抓出來，帶到波呂斐摩斯大廳前的廣場。在那裡，Angelo會從中挑選適合的人類做成試驗品的素材，其餘則一併『清除』
而在倖存者這邊，由於失去反抗組織的引導和保護，他們已經沒有所謂的安身之處。有些人對於生命感到絕望，便跑到地面上，任由怪物吞噬自己的骨肉，也不願在這個地獄中多受苦一秒；有些人則是死命抓住那渺小的希望，在仍算安全的地下水道奔跑，與魔獸們玩著貓捉老鼠的遊戲的同時，向不存在的神明祈禱著，祈禱著那不可能到來的奇蹟出現﹒﹒﹒
「﹒﹒﹒作為僅存的倖存者之一，我依靠著過往父親的教導，在保全自己安全的同時，盡自己所能的幫助其他人。然而，到了最後﹒﹒﹒」說著，黛西亞便不再說話，取而代之的，是幾乎無聲的哽咽
在女孩們上前去安慰黛西亞的時候，士道轉過身，和保羅小聲的討論著剛才的故事
「﹒﹒﹒你覺得怎麼樣？」士道問道
「﹒﹒﹒在說出我的答案之前，我想先聽聽你的看法」
「诶、诶！？我先說嗎？﹒﹒﹒我覺得，黛西亞小姐說的都是實話。因為，她所說的每一件事，包括Mundus與外界有交流、怪物是用人類的遺體改造而成﹒﹒﹒等等，在Jester給我們的報告中都有被提及。所以，我們是可以相信她的，沒錯吧？」
「﹒﹒﹒相信她，可以。但是，必須是『有保留』的相信」
「欸！？為什麼？」
「一個簡單的理由：她的故事並不完整」保羅淡淡的回答「請仔細回想一下，在她的故事中，提到反抗軍找到了打倒Angelo的方法，並透過這個方法消滅了大量的Angelo，讓他們的計畫得以繼續進行。然而，如此重要的事情，黛西亞小姐卻是輕描淡寫的將它快速帶過。不覺得很奇怪嗎？」
「﹒﹒﹒也許是因為，在這樣的故事裡，不太需要詳細敘述這樣的事情吧？」說著，士道皺起了眉頭「那個，保羅？我能理解你小心謹慎的理由，但能不能多給他人一點信用呢？」
「﹒﹒﹒我希望你是對的，士道同學」保羅無奈的點了點頭，隨後將目光移向別處。在這個不算狹小的空間中，隱約迴盪著他的無聲嘆息
與此同時，黛西雅也已經收拾好自己的情緒。她向少女們道謝，接著轉向另一邊的兩位少年，慎重的對他們說「現在，你們已經知道，知道發生在這座城市的悲慘過去，知道Mundus的強大和無情，既便如此，你們仍要前往王宮，去討伐這一切的禍害根源嗎？」
「﹒﹒﹒這是當然的！」士道堅定的回答道「我現在之所以會在這裡，便是為了破除Mundus在我的朋友身上烙下的詛咒。既然已經打定主意，就不能輕易退縮。這，就是我的答案」
對於士道毫無猶豫的回覆，黛西亞先是露出些許訝異的神情，接著若有所思的低下頭，彷彿在思考著些什麼。最後，就像是做好覺悟似的嘆了一口氣
「﹒﹒﹒看起來，你和你的朋友們都已經有所覺悟了」她說「既然如此，就由我來領路吧」
「﹒﹒﹒诶！？可以嗎？」
「亞特蘭提斯的街道設計十分複雜，外地人很容易在這裡迷路，最好還是由當地人帶領會比較好」黛西亞親切的說道「再說，發生在你和你朋友身上的事，我們也有一部分的責任。如果不做些什麼，我會難以釋懷」
「這樣啊﹒﹒﹒我知道了」士道走到黛西雅面前，伸出手，笑容滿面的說「那麼，之後也請多指教囉？」
對於士道這般純真的邀請，黛西雅愣了一下，接著露出微笑，伸出自己的手，說道「﹒﹒﹒嗯，請多指教了」
Wait For The Next Episode...
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這次的內容量出乎我的預料,估計近期會再PO上11.5章作為彌補.順便在這邊提一下,我之後的文章裡,當標題出現XX.5的時候,那多半代表我某篇文章內過多,需要分出一小部分出來作為補充,還請各位看官見諒
近日武漢肺炎流行嚴重,在提醒大家注意身體健康和衛生安全的同時,也請各位敬請期待在下的下一篇創作
創作內容
The Devil In Red —Case：亞特蘭提斯 No.11
~另1個世界的故事 本傳故事~ (0)
